血税 第265章

　　“只要有了钱，哪怕前线缺乏装备，还是会有数不清的人把钢铁和运力用在后方的需求上。”

　　两人低声聊天。会议室的另一边，康茂德王子的语气愈发严厉起来：“今天上午，你们要求征税，对各地的海运贸易征税，要新的谷物法案，要贸易保护。父王看着你们，心要碎了。伟大的拜耶兰变成今天这个样子，我是痛心疾首。”

　　“我不能为父王分忧，愧对七神，有罪于万民，恨不得废黜了自己！”

　　“还有你们，一口一个“Mein Fuhrer”，各个冠冕堂皇站在干岸上，你们，就那么干净吗？我知道，离开这个会议室，你们有的人就要跑着去蛀空王国的栋梁！

　　“我劝你们一句，都把自己的心肺肠子翻出来洗一洗晒一晒拾掇拾掇！我现在是越来越清楚了，拜耶兰的心头之患不在外边，而是在这无忧宫！就在诸位大人之中。”

　　“难道海军部的报告上不说，我就不知道你们用海军的人和船去走私？元老院批准了关税和谷物法案，诸位大人就找不到办法把自己的货运到世界的尽头了吗？”

　　“你们这些拜耶兰的元老、伯爵，学者、将军，哪一个不想赚够最后一个生丁？”

　　“咱们这烂一点，拜耶兰就烂一片！你们要是全烂了，全世界就会揭竿而起，让咱们死无葬身之地呀！想想吧，你们要把那些外省的士绅、工厂主逼反了，先王哈德良战死在王座的台阶上才十几年呢，忘啦！”

　　“拜耶兰的病症，不是今天对谁收税，明天打劫几个富翁就能解决的。作为各位未来的国王，我请各位大人思考一下这个伟大的王国的未来。”

　　“这是我，也是各位应付的历史责任。”

第413章 必须要有一位国王？不，要有两位执政官

　　刚刚发表了一番斥责言论的康茂德停下来，组织语言，准备继续贯彻自己的意志。他信心满满，意气风发。御前会议是他的主场，是辅助国王治理国家的内阁，元老、巫师们只是列席。

　　那一圈拜耶兰爵爷和大人物们用奇怪的眼神看着王子，好似在酝酿什么。

　　格里菲斯挺直腰背坐在椅子上候着，隐隐觉得有些不妙。就在这时，参会的人中间突然有谁嚷嚷了一声：“七神在上，这不是止小儿夜啼的拉文奈尔骑士么！”

　　整个御前会议大厅的人都朝这边瞧过来。康茂德也抬起头，注视着骑士的方向。

　　“他就是挽救了敖德萨战局的年轻英雄！（我听说过这个炮击平民的屠夫！）”熙熙攘攘的议论声让庄重的会议厅像个集市，尊贵的内阁成员、将军、顾问们好像突然忘了自己高贵的头衔，也忘了今天是来干啥的，异口同声的议论起一个二级突击中队长来：“贝里米翁之鹰！（一战歼灭五超凡者的拜耶兰王牌！）”

　　在一片来源不明的赞颂中，夹着两句话，像投枪一样射向座位上的王子。

　　“这不是安茹少女眷顾的骑士吗？！”

　　“哎呀，他就是米兰提斯公爵小姐的保护者！”

　　康茂德王子当场就坐不住了。

　　这不是把我架在火上烤吗……格里菲斯急忙以军礼向王子致意，然后向各位大人致意。

　　“下午好，德·拉文奈尔骑士，”康茂德向他点了点头：“漂亮的勋章，王国感谢你忠诚的服务。”

　　格里菲斯领口挂着闪闪发光的双剑银橡叶骑士鹰帜勋章。他严肃的回答道：“为国效力是我的荣耀。”

　　“告诉我，骑士，为什么你总能出现在关键的时刻？”有位列席会议的元老在众目睽睽下来到格里菲斯面前：“你一定很懂小姐们的需要？”

　　索尼娅隐约听到了电闪雷鸣。会议厅里无形的力量在呼啸，随时都要挣脱出来，将一切都撕成碎片。

　　在场的所有禁卫军和骑士都把手放到了佩剑上。

　　王子全身都颤抖起来。他握住剑柄，整个大厅都听到了让人牙痒的剑刃摩擦声。

　　一位海军将领冷笑着，将元老的话接了过去：“依我看，威猛的拉文奈尔骑士只是站在原地不逃跑，公爵小姐和圣女便会来寻求他的帮助。”

