血税 第404章

第15章 拳打呆猫

　　听到哈兰迪尔义正言辞的拒绝，阿廖莎愣了一下，就好像没考虑过万一对方反抗该怎么办一样。片刻之后，她又很凶的嚷嚷起来：“果然你们这些半精灵有问题nia。艾蕾雅姐姐的判断一点没错。你们在动歪脑筋！”

　　不等对方回应，她再次化作黑影沉入阴影中。

　　瞬间的惊鸿一瞥让哈兰迪尔目睹了她的形态。

　　这是一头被迷雾笼罩的黑豹，或者说黑色的大猫，矫健的身形一举一动都带着优雅和致命的气息。她融入黑暗中，完全隐匿了身形和气息。

　　这是德鲁伊途径的非凡者，精于沟通自然和解读梦境的神秘学者和探险家，可以变形为熊、猎豹和枭首等充满野性的生灵。根据战场环境的不同，他们可以快速的在各种角色间切换，既能像施法者和祭司那样提供支援，也能在近距离牵制或撕碎对手，总而言之是危险的敌人！

　　要来了！哈兰迪尔感觉到强烈的杀气和威胁。这个叫作阿廖莎的家伙似乎认定了半精灵可疑，甚至没打算交流一下就要动手，是个年轻而冒失的笨蛋。但是，哈兰迪尔自己也失去了游侠的感知，无法在黑暗中捕捉德鲁伊的位置。

　　若是在一轮交锋中被这小姑娘击败，那她更不会听人分辨解释了。如何让她知道我不是敌人呢？

　　必须向阿廖莎展示我的善意！

　　哈兰迪尔深吸一口气，手指微动。刚刚获得的神秘力量在他的意识深处沸腾，急切的请求他使用。

　　第一轮攻击降临了。阴影中的猛兽两只爪在地上略按一按，和身往上一扑，从半空里撺将下来。寒光闪闪的利爪向哈兰迪尔的腿部扫去。这一击若是命中了，足以使他丧失行动力。但是，在利爪出现以前，黑暗中突然传来一声剧烈而奇怪的咳嗽，把阿廖莎的位置暴露了出来。

　　靠着这声提示，哈兰迪尔急忙向前一滚，利爪的寒光几乎是小腿扫过。

　　病毒性感冒的能力在双方遭遇之初就已经通过哈兰迪尔的咳嗽扩散开来，感染了对手。

　　大猫错失目标扑了个空，困惑的歪了歪脑袋。当她调整姿态再次扑上来的时候，却像是喝醉了酒一样摇摇晃晃，敏捷的脚步都变得虚浮了。

　　哈兰迪尔顿时心中一定。他自己的状态不好，但是瘟疫的非凡特性也把对手拉到了和他不相上下的水平上。他轻松的避开了这一击，从侧面给了大猫一脚。

　　阿廖莎站立不稳，在地上滚了半圈撞上了墙壁。哈兰迪尔抓住机会冲了上去。对方是地位高于他的精灵，和接下来的调查对象艾蕾雅也有关联，贸然弄死可是无法收场的。于是，他将手中的战刃一扔，翻身骑乘到了大猫的背上。

　　“喵！”

　　如果要说在惊涛骇浪中冲浪是什么感受，那便是此刻哈兰迪尔正在经历的。

　　炸毛的阿廖莎上蹿下跳，用尽力气想要将背上的半精灵摔下来。但是，哈兰迪尔隐隐觉得，自己在拥有新的神秘力量的同时，掌握了某种难以言喻的本领——哪怕是骑在拼命挣扎的大猫身上，他也能灵巧的维系平衡，骑的很稳，甚至还腾出手来往猫后劲捏去，喝道：“停！”

　　这一捏顿时让阿廖莎发起性来，发狂一般嘶吼挣扎，四肢乱踢起来。吼叫声似惊雷霹雳在下水道振响，黑暗都为之退避了几分。哈兰迪尔左手揪住大猫的后颈皮，抬起右手运足力气，朝猫头猛打下去。

