血税 第259章

　　罗兰拯救了世界，至少在那一次的危机中，至少是暂时的驱逐了吹响毁灭号角的魔王。他似乎有一种特别的才能，可以在危机爆发前就能精准的预见到徘徊的威胁。诗人、传记作家和剧作家把这归功于罕见的天赋，是毫无疑问的神明的眷顾。

　　罗兰似乎一开始就很清楚自己的位置，那就是做一个没有国籍的自由骑士，始终站在受战乱之苦最深的人们中间帮助他们早日驱逐邪恶、实现和平。终于，他无可辩驳的成为世界上最有名的骑士，他的冒险是比小说还要跌宕起伏的传奇。

　　给自己留下一份传记，是罗兰很多年来都想要去作的事，但是因为各种各样的原因，不能也不敢尝试。

　　如今，某些隐忧变得不是那么重要。在这本用奇特的象形方块字书写的自传草稿上，罗兰反复斟酌，终于加上了上面的前言。

　　“多么草率、幼稚啊……”罗兰看着自己刚刚写下的文字，不禁哑然失笑。自从他来到这个世界，一直小心翼翼的隐藏自己的秘密。自己的另一份记忆与来到这里的目的是关押他的牢房。

　　哪怕在睡梦中，他都要时刻小心，不能让蒂德薇熙听到自己秘密的只言片语，不能让这个世界的统治者捕捉到他的计划的细节。

　　罗兰很清楚，他太与众不同。从很久以前开始，他就被盯上了，在神明的注视下，哪怕用自己的文字书写都会被破译。

　　不过，现在不同了。再迟钝的敌人也该察觉，绞索越来越紧，令人窒息。在这种时候，牌局也该回到桌面上。

　　精灵的财务官很快就要到了，他们是债券最重要的投资人。没有迦南的资金支持，启明郡的建设、蒸汽机、火枪、火炮的试验与量产要比当前的进度滞后十年、二十年，也可能永远停留在计划上；维罗纳的战争准备更是一场空谈。

　　但是，罗兰却没有激情来迎接自己的主要投资人。其中的原因不是因为他燃起了对文学和传记的热情，仅仅是因为，接下来要发生的是，都在计划之中。

　　“罗兰伯爵，作为你的朋友和盟友，我们想知道，”精灵们准点来到了会议室，开诚布公的说出了他们的担忧：“用于即将到期的维福券本金和利息的资金在哪里？你准备好了吗？另外，我们再一次，正式的向你宣布，迦南元老院和各家族均不会认购新发行的维福券。”

　　恩，我知道……偷偷摸摸攀科技、建设的时间窗口已经过去了。

　　罗兰脸上带着无可挑剔的微笑，把早就准备好的话术对精灵们说了一遍。他很清楚，自己没有说出任何有关债券兑付的实质性安排，也没有办法消除投资人的担忧。

　　因为，维福券从来就没有考虑过大额到期兑付。

　　离开自己的冒险，回到故乡的领地以后，罗兰把传奇勇者的念头和故事一起收进了书桌的抽屉里，开始以全部的精力投入到领地建设和研发上。

　　诗人、剧作家传说的，罗兰骑士特有的可以预知未来的天赋不是谣言。他真的可以在一定程度上预知未来，虽不精准，但是比预言女神伊露瓦什眷顾的占星士们更有实践意义。

　　“我是罗兰·西塞尔，真实的身份是很久以前另一个文明世界的居民。我的世界毁灭以后，我通过某种途径来到这里，在这个世界毁灭前夕，尝试逆转你们的命运。”

　　罗兰像背书一样毫无诚意的安抚着快要发狂的精灵财务官，一边在心里对自己默念。如果在场的人有谁能读心，肯定会被他的念头吓一跳——“先生们、女士们，你们的世界要完蛋了。虚境的终末之息与你们的先祖签订契约，赐予了你们上千年无穷尽的魔力。施法者们，时日已尽。上千年来你们一直从终末之息给予的无限力量中受益。你们知道终将付出代价，却以为这个代价是你们可以承受的，或者能找到什么方法逃避。”

