血税 第333章

　　跟随这两位半神前来的，一定还有强悍的超凡者和直属元老院的精锐突击队。

　　想跑都来不及了……格里菲斯轻轻吸了口气，望着公爵小姐：“我需要你的友谊。”

　　“敖德萨的那天晚上，你已经得到了，”米兰提斯嫣然一笑，如高岭雪山上的莲花般清澈：“在接下来的战争中，南境将是你最忠诚的盟友。信标学院的那位半神和大部分南境猎魔人，都会站在你的身后。”

　　“前提是你得把艾露莎带回来。”

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高级将领和元老院的特使挤满了作战室。

　　主持工作的是序列4圣骑士“毁灭之光”鲍德温与序列4圣职者“神罚主祭”阿维尼翁。半神骑士是威武严肃的军人，圣职者是，嗯……和其他圣职者一样，看起来很擅长物理净化邪恶。

　　他们是伟大的半神，奥术议会和世界的统治者之一。前线主官是洛尔德斯·巴斯利科·聆听者。

　　这位霍蒙沃茨教授曾经在瑞文指挥过格里菲斯，如今的灵能增强了不少，很可能已经晋升到了序列5“神秘领主”的位阶。他和格里菲斯一起带领超凡突击队进入沉没的神庙。

　　另一位则是荷鲁斯·奥西里斯，祭司途径序列6“怀言者”，圣光教会拜耶兰代罚主教。格里菲斯对他在敖德萨的双面间谍行动印象极深。

　　第三位是一位序列6“剑圣”，名叫杰伦米亚。长相俊美潇洒，时时刻刻都带着不羁的微笑，如同慵懒的猎豹般迷人。

　　第四位超凡者是序列6“收藏家”。没有名字，只有一个代号叫作“小丑”。他裹着厚厚的黑袍，偶尔露出的木讷呆滞的双目和枯瘦手指让人想起废屋里吓人的人偶。

　　除此之外，洛尔德斯带领着120名“先进突击侦察部队”的军官和士兵。这是共和国军的特种部队，与常规军团和新军不同，这些士兵在装备和训练上完全特殊化，而且有稀薄的灵能波纹，似乎得到了亚伦的支持——每一个先进突击侦察兵都拥有一定的非凡特性强化。

　　想要避开康茂德军队的阻击，大军团肯定是做不到的，非得是这样精干的部队才行。

　　四位超凡者加上格里菲斯就组成了一支完整的超凡突击队，每位超凡者在编制上都下辖一个五人的非凡者小队。这样的队伍有序列5的巫师和高级骑士坐镇，拥有全方位的防御、控制和杀伤力，至少从配置上看是这样。

　　但是……格里菲斯发现来到他身边的非凡者只有安柏一人。官方的解释是目前兵力捉襟见肘，要晚些才能调来其他非凡者补齐他的编制。

　　“二位统帅，恕我冒昧，但是没有粘土做不出砖头。”

　　果然是要在半路上下手……格里菲斯心思动了动，装模做样的抱怨了两句。

　　“神选，安柏·罗泽丽忒小姐可不是粘土，”鲍德温大人也装模做样的安抚了两句：“她一个人可以顶十人。”

　　阿维尼翁尊者也点了点头，不作声地看了半神骑士一眼。

　　我的权柄早晚是要没收的……格里菲斯在心里嘀嘀咕咕起来。

　　我不是巫师的人，和军事口的元老走得太近，手中的力量相对于我的年纪和身份又太多了。阿维尼翁大人，这样的大人物的心思一定深不可测，时机合适就会出手干掉我，但是现在什么也不会说……这个念头刚冒起来，崇高的圣职者突然开口了！

　　“咳咳，大家都知道，就是你带着几千拼凑起来的军队打败了维罗纳的数万叛军，干掉了一个神之手。那时的你只是个基层军官，竟然可以调动这么多军队。”

　　“大人，我要辩解！”格里菲斯急忙说道。

　　阿维尼翁摆摆手，示意他闭嘴，当着公爵小姐的面和许多大人物的面指了指格里菲斯：“这个连非凡途径都存疑的小子有许多盟友。”

　　“拉莫尔伯爵已经公开的支持他，要把女儿嫁给他。那可是个美人儿！”

　　“迦南的精灵和他暧昧不清。天杀的。”

　　“我们大家都爱慕的艾露莎，关系和他极其可疑，如果我是教宗冕下今天就要烧死他。可惜我不是，嗯。信标学院的统治者，那位“预见者”格兰芬戴尔就更可疑了！活见鬼，我从来猜不透他在想什么。