　　“嘭！”

　　这一拳打得阿廖莎顿了一下，紧接着像咸鱼般满地打滚起来。哈兰迪尔被带着一起摔倒，脸重重拍在地上。他不敢大意，用尽力气抓住后颈，照着脑袋一顿痛打。

　　这一拳拳下去，在空巷般的下水道里涌起阵阵沉闷回响。大猫被打得直叫唤，前爪护着脑袋，后爪在地上前后扑腾。

　　打到八九拳，胯下的大猫已经现了人形，一双白皙藕嫩的手臂抱着脑袋低声呼救，银牙间、鼻子里、耳朵里都渗出血来，也不再动弹了。

　　哈兰迪尔慌忙放了手来，看看胯下的女孩生怕她被打死了，手里的劲也松了七八分。眼看着阿廖莎还有呼气，他心里也卸了一口气，站起身任由她躺在地上，匆匆退到一边，手指大猫嘴里嚷嚷道：“你这猫诈死，待我寻了刀来和你慢慢理会！”

　　“喵，咳咳，喵不打了……”阿廖莎面朝地趴着，一边咳嗽一边有气无力的讨饶了两句，然后呜呜的哭了起来。

　　还好，没打死，还好啊！看到女孩被打哭了，哈兰迪尔顿时松了口气，想要将她拎起来放到一边。这一拎却是拎不动。他低头一看，只见双手如筛糠一般抖个不停，竟然是使尽了力气，手脚都苏软了。

　　两人喘着气，在无人的下水道里歇息了一会，阿廖莎才慢慢缓过来。她哭着半坐起身，抹了抹脸，只见满手的血迹，顿时哭得更凶了。

　　“别哭了。”哈兰迪尔低喝一声。

　　这一喝让阿廖莎受了惊吓。她怕再挨打，哭声都小了几分，但还是嘴硬的说道：“喵要告诉艾蕾雅姐姐，让她，让她来打你……”

“嚯嚯，那么艾蕾雅在哪里呢？”

　　“她在指挥中心调查案件……”

“很好，那和这里至少有五条街，”哈兰迪尔已经平稳了气息，举起右手握拳，在小姑娘面前比划了一下，咧开嘴狞笑道：“你看看和我有几步远？”

　　看到那拳头，阿廖莎顿时抽搐了一下，低着头不吭声了。

　　哈兰迪尔满意的深吸一口气：“这下你知道我的善意了吧。”

　　“哈？”这话把阿廖莎都听得愣住了，她止住抽泣，哽咽着问：“这是，善意？”

　　“当然，你不问个究竟就出手袭击我，那自然是做好了和我交战挨打的准备，”哈兰迪尔昂首挺胸，点头说道：“碰巧，我们游侠也喜欢攻击性接触，遇到你们这种不好好说话的，那就先打一顿，让你用身心感受一下。还打么？！”

　　阿廖莎怕再被挨打，不敢说话。见她服软，哈兰迪尔便询问了一番她做这事的初衷。

　　原来，这小女孩是指挥中心的实习生，和艾蕾雅非常亲近。在前线执行官安提哈身亡以后，艾蕾雅也自主进行了一些的调查。

　　调查得到的线索之一引向了半精灵群体。哈兰迪尔和琵洛蒂斯是安提哈最后指挥的部队成员，还在一个凑巧的时机来到了迦南，自然也在怀疑名单里。在没有进一步证据和线索的情况下，艾蕾雅继续进行针对半精灵退伍兵的调查，阿廖莎则主动承担起监视哈兰迪尔他们的任务。

　　这天凌晨，她发现半精灵从家中出来，进入神秘可疑的下水道，第一时间就怀疑他在从事不可告人的勾当，或者与同伙接头。阿廖莎认定这是一个抓住线索的好机会，然后就在无人的路上出手了。

