血税 第266章

　　某个无法确定是否可以称为生物的存在比人类见过的所有生物都更加巨大。

　　“大到仿佛不是古神创造了世界，而是古神本身就是一个世界。”

　　随后，这个可悲的城邦被一种黄色的、粘稠的液体淹没，所有人都在黄液中瓦解，死于恐惧、痛苦和扭曲的折磨。

　　繁荣的安诺克城邦便消失了。

　　格里菲斯刚刚来到霍蒙沃茨不久便那听说了这个疯狂的故事。半疯的助教把他吓坏了，立刻放弃了课题，发誓不会去和“古神”这个话题有所关联。

　　今天：“古神”又找到了他。

第415章 时空猎犬

　　由于发布了有关天选者之祭的消息，无忧宫的舞会草草了事。在激动、不安和贪婪的视线注视中，年轻的被选中者迎来了12月31日的黎明。

　　这一天清早，被选中者从拜耶兰登船启航。由于第一阶段的进程被加速，24位被选中者仅有7人在这几天的争夺中被淘汰（实为8人）。经过短暂而激烈的试探，剩余的14人结成了多个阵营分别启程。

　　他们的目的地皆是位于东方大陆的安诺克城邦遗址。

　　那里位于高耸的雪峰和漆黑的大海之间。1425年夏天，城邦与精灵发生了小规模冲突，几天之后，一小队巫师开启了召唤古神的仪式，城邦也随之毁灭。

　　格里菲斯装扮成劳娜小姐的模样，在嘉拉迪雅的邀请下登上迦南派遣来的魔法快船“提丰”号，向着东方急速前行。

　　东方的很大一片领土已经成为拜耶兰安纳托利亚行省的领地。那里海岸线曲折，港湾众多，岛屿稠密。古老的褶皱山脉“庞廷山脉”横贯北方，将广袤大地一分为二。即便在东方战争最激烈的时刻，山脉北部的地区也没有被战火波及。

　　安诺克城邦的遗址便在群山和宁静海的包围中沉睡了十余年，直到神明的启示将它唤醒。

　　嘉拉迪雅靠在紧挨舷窗的躺椅上。大家离开拜耶兰不久，天空中就开始翻滚黑云和疾风，似乎预示着一场不应出现在宁静海的诡异风暴即将降临。

　　奇怪的笛音般的尖啸来自极遥远的东方，如同荒野中的夜枭发出的不详之音。伴随着这声尖啸的是卷过海面的强风，让人战栗不紊，寒意直彻骨髓。

　　嘉拉迪雅出众的感知隐隐约约的可以察觉，就在海船航行的方向，有一股直冲天穹的不详黑云蒸腾而起，将失落的城邦遗址笼罩于黑暗之中。正是它，搅动了平静的海面。

　　出发时热闹的欢送仪式历历在目。全世界的名门显贵都将注意力集中在了百年难遇的祭奠上，期待着被选中者们带回足以改变世界的奇迹。

　　嘉拉迪雅停下了手中的占卜仪式。盛满露水的秘银盘上，水迹勾勒出奇怪而令人不安的图景，一闪而过，随即消失不见。

　　她用修长的玉指划过水面，似乎是要将残留的预兆与不安赶走。

　　“维兰诺伊小姐，”塔金·亚蒙，迦南的超凡精灵，序列6“收藏家”在一旁问道：“银月与星光的女王是否给予你有关未来的启示？我们将会目睹的，是怎样的奇迹？”

　　“奇迹……”

“对于那些妄想用神秘的恩赐抹平一切困窘的贵人们，有着无穷的诱惑力：“殊不知，在那片凄凉破碎的遗迹之中，封存着何等毁灭心智的战栗真相。”

　　嘉拉迪雅喃喃低语，接着抬起头来，用亲切的语气说道：“亚蒙，我约了劳娜小姐吃下午茶，晚餐见。”

　　满脸期待的亚蒙听了这话不由浮现出几分不悦的神情。但是：“劳娜”小姐已经站在门口了。亚蒙毫不掩饰自己的失落，转身离去。

　　装扮成劳娜模样的格里菲斯穿着飒爽的橘色长外套。在变换了容貌的情况下，他可以用这种方式尽量减少异装带来的心智的错乱。

　　但是，即便如此，外套下的黑色紧身衣令婀娜的腰肢和曲线更加诱人，绿色的腰带和发带上缀着心型的宝石，紫色唇彩更是增添了许多神秘和诱惑。

　　被命运所迫，不得不打扮成这个样子的格里菲斯每次看镜子都觉得自己距离发疯又近了一步。

　　“你好迷人哟……”精灵小姐端起一杯果茶掩饰已经笑得合不拢的嘴角：“你用了哪款粉底，紫色的唇彩是你自己选的吗？我都要把持不住自己了！”