　　“施法者们，你们付不起，也躲不过。”

　　“你们即将付出的代价是一切。曾经兴盛的文明所面对的只有虚无，一切都将被终结吞噬，被虚境夺走。”

　　“幸存者，只有那些预见了终结降临，主动将自己从魔力的恩惠中放逐的人。在终末之息彻底醒来，锁定你们的坐标，撕裂位面的障壁开始在星空显形以前，我们必须驱逐你们，放逐你们，这是保住这个世界的唯一办法。”

　　精灵财务官不知道罗兰在想什么，但是感觉到了他的漫不经心，变得更加愤怒。但是，罗兰觉得无所谓，他根据程序和礼仪，等待着会谈的结束。

　　“灵能生命体，来自星空的“古老者”，很久以前你们的文明被终末之息的吞噬，逃亡者摧毁我们的舰队和文明，在人类的废墟和身体上重建自己的殖民地。在漫长的共存和演化中，你们的意识和存在逐步与人类相融，重建了灵能生命体统治的世界，然后用神明和信仰统治无法融合灵能的普通人。”

　　“你们是强盗，骗子，更是猎物。”

　　“当你们经不住魔力的诱惑，重新寻求终末之息的恩惠时，就知道祂会循着你们的贪婪而来。在一切变得太迟以前，我要把你们驱逐出去！”

　　一直在装腔作势的罗兰双眼中射出精光，屠龙者、世界的守护者曾经的威严和气势一时间摄住了精灵们。后者感到很奇怪，但是罗兰强大的气息似乎又是某种保证——无论情况多么糟糕，只要罗兰采取行动，情况就会好起来的。

　　于是，精灵们带着不安和无奈告辞离开了。

　　我的时机是不是太迟了呢？罗兰目送精灵离开，在下一批客人到来前，飞快的思考着。

　　施法者从终末之息那里获取恩惠已经过了很长时间，即便立刻停下来，也未必能够彻底躲开祂的吞噬。但是，问题在于，施法者的力量太强大，他们是古老者中间最大胆、最凶猛的那一批，如果不是与人类的融合、同化逐渐消磨了他们的警惕和记忆，反抗几乎是不可能的。

　　在罗兰的上一份记忆里，拥有歼星舰、轨道炮的人类文明在古老者诡秘的灵能攻势下溃不成军，反抗从头至尾都是一个笑话。

　　但是，这并不意味着现在的人类没有机会。

　　对，机会就在当下。

　　灵能生命体需要奴役大量的非灵能生命为自己提供服务。而且逃脱了终末之息捕猎的古老者太少，只有不到五百个，根本不足以维系种群的繁衍。

　　罗兰望了望窗外，来自拜耶兰的大贵族和大巫师们正在灯火璀璨的城镇里寻欢作乐。这个世界看起来和人类后文艺复兴时代何其相似。古老者的先祖早已耗尽了命数，子嗣适应了人类的身体，经过数千年的繁衍，开枝散叶的非凡者们甚至不知道自己血脉中有着人类和古老者的成分。

　　与人类融合，以人类的形态榨取那些普通人，建立一个人类的灵能社会是最廉价、最安全的殖民国策。从过去上千年的经验来看，非常有效。

　　也只有如此，我们才能与稀薄了血脉的古老者一战。那些知晓了终末之息和魔法危险的非凡者是我们的盟友，从我的蒸汽机和工厂中获益的贵族、商人也是我们的盟友，这一次的战争不是人类与古老者的战争，不是被压迫者与压迫者的战争，而是全世界的智慧种族与施法者的战争。

　　“我们的战略一直都很清晰，那就是把朋友变得多多的，把敌人变得少少的。”

　　罗兰站起身来，向着接下来的两位客人伸出手去。他在心里默念：“如果我们失败了，怎么办呢？”

