血税 第47章

　　在距离污水仓不远的管道上，挂着一套水手服。

　　皮带和水手领结整整齐齐地系在衣服上，长裤盖住了一双便鞋。安全主管轻轻地撩起裤脚，只见两只袜子挂在鞋帮上。

　　这套衣服的主人就像是熔化的蜡烛一样消失得无影无踪。

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“残留在埃克先生舱室里的臭味很可能是下水管道中的臭味，他和失踪水手遗留衣物的那种匪夷所思的状态也显示出了关联性。但无法理解的是两个地方间隔着几乎整条船，中间要通过多个不算很粗的下水管道和中枢节点连接，距离很远。”格里菲斯边说边为安柏拉开椅子，请金发女孩坐下。

　　在过去的白天，安柏带人对部分客人进行了盘问和调查，除了引起一些惊恐的骚动和怀疑以外毫无收获。格里菲斯除了发现少了一个水手，也是什么也没有找到。

　　两人不服输地进行了聆听和灵感感知，但都不是这块料，什么也没有听到，什么也没有感知到。

　　两人也不会占卜，接下来只能再等待明天天亮以后对底舱进行彻底搜查。

　　问题的根源还是在于人手紧张，根本应付不了这样规模的调查。如果有更多非凡者在场，今天白天就可以开始对最有可能出问题的底层货舱的调查。那里面积很大、光线不好、地形错综复杂，是很容易遭遇伏击和陷阱的地方。如果走访和其他区域的调查能发现什么的话，格里菲斯本想尽量避开。

　　人手紧张也就算了，配置也很差劲。格里菲斯发现安柏在队伍中担任近战突击手进行攻击输出，在位置上和自己有点重合。那个唠唠叨叨但是可以担任猎兵的佩拉在这里都会比她有用一些。

　　缺乏斥候、猎兵，这也是格里菲斯避开底舱的原因。他是来执行任务的，不是来冲埋伏送命的。只有到了最后关头，他才会让水手们先下底舱，自己再跟进。

　　“真是失败啊！”安柏揉着头发坐下，飞快地扫了眼餐单：“煎三文鱼和小牛肉！其他的你看着来吧！失踪的水手是哪里的来着？”

　　“失踪的是今天在污水舱值班检查的菲斯水手，”格里菲斯喝了一小口开胃饮料：“现在可以排除埃克先生跳海的可能性。这艘船上的堕落法师和他携带的黑魔法物品正在给我们带来威胁。”

　　“说到搜索邪教徒和他的黑魔法物品，”安柏把胳膊支在餐桌上，头歪向一侧：“来这里之前我得到了一些情报，还有一件封印物就在这艘船上。”

　　“封印物？”格里菲斯差点跳起来。

　　“一本叫作《临渊集》的封印物，不是我们的任务目标，你别激动。目前由一位奥术议会的议员保管，他是头等舱的旅客，我已经进行了询问，不确定会不会与邪教徒有关联，”安柏取出一个小小的笔记本交给格里菲斯：“给你看看比较好。”

　　米洛万·内维尔奥术议会议员持有一件封印物？格里菲斯点点头，翻开见习调查员小姐的笔记本。

　　“有关封印物《临渊集》的备忘录”

“封印物：《临渊集》：“危险等级：1级（危险）。”

　　“特殊封印措施：不要翻开。在书页未被翻开的情况下，这本古籍似乎没有什么危险。你甚至可以拿在手里。”

　　“描述：这事一本由404页书页装订的手抄本，用清晰而笔法精湛的文字书写。所用的墨水直至今日依然能够让人闻到美妙的清香，附有少量红色字迹的边注。书卷的扉页包裹着白色的丝质封衬，有着崭新的藏青色纸质封面，丝毫没有岁月的痕迹。事实上，哪怕将这本抄本浸泡水中或者投入火堆也不会造成丝毫损坏。仅仅是从外观上看，这是一本普通的、不会引起丝毫不安的古籍。但是，一旦阅读者翻开书页，低语和危险便会接踵而至。”

　　“特性：这本手抄本的独本上写满了堕落而混乱的知识。在它第一次被呈送给官方的时候就导致了一名博学而强大的巫师死亡。长时间阅读这本手抄本的调查员声称有脚步和喘息声出现在自己的背后，然而附近的旁观者并未发现异常。”

　　“神话知识：这本可怕的古籍记录着遥远异乡的故事，有关灾难如何降临祥和美丽的村落，善良的居民们如何陷入疯狂，并且被囚禁在周而复始永不终结的杀戮和死亡中。文字中隐藏着不死生物的制造和控制方法，召唤和束缚神话生物的仪式和必须的祭品，诸多可怕的魔咒、封印物的使用方法和后果。种种迹象显示，被记载村落的居民们崇拜着一位不可言说的古神。”

