血税 第50章

　　“有什么好消息和坏消息吗？”格里菲斯慢慢地扣上纽扣。

　　“船身没有严重损伤，我们会按计划抵达奈奥珀利斯岛，”安柏笑眯眯地看着格里菲斯扣上衣扣，视线从结实的腹肌向上移动，停留在宽阔的胸膛和富有立体感的肩胛上：“水手们清理残骸的时候，发现《临渊集》漂浮在海面，你可以扣慢一点吗？”

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《临渊集》静静地躺在船长室的桌面上。

　　据打捞的水手说，这本古卷被一层黯淡的光芒包裹，仿佛在等待着谁一样漂浮在满是杂物的海面上。书页却没有沾上水渍。

　　这就是夸克索尔在这次航行中图谋的封印物。为了争夺这本古卷，西海岸的豪商将自己变成了怪物，杀死了好几个乘客和水手。

　　从夸克索尔吞噬船员的能力和双手上缠绕卷曲的毒蛇爬虫来看，他从米洛万·内维尔议员那里得到了这本《临渊集》以前就已经是畸变体了。但是与格里菲斯交战时，夸克索尔的外形表现出了明显的腐烂、肿胀的特征，就像一具尸体一样。

　　畸变体与尸化是两种截然不同的状态，很可能是不同原因造成的。

　　也就是说——也许通过这本古卷，持有者将会掌握强大的可以炸死自己的火焰魔法盾，也可能把自己变成尸体般的怪物。

　　意识到这一点之后，格里菲斯投向《临渊集》的眼神都有些畏惧。

　　就在这个时候，春分号的船长安格先生竟然伸手抚摸了一下古卷的封皮：“这东西水火不侵，太神奇了！”

　　“小心！”

　　“别！”

　　格里菲斯和安柏一起跳了起来。

　　“怎么？怎么了？”安格船长疑惑地看了看两人：“别紧张，小伙子们捞起这本古卷的时候并没有发生什么。”

　　“不要大意，船长先生，”安柏摇摇头：“封印物的威胁并不仅限肉眼可见的程度。我建议你和接触这本古卷的船员们在抵达港口后做一个黑魔法检测。”

　　不是建议，是强制……格里菲斯在心里给船长记上了一笔，等抵港以后就会通知黑魔法防御部门采取行动。

　　“我们需要先从物理上隔绝它，”格里菲斯补充道：“船长先生，请找一个结实的箱子来，我们要锁着它，由我和安柏轮流看守，直到抵达奈奥珀利斯岛并由那里的驻守法师接手为止。”

　　“好吧，好吧！”安格船长找了个空箱子，随手将古卷锁了进去。

第76章 《临渊集》其二

　　“我们封锁夸克索尔的舱室和物品了吗？”

　　格里菲斯问道。在战斗之后，他还没有时间亲自采取行动。

　　“水手们已经封闭了他的舱室，并且留了人值守，”安柏点点头：“我看着他们做的。至于随船托运的行李货物，货舱已经封闭，还是等到抵港以后由专业人员检查吧。”

　　《临渊集》并非格里菲斯的任务目标。他任务中需要搜寻的堕落法师嫌疑人已经被消灭，但是他携带着的某件黑魔法物品很可能与他让人作呕的虫人形态有关。在航行的第二天晚上，格里菲斯听到了来自船底的令他陷入疯狂的奇怪声音。这个声音很可能就是那件黑魔法物品发出的。

　　而且，这个物品很可能还放置在货舱的某个角落。等奈奥珀利斯岛的官方完成调查，格里菲斯就可以报告说自己完成了任务。

　　只不过，为什么和安柏搜查的时候箱子里什么也没有？那个箱子虽然残留气息，但并不是封印物或黑魔法物品。里面的东西是谁拿走的？格里菲斯大脑飞速运转着，试图将这个事件的脉络梳理清楚。

　　会不会有一种可能，夸克索尔其实并不是真正的任务目标，船上还有其他的堕落法师和黑魔法物品？

　　格里菲斯一阵紧张，明天春分号才会抵达奈奥珀利斯岛，现在还不是放松的时候。

　　“安柏，看来得改天再和你喝一杯了，”格里菲斯说道：“我要休息一会，从现在开始直到抵达港口，我们必须轮流看守这本封印物。”

　　见习调查员小姐的脸上晃过许许多多奇怪的莫名其妙的表情，好一会才反应过来：“啊，我明白了，事情可能并没有结束。”

