作者：晓木生
臨走時，他掏出一個袋子，塞到始終在一旁監視他們的軍官。
“大人，以後還請您多多照顧亨利子爵。”
軍官顛了顛袋子，裏面發出了清脆悅耳的聲音，他那一直緊繃的臉上擠出幾分笑容。
“好說好說。我一定會照顧好公爵大人的弟弟。”
然後他就領着管家往外面走去。
後面傳來亨利子爵帶着哭腔的聲音：“管家，你可得再去勸勸我哥哥！他小時候也受過你照顧，一定會聽你的話。”
腳步聲越來越小，最終完全消逝了。
亨利子爵打開木盒，卻沒有立刻開始喫，而是拿出裏面的麪包一個個地掰開。
在掰開第三個麪包後，裏面赫然嵌着一個小紙卷。
“果然……”
子爵一邊訥訥自語，一邊拿出麪包裏面的小紙卷。
他之前那副窩窩囊囊的樣子也消逝不見了。
“哼哼，我的好哥哥啊。我還以爲你忘記最深處的這間牢房是用來幹嘛的了呢。現在看來你還記得嘛。”
第225章 印刷廠
這是位於維斯湖南岸的一處工坊的某間屋子，裏面陳列着一臺臺奇怪的機器，除了機器外，還擺放着一摞摞不同大小的紙張，工人們忙忙碌碌，他們將紙張鋪設在機器上，一系列地操作後，紙面上便出現了密密麻麻的文字。
二月中旬，在攻克了油墨、金屬活字等技術難點後，阿爾達第一座印刷廠——也可以說是這個世界上第一座印刷廠，終於被建立了起來。
“山姆！”
車間一角，一個包含着憤怒的聲音響起。
“是，主任先生，我這就來！”
一名排版工慌慌張張地往車間主任這邊一路小跑過來，他從主任的語氣中感到自己即將大禍臨頭。
山姆是年前來到阿爾達的難民，他認得幾個字，在找工作時本來想參加政務院的事務官招錄考試，不料分數不及格被刷了下來。
無奈之下他只好退而其次到工廠去做工，並暗暗下定決心利用業餘時間努力識字，下次再戰考場。阿爾達不比其他地方，需要你跟領主家的人有關係什麼的，只要你能通過考試，就能成爲一名在平民眼中高大上的事務官。
經過謹慎仔細的比較，山姆發現那些招工條件中有認字這一要求的明顯工資要高得多。於是他就成了一名印刷廠的排版工。一開始他還不知道排版工是幹嘛的，更不知道印刷廠是幹嘛的，等到真的進入工廠開始接觸工作環境後，他才發現這裏是如此神奇的一個地方。
在他之前的認知中，書籍都是抄書員一個字兒一個字兒地抄寫出來的，然而這個名爲印刷廠的地方竟然有一種神奇的機器，可以用讓人瞠目結舌的方式批量生產圖書。
山姆格外珍惜這份工作，成爲排版工可是一個很好的鍛鍊機會，工作的時候也能繼續學習。不過當前階段因爲他的識字量有限，所以只被安排了一些簡單的活計，比如爲教育廳編纂的一些用於掃盲的識字小冊子進行排字。
他現在的心裏正惴惴不安，自己是不是又搞錯什麼了，惹得車間主任發這麼大脾氣。
“你這個卑賤愚蠢的外地佬，走路不長眼睛的大馬虎！”
一連串的髒話從車間主任的嘴裏冒出來，他指着桌子上已經排好的印版，那正是山姆之前的手筆。
“蠢貨！瞪大你的眼睛好好看看，這個單詞的字母是不是搞錯順序了？”
果然，是他之前的工作除了問題，山姆戰戰兢兢地看着主任指向的的單詞，發現那個詞確實字母順序不對。
“主任先生，是我的錯！對不起！我發誓以後一定小心！”
他耷拉着腦袋連連道歉，心中懊悔爲什麼自己沒有多檢查幾遍。
“如果我沒有記錯的話，你已經不是第一次犯這種錯誤了！要不是我臨時起意檢查一遍，又有一批書要被糟蹋了！”
車間主任揮舞着拳頭，樣子就像是打過來一樣，讓山姆一陣陣地害怕。不過就算主任真的要揍他，他也不敢還手。
“需要我提醒你嗎？你現在還處於試用期！我這個車間主任有權力讓你直接滾蛋！”
“大人，請再給我一次機會，我發誓再也不犯錯了！”
山姆的聲音裏帶上了哭腔，生怕自己失去這份工作。
看到自己的恐嚇起到了效果，車間主任心裏暗自滿意。他其實並不想開除山姆，招一名認字的工人還是比較難的，哪怕是眼前這個半吊子貨。
不過還是要把話往重裏說的，他可不允許自己車間裏印刷的書出現排版錯誤，這種現象必須杜絕。
