血税 第332章

　　“强宣称”。你已经得到了力量、军队、荣誉、友情和爱情，还想要更多吗？去夺取一个国家或文明的法统吧，这绝不是空洞的宣称。这一次，我们将凑齐胜利的组件。用神秘打败神秘，向它们宣告——“虫子，向崛起的人类致敬！”

　　“轨道轰炸”。

　　半神的仪式并不复杂。你已经赢了一次又一次，那么，继续赢下去吧。

　　晋升仪式要求：1、发动一场席卷大陆的战争，向一个文明宣战。

　　2、击败一位半神。

　　注：“噢！伟大的统帅，你的名号将铭刻于历史。”

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“公爵小姐，根据我们的情报员传回的消息，拜耶兰、迦南和邦联正在塞瓦斯托展开会战。”

　　几位情报军官为狄安娜·德·米兰提斯公爵小姐带来了最新简报。

　　“我们进入失落神庙的先遣队已经失去联系超过三个小时，”南境公爵小姐轻轻揉了揉额头：“我感觉到熟悉的气息，不仅是康茂德，还有其他人。这座神庙里藏着不可估量的隐秘。”

　　她站起身来，眺望眼前那片阴森漆黑，被凶煞和诅咒充斥的南方密林。连绵起伏的金字塔仿佛向着群星祭拜的仪式，通向不可知的禁忌世界。

　　几天来，她和军队、非凡者靠近雨林，在起伏的丘陵地带寻找失踪的神之手艾露莎·瓦尔基里，晦暗的天空就常常呈现出无法描述的景象。

　　米兰提斯不是深闺里的大小姐。她是南境公爵的长女，也是博学的巫师，对神秘学、历史学和考古学有很深的研究，曾经目睹过十几次诡秘幻境，但是及不上眼前这片环形山中的雨林般惊人的恢弘而压抑，让人发自内心的感到渺小和恐惧。

　　沉默的古代建筑矗立在深林之中，高大的城墙、堡垒、箭塔高低错落、恍若迷宫，其雄壮险恶仿佛不是为了渺小的人类所造。

　　这里的巨魔曾经是何等强大的文明，却泯灭在历史的长河之中……这一感触在公爵小姐的心中都蒙上了挥之不去的阴霾，发出源自灵魂的战栗——这里，囚禁着何等的恐怖？

　　“公爵小姐，超凡突击队已经编组完毕，”一旁的副官报告道：“是否开始行动？”

　　“我想再等一等，”米兰提斯小姐稍作思考：“既然元老院给我们安排了最好的指挥官，我们为什么不等一等他呢？安柏小姐在哪？”

　　“她说去接人了，”副官报告：“还说是这是预见者大人命令的一部分。”

　　“噢？那就等安柏回来，”公爵小姐的神情变得轻快起来：“他来了。”

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一团赤红色的强光，比维罗纳战役时使用的轨道空降更加神秘深邃，还不是散佚出令人惊恐的火流，就像是有一双无形的大手在不停的撕扯空间似的。

　　很快，这个巨大的陨石般的物体坠落在地。强大的似乎要吞食天地的灵能波纹疯狂奔涌，仿佛下一刻就会崩塌毁灭。

　　如果不是没有更好的选择，格里菲斯可不想再坐这东西，然后被莫名其妙的害死。

　　但是，要想摆脱迦南精灵的追击并不容易，他只能在光怪陆离的世界里穿行，天旋地转的砸向地面，重重拍在了地板上。

　　这糟糕的感觉，几乎要让格里菲斯把昨天的晚饭也吐出来。他在地上趴了一会才适应了作呕的眩晕，慢慢的站起身来。

　　肌体衰弱，缺水和恶心，这一次的空降和之前一样折磨人。

　　他站起来看看四周，发现自己置身于一个冰凉开阔的石砌遗迹的顶部，从材质和式样上看年代都极其久远，几乎没有装饰，每个角落都朴素、坚硬。阴暗的缝隙中还有苔藓和小虫。遗迹有一个很宽敞的出口，通向长长的通道，巨石堆砌的墙壁足有三十公分厚，只是开了几个小窗。