　　“那不重要，任何计划都有失败的可能。旧时代的反抗者不止我一个。拿我来说吧，当初制定计划的时候，有一位同志首先来到这个世界确定了目标时代，成为一位迦南的住民；而我，根据他的线索将坐标前移，从结果上更早来到这个世界。”

　　“没错，我保留了记忆，在奇幻世界大搞工业和组织建设，不被盯上是不可能的。”

　　“因此，我们还有第三位同志。他会更加彻底的融入这个世界。”

　　罗兰紧绷的脸颊舒缓开来，满面春风的向朋友们问好：“晚上好，我的朋友们，我等你们好久了。”

　　“快请坐，哈兰迪尔，格里菲斯。”

第402章 维罗纳全面备战事件（序）

　　“我请二位来，我的老朋友们，是想和你们商量下……”

“在即将到来的全面战争、邪神降临事件中，我们该如何共同作战。”

　　格里菲斯第一时间以为罗兰在开玩笑。

　　毕竟，他只是一个禁卫军的中下级军官，刚获得领地没有多久的骑士，即便他是超凡者，投入到大规模战争里也不过是朝着大海扔石子。

　　旁边这位哈兰迪尔更弱。他是半精灵，在迦南是炮灰一级的存在，在精灵的元老院和军队里没有任何发言权。

　　“哈哈哈，这个笑话真好笑，”哈兰迪尔皮笑肉不笑的哈哈了两声，一脸严肃的望向格里菲斯，又抬手指指罗兰：“罗兰这家伙，很受“关注”。”

　　格里菲斯神色微变。他想起罗兰以前对他说过的谜语。这样一位受到神明眷顾的传奇勇者，很久以前就在布局。今天，他似乎要行动起来了。

　　罗兰站起身，像是做报告那样来到两人面前：“我的时间不多，情况是这样的……”

“我和我的盟友正在招募各地的移民前往维罗纳，同时组织逃难的原住民返乡，将他们安置起来。那里经过叛军的几次摧残，已经是破产的烂地，抛荒的等待恢复生产的庄园数都数不清。你们应该了解那里的，维罗纳，古老的骑士王国，如今已经被战乱打碎了秩序。”

　　“在那里，格里菲斯骑士的领地在得到嘉奖以后差不多相当于一个男爵领，现在正在我的人管理下，每天都有新移民前往。我们在那里建立新的秩序。”

　　格里菲斯点了点头，为自己至今都没有去领地上视察感到有些惭愧；再一想到领地还是罗兰用自己的资金和信用投资建设的，他就更加感激。

　　“那里不仅有格里菲斯的领地，也有我的封地和买来的大片农场，还有好几位与我持有同样见解的人的土地。有本地人，格里菲斯你认识的华伦海顿的家族加入了我们。萨洛里安大人的图杨堡吸收了北部的很大一片地区，来自迦南的西迪厄斯·维兰诺伊大人正在他实际控制的米纳斯·伊希尔地区支持我们的行动。如果你们有空前往那里，两位大人建立的高炉中流淌出来的滚滚热流会烧着你们的头发。”

　　这个消息是格里菲斯从未知晓的，大大出乎他的意料。他第一次意识到萨洛里安和罗兰有着联系，西迪厄斯离开迦南以后竟然藏身于维罗纳。

　　等一下，萨洛里安和西迪厄斯都是拉莫尔伯爵带我参加的神秘会议的成员。在那一次的会议上，西迪厄斯没有隐瞒的告诉我，叛军的领袖，摧毁了很大一支当地贵族军队的超凡剑圣兰瑟尼斯的真实身份是元老院军情五处的特工。

　　难道说，维罗纳的叛乱从一开始……格里菲斯的猜测刚开了个头，罗兰就用更加惊人的情报打断了他的遐想：“在那里，全新的军队正在以方阵民兵的名义组建、武装和训练。当地的工厂和矿场为这些部队提供了全部武器和装备支持。”