　　从思路上来看，这倒也无可厚非，调查排摸，跟踪嫌疑人并从中找到线索一直都是正统的调查途径，只是阿廖莎贫弱的战斗力让这前后经过看起来像个笑话……哈兰迪尔解释了几句，告诉阿廖莎他和调查员小姐明早就会去指挥中心与艾蕾雅会面，然后出示了口袋里刚刚买来的食材。德鲁伊小姐这才打消了疑虑，在哈兰迪尔的护送下一瘸一拐的回到了地面上。

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从精灵的视角来看，我们半精灵都是怪人，是社会不安定分子和嫌疑人呐。也对，神秘世界的谋杀并不一定要面对面捅上一刀或者下毒，暗示和恐惧同样可以将人引向疯狂，招致失控或者丧命。

　　回到家里，哈兰迪尔一边煮汤一边整理头绪。他以前也没怎么给自己做过饭，只能把蔬菜都洗了一遍，切块一锅炖了。

　　他忙到天亮才勉强弄出一锅汤来。切块的番茄、冬瓜和羊肉、土豆一起熬煮成香气扑鼻的羹汤，让饱受饼干和糊糊折磨的哈兰迪尔忍不住蠕动了一下喉咙。他立刻就想去把同伴喊起来尝尝看，一转身赫然发现琵洛蒂斯正在沙发上坐着。

　　“你，出门去了？”

　　刚煮了汤的哈兰迪尔准备随口应付一句，突然瞧见调查员小姐正拨弄着自己挂在沙发上的外套。外套的袖扣上还挂着一根长长的黑发……哈兰迪尔立刻提高了警惕：“出门买了点东西，遇到个人。”

　　“谁呢。在哪……”

“一个名叫阿廖莎的未成年精灵，德鲁伊途径的非凡者，可以变形为黑豹的小姑娘。她怀疑我们和安提哈的死亡有关，在下水道里跟踪了我一会。然后，我们打了一架，我打哭了她！”

　　“噢……”调查员小姐拉长了音调，就好像恍然大悟了一样：“我还以为你去调查罗丝小姐的营生了……”嘿，我都没往那方面想……哈兰迪尔笑盈盈的转身端了汤出来：“来尝尝！”

　　调查员小姐低头盯着面前的汤碗，满脸迷惑的抬头看看他，又看看汤里飘着的蔬菜，小心闻了闻。

　　“为什么早饭要喝汤？”她一边嘀嘀咕咕一边捧起碗，表情很复杂的喝了一口，突然抬起头来。

　　“呀！”

　　“这汤怎么样？”

　　“啊，非常好喝！你从哪里学的呢？”

　　“我从……”等一等！这个问题我该怎么回答！哈兰迪尔突然意识到自己遇到了一个难题，接受集体养育和约束，空闲时间会被强制睡眠的半精灵为什么会煲汤，这太不合逻辑了……“我，嗯，战场上饿了的时候看着花花草草和石头，我就在想，如果把它们一锅炖了是什么味道，”哈兰迪尔急忙解释道，然后又补充了一句：“买食物的时候我还请教了一下处理的方法。”

　　不愧是我，这个回答很妙啊！哈兰迪尔简直要在心里给自己鼓掌了。

　　“真的很不错唉，对于初学者来说，好的不可思议……”调查员小姐捧起碗喝个精光，满脸回味的说：“再给我来一碗吧！”

第16章 第二日调查

　　6月20日，哈兰迪尔来到迦南的第三天。为了继续调查任务，他和琵洛蒂斯一起前往前线部队的指挥中心。安提哈曾经是这里的一员，和人数不少的精灵担任着边境长官的职位。

　　迦南的半精灵部队守卫边境森林和谷地的时候，地位尊崇的精灵则是在遥远的都市通过魔法设备进行远程指挥，调度人类辅助兵给他们运来给养，撤回伤员。

　　半精灵士兵是活着的弓箭，可以自己打磨的战刃，按照精灵指示行动的棋子。服役满一定期限后，活下来的幸存者可以得到有限的公民权，前往迦南市区从事各种工作。只不过，与兽人和巨魔的战争极其危险，许多侥幸没有战死的半精灵也在多年的煎熬后发了疯，成了威胁城区安宁的危险怪物。