　　“备注：阅读这本古籍将会导致理智丢失，但是有可能获得一定的神话知识和魔咒。已知的可获取的魔咒包括：亡灵复生，亡灵支配术、吞噬与治疗法术、强效热能护盾、高阶召唤和献祭仪式。”

　　格里菲斯反复看了几遍，抬头望望安柏：“你要追踪这个？”

　　“说不上追踪。信标学院作为官方机构，接触到了一些侥幸逃生的居民，《临渊集》是他们家乡守护的圣物，但是他们在告诉我们足够的信息以前就丧失了全部理智，古籍中村落的具体位置无法考证，”安柏说道：“离开家乡后他们就丢失了许多的记忆。这一次我的任务也包括与持有这本古籍的米洛万·内维尔奥术议员会面，然后报告给调查局和学院。”

　　“多加小心，不要单独调查，告知我详细安排。”格里菲斯点点头，将笔记本交还到安柏手中。

第71章 开往奈奥珀利斯的快船 其六

　　安柏很小心的把笔记本收好：“艾露莎说了，你们这些大兵对黑魔法有很好的克制效果，也反复叮嘱我要和你一起行动。”

　　“那些失踪的人把自己脱光，然后再把衣物打理成那个怪样跳海，这样的怪事哪怕有一件都不可理喻了，两个同样的案例就说明他们失踪的原因是关联的。这么想来，失踪的乘务长可能也凶多吉少。安全主管怎么说？船长采取行动了吗？”

　　格里菲斯回想了一下，说起自己今天的进展：“我们离开污水舱以后，安全主管向船长做了报告：“船上有办法简单地向海区管理局报告，但是春分号正好在两地之间的大海上，航速非常快，附近巡航的战舰如果不能碰巧遇到的话就只能等我们抵达目的港再说。”

　　“我们会在后天一早进入奈奥珀利斯岛近海，当地的非凡者和官方会做好准备。”

　　“但是，等抵达港口可能来不及了。”

　　“明天一早，我们就对底层货舱进行全面排查，那里应该能找到什么，也可能会发生战斗。”

　　安柏叉住一小片火腿送进嘴里：“我发现，就我们两人来执行这个任务根本应付不了。船太大，也没有配置高灵感的法师或者猎兵，我们就像是聋子和瞎子一样浪费了许多时间。”

　　“还有，晚上的时间也没法展开调查和全面警戒，放任了邪教徒肆意妄为。”

　　说的没错。这任务怎么配置的人手，官方的负责人都是吃香蕉的卷毛狒狒吗？

　　两人默契地一起叹了口气。安柏把食物全吃干净，拍拍手站了起来：“算了，抱怨也没用。”

　　“今晚还是我们俩交替警戒，进行有限范围的巡逻，你先洗澡，我去一次船长那里看看有没有学院的指示，给我留着沙发就行。”

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格里菲斯洗了澡以后，在沙发上铺好自己的窝，舒适地躺了上去。他刚刚躺下，安柏就回到了房间。

　　“怎么样？有什么发现吗？”格里菲斯从沙发上坐了起来。

　　“嗯，没有什么特别的发现，”安柏一边走进房间一边把外套脱下扔在书桌边的椅背上：“船长和高级船员们非常紧张，已经给水手们分发了武器。我冲个凉，你老实坐好了！”

　　“明白，”格里菲斯微笑着点点头：“我不是那种在外面听听水声下饭的人！”

　　这话一出口格里菲斯就感觉自己太轻浮了，和突击骑兵的伙伴在一起的时候他还会说些荤段子，但是离开军队以后就戒了这个爱好。

　　“呃……”本来已经走进浴室的安柏探出脑袋瞪了格里菲斯一眼：“你给我到走廊上去！”

　　“咚！”

　　房门又一次在格里菲斯背后关上。

　　格里菲斯耸耸肩，沿着安静的长廊慢慢溜达起来。

　　夜晚的客舱通道里非常平静，但是在大海的涛声之外，好像还隐约有什么特别的声音，就像是……好奇的格里菲斯侧耳聆听。渐渐地，隐约的声音变得清晰起来。

　　他仿佛听到了模糊的曾经听过的骰子落地的声音。

　　还有一种声音，就像是午夜钟楼上怪人敲响的钟声，又像是教会使用的某种管风琴，凝重而无法形容的回响穿过空寂的走廊直击心脏……孤身一人的格里菲斯全身寒毛直竖，几乎要逃回房间里去。一阵阵的奇怪声音仿佛来自地狱的底层，向上伸出灰白而腐烂的手臂，冰冷的触感从脚踝开始蔓延。