　　格里菲斯不理她。

　　此行的前方可能是挑战生理和理性底线、践踏世间法则的神秘，紧张和警惕令他无心开玩笑。

　　嘉拉迪雅笑了好一会才收住，强压着笑意说起正事：“说真的，在不知道你有手段参加天选者之祭以前，妈妈就已经和一些盟友开始运作，试图给你安排一个名额。”

　　“噢？”

　　嘉拉迪雅散开灵性，检查了舱室的安全，然后取来一册案卷在腿上铺开。

　　“看起来像是迦南的官方文件。”格里菲斯瞧了一眼说道。

　　“是的，的确是迦南的官方记载，有关于一件神秘事件的调查报告。”

　　“准确的说，是第二纪1443年6月17日后不到十天时间，在我们认识前不久发生在迦南的事件记录。”

　　“妈妈和一部分迦南高层深究了其中的线索，并且将对其的调查视为最急迫和优先的事项。似乎，这件事和你有着密切联系。我现在就把它说给你听。”

　　1443年6月？我和嘉拉迪雅是6月30日认识的……格里菲斯靠在椅背上，双手的指尖很自然的对顶在一起，闭上眼睛。

　　嘉拉迪雅瞧了瞧他，拿起案卷，用山泉般清澈的声音讲述着那个古怪而危险的故事：“关于迦南的信仰有过许多说法，公认的观点是随着魔法力量的兴起，纯血精灵几乎都以探寻灵能的奥秘为追求，七神的信仰在千年的时光中不断衰退。”

　　“迦南的奇迹来自以魔力形态展现的取之不竭的灵能，有别于其他所有的灵能形态——魔力几乎可以模拟任何一种能量和特性。但是，魔力的来源却令人过于不安，以至于仅仅是议论不安的来源都是禁忌。”

　　“魔力对于非凡者和神秘生物的增益是其它力量所不能比拟的。这一点只要看一看奥术议会尊贵的半神委员的数量就可以轻易知晓。换而言之，既然魔力的来源如此慷慨、强大，施法者们只要谨慎就可以了，免得因为过度的好奇误入歧途，令深重的痛苦落在我们这些神灵的眷属身上。”

　　“1443年6月，情况发生了变化。一场我们始料未及的危险正在迦南蔓延。”

　　“6月18日深夜，迦南作战部队的前线执行官安提哈淹死在湖边的浅水里。根据同僚的证言，他的精神长期处于不稳定状态，日记中也表现出了理智错乱的迹象，住所的墙上留着一行血色的字迹……”

““代价将要支付”。”

　　“6月20日，曾经隶属于安提哈的半精灵作战部队成员哈兰迪尔和琵洛蒂斯抵达迦南。他们参与了之后的指挥官遇难事件的调查。”

　　哈兰迪尔？就是那个哈兰迪尔？和罗兰很熟悉的哈兰迪尔。

　　格里菲斯在听到熟悉的名字时立刻睁开眼睛，竖起眉毛。对于另外一个，明显属于女性的名字，他很陌生。

　　很陌生，却有一种来自心灵深处的颤抖，一如搬运米粒的田鼠在转角遇到了毒蛇一般，发自本能的战栗。

　　“这只是开始，”嘉拉迪雅说道：“我所要说的重点是这两位半精灵调查员的经历。”

　　“那是6月17日。”

　　“前线游侠部队的哈兰迪尔和琵洛蒂斯被部署到了和兽人氏族联盟交战的前线。经过短促而残酷的激战，他们获得了短暂的休息。”

　　“一个超凡位阶的堕落巫师毫无征兆的出现在战场上。照理说，这种级别的战斗不应当出现超凡者，强大的灵能波动会被前线侦测，即便来不及阻挡，也能发出预警。但是，堕落巫师的介入并没有被预警。他用冰霜和奥术魔咒屠杀半精灵，还化身为极其强大的球状闪电。”

　　“很快，在场的游侠就只剩下哈兰迪尔和琵洛蒂斯两名。他们都负了伤，眼看就要遭到杀害。”

　　“就在这时，现场传来了微弱、怪异的的声音，像是某种野兽在嚎叫，来自极其遥远的世界。”

　　“嚎叫声在逼近，亵渎的音律在放大，像是猎犬和狼的叫声，越来越近。”