　　从那里望出去，格里菲斯发现所处的位置竟然在一座金字塔上，下方无边无垠的密林一直延伸到视线的尽头。空气中有股淡淡的刺激气味弥漫，而且湿气很重。转眼间，天上就下起了滂沱大雨，整个世界都被轰鸣和水雾笼罩。

　　格里菲斯急忙跑进通道里避雨。

　　几秒钟前还是压抑憋闷的空气突然变得清新怡人，他忍不住也深深的吸了一口气，备受折磨的精神随之一振。

　　这座巨石堆砌的金字塔位于一处矮丘上，坡地的幅度相对平缓，没有出现那种嶙峋的岩石，附近如臀线和酥胸般线条柔和的矮丘上植被非常茂密。天空因为暴雨变得灰蒙蒙的，却不压抑，巨大的积雨云在天空中呈现出清晰的漏斗漩涡状，十分奇幻、震撼，还有一种让人心旷神怡的畅快和洒脱感觉。

　　这里到处都可以见到至少超过五十米高的大树，一眼所及之处，似乎有一堵环形的高墙远远地包围了整个世界。

　　翠绿，嫩绿，碧绿，暗绿，芽绿，种种不同的绿色沿着远山呈现出了极有层次感的色调。连一片空旷的草地都看不到。

　　格里菲斯从未见过这番景象。他望着远方的世界，发现密林中竟然有着七八米高的巨大身影在行动。这些生物的气息十分强大，狰狞的像是龙，只是没有翅膀，走过地面时发出隆隆的轰鸣。

　　“哟，好久不见！”

　　一个悦耳、热情的声音从背后传来。格里菲斯急忙转过头去，看见安柏靠在几步之外的墙边，朝这边招招手：“欢迎来到丛林！”

第517章 失落神庙

　　由南向北流淌的塞伊河有两个源头。发源于南方热带山区的叫白塞伊河，流经盖布湖、基奥加湖等大湖区，再穿过丛林北上。另一个源头在海拔超过2000米的阿图姆高地，叫青塞伊河，全长680公里，它穿过塔纳湖，倾泻而下，沿途无数瀑布急流，震动大地的轰鸣一直传递到数百米之外，呼啸冲入广袤草原后与平静的白塞伊河交汇，形成塞伊的干流。

　　一个个富饶的城镇像珍珠点缀在青白的缎带上。它们是阿斯旺、埃雷风、底比斯、阿拜、麦杜姆、孟菲斯与赫利奥珀利斯。在塞伊河最北端的三角洲入海口，座落着拜耶兰南方行省最大的城市和港口卡洛伦。

　　河水的支流也延伸到萨尔纳斯环形山，带来丰富的水源和动植物。这块盆地位于拜蒙行省的南方，广袤的夏盖沙海的东方，四面都被险恶尖锐的山峰包围。如果攀上巨树的树梢或是周围的山顶，俯视这片繁茂的雨林，便会目睹世界上最惊人的自然奇迹。

　　雨林中到处是厚厚的植被、雀跃的鸟儿、活蹦乱跳的小动物和冒着热气的间歇泉。地底冲出的滚烫涌泉甚至能瞬间把人蒸熟。

　　格里菲斯在安柏的陪同下，乘坐一艘平底船往前线指挥部去。

　　这一带已经建立了大量的哨站和营地，尽管河流遍布浅滩、沼泽，蒸汽平底船还是可以载着货物和军队经由塞伊河支流进入盆地。

　　“赞美罗兰，虽说他现在是拜耶兰的敌人，”安柏很有兴致的拍拍平底船的船舷：“陆上道路只修出了几条狭窄的林间小道，要是没有这些蒸汽运输船我们可没办法进入这片蛮荒之地。”

