血税 第371章

　　防守街垒的起义军朝着人潮开了几枪，就像是往海里扔小石子一样。对面整个阵地上的军队都跑过来了，步兵、炮兵混成一团跑的漫山遍野，骑兵扯着发狂的坐骑乱窜。

　　街垒的射击把他们打倒了几个，但是其他人完全不当回事。有什么极恐怖的东西在追赶他们，哪怕接下来要被枪毙，也不算什么！

　　索伦修士从洛珀身边跳了起来，身手敏捷的抓住了一个军官模样的人。

　　“出了什么事？”

　　“放开我，放我，可恶啊，怪物，章鱼，虫子，要被杀了，放开我，放开我！”

　　军官处于精神错乱状态，他的力气惊人，竟然从索伦和帮忙的人手里挣脱，像兔子一样逃进了小巷。

　　部署了元老院重炮的小山裂开了。岩缝后出现了一个巨大的物体，透过缝隙睥睨着人类。

　　轰鸣的如同天崩地裂般的吼声在天地间回响着。巨大的触肢撕开岩石，让人疯狂的涌动着，血从它那几乎恶心的吸盘上不断滴落。它将触碰到的一切都撕成碎片，捕捉那些没有逃掉的人。

　　它的身体各处有零星火花散落。元老院的重炮部队里竟然有人在坚守阵地，用他们的32磅重炮轰击近在咫尺的怪物。

　　突然，一道蓝白色的光束击穿了山体，爆炸声、冲击波带着海啸般的尘土涌了过来……遮天蔽日的尘埃间，回荡着久久不息的、撼动灵魂的声音。沉重的大炮在被昏黄的沙尘中旋转，建筑在灰飞烟灭。然后，洛珀看见了，在龙卷风中的某物。那个不定形的，仿佛是一切恶念化身的某物，巨大的，赤色与黄色的眼睛……

　　那家伙并没有因此满足，它向南进发了。

　　这东西洛珀见过，在维罗纳，战役的最后，就出现过类似的怪物！

　　……

“我带领超凡突击队进攻：“贝尔蒂埃带领参谋部和第10军随后赶来。”

　　格里菲斯拟定了一个作战计划，但是要等待独裁官批准。

　　空气中弥漫着呛人的味道，大片大片仿佛焚化炉中飞散出来的灰烬纷纷扬扬，像鹅毛大雪般飘落下来。

　　世界被无边无际的晦暗笼罩。目力所及的一切，废墟和岩石都被热射线灼烧，留下焦黑、衰败的残骸，仿佛经历了几个世纪的雕零。

　　所有灵能通讯手段都失效了。独裁官命令格里菲斯收拢部队，等待援军；拜耶兰的卫戍军对混原体发动了一轮攻击，然后被击溃了。

　　到处弥漫着世界末日般的不安、混乱和恐惧情绪。针对议会席位和财政问题进行的辩论全部失去了声音，只留下那诡异的巨响在空中盘旋。

　　独裁官带着元老和大批支援来到了第10军的军营里，准备在混原体摧毁拜耶兰之前行动。听了格里菲斯的报告，萨洛里安并未回答。他踱着步来到窗边，目视远方——在雪片般的灰烬和朦胧的晦暗中，狰狞而不详的阴影不可阻挡。

　　混乱的非人巨躯拔地而起，全身覆盖着坚硬而畸形的甲壳，看起来格外瘆人。它挥舞缠绕着电弧的卷须掀起巨大的冲击波，将一切建筑和人群扫成碎片。

　　所有被杀死的人都在一瞬间灰飞烟灭，连血肉的残骸都没有留下。目睹这头怪物的普通人陷入了恐惧和疯狂，狂叫着无法辨认的癫狂怪音四散而逃。

　　在消灭了卫戍部队后，混原体停下来觅食。数不清的卷曲触须卷起来不及逃走的人类，丢进花瓣般绽开的令人发毛的口器中。

　　“当注定灭亡的时代：“不自量力地讴歌繁荣之时：“苍天动摇，大地崩裂：“神祇的愤怒降临世间：“毁灭的命运不可改写，”独裁官萨洛里安低吟着不知名的诗句：“终于开启了：“20年，或者说文明数千年的再会。”