　　“方阵兵的编制在你们所知的传统阵型上略作改造。部队核心是排成密集队形的长枪兵方阵。长枪方阵的四个边角上是队形略显稀疏的火绳枪士兵组成的小方阵。宽约150 米，纵深100 米，人数约1200人，由至少600名长枪兵、300名火枪手组成，可以根据情况加强100人左右的长戟兵、剑盾兵或炮兵。当然啦，我们没有那么多老兵来编制长戟兵和剑盾兵，最后可能就算了。

　　“方阵兵的兵员以农夫为主，其中许多人是其它省份的平民。东方行省的居民在自由贸易法案的冲击下破产以后，一点点被维罗纳较为优惠的政策吸引搬迁过来。只要家庭里有成员加入新建的军队，他们就能分到更多土地和口粮。”

　　“各领地的兵营将这些士兵征集起来以后，分配武器，教导他们队列、突刺、射击和行军。每个方阵组成一个大队，士兵只掌握一种武器，不需要练习弓箭和刀盾，只要四个月就能完成训练投入实战。如果再压缩一些，甚至可以在三个月内装备训练一个新的大队。”

　　“只有步兵打不了仗，我们还需要一些骑兵。骑兵要昂贵许多，训练也困难一些，毕竟骑术不可能凭空生出来。但是即便如此，只掌握小步快跑和马刀，完全放弃了骑枪和骑弓的轻骑兵也可以在四个月内初步成型。然后，我们再从中选优，挑选一部分组成使用马刀和火枪的龙骑兵和胸甲骑兵。”

　　格里菲斯和哈兰迪尔惊呆了。

　　他们知道罗兰不是在开玩笑，但是也没有想到他这么认真的提出了一个军备计划，而且就在拜耶兰元老院和奥术议会的眼皮子底下。

　　格里菲斯的表情凝重起来。在他的印象中，罗兰是谨慎、小心的人，如此大胆的暴露自己的计划，也许是某些不好的预兆。

　　罗兰完全抛开了解释债券用途和还款计划时的局促和疲惫。他昂首而立，对两位朋友说到：“从现在开始，每个月都会有至少一个方阵兵大队和一个轻骑兵中队建成。我们为此集中了绝大部分产能和人力，花了不少钱。”

　　“1月是西塞尔第一大队和西塞尔第一轻骑兵中队，部队的核心是我从启明郡带来的老兵。他们成军以后，一部分骨干会逐步分散到新的队伍中去，以旧带新。”

　　“2月建成的部队是图杨堡第一步兵大队和第一轻骑兵中队。”

　　“3月，西塞尔第二步兵大队和华伦斯坦第一骑兵中队具备作战能力。”

　　“4月，格里菲斯的拉文奈尔第一步兵大队编制完成，同时准备就绪的是图杨堡第二轻骑兵中队。”

　　“进入5月以后，建军速度会进一步加快。”

　　“到1445年秋，联军将会拥有至少20个方阵兵大队和12个轻骑兵中队，24000名步兵和1440名骑兵。另有不少于10个大队正在组建中。”

　　这样一支军队建立起来是要去打谁？！

　　哈兰迪尔张了张嘴，结结巴巴的问道：“这样，合法吗？”

　　“这只是当地民兵，就目前来说。很快，我们会让他们合法的。”罗兰答道。

　　“资源呢？”格里菲斯问道：“别的先不提，维罗纳本地能不能提供建立并维持这样一支军队所需要的产能、人力、金属、稀有矿物、资金和补给？”

　　“那自然是不能的，事实上，如果不做点什么，很快就会出现连恢复当地生产、组建民兵都无法支撑的人力和物资短缺。我们需要更多的投资，否则这场激动人心的事业就会停滞下来，必须有一场事件让这一切加速，”罗兰指指窗外：“幸运的是，对我们来说，就在这里，世界的中心，拜耶兰将会发生一场风暴，将许多不幸的人席卷进来，促成这一切。”

