血税 第46章

　　“好的，布兰顿先生。”领班点点头便离开了。

　　格里菲斯慢慢地喝着餐后饮料，盘算着去哪里进行搜索。在本次任务中他会得到友军的协助，得想个办法尽快和他们汇合才行。

　　就在这时，刚刚走开的领班返回了餐桌边。

　　“这么快就有答复了吗？”

　　“是这样的，307室的旅客是埃克先生和米莉亚小姐，”餐厅领班说道：“客舱服务员告诉我，晚饭前埃克先生就不见了。一开始他的未婚妻米莉亚小姐以为他在玩牌，后来才发现他怎么也联系不上，现在正在焦急地到处找他。”

　　“嗯。船员们在协助搜索吗？”格里菲斯快速地喝干净杯中的饮料。

　　“是的，本船安全主管和客舱领班正带人在307舱室调查。”

　　“那么，我也过去一趟，晚餐很棒！”

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在307室外面聚集着好些人，格里菲斯穿过人群，来到客舱门口，发现米莉亚小姐、安全主管和客舱领班站在宽敞的客舱里。门外聚集着4个服务生，还有几名旅客围观，其中甚至有刚刚见过面的议员执事。

　　“里面发生了什么事？”格里菲斯来到门口，询问守在门边的服务生。

　　“不，不太清楚，”服务生茫然地摇摇头：“这里是埃克先生和米莉亚小姐的房间，如果没有安全主管的允许，谁也不能进去。”

　　“米莉亚小姐晕过去了！快叫医生来！”客舱里的安全主管突然叫喊起来，紧接着传来的是手忙脚乱的声音。

　　“我是非凡者，执行公务，让我进去。”格里菲斯立刻对服务生说道，同时对着套房里喊了一声：“放着别动，先不要把晕倒的人扶起来。”

　　正要去搀扶米莉亚小姐的安全主管和领班都愣了一愣。守在门口的服务生则在格里菲斯坚定的眼神下退让了，让他进入了房间。

　　“我来自东方军团，有急救经验，在值班医生来这里以前由我处理，”格里菲斯快步冲进客舱，接手了对米莉亚小姐的帮助。

　　这位躺在地板上的女士衣着非常华贵漂亮。哪怕晕倒在地、脸色苍白，格里菲斯也觉得她的容貌十分娇媚，身材窈窕动人。格里菲斯迅速地观察了一下米莉亚小姐的呼吸，马上松开了她束得很紧的腰带。

　　“嗯。我有点头晕。”米莉亚小姐很快就缓和了过来，轻声地说道。

　　“你平时低血糖或者在控制饮食吗？”格里菲斯问道。

　　“有点。”

　　“请倒一杯温水来，加一些糖，”格里菲斯对客舱领班说道：“米莉亚小姐没有大碍。”

　　趁着领班忙碌的时候，格里菲斯快速地观察起来。

　　在豪华客舱的客厅沙发上，非常显眼的位置斜铺着男士的外套、马甲、衬衫、长裤和一双鞋。这套正装略显扭曲地铺在沙发上，就像是一个人慵懒地躺在那里。但是，领带紧紧地系在衬衫的领口，袖钉、纽扣、缎带和腰带的位置严丝合缝。裤脚边的沙发和地板上歪倒着擦得闪闪发光的皮鞋。一双袜子一左一右地耷拉在鞋帮上。

　　这一切看起来就像是恐怖的恶作剧。

　　所有的衣物鞋袜如同套娃娃，层层叠叠地摆放在那里，衣服的主人却像蜕皮一样消失了。

第69章 开往奈奥珀利斯的快船 其四

　　这是黑魔法袭击！

　　格里菲斯非常肯定这是袭击而不是恶作剧。他的灵感非常确定，那种不详而危险的感觉呼之欲出。

　　究竟怎样的黑魔法可以让活人凭空消失？我从未听说过。不过，这黑魔法肯定不是用来把衣服像套娃一样叠好的。

　　“告诉船长，提高戒备，”格里菲斯转身对安全主管说道：“我是官方非凡者，格里菲斯见习骑士，现在接手此事的调查工作，如果船上有其他非凡者和官方人员，请立刻联系我。我的船舱就在309房间。”

　　“明白。”安全主管认真点头：“我们立刻通知船长。”

　　“可以返航吗？”

　　“肯定是不行的，海事法不允许，但是我们可以寻求附近舰队和非凡者的协助，并且向大区总督府报告。”

