作者：晓木生
“你看，在沒有那麼大的需求之前，爲什麼要投入太多的資源去研發什麼蒸汽機呢？阿爾達和拜爾丁現有的水利條件足夠讓我們建好幾座鍊鐵廠了。”
“但是如果我們把蒸汽機和收割機結合起來，還能用於農業啊！”
“還是和鍊鐵一樣的道理，生產了太多的糧食，卻沒有那麼多的人口去喫掉，糧食就會降價。對城裏人而言有豐富而又便宜的糧食的確是好事，但是對鄉下那些生產糧食的人可不是好事。”
“格萊曼大人，這個世界永遠不缺飢餓的人。”
“那又怎樣？他們有錢買嗎？難道我還要大發善心地自掏路費把糧食送到那些一無所有的人手上？”
“……”
“好吧，格萊曼大人，您說得有道理。”
伯恩斯看樣子是被說服到了。
其實保羅還有一個顧慮沒有說出來，在他的規劃中，將來肯定是以發展工業爲主的，這其中關鍵的一步是要將超過一半的人口轉變爲工業人口，如果出現太超前的東西，一臺機器就能頂替好幾十個人去幹活，反而會影響工業人口的轉換速度，現在好不容易培養出來了一批正兒八經的工人，難道再讓他們回去種地。
保羅記得前世課本中有介紹，英國在工業革命後就爆發過大規模的“搗毀機器”邉樱蚓褪菣C器的效率太高導致大量工人失業。
雖然可以控制機器和工廠的數量以不超出當前的社會需求，但是這樣勢必導致整個社會的結構不夠“工業化”，人口仍然以農業爲主。
而那寥寥幾座嚴重依賴機器的工廠則成爲保羅手中力量的關鍵節點，一旦這些節點因爲某些原因被摧毀，他又無法立刻恢復，只能退化成剛剛甦醒記憶時的那個小領主水平。
所以，他寧可保持一些“落後”的生產力，也要先把“工業人口”維持住，並藉助社會對工業產品需求的增長，逐漸地把農業人口轉換過來，這樣即使因爲戰爭等原因損失掉一部分，剩下的那部分還能繼續進行工業生產。
也是基於同樣的原因，他下意識地排斥對這個世界的神祕力量的利用，在見識到菈荻和那個祕法會巫師的表現後，保羅不是沒想過能否藉助魔法這種神祕的力量發展工業，但是在於女顧問幾番交談後，他放棄了這個想法。
首先，魔法實在是太玄奧了，連法師自己都搞不清是怎麼回事，而且他從菈荻口中瞭解到的那些法術也沒有能幫助他的東西。
其次，保羅不希望過於依賴法師這個羣體，先不說現在以教會對法師的態度可能會給自己招來麻煩，即使某天法師的身份合法化了，而且他們也有辦法促成這個世界的生產力大爆發，那麼法師對魔法這種先進生產力的壟斷勢必會形成一個可怕的階層。
根據女顧問的說法，魔法這種東西對天分的要求極高，甚至可能跟血統有點聯繫，不像是科學與技術，再笨的人只要勤奮努力就能掌握個大概。
而且以法師相對稀少的數量，同樣會成爲牽一髮而動全身、出個意外就會導致整個工業體系崩潰的‘關鍵節點’。
從起點開始就要選好道路，一旦路線錯了，再改動的代價可就大了，特別是在利益集團形成之後。
他還是希望這個社會能夠儘量公平一點的。
所以，保羅定下了自己對於魔法的態度基調：現階段以防範爲主，等到自己有能力進一步接觸後，可以研究、可以利用，但絕不能依賴，只有在需求迫切而又找不到常規的替代手段時，纔去藉助魔法的力量。
第214章 廢鐵
“啪！”
後背被使勁拍了一下，蓋伊·伯恩斯喫了一驚，臉上那副鬱悶的表情立刻消失不見。
原來保羅看他一副垂頭喪氣的樣子，決定給他打打氣，後面的很多工作還用得着他呢。
“嘿！你在想什麼呢？表情就跟踩了狗屎一樣。”
伯恩斯的臉一紅。
“呃……我在懊惱自己沒有您看得那麼遠。”
“哼哼，你瞞不過我！是在責怪我不讓你搞蒸汽機吧？”
伯恩斯慌亂地擺動雙手，“不敢，不敢，大人我怎麼敢責怪您呢。”
保羅摩挲着下巴，裝出一副思考的樣子。
“這樣吧，伯恩斯，你可以調用機械廠的一部分資源和人手研究一下對蒸汽的利用。”