　　这里是拜耶兰的边境，多年的探索和入侵行动也只是揭开了神秘雨林的一角。拉莫尔伯爵夫妇年轻时也曾经在这里冒险，似乎还发现了什么不得了的东西。

　　格里菲斯满肚子都是心事。想到正在发生的事和接下来的战斗，他略作沉思，低语道：“神秘即将退去。”

　　在他说这些话的时候，安柏恍惚觉得自己眼前的不是熟悉的朋友，而是某种时代和精神的化身。似乎只要他出现在这里，做出判断，这一切就真实的不容置疑。

　　“指挥官，小心！”

　　平底船上的陆战队员突然喊叫起来。安柏敏捷地扯了一下格里菲斯的胳膊，俯身隐蔽。一阵尖啸声紧接着从头顶掠过，呼呼的风压像刀子一样割过皮肤。

　　“开火！”随行的陆战队员举起燧发枪，对着刚刚掠过平底船的翼龙齐射。如果刚才的动作慢上半拍，格里菲斯估计要被掀翻到河里去。

　　环形山的湿热气候和植被吸引了巨兽栖息。巨树和峡谷中游走着世界上其它地方极其罕见的的原始巨龙。它们每一头都是强大的生物，首领级别更是已经成为神话生物，拥有相当的智慧，而且极其危险。

　　“这里到处都隐藏着危险，”调查员小姐把骑士扶起来，还不忘称赞一句：“听你说话，我都觉得现实增强了几分。”

　　“这不是神之手的判断。”格里菲斯微笑起来。

　　“那是什么？”

　　“是技术，”格里菲斯说道：“我们抽干沼泽，驾船穿越雨林，用火药和大炮驱赶巨兽。神秘依然强大，但是，人类不可阻挡。”

　　他们在曲折的河道上穿行，林中隐约可见巨魔的金字塔群。定居在此的氏族是古老的巨魔帝国遗族和圣地的守护者。超过百米高的城墙矗立在悬崖和山坡上，巨大的巨石遗迹藏身于密林深处，宏伟的石阶长的看不到尽头，经历漫长的岁月洗刷仍然稳固。

　　“蒸汽运输船可以送你去任何地方，但是重要的运输需要有海军的内河炮舰护送才行，”安柏担心初来乍到的旗队长不了解情况，特意解释道：“阿兰黛尔和她的陆战队员正在帮助我们建立深入神庙区域的航线，好把大炮和炸药运进去。”

　　“顺利吗？”

　　“本来很顺利的，但是没多久康茂德就带着他的军队来了，破坏了我们的防线。”

　　安柏遥指了一下南方：“康茂德的军队每时每刻都在增加。

　　“只要他的军队堵在这里，我们就很难给深入神庙的队伍提供支援。”

　　格里菲斯点了点头。

　　这都在的计划之中。

　　罗兰调集邦联大军在塞瓦斯托展开会战，足以吸引拜耶兰和奥术议会的主要注意力。六位神之手之一的亚伦应该会被部署到前线，用他最新的力量来对抗邦联大军。

　　神之手之一的塔金则是被拖延在迦南。他有恐怖的巨像，有上层精灵的倾力协助，要击退哈兰迪尔和迦南义军自然是轻而易举，但是，要把义军全部从下水道里搜出来消灭，就不是塔金短时间可以做到的了。

　　嘉拉迪雅在星云圣殿的地下也找到了惊人的隐秘，需要时间解读伊露瓦什神谕进而采取行动。但是，是什么秘密，要如何行动，她暂时还不能确定……北面的战局至此进入了一个微妙而凶险的平衡。一半的神之手都被牵制住了，格里菲如果抓住战机尽快与南方的康茂德决出胜负，就可以在权柄上占据先手。

　　这是一场竞速……格里菲斯揉了揉额头，把疲惫的苦涩赶走一点。

　　“我的处境并不安全，安柏，”格里菲斯说道：“康茂德也可能派出刺客，我需要你的帮助。”