　　意料之中的结果。邪教徒敢于发动袭击也应该是知道这样的船只是不能轻易返航的。格里菲斯点点头道：“我需要每一个头等舱和一等舱旅客信息，不能隐瞒。我可以在船长室查阅。”

　　“好的，我会向船长申请，”安全主管似乎对这种事已有经验：“但是不保证完整，有些旅客只有简单信息。”

　　在外面围观的乘客们被水手们劝离，只有水手和船医被允许进入。

　　医生确认了一下关于米莉亚小姐的身体状况，最后认为她只是精神紧张导致晕眩。

　　“可否和我们说说发生了什么？米莉亚小姐。”安全主管见客人的情绪缓和下来，便开口问道。

　　“下午的时候，埃克一直在赌场里玩，我有些累了就去做了个按摩，”米莉亚小姐说道：“等我七点多回来以后，发现埃克并没有在房间里。但是我开门进来的时候，好像看到一大团像是蛇一样的东西，一眨眼就在沙发下面消失不见了。沙发上是埃克全套的衣服，甚至还打着领带系着皮带。他的袜子，天呐，那袜子就……这是恶作剧吗？”

　　格里菲斯小心地靠近沙发。在埃克的全套衣服边，残留着一股怪异的臭味。他摸了摸衣服，竟然还带着一点点温度残留。

　　格里菲斯站起身来向安全主管问道：“有股怪味，这艘船上有狗吗？”

　　“没有，”安全主管回答的很干脆：“宠物狗不能带上船，船上也没有养动物。”

　　好吧……这味道很特别，作为嗅觉灵敏的非凡者，我觉得自己也能客串下，如果安全的话。格里菲斯动着调查的念头离开了客舱，但是没有返回自己的卧室。

　　埃克先生离奇又可怕的失踪发生在307房间，米莉亚小姐看到了蛇影，而格里菲斯自己的309房间也出现过一条海蛇。

　　但是，两者的时间相去甚远，海蛇和一个失踪的乘客能有怎样的联系？

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船长提供的旅客信息一点用都没有。

　　格里菲斯烦恼地合上名册。这里只有姓名和公民编号，没有身份，职业信息。

　　船长把材料收好，又安排了一下水手们的排查以后对格里菲斯说道：“为了不引起恐慌我们没有扩散消息，但是也通知了头等舱和一等舱旅客注意安全，我想，船上应该会有其他非凡者，他很快会来与我们联系。”

　　是的，那位非凡者的任务也是来船上调查邪教徒，他应该会尽快联系船长，确认队友身份。不过，这位非凡者应该是由其他部门早就确定了人选，为什么没有提前把信息告知伯爵并且下发给我？

　　格里菲斯思考了一会，得出的结论是伯爵府的任务可能来自陆军部、中央调查局或者别的机构，传达到他这一层的信息很可能是不完整的。作为最基层的现场人员，他也没法抱怨和投诉。

　　“晚安，船长，”格里菲斯起身告别：“我今晚可能会在图书室那里休息，有什么消息请立刻通知我。”

　　我是不会一个人回舱室休息的，万一莫名其妙消失了怎么办。

　　格里菲斯刚刚离开船长室没走几步，一个金发的高个女孩从正前方向船长室走来。她的年龄看起来不超过18岁，身材高挑，淡淡的长金发蓬松而微卷，随意地垂到曲线分明而富有弹性的腰间，在灯光下色泽宛如纯金般美丽。

　　她穿着南方流行的干练短装，但是上衣更像是修身的皮甲，饱满的双峰夺人眼球，腰间还系着一件小外套，随着她摇曳的身姿轻微晃动。

　　被安瑟姆男爵的堕落特性沾染以后，格里菲斯偶尔有着某种阴暗而不适的感觉。理应血气充沛的见习骑士就像是冷血的蛇虫一样喜欢温暖的阳光。当女孩向着格里菲斯这边走来的时候，她仿佛朝阳一般散发着某种特别的光彩、压迫感和气势，将黑暗和污秽驱散，让格里菲斯感觉到由衷的快乐。

　　“Aurum potestas est（黄金就是力量）。”格里菲斯轻轻赞叹了一句。

　　阳光热辣的美女听到了格里菲斯的赞美，向他投来一个微笑：“谢谢夸奖。”

　　这样的女孩让格里菲斯感觉到一些奇妙的违和感，他亮出身份牌，顺着自己的想法说道：“晚上好，我是见习骑士格里菲斯·布兰顿，突击骑兵二级小队长。”