　　“不过，我不在现场，谁能告诉我她们都从哪来，那地方是不够威猛？还是不够坚硬？”

　　“哈哈哈哈！”元老、爵爷、学者、将军们齐声大笑起来。

　　王子的脸色铁青，对着起哄的贵人们怒目而视。恩都伊尔圣剑在剑鞘中嗡鸣，发出令人心惊胆战的咆哮。

　　“李维努斯，”康茂德拔剑出鞘，对着无礼的海军将领喝道：“你敢挑战恩都伊尔的锋芒吗？”

　　李维努斯将军立时拔出了自己的将官剑：“殿下的圣剑锋利，本将的剑，难道就不利么？”

　　空气几乎冻结了。

　　数道剑芒自剑鞘中露出獠牙的寒光。格里菲斯急忙退了两步，护着索尼娅往门外退去。

　　御前会议上的贵人们，冷冷的凝视着康茂德王子。他们不干涉、不后退，也不出言阻止，如狼群包围着一头狮子，将康茂德围在中间。

　　哪怕是圣剑的执掌者，在这前后左右的包围下，也无法动弹一下。

　　“马克·奥勒琉斯·安东尼努斯陛下，拜耶兰的统治者，大军的统帅，元老院首席公民驾到！”

　　国王的仪仗突然出现在出现御前会议的大厅外。接着，身披紫袍的长者在一大群侍从、禁卫军的簇拥下步入会场。美丽的南境公爵的千金，狄安娜·德·米兰提斯小姐，陪伴着他。

　　大家立刻挂上了笑脸。诸位大人物喜笑颜开的向人民爱戴的国王致敬，国王也和未来的王妃一起和和气气的与大家问好。米兰提斯小姐穿过人群，挽起未婚夫的胳膊，看了李维努斯将军一眼，后者早就收了剑，赞美七神，赞美公爵小姐，恭维的漂亮话比百灵鸟唱的还好听。

　　“隔着一个花园都能听到你们大吵大闹。”菲欧娜带着拉纳来了，她挽住索尼娅的手，拉纳宽阔的肩膀像堵墙一样拦在前面，杀气腾腾的目光像只疯狗一样扫过那些还盯着格里菲斯的家伙，直到大家退到门口。

　　“李维努斯将军的脸都要碰到他的膝盖了，看他给公爵小姐行礼的样子……”菲欧娜毫不客气的评论着还留在会场里的将军：“如果不是他的肚腩碍事，我打包票他比我的发卡折的还好。”

　　国王开始发言。他高兴的宣布，天选者之祭一结束，王子和公爵小姐就会举行盛大的婚礼，届时会有一连串的舞会和宴会，让全国都分享喜悦。听到这个好消息，大家一起欢呼起来，齐声祝福王子和未来的王妃，就好像刚才什么也没有发生一样。

　　格里菲斯远远看着，他感觉国王比起上次见面更加憔悴了几分，背也佝偻了下去。宣布完婚礼的安排，国王就向大家告辞，准备返回自己的寝宫。

　　群臣和元老们像分开的海水一样呼啦啦的让开道，满面春风的目送王室离开。

　　康茂德王子跟在父王的身后。他的容貌高贵而华美，但是气势却收敛起来，像一头蛰伏的雄狮，等待着阴影散去，重新展露锋芒。

　　索尼娅和菲欧娜提起裙摆，远远的向经过的国王和王子行礼。等他们消失在转角，确认身边没有人偷听，菲欧娜悄悄对大家说：“有一部分元老正在商量着要剥夺国王的议事权。”

　　格里菲斯和索尼娅都惊讶的向后仰了一下。菲欧娜接着说：“现在的国王，最信任的公爵和战友是个可耻的叛徒，而且是个会投到兽人那边去的笨蛋。”

　　“未来的国王，打了败仗，损失了几万人，他信赖的圣女，到现在也说不清怎么回事……”

“许多元老认为王室在选人用人、军事和信仰方面全面失败，缺乏足够的理性、知识和判断力，未来的国王需要更多的约束、锻炼和观察。”

　　索尼娅不安的看着菲欧娜，她在家里可没有听说这些事情：“那么，元老院的意见是？”

　　“元老们的意见是，必须由可靠的人和制度来接管王国的治理，是时候恢复拜耶兰古老的传统——必须要有两位执政官！”

　　“执政官代替王室应对神秘世界与军队的危机，解决财政困难，王室保留待遇、仪式和印玺，等待合适的时间。”