　　“荒凉的战场上涌起了一团奇怪的迷雾，几乎绝望的半精灵们看到了细长且扭曲的头，然后是身体。”

　　“它的形态难以形容，像是蠕动的液体，又像是飘荡的烟，隐隐还让人觉得像是凶残的野兽。剃刀般锋利的牙齿和爪子，闪光的眼睛与交错的颚，像狼一样，不断起伏的淡褐色和青色皮层，张开的可以勉强被称为口器的器官中有一条中空的吸管在黏液间扑打。但是当它离开迷雾开始移动时，形象又飞快地发生扭曲。”

　　“在场的所有生物都被怪物的出现惊骇。堕落巫师率先发起攻击，和扭曲的怪物立刻厮杀起来。他们彼此以闪电、烈火和酸液互相攻击。怪物的恢复力惊人，甚至在腐蚀超凡者的魔法护盾。”

　　“堕落巫师见状，动用了时空的威能，无数的触手从幽深的黑暗中涌出，放逐了怪物。接着，他也因为过度消耗撤离战场。”

　　格里菲斯不作声的听着。

　　这似乎仅仅是战场上出现了某种位置的怪物。世界上每天都有无法辨认的怪物出没，并不值得为一头怪物惊扰精灵的高层。

　　嘉拉迪雅取出一张画纸，交到他手里。

　　“这是？”

　　“这是现场的当事人之一琵洛蒂斯绘制的现场画面。”

　　格里菲斯瞧了瞧，只看到纸上画着错乱的线条，长着狼嘴的怪物和一个坑坑洼洼的发霉橘子在搏斗。

　　画纸上还有琵洛蒂斯本人的画像，是位留着银色长发、容貌美丽、身材高挑的妙龄女子。

　　“好吧，这和我们有什么关系吗？”骑士问道：“我们需要调查这个怪物？”

　　精灵小姐收好案卷和画纸说道：“有一些最胆大妄为的研究人员观测到了不属于这个世界的存在。那里是扭曲的维度，在我们生活和认知的线性连续的时空之外，呈角状不连续的世界。换而言之，那里和我们处于不同的维度，受到不同的法则约束。”

　　“根据推测，若是生物离开自己的世界，经由跨越位面的隧道前往极其遥远的彼岸，进入“它们”的领地。”

　　“它们永不停歇，是和星空一样古老的规则的具象，是追捕的猎犬。”

　　格里菲斯更加奇怪了：“猎犬……我承认这个怪物很惊悚。但是，那又如何？”

　　“惊悚的不是怪物……”精灵小姐说道：“是猎物。”

　　“猎物？”

　　嘉拉迪雅望了格里菲斯一会，在回答的时候，声音低得几乎像耳语一样：“格里菲斯，这头怪物出现时有着明确的目标，它所追踪的是……”

“琵洛蒂斯。”

第416章 东方快船事件（一）

　　“怪物的目标不会是哈兰迪尔吗？”格里菲斯问道。

　　嘉拉迪雅摇了摇头：“琵洛蒂斯察觉了官方的怀疑并且尝试逃跑。调查人员展开了追击行动，你在迦南见过一面的梅尔罗斯亲自负责，差一点捕获她。”

　　“但是，她在战斗中展现出了本体，有着人形轮廓，却在肩后生长着六条昆虫触须般的锋利节肢的异形生命体。尽管追击部队有着强大的人手和装备，却依然没能留下她。”

　　“自那以后，琵洛蒂斯就从我们的视野中消失，隐藏起来。”

　　“迦南方面一直在小心调查背后的真相。”

　　“起初，梅尔罗斯怀疑她与正在迦南扩散的梦境之神信仰有关，但是有关扭曲维度的怪物的知识启发了他更加惊人的猜想——这位伪装成半精灵的神秘女子很可能来自我们的世界之外，是某种我们知之甚少的存在。”

　　“为什么她隐藏在哈兰迪尔身边？她来自何处，意图又是什么？”

　　“与她有着密切关联的哈兰迪尔也是关注的重点。”

　　“Emmm……”格里菲斯沉浸在思索中，应了一声：“那么，这又是怎么和我关联上的呢？”

　　嘉拉迪雅说：“在那之后的调查和监视过程中，雅兰的调查员察觉到罗兰对于哈兰迪尔表现出了非同寻常的关注。”

　　“那时的罗兰还在塞瓦斯托的启明郡开发沼泽和荒山。当他通过某种途径了解到迦南的事件以后，立刻就和我表姐取得了联系，拿到了第一手的情报。他对于图兰沼泽下面的巨魔遗迹的注视可能也是自那个时候开始的。”