　　金发女孩在格里菲斯的前方不远处站定，晃晃修长的手指：“你这搭讪可真直接。”

　　“我没有想搭讪你，”格里菲斯很严肃地否认：“我不否认，如果不是因为你这么吸引人我不会有此一说。但是，我隐约有种感觉，你是准备要找谁打一架吗？”

　　“呵，这倒是没错，”女孩微笑了一下，仔细打量了一番格里菲斯：“我是安柏·罗泽丽忒，见习调查员，来自信标的序列8非凡者，训练中的女猎手，奉命来这艘船上调查邪教徒和黑魔法物品。”

　　原来是你啊！你怎么不早点来和船长联系，拖到这么晚我才找到你。格里菲斯忍住抱怨。官方各机构间的行动协调真是一塌糊涂，友军之间连基本的身份信息都没有互通。

　　安柏显然没意识到这一点：“我知道你，你和佩拉、哈坎的描述不太一样，我本来以为你长着狂笑的小丑脸。”

　　“他们幸存下来了？”格里菲斯高兴地问道，同时在心里谴责他们背后都说了些什么怪话。

　　“是的，可惜汉克和拉文，另外带队的教官卡利乌斯至今下落不明，”安柏摇摇头：“估计凶多吉少。”

　　他没了，非凡特性还装在我的衣兜里。格里菲斯神色平静地问道：“还有没有其他友军？”

　　“没有，这并不是高级任务。”

　　“艾露莎·瓦尔基里小姐让我向你问好，并且转告你她退役后正在信标学院担任猎魔人和女猎手的训练教官。”

　　“中队长？！”格里菲斯脱口而出：“自从离开前线以后我还没有和她联系过。”

　　“但是她一直都知道你的行踪噢。这次任务她本来想亲自来。不过以她的身份，不可能打头阵的。等你抵达奈奥珀利斯岛以后可以去一下港区的回音枢纽，那里应该会留着她给你的讯息。”

　　真巧，中队长找我想做什么？格里菲斯先把这个问题放下，说起眼前的问题：“就在今天，我隔壁船舱的埃克先生失踪了，他的全套衣服、领带、裤子和鞋袜像苏维亚套娃娃一样完完整整地套在一起，铺在客房的沙发上。他本人像蜕皮的蛇一样从衣服里消失，没有松开一颗扣子和领带。”

　　金发女孩的表情变得严肃而认真。她略微停顿后问道：“还有别的什么特别之处吗？”

　　“我在他的衣物旁闻到了一些特别的臭味，”格里菲斯想了想，觉得说出来也无所谓：“我正在寻找这个气味的来源，要是有条狗就好了。另外乘务长至今下落不明。”

　　“明白了，”金发女孩从口袋里取出一份证件给格里菲斯看了看：“我来协助你。今晚要进行搜查吗？”

　　今晚不。

　　格里菲斯摇摇头：“夜晚的光线很差，我们人手不足，彻夜搜查这么大的船也不现实。虽然情况不太妙，但是我准备等到清晨，先由船上的水手进行一轮初步排查，然后再行动。”

　　“恩。”女孩点点头。

　　“我希望和你交替值夜，既然已经有黑魔法事件的迹象，我们再分散行动一觉睡到天亮就很危险了，”格里菲斯建议道：“我有一个头等舱房间，我可以睡沙发。”

　　“可以。”安柏毫无异议地答应：“如果你有其他行动也要通知我。”

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这一天晚上，格里菲斯休息的很不好。他实在放心不下，生怕睡着的时候又有什么事件发生，甚至担心会不会有人来袭击自己。好在有着安柏轮换值班，否则他肯定会躲到有人的图书室或者水手值班室休息。

　　虽然失踪了一位乘客和一名水手，但是按照航行规则船长无需返航也不能返航。七桅帆船春分号顺着海流，继续向目的地飞驶而去。作为来往于拜耶兰和破碎海上的奈奥珀利斯岛之间的定期快速帆船，从启程到抵达目的地，春分号需要在海上航行接近三个整天的时间。

　　第二纪元1444年1月7日清晨，客舱服务生报告说凌晨时分进行了一轮初步搜查工作，一无所获。

　　这条船虽然大，但是会有这种臭味的地方不多……格里菲斯思考着。头等舱、一等舱附近不会出现这样的气味。比较有可能的地方是底层的货舱，以及不为人注意的角落和管道、厕所附近。