　　“执政官候选人会是谁呢？”索尼娅不禁觉得这是不可避免的。

　　护卫在一旁的格里菲斯只是听着不说话，拉纳则是满脸的忧虑。

　　“呼声最高的是我们的校长泰伯里恩阁下，他是神秘世界毫无争议的领袖和最强大的巫师，多次在危机中挽救困局的经历给了他极高的声望。也有人觉得萨洛里安大人更好，但是他本人委婉的表达了拒绝。”

　　这是个意料之中的人选，大家确实没有意见，都看着菲欧娜等她说下去。

　　“另一位是？”

　　“嗯哼哼！”

　　格里菲斯见过头一次抓住猎物的小猫，叼着老鼠放到主人脚边的时候，得意的都要把尾巴竖到了天上去了。

　　菲欧娜就是这么一副表情，她努力控制着自己的嘴角：“另一位，嗯哼哼，那就是家父啦！军事口的意见非常一致，拉莫尔伯爵和其他很多元老都很支持，校长也是如此。更不要说他的第十军团！”

　　原来这事都谈定了……格里菲斯环视四周。在他未曾涉足的客厅里，这个国家的政局已经悄无声无的发生了天翻地覆的变化。

　　元老院和奥术议会掌握着军队、财政和信仰，实力远在王室之上。最有威望和力量的泰伯里恩、夏龙这些大人物的关系紧密，连格里菲斯都参加过他们在霍蒙沃茨召开的关乎国家未来的会议。再联想到条顿。鲁姆战役期间，莫德雷斯将军的第九军团在兽人的伏兵发起攻击以前就表现出的异常。

　　他们早就在布局，现在到了摊牌的时候。

第414章 古神的呼唤与失落城邦

　　无论白天的时候多么不开心，无忧宫的傍晚时分还是要举办舞会。

　　格里菲斯发现市民阶层的代表都没有出席。非但如此，根据会议议程，明天和接下来的议会也不会接纳他们。

　　“那些平民，呵呵，你们看到他们的眼神吗？巴望着我们会挽留，”大贵族和元老里贝隆侯爵在众人的注目下发言：“他们被从宫廷中驱逐出去以后，这些热心肠的绅士们自己找了个网球场，想把会议开下去。”

　　“哈哈哈。”大家一起附和着笑了起来。

　　市民代表难道不是受到你们的邀请来议事么？一言不合又将他们赶走，这也太傲慢了。现在，你们准备怎么解决财政问题呢……格里菲斯站在几步之外，听着这些自以为是的贵族说着荒唐话。

　　“他们不会闹事吧？”还有些人带着理智问道：“他们可不比泥腿子。”

　　格里菲斯认得这位。他是典拉德侯爵，迈耶公爵叛变以后，他就成粘合宫廷、元老院关系的主要人物。

　　这个议论立刻引来了一些附和，议论中有人不安的提到了“内战”和“叛乱”这些让人心惊肉跳的字眼。

　　“庸人自扰，”另一位有着悠久家族传承的元老毕典海姆侯爵支持贝隆侯爵的观点：“他们没有军团、没有骑兵和炮队，夏龙的精兵一个下午就能把他们消灭干净。”

　　“只要天选者之祭决出胜利者，奇迹便会将我们迎入前所未有的黄金时代。”

　　“没什么好担心的！”

　　“噢！”这个强有力的论断引来一大片赞同声，就连奥术议会的巫师们也觉得很有道理。

　　格里菲斯没有兴致听下去了。

　　大贵族和巫师们先是觉得局势严峻到必须邀请市民阶层来协商，接着竟然如此轻易的放弃了和市民阶层谈判的计划，改为期待祭奠的奖励让一切好起来，在字面意义上，期待着“奇迹”出现。

　　这般轻率的行动简直不可理喻。

　　“晚上好，拉文奈尔骑士。”有个声音打断了格里菲斯的思绪。他转过头，发现迦南的半精灵哈兰迪尔过来问好。

　　今晚的晚会邀请了迦南的宾客，嘉拉迪雅也要出席。哈兰迪尔跟着一起来了。

　　“骑士，看你的表情，似乎对门阀贵族们有些意见？”半精灵像聊天一样说道。

　　“门阀贵族？”

　　看到格里菲斯对这个词比较陌生，哈兰迪尔解释道道：“我指的是那些拥有悠久的历史，自第一纪元就占有元老院席位的古老贵族。你效忠的拉莫尔家族在他们的眼中可算得上是新贵了。”