　　恍惚之中，格里菲斯感觉在自己的下方，春分号的底层，似乎有一扇紧锁的大门被打开了一道缝隙。

　　虽然他无法亲眼看到这个景象，但他的脑海中依然具象出了这幅画面。

　　晋升后变得更加敏锐的灵感本能地接纳了这幅景象，格里菲斯的理智像是被风暴席卷一般。

　　他只觉得眼前一黑，恍惚间仿佛进入了一个迷幻的世界。在无处落脚的虚空中，扭曲拉长的虚影团团缠绕，远远打开了一扇大门，无数的眼球在黑暗中层层叠叠地闪烁，密密麻麻的黑色触手像揉在一起的线团，不断挥舞。

　　伴随着强烈的眩晕和呕吐感，格里菲斯一时间失去了理性，自顾自癫狂的手舞足蹈，像是装了弹簧的玩具一样在船舱过道里上蹿下跳，像是激流中的海草一样挥舞双手扭来扭去。他的眼睛失去了神情和光彩，如同行尸走肉般跌跌撞撞地向安柏的舱室扑去。

　　在迷茫和混乱中，格里菲斯突然发觉一道金色的光芒出现在眼前，紧接着是一道重击。他被打得原地一顿，还不等他清醒过来，一记勾拳命中了下颚。

　　“咚！”格里菲斯飞了起来，撞上了头顶的天花板然后弹向一侧的墙壁，干脆地晕了过去。

　　格里菲斯醒来的时候发现自己瘫倒在沙发上，已经脱离了暂时性的疯狂状态，但是左脸和下巴疼得厉害。安柏穿好了衣服坐在大床边，歪着头看着他。

　　“你昏迷了两个小时，你刚才看见，或者听见什么了吗？”

　　“钟声，也许是琴声，”格里菲斯用力支撑着自己坐起来：“从船底传来了非常奇怪但是清晰的声音，然后我就看到了许多光怪陆离的景象，就像是印象派的壁画。”

　　安柏轻轻咬了咬嘴唇：“明天早晨，等太阳出来以后我们就赶快召集船员彻底搜查船底货舱，那里肯定会留下黑魔法的痕迹。现在，你闭上眼睛再睡一会。”

　　“你呢？”格里菲斯问道：“我可以先值班。”

　　“不，你先睡。”安柏从行囊中取出一对金色的护手扣在手腕上，朝着他比划了两下：“我不放心你。”

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1444年1月8日，春分号离开港口的第三天清晨。

　　格里菲斯和安柏沉默地面对面坐着，一边用早餐一边等待着水手们的消息。

　　安全主管遵照船长的命令，清晨时分就组织了一支调查队，带着货物明细、提灯和武器进入了货舱。两位非凡者将在餐厅等待他们的调查结果。

　　不安的消息正在船上蔓延，一群乘客堵住了船员，要他们对让人不安的流言做出解释。

　　格里菲斯慢慢地喝了一口热腾腾的牛奶，诱人的香气和温暖的口感让刚刚起床的他感觉到发自内心的舒适和安逸。

　　安柏心不在焉地望着窗外的大海，用手指轻轻玩着长长的金发。

　　“我们应该一起去，”安柏突然站了起来：“水手们不是非凡者，黑魔法物品不是他们能应付的。”

　　“没错，他们应付不了，”格里菲斯放下牛奶杯，认真地点了点头。他已经从昨晚的错乱中完全恢复过来，神智分外清明。

　　“嘿！那你还坐着干嘛！”安柏惊讶地问道：“我们可能是这艘船上仅有的守序阵营的非凡者！”

　　“是的，我们很可能是，”格里菲斯站起身来，按住准备冲出去的安柏的肩膀，指了指一旁的座椅：“所以在水手们检查以前，我们给他们的要求是——找到任何可疑的货物以后不要打开，第一时间来联系我们。”

　　“你在让水手们当炮灰！”安柏手放在胸前，不满地晃了晃脑袋。

　　“这是他们的工作所带来的风险，”格里菲斯面容平静地说道：“如果我们第一时间冲进去中了陷阱，还有谁能站在堕落法师的面前呢？”

　　就在这时，一个穿着深色礼服的年轻男子走了过来。格里菲斯注意到这个陌生人的靠近，下意识地握紧了腰间的腐化羽击剑。

　　“安柏小姐，”年轻男子鞠了个躬：“我是米洛万·内维尔议员的贴身男仆，议员想请您到房间里稍坐。”

　　“我正好有点时间，”安柏站起身来，对一旁的餐厅侍者说道：“如果船长要找我的话，可以来议员的客舱，不要耽搁。”