　　“你听说了么？昨天有人跳海了！”途径一个咖啡厅的时候，格里菲斯听见两位中年女士在聊天。

　　“只是失踪了而已吧，不一定是跳海。”

　　“我可听说，那人把衣服脱得整整齐齐，然后消失得无影无踪，到现在还没有找到。”

　　埃克先生失踪的消息已经扩散。

第70章 开往奈奥珀利斯的快船 其五

　　格里菲斯和安柏来到主甲板上，准备从那里进入下层舱室。

　　春分号的主甲板十分开阔，聚集着好些欣赏大海的游客。二等舱和底舱的客人也在这里休息。

　　“接下来我要前往底层货舱。我觉得那里并不适合你，”格里菲斯突然想到了什么：“而且那里情况不明，我带着水手们下去，你在外面接应。”

　　“呵，这是什么意思，为什么不是我下去，你接应，性别歧视吗？”安柏扬了扬眉毛：“你可能对女猎手的力量有所误解。”

　　“不，我并不是说那里可能对你有危险，虽然危险是确实存在的。我说这话的主要是因为……”格里菲斯笑了起来，学着女孩的样子揉了揉发梢：“既然是臭味的来源，那地方肯定臭不可闻。很可能还有不可描述的东西。你看着办。”

　　“我怎么没有想到！”安柏倒退了一步：“呀嘞呀嘞，我不干这种脏活。不过呢。警犬先生，那里对你可能也并不安全，如果有危险迹象，不要深入，我会下来的。”

　　这时，安全主管就带着一个水手来到了这里。

　　“这位是第二水手长马卡洛夫，”主管飞快地介绍了一下：“虽然不能肯定会有多少效果，但是，见习骑士先生注意到的不同寻常的臭味本身就是需要关注的事情，去下层舱室检查一下很有必要。”

　　强壮的像头熊一样的第二水手长取出一个巨大的扳手在手里拍了拍：“我们快去吧，乘务长的失踪已经在水手中间传开了，我们不应该让船长为难。”

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作为最新式的帆船，春风号上采用了大量的金属构件和管道，在很多地方，木头已经不再是主要的材质。曲折的管道像是密林的根系，让人不知道通往什么地方。

　　“那是怎样一种臭味？”第二水手长马卡洛夫一边说，一边取出一瓶烧酒喝了一大口。

　　“你怎么又藏着酒，快收起来，再被船长看到你又要被降职了。”安全主管皱着眉头说道：“说到气味，我也在埃克先生的舱室闻到了，应该说是一种混合着下水道臭味和腐烂气息的让人作呕的味道。”

　　“那我们去船上的污水舱检查一下，那里为了方便维修连通着船上所有的下水管道，嗝……”马卡洛夫收起伏特加：“让我想想，这次航行当值的是菲斯，那个懒虫多半在打瞌睡。”

　　三人抵达污水舱的时候，格里菲斯果然闻到了那特别的臭味。

　　“我还以为污水是直接排放到大海里的，”格里菲斯翻阅了一下入口处的值班表：“我看到菲斯昨天的记录，但是今天的记录却是空白的。”

　　“大家散开搜查一下，”安全主管指示了一下错综复杂的道路和管道：“保持警惕，不要走远。”

　　格里菲斯穿过狭窄的道路，小心地往前走。

　　奇怪啊……虽然这里有污水管，但是为什么臭味那么强烈，管道平时都是打开的吗？格里菲斯越来越觉得可疑，抽出了腐化的羽击剑握在手里。

　　“快来这边！见习骑士，马卡洛夫！”没几分钟之后，安全主管的声音突然响起，格里菲斯立刻朝着发出声音的地方跑去。

　　臭气越来越浓，就像是发酵了几天几夜的粪坑一样恶臭。

　　像头熊一样的马卡洛夫从一边的道路跑过来，差点和格里菲斯撞在一起。两人一起赶到安全主管的位置，只见污水处理箱上打开了一个阀门，足以钻进一个成年人，恶臭正是从那里发出的。

　　“这就是恶臭的来源了，”格里菲斯点点头：“从这里应该可以连通各个舱室的下水管道，残留下来的臭气就是从这里来的。”

　　“可是管道都不宽敞，中间还有隔层，”马卡洛夫忍住恶心往黑漆漆的污水仓瞅了一眼：“哪怕能进了这里，也不可能爬过十几层甲板来到顶层舱室，是吧？”

　　“我不是让你们来看那个的，”安全主管突然说道：“你们应该看看这里。”

　　“怎么了？”格里菲斯和马卡洛夫一起扭过头去。