　　精灵的生活就很惬意了。他们在离家很近的地方工作，作战焦灼的时候也可以轮班休息，不会受到死亡和战伤的折磨。精灵执行官的权限很大，无论是前线的作战还是在后方猎杀变异的怪物都由他们统一调度兵力和物资。

　　迦南就像是一个金字塔，数量有限的精灵掌握着神秘的本源，位于秩序的顶端。数以万计的半精灵维系着秩序的运转。在他们之下，还有数不清的出没于补给线、农场、厨房和下水道的人类仆役。

　　来这里之前，哈兰迪尔想象了指挥中心的景象——空气中弥漫着花香，清新凉爽的室内奏着音乐，怡然自得的指挥官们哼着小调集结部队做着清理。

　　实际的场面有一点出入。

　　这是一个巨大的建筑，有高耸的穹顶和层层叠叠如蜂巢般的指挥室。每个指挥室都是独立的房间，不允许外人进出，但是时不时敞开的大门可以让人看见其中占据了整面墙的水晶镜面，投影着前线部队的运动轨迹和使魔采集的现场画面。每个房间有一两位担任前线执行官的精灵靠在座椅中，滑动镜面，口述指令，时不时停下来回到大厅中休息。

　　他们就这里管理着迦南的边境线和都市区的治安。

　　此时朝阳刚刚升起，和煦的晨曦穿过晶莹的玻璃洒进大厅，披上了一层美轮美奂的光晕。回廊和休息室飘着淡淡的清香，大厅穹顶下有一汪平静如镜的碧波，水间有一株枝繁叶茂的石榴树，如华盖低垂的枝叶上挂着鲜红欲滴的果实。

　　哈兰迪尔被深深吸引了。他仔细看了看，发现碧波间其实有一块土地，石榴树便是种植在那上面。只不过，园艺师的构图极其巧妙，给人的感觉就像是虚无而缥缈的世界上凭空升起了生命之树一般。

　　这棵水中的石榴树给人的第一感觉不仅仅是美丽和生机，还有着某种难以言喻的臆想，可能与古老时代的图腾有着神秘意义上的关联。

　　碧波旁有一块草坪，桌椅矮凳上布置着银色的托盘，石榴果、布丁、小蛋糕和果茶随意取用。哈兰迪尔顺手就拿了一块小蛋糕吃。味道好的惊人，让他后悔早饭吃的太饱。

　　但是，往来的精灵对这让人舒心的景致和点心毫无兴趣，甚至路过时都会刻意的调转视线，不去看水中的果树。

　　他们各个无精打采。离开指挥室休息时也只是仰坐在躺椅上，面无表情的慢慢喝着酒。哈兰迪尔他们从一旁走过的时候，好几个精灵们都露出了非常明显的厌恶表情，甚至还有几人的反应很大，像是被踩了尾巴一样狂躁起来。

　　“滚出去。”

　　“堕落者来污染我们了！”

　　这突如其来的咒骂让哈兰迪尔愣了一下。但是身边的调查员小姐拉着他的袖子，片刻不停的往里走。

　　“精灵老爷们就是这样，”琵洛蒂斯幽幽的小声说：“他们不用在危险的前线作战，还能因战功快速晋升。在他们眼中，我们这些半精灵和他们的差别，想必比人和狗的差别还大。”

　　“那为何……”哈兰迪尔摇头道：“为什么会这么激动？”

　　调查员小姐沉默了一会，摊开双手：“只能说：“所有命运的馈赠，都已在暗中标好了价格。”