　　“先生，小姐们，我敢说有什么地方不对劲，但是又很模糊。灵能的黑暗面笼罩着我们！”

　　看起来魁梧又高贵的神的代言者竟然话这么多，着实让格里菲斯惊到了。他想要辩解，一时都不知道如何说起。

　　而且阿维尼翁的话竟然还没有说完：“嘿，年轻人，你一到这里，就和公爵小姐躲进小会客室窃窃私语。狄安娜小姑娘，你别生气，我这人说起话来就收不住，大家都说我应该留在基层的礼拜堂布道。”

　　“你看看你，和公爵小姐走得这么近，换了我是康茂德，那也得气得投到黑暗面去！”

　　“您够啦……”米兰提斯小姐含着微笑，柔声批评。

　　“我还没有提那位圣女和奈奥珀里斯岛上的怪事！而且，我的意思是，说了这么多，我还是觉得我遗漏了什么！”

　　“鲍德温，你说！”

　　“我没什么好说的，”半神圣骑士拍了拍胸口，给自己顺顺气：“我就等着回拜耶兰以后给你个处分，把你这张嘴封上。”

　　“可是我真的觉得我们遗漏了什么重大的事！好好好，我说最后两句！”

　　阿维尼翁大人挥舞着他可以拆城门的胳膊：“你可要明白了，小鱼干，这个外号我第一次听说就觉得很好玩：“对于你这种人，就别向组织上要求太多了。”

　　“你去失落的神庙里，把秘密和同伴找回来，能回得来也好，回不来也没啥，元老院和奥术议会，早就做好了准备。”

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神庙的地形颇为奇特。远看这是一个大湖，湖中有一小块凸起的黑色岛屿。其实，这个岛屿是沉没神庙露出水面的顶部。

　　在寂静的热风中，半毁、倾斜的厚重石材仿佛蛰伏的猛兽，粗犷的造型和不可辨认的残缺通道就像是一张大嘴，幽深而黑暗。奇怪的气味在涌动，甚至还有难以言说的嘶鸣声，从深处传来，在耳边萦绕。

　　来到这处遗迹以后，格里菲斯便感觉到强烈的不安和冲动，将这里与图兰沼泽下的遗迹联系起来。

　　为了不引来敌人，整个突击队乘坐的都是小艇。月亮渐渐升了起来。若镜一般的湖面上，涟漪波光有一种说不清道不明的奇异。格里菲斯感觉到小艇随着波浪微微摇晃，黑暗深邃的水面下不知道隐藏着什么择人而噬的凶残恶兽。

　　“别低估了上古废墟里的风险，年轻人。”

　　“遗迹的入口很小，但是内部的空间超乎我们的想象。我们不知道那里沉睡着怎样的邪恶。”

　　一起行动的洛尔德斯在指挥链条上和格里菲斯处于平级。他也是比较了解这处遗迹的向导，像在学院里那样，用刻薄冰冷的声音讲解。

　　“天选者之祭并不是第一次举行，你们也不是仅有的神之手。”

　　“在我们所不知道的某个时间，也许有得到神明力量的侥幸者逃亡到了这里，躲藏起来。”

　　“格里菲斯，我告诉你，这个地方给我的，就是这种感觉。”

　　月光格外的明亮，首批突击队员抵达了湖中废墟。突击侦察兵跳下小艇，涉水登岸，然后迅速建立了一个小型阵地。

　　格里菲斯观察了一下，发现这些部队和自己见过的任何军队都不同。士兵们穿着特制的胸甲，头盔遮住了整张脸，携带的燧发枪有至少三种型号。每个士兵都有手雷，甚至还有两人一组携带着小型火炮一类的武器。

　　先进突击侦察队的军官拥有更加精良的盔甲，但是行动依然敏捷。携带的步枪都是大口径短管枪，而且保留了佩剑和战斧。

第519章 地心（二）

　　突击侦察兵建立防线以后，超凡者和非凡者才登上遗迹。

　　格里菲斯离开小艇的那一刻，平静的湖面掀起涟漪，巨大的轰鸣和嘶吼声远远而来。

　　“又开始了，”代罚主教奥西里斯大声说道：“弑君者一直在进攻我们的防线，不敢让神明的忠诚信徒接近真相。但是，我们终究还是胜他半步，是不是这样，旗队长？”