　　“门阀贵族的先祖像天使一般横空出世，将人类从蒙昧和混乱中拯救出来。他们是启明星和最早的元老。每当世界遭遇危机，他们都能变戏法一样的拿出改良魔咒、技术和办法，似乎就没有他们做不到的。”

　　“这方面我所知甚少，请和我详细说说。”

　　格里菲斯坦率的承认道，有些期待的想要听下去。毕竟，无论是人类还是精灵的历史都对第一纪语焉不详。虽然不知道哈兰迪尔从哪里得到这些知识，但是能补充一些历史知识总是好的。

　　半精灵发现自己有了个听众，很开心的讲述起来：“最早的时候，拜耶兰有五百位元老。其中数位陨落在和恐怖暴虐、纯洁色孽、多谋奸奇的征战中，还有一些脱离元老院，组建了奥术议会和七神教廷。”

　　“他们近乎无所不能！尽管眼下的局势不稳，但是，其实啊。门阀贵族共同守护的秘库里还藏着两件神器，至少可以让人类再繁荣一千年，却又不知为何不可使用。”

　　“请等一下！”格里菲斯捂了捂额头。

　　他没有证据，但莫名觉得这话听着耳熟，不是内容耳熟，而是句式和表达方式很耳熟。

　　“游侠先生，”格里菲斯问道：“这些故事你该不会是从罗兰那里听来的吧！”

　　“嘿嘿嘿，”哈兰迪尔笑了两声，不做解释的转移了话题：“根据最新消息，天选者之祭第二阶段提前了。奇迹降临之地的坐标很快会确定，维兰诺伊小姐明早就会出发。”

　　一听这事，格里菲斯也不管元老院和贵族了，急忙问道：“有谁随行？”

　　“洛克哈弗特家的劳娜小姐，我们已经通过各种渠道发出了邀请，但是没有联系到她，希望她能收到通知。”

　　好，现在我知道了……格里菲斯不动神色的说道：“请接着说。”

　　“迦南的亚蒙，他是一位强大的“收藏家”，”半精灵说道：“还有一位是信标的女猎手艾露莎·瓦尔基里，维兰诺伊小姐似乎与她在某些问题上达成了一致。”

　　格里菲斯的嘴角不禁抽搐了一下。

　　“其他辅助人员包括护卫和侍从，以及我本人，阿廖莎，奈芙蒂小姐，我们说服了她的家族，在这次关键的行动中同行。”

　　“遗憾的是，我们无法进入最终的试炼之地，只有那些被选中者可以得到惊人的奖励，甚至，还有可能揭开历史的迷雾。”

　　这时，宴会大厅中突然响起高声的喧哗。聚集在那里的贵客们发出阵阵惊叹，似乎目睹了不得了的事情。

　　“神明的启示降临了。”哈兰迪尔低声说道。

　　在大厅的正中心，一处临时布置的法阵上正呈现出光影。

　　拜耶兰的显贵们终于见到了只在古老文献和传说中才会提及的奇迹的终点，并为此激动不已。

　　虚幻的投影变得清晰，从大海、雪山和森林的轮廓可以知晓这是极大的一片区域微缩后的景象。汹涌的云雾如同活物一般，盘踞在最核心的区域，翻滚扭曲。在看到这幅景致的瞬间，格里菲斯一阵战栗。

　　某种深藏于灵魂深处的恐惧和冲动令他惶恐不已。

　　他清晰的感觉到，就在这片土地上，有某种惊人的东西在等待着他。只要涉足那里，他的命运轨迹亦会改变。

　　“诸位元老、智者，各位大人！”一直在监测的巫师激动的高声宣布：“神明的最终祭奠已经揭幕。承载着整个世界期待的被选中者，将要前往奇迹之地！”

　　“那便是……”

“失落城邦·安诺克！”

　　竟然是安诺克！

　　格里菲斯在目睹那片土地的影像瞬间就有种隐约的预感。关乎嘉拉迪雅和世界命运的试炼终点竟然偏偏在那片土地上！

　　东部大陆的安诺克城邦曾经以繁荣的魔法研究著称。他们的领土并不辽阔，却有着惊人的魔法造诣，甚至一度想要挑战拜耶兰的地位。

　　霍蒙沃茨的助教佩佩兰奇和副教授维洛诺斯都来自那里。他们曾试图依靠一本名叫《死海文书》的古籍召唤不可言说的古神。

　　在某个夏日的夜晚，他们召来了不可名状的存在。格里菲斯至今还记得助教当时说的：“空气中弥漫着神圣的气息，连天空都黯然失色，古神降临了！”