作者：晓木生
保羅聲音中帶着疲憊，從湖心鎮騎馬一路狂奔了兩天，終於到達森特城了。
說實話，他實在是不想來，但又不得不來。
他準備的禮物是一對約莫半人高、上面繪製着精美圖案的瓷器花瓶。
一直以來，阿爾達銷售的瓷器主要以小件爲主，像這麼大的瓷瓶，可以說是很珍貴了，就是不知道能不能入了公爵大人的法眼。
當然，禮物已經提前送過來了，畢竟瓷器可不能在馬背上顛簸。
這次之所以帶上女顧問菈荻，是因爲對方掌握着神祕的力量，路上遇到什麼不測說不定能幫上大忙。呸呸，還是別烏鴉嘴了，堂堂公爵的治下能遇到什麼不測。
一行人很快來到了城門口，守門的衛兵紛紛躬身行禮。
他們看到了旗杆上飄揚的旗幟，上面的圖案一看就是貴族的家徽，雖然不知道是哪一家，但總之行禮就不會錯。
“喔！不愧是王國西北最大的城市，就是與胁煌。 �
看到森特城的繁華，保羅發出感嘆。
“聽說這座城市常住人口有五六萬人呢。”
埃隆和保羅一樣，都是頭一次到森特城，也被森特的規模給驚住了。
隨性的侍衛長維克多和衛兵們自是不必多說，在他們的認知裏，隔壁拜爾丁的首府布圖雅已經是很大的城市了。
一行人中只有塞西爾、布萊斯和女顧問菈荻比較冷靜，塞西爾和布萊斯之前來過好幾趟森特，出身角灣的女顧問則不必多說。
腥艘贿呥[覽，一邊往領主府走去。雖然大街上的人熙熙攘攘，但是看到一隊打着貴族旗號的人馬接近，都自覺地讓開了道路。
在領主府面前，一位穿着考究、禮儀規範到不輸菲利普管家的迎賓官接待了他們，保羅和麥隆遞給他請柬。
“格萊曼家族……加納德家族……“
帶着單片眼鏡的迎賓官在確認請柬無誤後，清點保羅的人數，向身邊的一個僕人交代了幾句。
然後他向保羅等人微微欠身：“二位伯爵大人，請隨僕人到爲你們準備的官舍歇息，宴會開始前我們會通知二位大人的。”
晚飯要我們自己解決嗎？保羅此時肚子正餓得咕咕叫，他還以爲到了領主府後能大喫一頓呢。
隨僕人來到領主府附近的一所宅邸暫時安歇下來，保羅便迫不及待地讓熟悉此地的布萊斯和塞西爾領着出去下館子。
回來後，留守的士兵向保羅報告：一名自稱是亨利·費迪南德的貴族來找過他。
那不是公爵的弟弟嗎？貌似和自己沒什麼交情啊！
保羅轉向麥隆：“你和他認識嗎？”
麥隆攤攤手說：“從沒見過面。”
塞西爾則附在保羅耳邊小聲說：“亨利子爵自從他哥哥費迪南德公爵健康惡化後，就十分活躍呢，到處結交其他貴族。”
呃……這次宴會不會碰到什麼狗血劇情吧？
第220章 赴宴2
第二天，保羅、麥隆帶着布萊斯、維克多到費迪南德公爵的府邸赴宴。
此時的公爵府邸被裝飾地富麗堂皇，昨天的迎賓官在門口忙來忙去，招待着匯聚到此的客人。
除了遠道而來的各地領主，前來赴宴的還有森特城內很多有名望的人，商界的大商人、各個行會的頭頭，甚至還有穿着教會服飾的人。
保羅攔住一位神父打扮的人，問道：“請問您是城中的神父嗎？“
神父一看保羅的打扮就知道他是到公爵府赴宴的人，八成是從外地來的領主，不敢怠慢。
“是的，我正是森特大教堂裏的一名神父。”
“那你認識倫納德院長……哦不，你認識倫納德主教嗎？”保羅突然想起這座城市中還有一位故人，如果他沒記錯的話，西北海灣教區的主教應該就駐在森特城。
“這位大人怎麼稱呼……？”
布萊斯上前一步說道：“這兩位是阿爾達的保羅·格萊曼伯爵和拜爾丁的麥隆·加納德伯爵！”
神父立刻肅然起敬，“原來是兩位伯爵大人，我認識倫納德主教，每日都在教堂裏聽他老人家的教誨。”
“那倫納德主教也來了嗎？”
神父有些侷促地說：“主教大人來不了了，他最近身體有些不適……等等，阿爾達？那不是主教大人之前擔任修道院院長的地方嗎？莫非您就是那裏的領主？”