　　“轮回终末。”

　　独裁官转过身来，对格里菲斯说道：“我会给你和瓦尔基里副将准备强大的武器，等待我的消息吧，我的学生，不要质疑我。”

　　“是，独裁官。”

　　格里菲斯不得不和艾露莎退出了指挥部。

　　情况已经很危急了。这头混原体比以往任何一头怪物都更加强大，甚至连第一纪元的传说中都未曾出现这样不可思议的生物——它的外壳坚固的不可思议，体外的触须和背鳍点亮蓝白的弧光，恐怖的热射线就会呼啸而出。卫戍军团就是这样被消灭的，拜耶兰附近的山和泽诺要塞被混原体的热线打散了，飞溅的石雨又将附近的城镇夷为平地。

　　如果不是怪物停下觅食，拜耶兰城怕是已经被踏平了。

　　在这头怪物的威胁下，再加上独裁官的调停，城内的起义者放下了武器，将全部力量投入到阻击和避难的工作中来。

　　为何怪物会出现？

　　当前最有信服力的传言，在军队和市民中流传的非常快，是因为施法者过度的毫无节制的魔法活动破坏了灵能的平衡，撕裂了位面，召来了某种不可名状的存在——毕竟，混原体的外形与龙、比蒙等等传说中的怪物都不一样，与这个世界上的怪异都不相似。

　　阴云覆盖了天空，太阳的光照都难以穿透。

　　由于怪物出现，秩序崩坏，陷入的混乱。直面可以崩裂山体，烧毁城镇的威胁，人类仿佛遇到了真正的天敌，被打入恐惧深渊的绝望。

　　混原体在前面走，格里菲斯带领的第10军一路收集附近的支援和溃散的军队跟在后面。难民从四面八方过来投奔，把军营附近堵的像个大水中的蚁穴。

　　“这样不行，”格里菲斯对艾露莎说：“如果混原体开始攻击拜耶兰城中心，我们就出击，不管有没有独裁官的授权和支援都要行动。”

　　艾露莎轻咬了一下嘴唇，拉着他往军营外走。

　　两人从指挥部一直来到难民营。就在这，他们听到了各式各样的吟唱、祝福和祈祷。

　　“圣光啊，请赐予我救济与祝福。”

　　这一带的平民伤亡非常惨重，由于担心重要的第10军像卫戍军团一样毁灭，独裁官严令军队保持距离，连救灾都变得很困难了。

　　在这种情况下，诸神教廷，尤其是去年影响力大大增强的圣光教廷担负起了主要的工作。各地的驻守法师都无法工作了，驻防骑士有许多是圣骑士，治疗伤者和组织救助的工作自然以圣光的信徒为主。

　　“很像，不是吗？”女猎手说道：“你不觉得很像吗？”

第576章 零级封印物

　　每当危机降临，困苦超过了人力对抗的极限，信仰就会变得纯粹。

　　格里菲斯的脸色都变了。克丽丝塔曾经回到他的身边，但是在大家的惶恐和期盼中，她又变成了安茹的少女，成了神秘学意义上的偶像。

　　圣光在过去与魔法的争斗中稍逊一筹，但是，人心总要寻求寄托，万能的魔法显露疲态，教廷便将颓势解读为神灵的意志，宣扬作信仰的考验。

　　魔法的威能褪色，诸神的力量随之增强。

　　“用不了多久，诸神教廷就会把他们的代理人送进你的营帐……”艾露莎瞧着勋爵一副吃了苍蝇的神情，差点笑出声来。

　　听闻巫师们在奥术议会召唤了灭世的怪物，诸神教廷都已经行动起来。就连邦联都觉得这个时候作战似乎失去了意义，诚心诚意地派来和谈的使者。

　　有了共同的威胁和敌人，纷争可以暂且搁置。

　　艾露莎拿出一块超凡巫师的非凡特性结晶。她把这块瑰丽的宝石做成项链，随身带着：“用不了多久，独裁官就会签署对魔法的全面封锁令——施法和研究会成为犯罪；施法者的许多罪行也会被公开，留下丑陋的记忆。到了那时，这块珍奇的宝石连作为装饰品的权利都没有了。”