“是是，大人，我一定不會……什麼，我沒聽錯吧？”
伯恩斯十分喫驚，伯爵大人這是改變主意了？
“你沒聽錯，不過我的要求是以不影響機械廠的正常任務爲前提，我招你來是幹活的，可不是爲了滿足你個人的興趣愛好。”
伯恩斯一個立正，朝保羅行了一個從軍隊裏學來的軍禮。
“格萊曼大人，請您放心，我一定不會影響其他研發和生產任務。”
保羅擺出一副嚴肅的表情說：“但願如此，我會盯着你的，還會經常檢查機械廠在各個項目上的開支。”
雖然被保羅警告一番，但是伯恩斯臉上的鬱悶表情再也見不到了，他的步履也輕快起來，走着走着還哼起了小調。
雖然保羅現在還用不到蒸汽機，但是進行先期的預研和技術積累還是必要的，以便在用到的時候能夠立刻拿出來，如果他的計劃順利，蒸汽的時代早晚都會到來。
當然，在這方面他肯定不會投入太多的資源和注意力。
另外他還存了一個想法——在自己不干預的情況下，嘗試讓這個世界的土著自行突破某些領域。
社會的發展，終究不能依靠一兩個人的先知先覺。
不過這個過程嘛，肯定是漫長而曲折的。
看着蓋伊·伯恩斯愉快的樣子，保羅一臉壞笑。
呵呵，伯恩斯啊伯恩斯，地球上的蒸汽機從發明出來到實用化用了八十四年的時間，這還不包括髮明所用的時間，我倒要看看你有多大的本事，估計僅僅是一個氣缸就夠你喝一壺的了。
保羅打定主意，不到自己確實要用到的那一刻，他絕不插手蒸汽機的研製。
腥艘宦氛f笑，又乘坐小船回到了湖心鎮。
接下來的幾天裏，鍊鐵廠繼續建造新的高爐，而保羅則靜靜地等着鐵匠赫曼給他打製的刀劍。
然而保羅卻等到了一個讓他吐血的消息，赫曼親自來到領主府，一臉鬱悶地向他彙報：之前用高爐煉出的鐵——完全不能用。
“我們用高爐煉出的鐵……是廢鐵？”
領主大人的眼睛瞪得滾圓，臉上寫滿了不相信。
“我要親自去鍊鐵廠看看！”
整個城堡都能聽到領主的咆哮，然後就是辦公室的摔門聲。
……
荊棘要塞南方的叛軍大營裏，四人圍着一張桌子而坐。
坐在主位的是這支叛軍的統帥薩馬爾，坐在他右手邊的則是輔佐他的法師斯科特。
另外兩個坐在斯科特對面的人，均是行商打扮，一個是留着八字鬍的中年人，另一個則是比斯科特還要年輕的青年人，他右耳戴着一個耳環，臉上總是一副若有若無的微笑，整個人顯得略微有些輕佻。
“賈爾斯大公對你們之前的行動十分不滿。如果能攻佔荊棘要塞也就罷了，結果竟然是損兵折將，損失巨大不說，也挫了我軍的銳氣。”
八字鬍中年人語氣有些嚴肅，轉達着貪狼大公對薩馬爾的斥責。
薩馬爾則低垂着頭，一點都沒有爲自己辯解。
“是我過分貪功了，求戰心切，對不起大公對我的信任。”
八字鬍中年人嘆了一口氣。
“唉，薩馬爾將軍，請牢記你自己的任務，你所率領的這支軍隊僅僅是盯住荊棘要塞就好，等到大公率領主力到達，自然會去攻佔他。”
“我以後一定牢記這一點，再也不貿然行事。”
斯科特突然插話：“請轉告賈爾斯大公，這不管薩馬爾將軍的事情。是我一心求戰，鼓動薩馬爾將軍進攻荊棘要塞的。我過分低估了要塞的守備力量，而且裏面還有早已經失傳的‘希臘火’。”
其他三人對他主動把責任攬到自己身上十分驚訝。特別是薩馬爾，竟有些感動，這個叫斯科特的愣頭青法師雖然狂妄了一點，可也說得上是敢作敢當了。
戴耳環的青年看着斯科特，笑着朝他點了點頭，斯科特回給他一個不爽的表情。
薩馬爾站了起來，“無論如何，我身爲這支軍隊的統帥，負有最大的責任，畢竟最終做決定的是我。”
“我們來這裏不是討論誰的責任最大這種問題，而是要提醒你們，王室的主力軍隊很快就要南下了，估計明年一開春他們就會從晶耀出發。”
斯科特臉上露出一絲揶揄，“看樣子你們即使是燒了糧倉，也沒有拖住那位公主殿下太久的時間啊。”