　　格里菲斯没有响应这位双面间谍。奥西里斯的任务始终与虚境的不死者之王有关，这片遗迹很可能正属于这位外神。

　　确认安全以后，突击队整装进入遗迹内部。部份非凡者和十几名装备精良的突击侦察兵担任先锋，超凡者带领各非凡者小队紧跟其后。

　　格里菲斯有些疑惑。这处湖泊不算太大，露出湖中心的遗迹顶部更是面积有限。如果说艾露莎和阿兰黛尔的先遣队已经抵达并且被困在这里，至少附近应该可以看到战舰的残骸才对。

　　洛尔德斯教授看穿了他的疑虑，解释道：“这里不是唯一的入口，在山谷中还有一条暗河，通往一处隐秘的隧道，先遣队就是从那里进入的。”

　　“遗憾的是，弑君者的部队发现了那里，战斗破坏了入口。”

　　嗯，教授今天有些热情……格里菲斯安安静静听完，随口说道：“邦联正在塞瓦斯托大区发动攻势，需要您这样高阶巫师坐镇。”

　　“亚伦的能力更适合大规模战争，”洛尔德斯走在格里菲斯身边，慢悠悠地说道：“不久前，奥术议会委员之一的亚索尔·亚罕阁下与瓦尔基里小姐的先遣队一同进入地下，这是对抗神秘必须的。”

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环形山湖泊中的遗迹与贝洛蒙沼泽的遗迹颇有些相似。

　　冰凉的石壁上生长着变异的苔藓，发出淡淡微光，即便是不使用照明也能勉强看清周围的轮廓。

　　洛尔德斯他们显然已经掌握了一部分情报，沿着一条黑沉沉的通道径直向下走去。

　　格里菲斯和安柏走在队伍中间。这里的空气并没有潮湿的霉味，反倒让他有种精神振奋的舒畅。这说明水下的遗迹一定通往某个巨大的开阔空间，空气流通相当之好。

　　前进了一段距离，洛尔德斯就停下队伍。队伍的前方是好几条漆黑深邃的岔路，通往不同的方向。

　　“小丑，确定方位。”

　　随着超凡巫师一声令下，被称为“小丑”的序列6收藏家就走出队伍。他甩了甩斗篷，丢下几只老鼠，分头冲进了隧道中。

　　格里菲斯在旁边看了看这位超凡召唤师，只见低垂的兜帽下是一张苍白的脸，没有任何表情。如果要说他的相貌有什么特征的话，那就是没有任何特征，让人转眼就会遗忘忽略。

　　但是，小丑的能力却是相当高效，以极快的速度完成搜索，然后汇报上来：“我找到了女猎手和一些人类的踪迹。”

　　“神秘领主大人在另一个方向。”

　　“他们彼此距离很远，而且都在快速行动。如果考虑到道路的限制，至少有一天的路程。”

　　如果要论位阶等级，身为奥术议会委员的亚索尔·亚罕的地位一定在艾露莎之上。先遣队进入遗迹时，也应该由这位大人物担任总指挥，制约身为神之手的艾露莎。

　　但是，不知道先遣队发生了什么，这位本应统揽全局的超凡巫师和女猎手分开了。

　　“追踪艾露莎·瓦尔基里，她是最高优先级，”洛尔德斯说道，接着转向格里菲斯：“旗队长，你们的刻印是强大的灵能信标，我可以短时间激活刻印，让你与女猎手小姐的灵能呼应，有一定的概率锁定她的位置。”

　　“刻印激活以后，你也可以呼唤瓦尔基里，寻求她的回应：“但是，其他神之手也可能接收到你的讯息，引来弑君者的追击。”

　　格里菲斯飞快地权衡了一下，答道：“那就做吧。”

　　时间是很紧张的，如果格里菲斯能够尽快找到艾露莎，破解地下遗迹的隐秘，或者说击败康茂德，他就能得到惊人的增强。

　　有了三份神之手的力量，他可以赶回塞瓦斯托，在罗兰与元老院决出胜负前干涉，最后滚雪球一般碾压迦南，结束天选者之祭。

　　得到格里菲斯的许可，洛尔德斯便施展了一个魔咒，格里菲斯立刻感觉到一股充沛的灵能洗刷着全身，瞳孔中再次凝结成三把交叉的长剑图案。

　　“噢！”安柏瞧着他的眼睛，不由得惊叹一声。

　　随着心念流转，格里菲斯感觉到自己的意识正在无形扩张，向着广阔空间延伸。可惜，在黑暗的虚无中，他什么也没有找到。

　　“不要心急，每隔半小时尝试一次，”洛尔德斯说道：“收到讯息就立刻告诉我们。”