　　“包在我身上！”调查员小姐握了握拳：“别看你长得高高大大的，其实不耐揍，有什么危险就交给我好了！”

　　这里是文明世界最荒凉凶险的地方。但是安柏依然很放松，什么都不怕。只要格里菲斯不打断，她就有说不完的话一样：“元老院一直在追击弑君者，来这里的都是最好的部队，最精干的非凡者小队。就连南境的公爵小姐也来啦！”

　　“但是，康茂德也非常强大。他有圣剑和一整支军队，不知道用了什么方法得到巨魔的支援，甚至还奴役了许多巨兽。树梢那边长得像龙一样的怪物，我们称之为原始异龙的巨兽出现在对面的阵地上可真是让人揪心。”

　　“奥术议会的半神们坐镇后方，不愿意冒险，对抗弑君者的重任就交给了艾露莎。她带领的先遣队在预见者大人的指引下找到了一处失落的神庙，据说隐藏着许多巨魔和外神的秘密，对康茂德至关重要。我们必须首先占据那。”

　　“太冒险了，她应该先与我汇合，那我们就会拥有二对一的优势，”格里菲斯略带抱怨的点评了两句：“艾露莎的状态如何？有没有失控或者不稳定的情况？”

　　“我只知道她正在晋升序列5的仪式中，”安柏回答：“神庙中的秘密恰好也是她急需的。有了更强的力量，她就能击败弑君者，粉碎他的全部阴谋！”

　　女孩捶了捶手心，就好像那里捏着康茂德的小命一样。

　　若是只有康茂德的阴谋，那就好了……格里菲斯勉强笑了一下：“那么，艾露莎的晋升顺利吗？”

　　“不晓得……”安柏老老实实的回答：“她独自进入神庙深处，不让我们跟随，说这是仪式的一部分。然后，她就没有出来。”

　　“……”格里菲斯惊了：“那你们派出支援了吗？”

　　“派是派了，阿兰黛尔带着她的陆战队去支援，可是也被赶到的康茂德堵在神庙里了。指挥部正准备再组织一支超凡突击队进入神庙，彻底击退敌人，打通联系。”

　　两人距离前线指挥部越来越近了。

　　到了这里，格里菲斯已经可以望见陆地上的战斗。

　　康茂德的军队从南面过来，有传统的军团兵，还有许多用火枪和大炮武装的新军。他的辅助军是装备了犀利投枪和长矛的巨魔武士。这些往日里与人类不死不休的战士跟在重甲尖牙的巨兽后面，不断冲击拜耶兰的防线。

　　拜耶兰一方的军队有直属的正规军团，也有南境派来支援的辅助步兵和炮兵，还有拜耶兰从整个行省抽调来的驻守法师和他们各自带领的当地非凡者小队，专程从各地调来的超凡者。

　　海军方面也派来了几艘内河炮舰。但是，由于河流的浅滩暗礁会给舰队带来很大危险，战舰只能远远的提供支援，绝不对靠近岸边近战。

　　终于，前线指挥部到了。

　　格里菲斯第一个跳下平底船，快步来到营帐中。

　　他一进来，就发现这里堆满了大大小小的军官、巫师和非凡者。他们包围着米兰提斯公爵小姐、地图和山一样的文件，每个人都看起来都很忙。

　　尽管格里菲斯佩戴着旗队长的军衔纹饰，但是在场的人并没有注意到他，谁都没有起立敬礼。

　　拜耶兰同时在北方和南方与两个强大的敌人交战，每个战场都不容有失，临时编制的南方军群却是由这么多来自完全不同的部门、互相不熟悉的作战单位组成，协调成了极困难的事。

　　从现场的情况来看，拜耶兰空有强大的军队和非凡者，却没有很好的组织起来，甚至在康茂德的压力下有些窘迫。

　　这也是夏龙伯爵等元老坚持要把格里菲斯派来支援这里——必须要有一位足够厉害的前线指挥官才能扭转被动的战局。

　　“他们几天前就这样，”安柏冲格里菲斯做个鬼脸：“我来打个招呼。”