　　格里菲斯也跟了上来，陪着安柏一起向议员的房间走去：“等会我在外面等你，如果有什么危险立刻喊我。”

　　“噢。为什么会有危险？”安柏笑着朝格里菲斯眨眨眼睛：“我的校长，预见者格兰芬戴尔阁下与议员有多年的私交”。

　　格里菲斯摇头道：“即便如此，失踪的旅客和水手留下的奇怪的衣物我们完全没有头绪。我们对敌人的手法、能力毫无了解。”

　　“知道啦知道啦，”安柏把手背在背后，摇晃着自己蓬松的长发说道：“我也是认真的，我可是超强的噢！连艾露莎都承认，如果你担心我的话，为什么不和我一起进议员的房间呢？”

　　“噢？可以吗？”

　　“当然可以！难道他有权利拒绝不成？”

　　两人来到308套房门口，在男仆的引领下进入了舱室。

　　“执事先生不在吗？”格里菲斯扫视了一番奢华的套房，发现这里分为上下两层，除了坐在客厅中央看起来就很威严的老人和贴身侍从以外，还有两名女佣也在一旁服侍。

　　“执事先生从今天早上开始就失踪了，”男仆简单地说道，同时转身恭敬地对老人说道：“议员大人，这位是安柏小姐以及……”

“格里菲斯·布兰顿，拉莫尔家的见习骑士，”格里菲斯微微鞠躬：“向您问好，尊敬的米洛万·内维尔议员。”

　　“请坐，安柏小姐，见习骑士先生，”这位奥术议会的成员声音饱满而有力，与他苍老的相貌形成了鲜明的对比：“安柏小姐，再三考虑过格兰芬戴尔阁下的建议以后，我同意他对于我掌管的一件封印物的看法。”

　　封印物？该不会是《临渊集》吧？格里菲斯将手按在佩剑上，观察着客舱里的众人。

　　“谢谢，议员阁下，”安柏轻轻点头：“请问这件封印物是？”

　　“《临渊集》的原本。”米洛万·内维尔议员缓缓说道。

第72章 开往奈奥珀利斯的快船 其七

　　还真是这个。格里菲斯注视着议员，莫名地觉得他脸上竟然有一丝苦涩的无奈。

　　“议员阁下，您是要将《临渊集》交给格兰芬戴尔阁下保管吗？”安柏好奇地扬了扬眉毛。

　　“这个，”议员说道：“《临渊集》已经被盗了，我的管家也不见了踪影。恐怕要麻烦你将它找回来，然后再转交格兰芬戴尔阁下。”

　　“有线索吗？”

　　“《临渊集》是一本记载着许多荒诞旧闻和奇谈怪论的古书，”议员说道：“有人认为，这本书中隐藏着怪异的力量。我保护着这本古籍，同时也受到怪异的困扰。不久以前，有人曾经向我询问过这本古籍，而且就在这艘船上。”

　　“谁？”

　　“萨利安·夸克索尔阁下，是一位富商，”议员回答：“我建议你们去拜访一下他。”

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离开了议员的舱室，格里菲斯和安柏两人在通道里大眼瞪小眼。

　　“我们去突袭萨利安·夸克索尔怎么样？”安柏问道：“如果是他偷走了《临渊集》，现在一定正在对着这本古书做些不可描述的事情。”

　　“要尽快，但是首先需要疏散附近乘客，”格里菲斯点头道：“我们去通知船长。”

　　就在这个时候，客舱领班气喘吁吁地赶来：“主管在货舱找到了一件奇怪的行李，但是搜索的时候有水手失踪，船长要我们来请求支援。”

　　“那么先去货舱，”格里菲斯和安柏迅速交换了一下意见，接着对客舱领班说道：“安排人看住萨利安·夸克索尔，他有很大的嫌疑，我们回头就来找他。”

　　“没问题，我会安排精干的水手，然后请马卡洛夫会来处理此事，”客舱领班干练地唤来两个高大强壮的船员，吩咐他们前往监视萨利安·夸克索尔的客舱动静。

　　做完这个安排以后，客舱领班显然对底舱的情况相当上心，急忙就带着两人往货舱赶去。

　　“是什么行李？”安柏边走边问道。

　　“一个又大又沉的箱子，可以装一个人，就像棺材，敞开着放在那里，让人不能不怀疑有问题。”领班答道。

　　“箱子的主人是谁？送往何处？”

　　“货主是库鲁扎穆商会，他们主要经营南大陆的贸易，”领班立刻答道：“根据货单，箱子要送达港口10号保管室，会有人来提货。”

　　这个时候，三人已经抵达了春分号的货舱。