　　就在这时，最前方的哨兵突然抬手警示。整个突击队一瞬间安静下来。

　　这里的地形倾斜向下，中间是一条宽敞的隧道，两侧是密密麻麻的坑洞和凹陷，四周十分安静。格里菲斯和安柏立刻找地方隐蔽，小心观察。

　　“是什么？”格里菲斯小声问安柏。他什么都没有看到，灵感也不高，没有发现危险的征兆。

　　“不知道。”安柏摇摇头，看起来灵感也不高。

　　尽管他们什么也没有看见，担任前卫的非凡者却如临大敌。他们是洛尔德斯直属的非凡者，其中就有为了这次任务特别挑选的感知型。

　　小丑带领的非凡者小队中有一人打开包裹，取出一个蜻蜓般的小玩意。他一张开手，这个物件就振翅飞向黑暗中。紧接着，在场的非凡者就聆听到冥冥之中传来倾向。

　　“叮咚……”

“人面甲，”小丑冷冷说道：“地底遗迹常见的变异生物，它们占据了前方的一处大厅作为巢穴。”

　　“呵，小虫子，”奥西里斯主教哼哼道：“不要在这里浪费时间，我一脚就能踩死。”

　　“想成为整个虫巢上千只虫子的晚餐，那就去吧，”洛尔德斯冷冷说道：“我们的任务刚刚开始，这里是蛮荒种族的上古遗迹，我要求，所有人，小心警惕。”

　　“绕道吗？巫师大人，”

“剑圣”杰伦米亚问道：“弑君者随时可能出现，现在与他交锋是非常危险的。”

　　洛尔德斯教授并不理会。他施施然起身站立，抽出魔杖，在空中勾勒法阵的同时下令道：“突击侦察部队，把虫子引出来。”

　　突击侦察兵行动起来。他们不需要复杂的命令，也没有议论和争议，整个中队像一台复杂的机器般有条不紊地转动起来。

　　士兵们占据了通道两侧的遮蔽物，布下三层队列。一个小队取下携带的装备，在战线的间隙组装起来。

　　格里菲斯观察了一下，发现这些士兵组装的是一部类似火炮的武器。士兵们首先将分为两段的炮管和炮膛拼接固定，接着将装好火药铅弹的子炮装入炮膛锁定。

　　这具火炮组件体积较小，简化成可以单兵携带的规格，以便适应特殊环境下的作战需求。甚至还有部分炮兵预备好了装填完毕的子炮在一旁待命，等待射击后再次装填。

　　很有意思啊，解决了重武器难以携带的问题……格里菲斯仔细看了看。

　　安柏凑过来小声说：“这是南境工程师的杰作，最新型的速射步兵炮，专克步兵单位，想不想试试看！”

　　当然想，哪个男人能拒绝打上一炮呢！格里菲斯咬咬牙，克制了下冲动。

　　地下生物似乎发现了危险。针刺般的危险预感突然从四面蔓延席卷，一下就包裹过来。它们虽然是虫子，却有着敏锐的感知，发现了超凡巫师的灵能汇集和士兵们的动静。

　　隧道中立刻传来一声凄厉的似人的惨叫，接着便是模糊的黑暗中涌出了雾一般的黑影。潜伏的虫群发出瘆人的沙沙声，似乎是将一路上的岩石都被碾碎成粉末，疯狂的蜂拥而来。

　　“准备战斗！”

　　格里菲斯只觉得密密麻麻的压迫感笼罩下来，当他仔细凝视涌动的黑影时，赫然见到一张张死灰色的哀嚎人脸在空中漂浮，凄厉悲号声此起彼伏，几乎令人以为置身于地狱之中。

　　“圣光在上，”奥西里斯主教倒吸了一口凉气：“这地方竟然住着这么多虫子！”

　　“火炮准备！”

　　炮兵们守卫在组装好的速射炮附近。

　　“再近一点。”中队指挥官下令道。

　　片刻之间，层层叠叠的虫子已经扑到面前。它们穿行在地下遗迹的残垣断壁中，身披黑曜石般的甲壳，脊背中伸出畸形的翼翅，肆意挥舞着剪刀般的利爪。它们的头部，口器、触角和嶙峋的纹理赫然是一张张人脸。

　　“快开火！”杰伦米亚惊了：“还等什么！？”

　　“听我命令。”中队指挥官依然举着握紧的拳头，士兵们纹丝不动。