他惡狠狠地威脅道：
“好吧，我就再給你一次機會，但是我發誓，如果你再犯一次這麼愚蠢的錯誤，我就把你踢出我的車間，如果其他車間也不要你的話，你就可以直接捲鋪蓋走人了。”
“是！是！大人，感謝您老人家！我一定絕不再犯。”
山姆連連點頭鞠躬，慶幸自己沒被開除。
“這個月的工資扣掉一半！”
“啊？主任先生……是，是，您說怎麼着就怎麼着。”
山姆暗自心疼起來，試用期工資本來就不高，還要扣掉一半。
“我的天哪！這裏的書可真多啊！”
門口響起清脆地像百靈鳥一樣的的聲音，引得車間裏的腥她R齊看向門口。
“啊~好漂亮啊！”
山姆也看向門口，發現印刷廠的廠長陪着兩名女性走了進來。
走在前面的那個長着一頭金色奪目的頭髮，臉上滿是活潑與驚訝。
走在後面的那個則長着一頭綠色的頭髮，臉上的神情比起前面那位顯得更加沉穩一些，此時也是在四處觀察車間內的佈置，眼中透露着好奇。
這兩個女孩都很漂亮，氣質不凡，工人們不約而同地停下了手中的工作，傻傻地挪不開眼睛。
陪在兩個女孩身邊的廠長擺出一副威嚴的面孔，向工人們大吼：“都停下來幹什麼？給我繼續幹活。”
車間主任立刻狠狠地踢了一下山姆的屁股，“好好地排你的版，別忘記我剛纔說過的話。”
山姆揉了下屁股，集中精神投入到工作中，可不能再犯錯了。
車間主任記起來了，廠長說過有兩個政務院來的大人物今天要來，看廠長進來時那副客客氣氣的樣子，八成就是這兩個人了。
沒想到是兩個年紀輕輕的女孩，不過她們的打扮一看就不是來自普通平民家的人。
廠長吼完工人後，換上一副笑容，向旁邊的兩個女孩介紹：“迪亞士主管，瑟提亞顧問，這裏就是我們最大的印刷車間了，我們計劃在這裏印刷你們送來的樣本。”
原來是那位新任的“教育廳代理主管”，這件事傳得沸沸揚揚，因爲代理主管竟然是個女的。女人當官，這可真是破天荒地頭一遭，很多人都覺得領主此舉十分荒謬。
車間主任連忙湊了過去。
“天父在上！我也從來沒見過一本書能夠這麼容易地被‘製造’出來。”
艾琳滿臉不可思議，雖然聽保羅說過有關印刷機的構想，但是親臨現場觀看到書籍的印刷流程後還是感到喫驚。
第226章 印刷廠2
車間主人笑眯眯地湊過去。
“廠長大人，二位小姐，有什麼需要在下效勞的嗎？”
“你就陪着她們二位好好地逛一下這個車間，介紹下印刷的過程吧。”
“是。”
廠長點點頭，他向艾琳和菈荻說了一句“他是這個車間裏管事的主任，有什麼問題問他就好了。我還有工作要忙，就先不奉陪了”，然後轉身走了。
艾琳朝着廠長離開的背影撇了撇嘴，一旁的菈荻拉住她的手，轉向車間主任說：“那就麻煩主任先生您了。我和貝蒂對這裏還真是蠻感興趣的。”
主任尷尬地賠笑：“哪裏的話，請跟我來。”
三人來到最近的一臺印刷機前，主任指着機器細細地給艾琳和菈荻講解印刷機的結構和工作原理。
恰好有工人正在操作着這臺機器，兩女觀看了一邊完整的印刷流程。
印刷工兩人一組進行工作，輪流操作版臺進出、拉動印刷機，這個活比較消耗力氣，而給紙張均勻地上油墨則對技術要求較高。
一個工人用手柄鏟給突印版塗上油墨，用墨輥仔細地擦拭，然後從架上取來擦墨球墊，在油墨上輕拍，然後在版上作圓弧邉舆M行摩擦，讓油墨均勻地塗滿表面。
接下來依次給印版的各頁面上油墨，不時擦一下擦墨球墊以便調整油墨的分佈。
同時，另一個工人在固定於壓紙格的印刷位置上放置一頁紙，然後合上上方的夾紙框，接着用右手使壓紙格、紙張和夾紙框降至上墨活字的平面上；用右手緊握着印刷機手柄，轉動它，使其帶動版臺前半部分到壓盤下，用右手拉下印刷機手柄，把版臺的後半部分移入壓盤以下，再拉，然後放鬆手柄使得它彈回；提升起壓盤，把版臺移出，卸下壓紙格裝置。
“哇！好簡單！這個印刷機真是太有用了！”
艾琳歡呼雀躍般地拍拍手，銀鈴般的聲音引得腥嗽僖淮慰聪蛩．斎唬麄冃难Y可不認同她的話：“簡單？這小女娃說得也太輕鬆了，你自己來試試一小時印出200張單頁來？保準讓你哭出來。”