　　“没错，”格里菲斯应了一声，找来一块毛毯盖在身上就睡了过去。

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接下来的旅途似乎平安无事，由两人轮流看守的《临渊集》也没有丝毫异样。

　　“我去船员休息室那洗个澡，你在这看着好吗？”轮班准备休息的安柏伸展了一下玲珑的曲线，打着哈欠问道。

　　“快去吧。”

　　米诺斯的意志就在这个时候出现了：“米诺斯建议你抓紧时间，简要阅读《临渊集》，其中的部分神话知识会很有帮助。”

　　“那也太危险了。”格里菲斯连连摇头：“安柏的备忘录上清楚地写着阅读有危险，害死过一个巫师”。

　　“抛开剂量谈毒性是没有意义的，”米诺斯继续劝说：“阅读书籍类的封印物会造成理智的丢失，但获得现阶段对你有用的知识尚不足以造成实质风险，米诺斯会及时向你发出提示。”

　　格里菲斯有一些心动了。

　　“我的朋友，如果你不愿意冒险和阅读，米诺斯并不能强迫你：“但是，连续不断的事件应该让你意识到，危险是不可避免的，漩涡正在将你卷入，停滞和逃避只会让你在不可避免的威胁真正到来的时候束手无策。”

　　最后这句话说服了格里菲斯，他起身来到门缝旁看了看门外，确定没有人在场就转身打开了装着《临渊集》的盒子，开始阅读。

　　这竟然是一本小说！

　　男主角是个十三岁的男孩，他和几个年纪差不多的女孩子一起在偏僻的小村庄度过愉快的夏天，《临渊集》的故事初看起来出乎意料的有趣，一点不像可怕的封印物。

　　但是，当夜晚降临的时候，伴随着一阵阵蝉鸣，村落里就会发生奇怪的事件，故事里的少女们先后失踪或者被害，男孩努力地寻找和营救她们，却只找回残破的尸体和疯狂的线索，气氛无比诡异而恐怖。

　　仔细阅读的格里菲斯忍不住抱起了脚，用毛毯盖住自己。故事虽然可怕，却非常吸引人。如果这个时候安柏推门进来，格里菲斯根本没办法放弃阅读，甚至有种感觉，他会不惜一切读下去。

　　当男孩和他的朋友们全部遇害或失踪以后，第一个故事结束了，格里菲斯没有看明白一丁点线索和神秘学知识。

　　好奇心驱使着他继续阅读。

　　第二个故事竟然依旧是围绕着那群少男少女，他们住在同一个村庄里，有着和之前一样的名字和背景，玩着不同的游戏，但是，人物的对话和情绪隐隐出现了一丝不同。

　　他们最后依旧无人生还。

　　格里菲斯完全入迷了，忘记这是一本封印物看得专心致志。

　　当安柏推门回来的时候，他立刻把封印物藏在身后，装作若无其事的样子等女孩睡下，然后继续阅读。

　　第三个、第四个故事依旧是周而复始的悲剧。主角们似乎察觉到了异常和恐怖，努力想要改变什么，但是他们的挣扎徒劳无功，死亡和疯狂以更加恐怖、凄厉，更难以想象的方式降临。

　　隐隐有种感觉，故事的主角们就像是家畜，在无法窥探又无处不在的存在凝视下被一点点拖向万劫不复的深渊。

　　但是，格里菲斯开始察觉到一些线索。只要继续阅读下去，他或者主角们也许能破解谜题。

　　“我的朋友，请停下来。”

　　米诺斯的声音突然出现了：“经由刚才的阅读，我们已经获取了一些恐怖而邪恶的神秘学知识和魔咒，继续这样的行为将会带来不可逆的损伤，请珍惜你的理智和性命。”

　　危险？损伤？这只是一本小说而已！格里菲斯本能地想要拒绝。

　　突然，他似乎聆听到寂静的舱室中有脚步和喘息声，还有悠远、不可察觉的低语。在烛光无法照亮的角落，好像有什么东西在蠕动。

　　格里菲斯大吃一惊，他的身体本能地激动起来，一股强烈的血气上涌，将好奇心和恐惧全部驱散。

　　“出了什么事？”安柏好像察觉到了什么坐起身来，揉着眼睛问道。

　　“没，没什么，你还有一小时换班，”格里菲斯急忙说道，他的喉咙干的要命，语气里满是心虚，如果女孩清醒的话一定能够察觉。

　　安柏什么也没问，倒头就睡着了。

　　呼。那就这样吧。格里菲斯恋恋不舍地将封印物装回铁箱，小心锁上。

　　与此同时，他知晓了一些可怕的知识。

　　他知晓了亡灵复生、亡灵支配术的邪恶知识。但是尚未完整阅读的《临渊集》上有可能存在的诸如吞噬与治疗法术、邪恶召唤和献祭仪式尚未知晓。

　　这些邪恶的魔咒一旦发动，半径30码范围内的尸体将会复生。在一开始的时候，复生的活尸每次不超过三个，随着它们耗尽自身储藏的能量，一个小时后它们将彻底瓦解。这些活尸并不强大，也没有智慧，但是依然可以感觉到惊人的邪恶！