保羅點點頭，“正是。”
神父左右看看，悄悄對保羅說：“格萊曼大人，看在您和主教大人是同鄉的份上，我就實話對您說吧。”
哦？保羅大奇，莫非還有什麼隱情。
神父小聲說道：“倫納德主教對這種場合不太感興趣，就藉故不來了。”
“哦！這倒是很符合他的性格。”
保羅和布萊斯一起點頭，何止是不感興趣，這位古板的老院長對於奢華鋪張的場合向來十分反感。公爵府裏這麼大操大辦，他能來捧場才奇怪呢。
“神父先生，請！”
“伯爵大人，請！”
保羅和麥隆等人進入公爵府邸的大門，在大到堪比廣場的庭院裏走了好一會兒纔到達主建築。
進去後沿着一道寬廣的走廊徑直走到主廳，門口的禮儀官接過布萊斯遞過的名刺，高聲唱名：
“保羅·格萊曼伯爵~到——“
“麥隆·加納德伯爵~到——”
大廳裏熙熙攘攘，嘈嘈雜雜，兩人的到來並沒有引起太多的關注。
但是負責主持生日宴會的公爵之弟——亨利子爵卻時刻關注着每一位客人的到來。
“歡迎歡迎！”
亨利子爵疾步向門口走來，張開雙臂和二人擁抱。
“昨晚我就去拜訪過二位，沒想到你們正好出去了，真是不湊巧，今天就讓我好好招待二位吧，以彌補昨晚的遺憾。”
保羅和麥隆兩人連忙和他客套了幾句。
亨利領着他們四個人來到了安排好的座位，保羅和麥隆發現這裏已經坐了好幾個“鄰居”——他們隔壁領地的幾位領主。
也就是去年海盜入侵時對他見死不救的幾位主兒。
普萊斯·帕克伯爵，大概五十多歲，頭髮花白，慈眉善目，當時在信裏說“叛黨作亂之際，守土有責，豈敢擅離封地，恨不能親至弔唁……”，東拉西扯就是不提救援的事。
摩利·麥爾肯伯爵，大概三十多歲，正在閉目養神，看上去雲淡風輕，當時在信裏說海盜從平民身上撈夠錢後就會走，勸保羅守好城堡就行，所謂“他強由他強，他橫由他橫”。
威尼弗雷德·海勒伯爵，大概四十多歲，戴着一副眼鏡，穿戴頗有學者風範，當時在信裏說“告訴海盜‘帶着你們的毀滅手段來吧，我們拿一半的人給你殺，還剩下一半人，我們是不會屈服的’”，一個有着‘非暴力不合作’奇怪理念的人。
除了這三位，附近還坐着一票他們下面的封臣，都是子爵、男爵之類的領主，保羅也懶得一一去認了。
“保羅賢侄！麥隆賢侄！”
“二位伯爵好！”
“好久不見了！”
看到保羅和麥隆到來，他們紛紛前站起來迎接，就算平日裏和格萊曼家族再不熟絡，公開場合也是要做做樣子的，何況保羅身邊還有一位加納德伯爵。
保羅和麥隆略微尷尬地一一應答，他們倆其實都是因爲家裏變故才繼承的爵位，之前都是父輩和這幫人打交道，和他們交流不多，不怎麼熟悉。
要是在場的是他們的兒子，或許場面還好一些，可惜小輩們都在別的廳，進入主廳的都是領主和他們的侍從。
“保羅賢侄真是少年英雄，一舉蕩平海盜，整個西北海灣都爲之一靖啊！麥隆賢侄也是，面對封臣叛亂鎮定自若，頃刻間消滅了那幫宵小。”
普萊斯·帕克突然稱讚起保羅和麥隆來。他的領地也臨近大海，阿爾達海軍消滅海盜後，他也受益良多。
麥隆微微一笑，有點靦腆地說：“哪裏哪裏，都是保羅幫我平定的叛亂。”
保羅話裏有話地說：“是啊，多虧了各位的鼓舞和指點，我才能消滅海盜啊！”
腥艘膊恢朗锹牰藳]，一點難爲情的樣子都沒有。
摩利·麥爾肯突然笑眯眯地說：“二位最近在家裏做得好大的生意……”
聽到麥爾肯這麼一說，其他人也豎起了耳朵，並不約而同地看向保羅。
這半年多以來市面上大火的幾種新商品，瓷器、紙、罐頭，全部產自阿爾達和拜爾丁兩地，而根據他們的打探，源頭就是格萊曼家族。