　　“施法者通过1427年法案彻底压倒圣光教廷，掌握至高无上的权力也并没有多久。突然间，他们的时代就要结束了。魔药毁掉了军队，又制造出这样的怪物，不可能再统治下去。”

　　“那么，魔法的灭亡是因为道德的恶吗？将要取代它的，是更纯粹的善吗？”

　　“阴谋、战乱、暴政、奴役和屠杀，是历史上再平常不过的事，国家从兴起到灭亡都免不了与之相伴。即便没有国家，也不影响这些东西在全世界流行。”

　　“魔法曾经是世界竞技场的胜者，也留下了文明的城市和道路，健全的制度和丰富文化结晶。即便在旧世界的王毁灭的千年之后，新王依旧要从旧世界中汲取养分。”

　　“现如今，旧世界的王虚弱了，它的余火燃尽，剩下的只有灾难，不能再统治了。但是这并不意味着，旧世界的王过去战胜的敌人，道德上不及胜利者高洁，抑或新王必须拥有更纯粹的美德。”

　　圣光教廷在奥术议会，很快会更名为其他名号，拥有两个委员席位，自从方济格冕下年迈休养后：“圣墓守护者”鲍德温、“神罚主祭”门农·阿维尼翁执掌着这两个至关重要的席位。

　　他们的实力是诸神中最强的。

　　在报纸、知识分子和娱乐难以触及的乡下和边境，圣光教廷一直都发挥着极大的作用。即便1427年新教规颁布，圣光的影响力逐渐褪色，补助削减，礼拜堂一个接着一个废弃，圣光依然是平民的主要信仰。

　　现如今，世界的格局动荡起来，圣光的扩张不可阻挡。

　　“你的意思，”格里菲斯说道：“是怀疑圣光在这一连串的事件中……”

“怎么会，我没有，别乱说……”女猎手摇摇头：“我只是在想，巫师们难道不理性、深谋远虑吗？最后，他们的统治也要在一团混乱中倒塌。没有一个人、一个组织能够计划好一切，更别提掌控一切了。”

　　“格里菲斯，你看这里，新世界的雏形已经出现了。圣光教廷想必会对你给与全力支持吧。你会如何看待他们呢？”

　　“如果有一个大阴谋家，在策划整个事件的走向。我想告诉他，历史的创造者往往就是历史的囚徒。”

　　“格里菲斯，你要成为新世界的王吗？”

　　这发言形同叛国。格里菲斯沉默着移开视线，谁想艾露莎很坚持的想知道答案，伸出手，捧着他的脸颊，把他扭了回来。

　　两人正要争论。一个传令官匆匆赶到这边来。事情很急，传令官都来不及下马就报告道：“二位指挥官，独裁官传召。”

　　……

授予格里菲斯和艾露莎的决战兵器准备好了。由于拜耶兰城随时都会毁灭，元老院也没什么保留，授权二人动用最强力的封印物。

　　零级封印物：毁灭权杖与轰击五星·布律欧纳。

　　“毁灭权杖”赋予执掌者召唤星辰坠落的权柄，对大范围的敌人给予毁灭性打击；执掌者的权威不容置疑，对命令的对象施加强暗示和威吓，令其遵从自己的意志。

　　这是独裁官才能使用的神器。

　　没有人明示，也无人敢说，但是格里菲斯知道，这件封印物是用一位破法者途径的半神制成的。

　　零级封印物“轰击五星”拥有活着的特性。它时刻渴望着鲜血，只有浸泡在罂粟制成的药水中才能平息下来。当战斗临近，不管多么遥远的地方，只要执掌者能看到，它就会发出咆哮和闪光，枪身会分裂为五支不同轨迹的光枪连续轰击。