　　虽然亡灵复苏现在的持续时间只有一个小时，但是死者确确实实地再次行动起来。

　　通过亡灵支配术，可以轻松地奴役弱小的亡灵，将它们变为自己随意驱使的傀儡，并且与它们共享少量记忆和力量。

　　格里菲斯能想象复活亡灵并加以支配是多么强大的力量。哪怕是霍蒙沃茨的禁书库里，都没有这样邪恶又强大的力量，竟然可以扭曲生死的命数，将亡者唤醒。

　　那些在底舱中行动的尸体，甚至很久以前与嘉拉迪雅一起遭遇的活尸，难道与这本《临渊集》有什么联系？

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1444年1月9日清晨，春分号终于安全地抵达了奈奥珀利斯岛的港口。

　　在所有人望见陆地以前就看到了一座高耸而神圣的巨像屹立于海岸。那是早已远赴灵界的海神，执掌大海、风暴和冒险的神祗留下的奇观。祂有着人形的上半身和覆盖鳞片的巨大鱼尾，巨像的基座上铭刻着：“直面永恒的崇高吧，让时间带着一切浮沉起伏，湮灭在它自身的渺小之中。”

　　一队非凡者和大批驻军、警察和医生已经等候在那里，迅速接手了搜查工作。一个法师打扮的中年男人首先登船。

　　“二位想必是拉莫尔家序列8“代行者”格里菲斯见习骑士，来自“信标”的序列8“调查员”安柏”，中年男人抬手点了点头上的兜帽，算是打过招呼了：“我是奈奥珀利斯岛驻守法师凯乌斯·康尼克斯，二位在岛上停留期间的活动请及时向我报备，并且有义务执行相关任务。从现在起，我的人将会接手对堕落法师和黑魔法物品的搜查。”

　　隶属于王国政府、贵族或者学院的正式非凡者管理非常严格，每到一地都要向当局报备自己的行程和工作，战果和缴获也要报备，而且在必要时必须配合当地的行动。

　　这种限制自由的制度很招人反感，因此许多猎魔人都选择了自由职业，接受官方登记，但是有意回避任务和报备。

　　来自学院的安柏也不太喜欢这种拘束的生活，法师的傲慢也让她不太舒服。她细细的眉毛微微一皱，没有领命但是也没有表示抗拒。

　　“是，地区指挥阁下。”

　　格里菲斯几乎是下意识地双脚并拢，右手锤击胸前，目光毫无犹豫地直视驻守法师。

　　康尼克斯法师的嘴角不可抑制地翘了起来。他打心底里对见习骑士毫无保留的服从和忠诚的目光非常非常受用，即便这份忠诚不应是归属他的。

　　驻守法师抬起右手，向下虚按了一下，表示他对这份好意心领了，接着用淡淡的语气说道：“见习骑士先生，祝贺你，在先后击杀山怪、血族男爵和畸变体之后，你的非凡生物战果已经达到三个，只要再取得两个序列8以上的战果，你就会得到白银鹰帜勋章；”

“下船去做一下检查和记录，我会安排搜查，如果有消息或者下一步指示，你们会接到通知。”

第77章 奈奥珀利斯

　　康尼克斯见两人没有提什么意见，就简单介绍了一下本地的情况：“奈奥珀利斯岛的居民点集中在港口和市区，以及附近的鹤浦镇。在岛的西面有大片的农场、牧场和林场，那里分布着几个小一点的城镇，会有一些旅行者和牧民。”

　　“本地的驻防骑士带着一个非凡者小队去破碎海的一个岛屿上进行任务，目前留在这里的非凡者除了我们三人以外，只有驻军的两位。”

　　“非凡者的主要据点是市区的法师塔，但是日常会派驻人员在附近的鹤浦镇圣恩堂常驻，那里是人流密集的旅游胜地，明天上午8点我们在那里集合，有事向大家宣布。”

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“傲慢的家伙，这把年纪了也不过是个序列7，”做完检查的安柏双手抱在胸前：“他的兜帽下面一定是个秃头！”