中年人哼了一聲，“你還想拖多久，已經拖了將近半年了。王室畢竟還控制着大半個奧爾多王國，糧食短缺影響不了他們太長的時間。”
薩馬爾略帶憂慮地問：“大公殿下的主力還有多久北上？”
“南方還有幾個難啃的硬骨頭，雖說他們的結局已經註定，但是時間上不好說。”
“所以在此之前，如果王室的軍隊抵達，我們就要靠自己了？”
“是的，不過……”
一旁戴耳環的男青年插話道：“一批法師將會前來支援你們。”
斯科特聽了這話後一下子站起來，“只要有更多的法師到來，一切都不成問題。”
男青年搖搖頭：“斯科特，你又要犯自大的毛病了，忘了之前的教訓了？”
“囉嗦，我自由分寸。”
“斯科特先生！”中年人略帶不悅的語氣說：“我知道你們有強大的力量，但是王國正規軍也不是喫素的，我希望你能重視這一點。”
第215章
南方軍的大營裏，四人在略帶緊張的氛圍中繼續討論着未來的戰事。
中年人對法師斯科特的桀驁不馴十分惱火，但他卻一點辦法都沒有，只能努力維持着臉上的平靜。
最後會議不歡而散，薩馬爾和中年人離開了屋子，戴耳環的青年和斯科特則留了下來。
他們要進行一些法師內部的討論。
“唉……斯科特。”
青年嘆了一口氣，臉上那副輕佻的表情消失不見。
“高層裏的各位大人對你已經有所不滿了，他們早就知道是在你的鼓動之下，薩馬爾才發動了進攻。”
“哼！那幫迂腐的老頑固，我纔不在乎他們的看法。”
“那你之前爲什麼貪功？不就是想提升自己在諸位大人心裏的地位嗎？”
“你……”
斯科特被人說中心事，有點氣急敗壞。
“哼！反正你一把火燒了晶耀的糧倉，早已經是大功一件了，站着說話不腰疼。”
青年臉上露出笑容，走到斯科特的身邊，拍拍他的肩膀。
“耐心點，是金子總會發光的，難道你對自己引以爲傲的附魔法術沒有信心嗎？”
“怎麼可能？我一直以自己是名附魔師爲傲。”
“對，要的就是這個態度，等到賈爾斯和奧爾多王室的主力對決時，你們附魔師就會派上大用場了。”
“我倒是沒想到你剛纔竟然會主動承擔責任。”
“我可不屑於幹那種敢做不敢當的事情，更不會墮落到讓一個普通人替我背鍋。”
……
在同伴的勸說之下，斯科特臉上恢復了自信。
“我以後會注意的，在軍事上不會再幹預薩馬爾。我們在其他地方的進展如何？”
“其他地方的進展？”
“比如角灣？再比如西北海灣？幾個月前巴奈特大人不是到西北海灣佈局了嗎？”
青年有點困惑地說：“說來奇怪，巴奈特大人已經好幾個月沒有消息了，不會是出什麼事了吧？”
斯科特嗤笑一聲：“別開玩笑了，這世上還有誰能把巴奈特大人怎麼樣？再說這種情況對於他而言不是常有的事嗎？他一直以來就是一個獨來獨往的人，就算是整整一年沒有消息也不奇怪。”
雖然巴奈特總是瞧不起他們附魔師，但是斯科特對他的實力還是認可的。
青年聳聳肩：”但願如此吧，不過這個世界上還有很多我們所不知道的強大力量，你之前遇到的地獄火不就是嗎？”
“繼續說西北海灣的事吧！”
“按照巴奈特大人走之前的吩咐，我們把一名精神系的同伴送了過去，去配合他在那裏發展的凡人勢力。他所收服的領主倒是在忠實地執行他預先定好的計劃。而且，那邊最大的領主——費迪南德公爵也已經被控制住。”
“也就是說一切順利嘍，看樣子西北海灣早晚會被我們納入掌中。”
“難說，那裏還有一大票直接效忠於奧爾多王室的領主，我估計打上一兩仗是不可避免的。”
“角灣那邊有消息嗎？”
“各國的上層和教會的衝突已經不可避免了，我們的人剛剛在他們之間點了把火。”
“哦？”斯科特來了興趣，“怎麼點的火？”
“綁架了伊頓大公的妻妹，再故意丟給教會——那小女孩有成爲法師的潛質。“
“現在伊頓大公一定恨死教會了吧？”
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