　　艾露莎持有的圣枪瓦伦琪努斯攻击特性偏向于灵能，轰击五星的特性则偏向于物理形态的投射与穿刺，两支圣枪的组合将赋予她无与伦比的火力。

　　攻击方案也是准备好的——这头混原体和伊修斯不同，强化了灵能防御，因此，在破坏护盾以前，它对一切攻击都是免疫的，感知和杀伤力都超越了半神。格里菲斯和艾露莎首先攻击，突破混原体的灵能防御后由超凡者突击队和炮兵集中攻击破坏外壳，最后由两人给予致命一击。

　　这次战斗需要动用最危险的封印物，消耗惊人的灵能，投入能找到的全部重炮和超凡者，需要安排几十万人避难。

　　为了筹措消灭混原体的大量资源，元老院和各界用尽了力气，上上下下都对施法者恨之入骨。与此同时，所有人都屏息静气，祈求再多一点时间。

　　独裁官萨洛里安亲自将格里菲斯送出军营，私下叮嘱：“混原体强大的灵能护盾和生命力可能支撑多次打击，它的热射线射程惊人：“你需要一头强大的坐骑迅速接近它。从地上进攻可不行。”

　　“是，大人，”格里菲斯应道：“我已经做好了准备。”

　　“我对你的胜利充满信心，”独裁官说道：“你前进在正确的道路上，我的学生。你的心中毫无犹豫，是吗？”

　　不等格里菲斯回答。远方的大地如火山喷发一般剧烈爆炸，火柱冲天而起，熊熊烈焰炙烤着天幕，令数里之外的所有人都觉得自己在被火焰灼烧。

　　一道蓝白色的光束射穿了一片城区，到处都是燃烧的火光、灰烬和倒塌的废墟。剧烈的连环爆炸声震耳欲聋，地面在不断颤抖，环状的冲击波甚至把浓烟和火光都击散了。

　　混原体再次开始行动，拜耶兰的一部分被它的攻击毁灭了。

　　“大人，我现在就去消灭这个怪物。”格里菲斯急忙告辞。

　　“怪物？”独裁官的语气中带着疑惑：“那怎么会是怪物呢？”

　　“这是孕育着虚境意志，作为现实锚点的存在。一切从虚境中获取魔力的生命最终都要支付的代价，无论人类还是精灵。”

　　“我的学生，这就是古神的呼唤，我们接触、研究又避之惟恐不及的，通往毁灭的起点。”

第577章 准备觐见拜耶兰的权柄，成为拜耶兰之王吗？

　　“根据可靠的情报，混原体可以形成一道灵能护盾，像笼子一样罩在身上。这与我们在维罗纳接触的个体不同。为作区分，我们将维罗纳和拜耶兰的两头混原体区分为混原体巨兽和奥术型。”

　　“奥术混原体的热射线可以与护盾共存，但是它不会时刻保持着护盾覆盖全身，对它的体型而言，这可能过于耗能。一部分重炮兵和超凡者曾击穿过它的外壳，但是创伤很快被内层的自愈修复了……”格里菲斯和艾露莎来到一处悬崖。这里能俯瞰附近的城镇，混原体也在视野尽头。

　　混原体是超越了半神的存在，拥有难以想象的目标捕捉和灵能感知，哪怕是大批非凡者同时进攻也会被甄别出最有威胁的目标，优先打击。

　　它仅凭体型就可以无视控制、幻觉和陷井，灵能强度超越了理论的极限，能够对一座山那么大的身体进行全角度覆盖；当它将能量以光束喷发时，威力大的可以轰飞山丘和城墙！

　　这已经不是位阶和等级可以描述了，哪怕是半神的灵能输出功率在这头混原体面前也不够看。

　　只有胡言乱语可以表达它的强大，人类在它脚下如同蚂蚁。

　　谁也不知道，泰伯里恩和一众巫师怎么创造/召唤了这样的怪物，而它的用途，或许只能与那些最惊悚暧昧的只言片语关连——虚境的扭曲意志将会吞噬整个人类和文明！

　　在霍蒙沃茨的战斗中负伤的拉纳、奥菲莉亚、米典麦亚、缪拉和拉瑟尔等人也来到了格里菲斯麾下。上级早就计划将他们部署到格里菲斯的部队，混合体的出现大大加快了进程。

　　有了这些超凡者，格里菲斯就能在高速战斗中掌握战场，下达指令。

　　大家都摩拳擦掌，拉纳更是整个人都变了个样。他随身带着骇人巨剑，这把非同寻常的武器拥有常人无法使用的巨硕体型，是为斩杀非人事物所生。拉纳自己，则和巨剑一样，被剑鞘般单薄的沉默压抑着锋芒——如果有菲欧娜的一点线索，哪怕是神也杀给你看。