基於前世財不外露的觀點，保羅連忙擺擺手：“哪裏哪裏！不過是賺點小錢罷了。”
“賺點小錢？格萊曼伯爵，可不能這麼說吧？恐怕每天數錢都數到手軟了吧？”
他們可知道那些商品是多麼的暢銷，不僅僅是西北海灣，隔三差五就有商隊經過他們的領地往返阿爾達和拜爾丁，去年的上半年還沒有這麼多，下半年商隊就漸漸地多了起來，哪怕他們制定的關稅很高。
這說明即使繳納了大筆的關稅後，這些貨物賣出去的利潤仍然很高。
這如何不讓人眼紅？
第221章 赴宴3
“格萊曼伯爵，加納德伯爵，你們的那那些玩意兒都是怎麼製造出來的？我願意花大價錢購買相關的技術。”
終於有人問出來了。
“我也是，我們家族還有點積蓄，開出的價絕對會讓你滿意的。”
有了第一個，就有第二個。
他們也派人去阿爾達打探過相關的技術，但是阿爾達對各個工廠和裏面的工人管得得極其嚴格。
工廠裏面都把生產流程分爲了好幾部分，一個工人只負責其中的一小塊，極少有人能夠一窺全貌。有這個資格的人無一不是被高薪養着，其人和家屬也住在被嚴密保護的專門區域。
迄今爲止他們只打探到了一點點信息，比如造紙貌似跟木頭有關，瓷器則好像是用泥燒出來的。
塞西爾這個情報主管把情報部經營得雖然不像其他穿越小說裏那般神通廣大，但是保守自家祕密方面做得還是合格的。不過話說回來，周圍的這票領主也沒有什麼那得出手的地下力量，大家在“祕密戰線”上都是菜雞互啄。
麥隆不知所措，怔怔地看着保羅，等待他拿主意。
“呃……諸位……”
保羅沉吟一下，現在他還拿不定主意，是否將技術向外部開放。自從高爐鍊鐵成功後，他就有了更高層次的追求，已經對造紙、罐頭之類的產業不太上心了。也不想花太大的代價去保守它們的祕密。正如之前所想，這些東西遲早要擴散出去的。
但是，現在即使集阿爾達和拜爾丁兩地也沒有形成對周邊領地的絕對優勢，在這個亂哄哄的世界裏，拳頭大才是硬道理，必須先攢一些自保的本錢啊。
“諸位，我們那裏是有專利制度的。能否給他人使用這些技術是要經過發明人授權的。”
“專利？你不是阿爾達的領主嗎？還得看別人眼色？”
“這個……終究是要講些規矩的。現在這裏不方便說這個，諸位要是感興趣的話，歡迎去湖心鎮做客，我們坐下來慢慢談。”
蓄I主一看保羅沒把話說死，知道這事有很大的希望，而且這裏人多眼雜，確實不是談生意的地方。好東西還是少點人知道爲好，幾個鄰居之間互通一下就行了。
“好好好，我們回去慢慢談！保羅小老弟，麥隆小老弟，喝酒！喝酒！”
喜笑顏開的腥宿D移到別的話題，高談闊論起來。
“費迪南德公爵~到——”
“肯特伯爵~到——”
門外傳來高聲的唱名，聲音比其他人的都洪數倍，這次生日宴會的正主終於來了。
整個大廳頓時鴉雀無聲，腥似铰曥o氣地恭候着王國西北最大封臣的到來。
一個顫顫巍巍的人影在僕人的攙扶下慢吞吞地踱步而入。
現在的費迪南德公爵，整個人看起來瘦瘦弱弱，連步子都邁不穩。
“嘖嘖~公爵大人看樣子是真不行了。”
“沒想到啊，半年前我來拜謁他的時候，他還紅光滿面，身體十分健壯呢。哦，那會兒他還剛剛納了新的側室呢。”
“怕不是得了什麼急症吧？”
保羅聽到身邊的人都在竊竊私語。
公爵剛進門，他的弟弟亨利子爵立刻慌忙迎上去。
“我的哥哥唉，可算是把你給盼來了，今天你可是主角啊。生日快樂！”
“嗯……”
公爵氣若游絲地應了一聲，也不看大廳裏的腥耍痪湓捯膊徽f地直愣愣地往主座走去。
亨利打發開僕人，親自攙扶着他。
公爵後面還跟着一個人，不，是兩個人。
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