車間主任笑着介紹：“排好一版後，我們會將計劃數量的紙張一面全部印完，然後再印紙的反面，掛起來晾乾，最後將它們裝訂起來存放到倉庫裏去。用過的印版要用鹼液洗乾淨，交給排版工拆成活字。”
“這就是活字？”
菈荻瑟提亞走到排版工山姆的旁邊，看着桌子上那一個個的金屬活字，這些小東西比她的小拇指的指甲蓋還小。
“對對對，瑟提亞顧問，這就是活字啊。別看它們小，做起來可真是不容易啊。”
車間主任帶着炫耀的口氣介紹起來。
“首先要讓字母雕刻工在金屬坯末端繪出字母，再雕去或銼去不需要的金屬，然後把這些陽模硬化，將其衝壓進黃銅或青銅製作出空白陰模，它的寬度要隨字母大小變化。”
“接下來要銼掉印面所有隆起的金屬部分，並調整陰模的尺寸，使字模能準確嵌入印模底部的適當位置，然後將陰模交到鑄工手中，鑄工在鑄造活字的時候要確保熔融的金屬液佈滿字面的每個角落，這就要考驗他們的技術了。”
兩女驚歎道：“這麼複雜啊！”
“那麼，你們一天能印多少張紙呢？”
車間主任大略地估算了下，回答說：“普通大小的印版，兩個熟練的印刷工每小時能印出250到300張的單頁，如果印版大一點的話，那麼均勻着墨就有點困難了，速度會有所下降。”
“我們這個車間，一天能印出3000頁，雙面的。”
主任一拍胸脯，自豪地說：“其他車間都不如我們這裏快，而且質量也不如我們好。”
艾琳櫻口微張，愕然說道：“這速度……確實比抄書快多了。”
菈荻拿起旁邊一本裝訂好的新書，她驚喜地發現這竟然是一本故鄉角灣的詩歌彙總。
“這裏竟然還印刷這種書？”
“哦，您說那本啊！那是領主大人送來的一批來自角灣的書，讓我們印刷，可我們不認識上面的角灣語啊，鑄造活字和排版可真是費了好大的勁兒呢。據說領主大人要把它們再賣回角灣呢，我聽廠長說這是角灣的什麼詩人寫的什麼《溼極》，要我說啊，這幫角灣佬真是喫飽了撐的，沒事就寫些無病呻吟的東西。”
菈荻聽了一頭黑線，車間主任不知道眼前的女顧問就是來自角灣，還在滔滔不絕地發表着自己的看法：“也罷，賣回去坑坑那幫富佬也是筆極好的生意，聽說那裏的人個個富得流油……哎呦！”
主任抱着腳跳了起來。
艾琳一臉歉意地着說：“哎呀，真是對不起啊，剛纔邁步子的時候一個沒注意……”
主任看着她那張精緻的臉龐怎麼也生不起氣來，擺擺手說：“哈哈，沒事沒事。”
……
艾琳和菈荻在廠裏參觀了半天，直到臨近中午時，才留下要印刷的樣品告辭返回。
她們邊走邊聊，交流着自己對剛纔所見事物的看法。
“貝蒂，我覺得比起那些火槍大炮，這個印刷機纔是更加了不起的東西。”
“我也這麼覺得，只要多製造幾臺印刷機，書籍就會便宜到連平民都能買得起了。”
“我們剛剛送去的《識字本》和《基礎衛生手冊》不就是針對平民嗎？雖然上面的東西十分簡單，卻是開啓知識大門的鑰匙。哈哈，你這個教育廳主管可以大展身手了。”
“嗯，看到印刷機我確實越來越有信心了。說到教育廳，要是當時你也在場，估計那呆子就任命你當主管了。”
“別這麼說，讓你擔任這個職務是恰如其分的，讓那些男人好好看看我們女人的本事把。”
艾琳握住小拳頭：“我一定會努力的。”
她突然鬆開，好像想到了什麼，有點失神地說：“不過，‘學者’這個身份會不會越來越不值錢？”
菈荻臉上一黯，旋即嫣然笑道：“讓更多的人得到知識，不正是我輩所樂見的嗎？”
“說的是啊！”
看到對方這麼豁達，艾琳也釋然了。
第227章
進入二月份後，雖然天氣依然比較寒冷，但是春意漸漸顯現出來。
萬物開始復甦，西北的原野上已經出現了昂然的綠色。
在阿爾達通往隔壁領地拉納卡的道路上，一隊人馬正在策馬奔馳。
“說實話，比起綠色溫暖的春天，我還是喜歡白雪皚皚的冬天。”
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