　　她双手握拳，精金拳套锤击在一起。

　　“格里菲斯·德·拉文奈尔旗队长到。”

　　营帐里闪过一道电弧。聚精会神工作的军官们以为遭到了袭击，都吓得跳了起来。他们愣神片刻，看见安柏乖巧地退到格里菲斯身侧，这才明白发生了什么，纷纷挺胸立正，右手捶击胸膛，向格里菲斯敬礼。

　　“胜利归于拜耶兰！”

　　在场的人里面没有奥术议会的半神……“下午好，各位先生、女士，”格里菲斯觉得有些不对劲，抬了一下自己的胳膊：“胜利归于拜耶兰。”

　　狄安娜·德·米兰提斯公爵小姐正坐在小书桌后面签发各种文件，军官们的包围缓解了一些，她终于可以喘口气，对来访的骑士摇摇羽毛笔表示欢迎。

　　突然，她似乎觉得这不太合适，便站起身，向他行了个很漂亮的屈膝礼。

　　她只要一个眼神，一个含蓄的微笑，身旁的军官和贵族们就连忙退开。公爵小姐领着格里菲斯来到作战室旁安静的房间，关上房门。

　　“你终于来了！”没有其他人围观，米兰提斯小姐大大的松了一口气：“有些事我必须私下告诉你！”

　　“请说。”格里菲斯也知道时间宝贵，不敢有片刻耽搁。

　　“康茂德在这里发现了某种上古之神留下的神秘，就在神庙中，如果他能够启动，会制造惊人的恐怖！”

　　“艾露莎提前一步行动，破坏了他的计划，但是也让自己处于危险之中。”

　　“等一会会有人带着一份正式命令来……这份命令是直接下达给你的……”公爵小姐的语速飞快，显然她已经事先知道了极其重要的事。她脚步轻快，抬手按了按格里菲斯的肩膀，在他的耳边小声说：“一支超凡突击队会被交给你指挥，表面上如此……”

　　“他们真实的目的，是在进入神庙以后围攻你。”

　　格里菲斯惊了一下。他对于即将面对的危险早有准备，但是没想到来的这么迅速。

　　“不仅是你，也包括艾露莎，”公爵小姐接着说：“超凡突击队接到的命令是……”

“把所有的神之手驱赶到神庙深处，由半神献祭。”

第518章 地心（一）

　　元老院和奥术议会期望的是由亚伦集合所有神之手的权柄，召唤奇迹，终结世界的危机、内战和叛乱。

　　这本来也不是什么秘密，毕竟天选者之祭的胜利者只有一位。只是，问题在于，要被收走权柄的好几位神之手虽说不是贵族和巫师们最宠爱的被选中者，也至少是可靠的自己人或重要的盟友。

　　要从格里菲斯、嘉拉迪雅和艾露莎手中收走权柄，比较理性的方式应该是支付足额的对价来换取合作，就像是嘉拉迪雅与艾露莎之间的合作那样。惟有如此，这三位神之手和他们的支持者，包括但不限于部分贵族、军队、非凡者和精灵，才有妥协的可能……“你要小心，”米兰提斯公爵小姐仰着头，望着高高的骑士：“在公开场合，他们会很尊敬你，但是，只要脱离了公众的视线，什么都可能发生。我想，艾露莎失去联络也有人在背后捣鬼。”

　　“明白，我想了解的是……”格里菲斯话没问完，门外就响起了急促的敲门声。一个传令官在外面高喊：““毁灭之光”鲍德温上将、“神罚主祭”阿维尼翁尊者到！

　　“格里菲斯·德·拉文奈尔旗队长，请即刻到作战室来。”

　　来得好快！想必是一接到格里菲斯抵达德消息，在南方军团督战的两位最高位统帅就带队赶来了。