　　两人来到一间指挥室外。有一个高大的男性精灵正在等候着他们。他容貌俊美，净白的高阶法袍上装点的绚彩丝线和纹饰如彩虹般变幻着色彩，给人一种罕见的轻松愉悦的印象。他站在那一动不动，一眼望去还以为是个蜡像，但是他充满强大意志力的双眼立刻回驱散这层印象。

　　“早上好，调查员，小朋友们看来已经欢迎过你们了，”精灵巫师挨个打量了一下两位半精灵，漂亮的眼睛里闪过温和的笑意：“我是高阶执行官亚修拉。我已经接到了梅尔罗斯的通知，他希望我对你们的调查提供便利。”

　　高阶执行官，嗯，那便是前线执行官安提哈的上级，负责大战区的监督和管理，由地位很高的精灵担任。

　　哈兰迪尔和调查员小姐都提起精神。他们看到了精灵巫师领口挂着宛如花蕊般绽放的星月徽记。这是序列6的超凡者才有的魔法饰品，是地位与力量的标识。

　　“请别把他们的话放在心上，在作战中不断失去部下对任何有情感的精灵都是可怕的经历，跟别提还要聆听他们牺牲前的低语，”超凡精灵巫师神色温和，就好像在和平等的朋友交谈一样：“安提哈并不是唯一遭受不幸的。”

　　“您好，高贵而睿智的亚修拉大人，”琵洛蒂斯向他行礼：“调查局的同事应该已经打扰过你了，但是，根据程序，我们还需要向您和诸位执行官了解一些情况。”

　　亚修拉点点头：“好的，没问题，塞缪尔来去匆匆，就好像线索随时会从指间溜走一样。不仅是你们调查局，银月与星光女神的判官、执政府的情报局都派人来过了，一个个都很焦急，就好像永远光辉的迦南明天就会熄灭一样。”

　　“要我说，还是一步一个脚印比较好。在这个充满未知的世界上，你再快都有比你更快的，你再慢也有比你更慢的。”

　　他一边自言自语，一边带着两人走了几步，打开一扇指挥室的大门。哈兰迪尔往里面望了望，发现刚刚见过面的阿廖莎正蜷缩在靠背椅里打瞌睡。

　　听到动静，她揉揉眼睛，看到了长官和调查员：“嗖”的跳了起来，手舞足蹈的解释道：“喵没有偷懒，喵在思考！”

　　没有人问你这事……哈兰迪尔忍住笑，向小姑娘点了点头。

　　琵洛蒂斯注视着明显还没有成年的小姑娘。阿廖莎被看得有些心虚，竟然退了半步。

　　“这是阿廖莎，我们的实习生，现在愿意做前线执行官的年轻人越来越少了，”亚修拉长官和颜悦色的问道：“艾蕾雅见习执行官在哪呢？如果我没有弄错，这里应该是她的值班室。”

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根据德鲁伊小姐的说法，曾经与安提哈做过一段时间同事的艾蕾雅对于案件有自己的想法。今天早上，她联系阿廖莎说自己发现了一些线索——一些半精灵似乎在举行某种神秘的仪式。

　　由于没有更多证据进行推理，调查局之前的一轮走访也没有让艾蕾雅小姐觉得自己的猜测得到了重视，见习执行官小姐便决定自己进行潜入搜查，去半精灵仪式现场看看情况。

　　“这可不是我想听的……”亚修拉按了按额头：“她出发多久了？”

　　“一个小时。可能两个小时……”听了实习生的话，高阶执行官立刻唤来几个部下：“立刻给我找出艾蕾雅见习执行官的行踪，给我调集一队宪兵来。非凡者快速反应小队在哪里？”

　　他接着转向琵洛蒂斯和哈兰迪尔：“贸然深入神秘世界是极其危险的活动，你们跟我行动。希望只是我反应过度。”