　　“地位并不取决于序列，更多来自于能力和为国王陛下做出的贡献。”格里菲斯为驻守法师辩解了一句：“而且序列7已经很强大了。”

　　“我敢保证，如果船上搜到了黑魔法物品，驻守法师大人肯定会在报告里大书特书他的贡献和承担的危险！”安柏继续发着牢骚：“我们的交战距离和他超过上百里这种细节他肯定会大方略过。”

　　“这也挺好嘛，有专业人士代劳，我们就不用冒着危险深入到又脏又黑的货舱了，”格里菲斯心情放松地指了指港区外的一条街的餐馆：“一起吃午饭吗？我请你。”

　　“好好好！”安柏乐呵呵地跟了上来：“你们的薪金很高吗？”

　　“100银郎的月薪和10银郎补贴，晋升序列8以后是50银郎了，”格里菲斯取出一本小册子查看起来。

　　“并不多嘛，我们简单吃点就行了，不能乱花钱。”安柏很认真的说道：“小册子是关于什么的？”

　　“奈奥珀利斯岛的旅行攻略，我是本地出生，但是很久没有回来了，这里现在是王国热门的度假胜地，”格里菲斯往一家卖鱼生的店张望了一下：“这家看着不错。”

　　这条街就在港区外不远，挂着清一色鱼生的招牌，在显眼位置画着金枪鱼，还有各种海藻、扇贝、鳟鱼和鳗鱼。在每一家店门前都放着一个巨大的鱼头，格里菲斯比划了一下，觉得这些大鱼在活着的时候绝对可以一口吃下自己。

　　下船的游客径直奔向这些店铺，似乎早就做好了准备，就是奔着来吃的。

　　“我没意见，免费的食物最美味，”安柏给自己找地方坐好，翻着菜单：“这里的人吃全生的鱼！哇，好贵！”

　　“本店的渔获全都来自破碎海西部的深海，小伙子们每天凌晨送来最新鲜的，就在这条街料理，最大的那条还要拍卖呢！”店主停顿了一下：“昨天那有一条蓝鳍金枪鱼拍到了4000银郎的高价！”

　　“你是不是多加了个零！”金发女孩吃惊地喊道：“你们是把传奇生物抓来吃了吗！？”

　　“这可是公道价格，跑船的小伙子们每天至少也要三四个银郎的工钱，这还不保证一定就能抓到。”店主比划着自己店里的一个大鱼头。

　　“什么概念？”安柏看了眼格里菲斯。

　　“普通的装卸工和建筑工每天只有30到40个苏的收入，”格里菲斯解释道：“水手们的收入是他们的两倍，出海捕鱼成本很高的。”

　　“可不是嘛！要是捕不到好鱼，船啊，人啊都要花销，每天的支出像流水一样。有些亡命徒为了挣钱，可是敢驾船往深海去的。”

　　“那里鱼很多？”

　　“当然，可不只是鱼了，”店主压低了声音：“那里翻滚着永不停歇的波涛，海面下时不时出现诡异的影子，还有超出常识的怪事。”

　　“有人被袭击了？”格里菲斯立刻坐直身体。

　　“也许有，也许没有，如果那些东西真的出现，那是必死无疑。但是，那些回不来的人可能最终也没有遇到这些奇奇怪怪的东西，渔船的残骸会被吹回海岸，看起来就像是被风暴撕碎，他们淹死在了海里。”

　　店家给两人上了新鲜的金枪鱼和鳟鱼。厚实的鱼片铺在冰块上，晶莹的纹路让人着迷，肉质极具弹性。

　　“请就着酱油和山葵品尝。”

　　“这些冰块是哪里来的？”格里菲斯发现了一个有趣的地方：“这个岛上有冰库吗？”

　　“有啊，不过冰是从西境和南境的高山上送来的，那些穷地方什么都没有，只有冰块，”店主当真是博学多闻：“工人们用冰镐凿块厚冰，锯成条块，然后再通过木筏运到山下的海港边装船。”

　　“只是用冰作为货物？”

　　“可不是嘛！他们在这里和别的大城市卖了冰块，再换粮食、鱼和别的东西回去。拖他们的福，现在很多人家都在地窖里堆上冰块，用来冰镇牛奶和饮料，保存食物都是绝好的。”

　　宝贵的运力啊……拜耶兰的运力已经充裕到这个程度了吗？格里菲斯倍感惊讶。在东方的时候，军粮、装备和人员输送一直很紧张，但是战事结束没多久海运运力就已经可以用来运冰了。