　　“我们一起经历了贝洛蒙遗迹的冒险和迦南事件以后，雅兰那边很自然的将你、巨魔遗迹、罗兰与哈兰迪尔串联起来，加以留意。”

　　不愧是迦南执政官的女儿啊，掌握的情报线索和我完全不是一个层级的……格里菲斯在心里赞叹了一声。有官方资源的全力协助，注意到罗兰、哈兰迪尔与格里菲斯的关联是早晚的事。

　　嘉拉迪雅继续说道：“罗兰一直很小心的维持和你们的联络。直到最近，他突然毫不遮掩的与你和哈兰迪尔会谈，这着实出乎妈妈的意料之外。比较合理的解释应该是罗兰意识到某些事已经到了刻不容缓的地步，开始行动。”

　　“格里菲斯，你对于琵洛蒂斯知道什么吗？”

　　“好吧，”格里菲斯摊了摊手：“可是我和哈兰迪尔并不熟，更是头一遭听说琵洛蒂斯的事。”

　　“我觉得你很快就会和她有交集的，罗兰是个不懂爱的笨蛋，但还是有脑子的……”嘉拉迪雅大概是想到了蒂德薇熙和罗兰，不太满意的说道：“恭喜你呐！”

　　“恭喜我什么？”格里菲斯听着就觉得这话里有话。

　　“我感觉，在不太久远的未来，你会收获一个新的好朋友……”精灵小姐瞟了他一眼，伸出手指数了起来：“精灵、人类、巨魔、人鱼之外，你又和某种未知生物的妹子成为好朋友了。不愧是你！”

　　格里菲斯急了，从椅子上跳起来，口不择言的嚷嚷道：“我和阿斯兰忒只是一面之交！”

　　这话出口他就后悔了。嘉拉迪雅的反应比闪电还快：“什么！那人鱼小姐是什么？打你噢！”

　　……

宁静海，晚七点。

　　提丰号上的乘客纷纷来到餐厅，准备用晚饭。

　　这是一艘魔法加持的快船，船员不多，但是装饰奢华，专门为精灵的重要人士执行特殊任务服务。

　　格里菲斯虽然装扮成了劳娜小姐的模样，但是也没忘了把双剑和断罪戴在披风下。在眼前这种随时可能有危险的情况下，不能有一时一刻的粗心大意。如果有谁怀疑并且问起，他就大大方方的无视或者糊弄过去。

　　他和嘉拉迪雅一起来到餐厅，习惯性的就要给精灵小姐拉开主座的椅子。还好，船上的侍者已经先一步行动，免去了令人疑惑的危机。

　　哈兰迪尔正在长餐桌对面和阿廖莎聊天。他俩缩在餐桌最远处，像老熟人那样说话，很是亲昵。格里菲斯听了一会，却发现这两人说话完全是各讲各的，就像是铲屎的在和猫聊天一样。

　　外面的海风一定非常冷，侍应生们早就给主要的舱室和过道做好了保暖，让这里非常舒适。

　　艾露莎准时来到餐厅，坐在格里菲斯的对面，嘉拉迪雅的左手边。她身材修长苗条，火红色的长发扎成马尾在摇晃，一身暗色的装束料子轻薄，很适合船舱里略显闷热的空气。

　　格里菲斯正无所事事，目光不可避免的落在走进船舱的女猎手身上。端正又极有风采的五官和那双充满热情的眼睛实在太惹眼了，长筒靴叩响地板，就像音乐一般在心间回响。

　　格里菲斯急忙收回视线，把注意力集中在精灵小姐身上，同时用力拍了拍自己的脸。

　　没过多久，另一个人走进餐厅。这是个神情庄重的精灵，头戴银冠，衣着华丽又干练，双眸却像是背负了无法承受的重担一般忧郁。他便是来自迦南的收藏家亚蒙。

　　亚蒙看见嘉拉迪雅左右两边已经坐了人，只得来到艾露莎的下手，微微鞠躬向大家问好，接着对女猎手说道：“你介意吗？”

　　“当然不，请坐。”艾露莎毫不在意的点点头。

　　精灵的神情却有些复杂，似乎女猎手坐了他的座位：“你知道，我甚少和人类来往。”

　　“正合我意，”艾露莎满意的说道：“我不咬人的。”

　　亚蒙无奈的坐了下来，要了一杯餐前酒，视线落在格里菲斯身上片刻，又毫不在意的移开了。

　　精灵这个种族可多怪人了……格里菲斯和他也没什么好聊的，自顾自的吃着一个布丁。