　　发现诺娜和库拉拉成为死亡骑士以后，缪拉和拉瑟尔也差不多，都处于一种难以形容的癫狂和亢奋中，就像是落水的人快要淹死前突然抓住了稻草。

　　最理智的奥菲莉亚，尽管她的非凡序列是最混乱邪恶的，协助格里菲斯制定了对奥术混原体的作战方案：“为突破护盾和自愈双重防御，我们的计划如下……”

“首先，以强大火力攻击混原体，迫使其展开护盾；“当混原体开始以热射线扫射攻击部队，瓦尔基里副将以零级封印物摧毁护盾，毁伤肉体。”

　　“随后，混原体会立刻开始自愈，距离它再次展开灵能护盾有不超过20秒的时间窗口，需要勋爵以近乎自杀的速度接近，破坏它的灵能回路……”大家都没了声音。哪怕挑战神话中的魔王和救世主都没有这么艰难，不至于如此苛刻。

　　“比起生命，我更担心理智，”奥菲莉亚最后说道：“城里的混乱已经到了无可附加的地步。你们察觉到吗？有阴谋在算计、推动这一切，孕育着我们所不知道的恐怖。”

　　战前最后一次会议到此结束。

　　知道又能怎么样呢？混原体从西面逼近拜耶兰城，被间海、宁静海和海峡围绕的城市撤离的道路有限，市民上天无路，下地无门，在热射线和大火中死伤不计其数。

　　独裁官和元老们已经将全部可调集的资源集中过来，要求军队做好牺牲准备。

　　毁灭权杖和轰击五星的神秘每时每刻都在放射着灵能，不可描述的呓语渴求着与执掌者融合。即便格里菲斯已经是序列5，人格和理智也难以承受零级封印物的侵蚀——毁灭权杖更是最后的手段，如果走投无路了，格里菲斯想做什么，就可以做什么……“最好不要用到这个。”格里菲斯将权杖收起，向魔戒米诺斯注入灵能。他割开手腕，让鲜血渗入大地。

　　一股强大无比的压迫力随着灵能的涌动在天地间回荡，云层低低垂落，极寒的气息令人心情都要为之压抑！

　　突然，地面崩裂，净白如玉的骨翼拔地而起，狰狞的龙骨挣脱寂灭的束缚。

　　零级封印物自带惊人的灵能，格里菲斯不断用钻地魔虫聚集骸骨，唤醒冰霜巨龙，同时将白骨裁决者·古拉托尼转化为一头冰龙与怪物的混合体——它有着狰狞的龙首和骨架，巨大的骨翼，以结晶和寒冰作双翼，胸骨中禁锢着跃动的寒冷气旋，骨骸组成的六条手臂上握持着冰与骨炼制的长枪、镰刀和盾，布满骨刺的长尾如长鞭肆意抽打。这头新的怪物拥有过去不可想象的结构强度。

　　“这是你的坐骑”，格里菲斯介绍道：“命名为——冰……”

“报丧女妖！”艾露莎打了一个响指：“好名字！”

　　“呃，恩……好吧，我来先导，”格里菲斯对两头不死生物进行了修饰，让它们的外形更接近冰霜造物：“我的力量会屏蔽混原体的侦测，通过冰龙，恩，报丧女妖的灵能连接给你提供打击数据。”

　　混原体的强大近乎神祇，拥有无可匹敌的火力、防御和感知。在这种层次的战斗中，即便是艾露莎，一旦暴露在射程内也会立刻遭到毁灭性的攻击——从热射线毁灭城市的杀伤力来看，她和坐骑都是抵挡不住的。