　　说完，他便转身离开，半精灵和睡眼惺忪的阿廖莎匆忙跟在他的后面。

　　他们来到出口，武装马车和披挂整齐的骑士已经在那里等候了。在高阶执行官的命令下，迦南官方的反应速度快的惊人，一支完全由精灵巫师、骑士、游侠、圣职者组成的部队已经集结起来。所有人登上马车，像风一样奔向郊外。

　　一路上不断有半精灵游侠和宪兵加入他们的队伍。哈兰迪尔他们和高阶执行官共乘一辆马车。与这样的大人物面对面坐着让大家都很局促，不知道是不是该说点什么。

　　过了一会，琵洛蒂斯忍不住开口问道：“大人，艾蕾雅小姐和您说过什么吗？”

　　超凡巫师亚修拉靠在椅背上，望着窗外，一副没听见调查员小姐说话的样子。就在大家准备低头看脚尖的时候，他突然说起话来：“我忘了是什么时候，很可能那时我只是当作一个刚刚入职的女孩子对于新环境过度紧张或者急于表现自己而进行的臆想。毕竟，只言片语和破碎的证据之间如何混乱，让人很难将他们联系起来。”

　　“希望艾蕾雅小姐今天的冒险只是年轻女孩虚惊一场的小小历险，我们大动干戈召集的部队最终会一无所获，骂骂咧咧的回去吃午饭。”

　　“我们身处恬然宁静的无知之岛，位于黑狞无边的大海中央，也并非注定要驶向远方一探究竟。”

　　“神秘被我们发掘，每时每刻都在延伸，许多虽然至今尚未对我们造成伤害，但终有一天，看似各不相关的知识彼此纠缠，揭开那骇人的真相，点明我们在这片可怕光景中所处的方位。谁又知道，在黑暗的波涛下藏着什么呢。”

　　亚修拉从窗外移回视线。这一刻，他的脸上依旧挂着笑容，但是却给人一种感觉——他在微笑，仅仅是因为找不到更合适的表情。这位精灵大人物注视着哈兰迪尔的眼睛：“我们无法将所有暧昧不明的线索同时关联到一起，我想，这算是世间最大的仁慈了。”

第17章 半精灵的仪式 其一

　　超凡精灵巫师亚修拉开始向同乘的调查员和精灵说起近期的遭遇。他娓娓道来，就像课堂上的教授一样讲述着所知晓的事实。

　　虽然他尽量避免触及危险的存在，但是揭开了一角的真相依然让哈兰迪尔等人对可怕的神秘惊鸿一瞥。浮现出来的真相如同大海上的浮冰，彼此相隔很远，根本无法想象海面之下已经是连绵的冰架，静待着不幸的航船。

　　“你们知道的，敏锐的非凡者拥有强大的感知，即便不身临其境也能触摸远方的情绪波动。某些理论甚至认为个体间可以在特定条件下共鸣，融入统一的精神世界。刚才你们见到的那些说话不中听的小朋友们，他们刚刚担任前线执行官的时候并非如此。游侠先生，游侠小姐，你们刚刚从战场上回来，亲眼目睹了充斥血与火的地狱。远在后方的精灵也不轻松，他们聆听、感知垂死的半精灵的情感在，他们的心灵深处颤抖。”

　　“你们这些从前线回来的战士对他们来说堪比噬人的深渊，封闭内心，排斥与你们的接触只是为了让自己好受一点。”

　　“艾蕾雅在她的同胞里是个非常特殊的存在。她和阿廖莎一样，此前生活在雅兰自治领而非迦南城里，是德鲁伊途径的非凡者而非施法者。也许是受到雅兰的领导者艾维娜女士的影响，那里的年轻人都有一种迦南少见的热情。艾蕾雅在这其中尤其突出。她对自然有着与生俱来的亲和力，积极的进取心、高洁的品格是罕见的，这也让她在指挥中心里成了异类。”