　　“听起来似乎没我的事，”哈兰迪尔往椅子里靠了靠：“等护送嘉拉迪雅小姐完成第二阶段天选者之祭并且归来以后，我就要回迦南，在那里为你们加油。”

　　“这我可不能认同，”罗兰立刻把话题接了过去：“什么事都有可能发生，说不定某天早上你一觉醒来，发现迦南的元老和好些精灵都消失了呢。到了那个时候，你和你的半精灵朋友，还有那些藏身于下水道的人类居民该怎么办？我建议你抽空考虑考虑。众所周知，终末之息正在临近，某些代价将要支付。”

　　“我今天请你们来，便是要告诉你们目前的情况。过一段时间，有所进展的情况下，你们会接到进一步的的方案。”

　　这话让哈兰迪尔一个激灵，正襟危坐起来：“你是认真的吗？”

　　格里菲斯意识到罗兰依然不会细说，便试探着问道：“接下来在拜耶兰会发生什么？”

　　罗兰只是摇摇头：“这取决于天选者之祭，古老的秘密会被发掘。我能推断大致的方向，却也不知道细节。”

　　“这让我有个不好的预感……”哈兰迪尔说道：“罗兰，我明白你的意思。这么强大的力量集中起来，肯定是想做一番惊天动地的大事。但是，你们有没有想过，那些每日为了温饱奔走，注定要被你们掀起的浪潮卷起进去的蚂蚁一样可怜的普通人，他们的命运又会怎么样呢？”

　　罗兰沉默了一会：“我的朋友们，在这片黑暗的荒野上，我们看不清前方，无法抗衡的命运推着我们走向的是温暖的篝火还是深渊，我们并不知道。在比星空还要浩瀚的神秘面前，个人的力量实在太薄弱了，大人物和小人物，又有什么区别呢？”

　　罗兰挥舞着手臂，给这场简短的会谈宣告终止：“这一次，我们即将见证这个世界上从未出现过的力量崛起。想一想你们失去的，无法保护的，不甘心又无法接受的过去，难道你们不想掀翻这个棋盘，亲手点亮整个世界的希望？”

　　“代价，那一定是很惨重的。训练几个月就拉上战场的士兵会经历什么，时代的乱流中，普通人会遭遇怎样的不幸，都是不言而喻的事。但是，有些事必须有人去做。”

　　“我们不是圣人，我们创造的也不是最好的时代。”

　　“等尘埃落定，几代之后的人回顾我们的决定，他们会说……”

“人没有牺牲就什么也得不到，为了得到什么东西，代价需要支付。”

第403章 格里菲斯的熟人

　　“你不留我们吃顿饭吗？”临告别的时候，哈兰迪尔问了一句。

　　“今天不了，回头有空的时候，我们叫上妹子们聚一聚，”罗兰指指墙上的计时器：“等会还要宵禁，今晚也不会太平的。如果你们想要住在这里，可以去楼下的接待处报我的名字。我给迦南的投资人留的房间看来是用不着了。”

　　格里菲斯与朋友们告别，独自来到酒店的大厅里，要了一个房间准备休息。

　　他夺取的天选者徽记都已经交给了嘉拉迪雅，在每六个小时一次的位置公告中不会暴露自己的身份。根据计划，一旦发生战斗他就立刻与嘉拉迪雅汇合，伪装成劳娜的身份和她一起作战。

　　为此，今晚和接下来的几天晚上格里菲斯都会单独行动。

　　和罗兰面谈以后，他有了一些新的想法——参加天选者之祭的都是有名有姓的人物。在第一天晚上的混战之后，剩下的人应该对其他人的实力有了大致的了解，会更加小心，很可能不会采取冒险的单独出击；更为合理的策略是，依托自身家族和背后的势力展开布局，借助大势发动一场规模浩大的攻势碾压敌人。

　　这非常合理，而且也和罗兰所说的即将发生的事件暗合。

　　问题在于，接下来的会是怎样的攻势呢？

　　格里菲斯在面对少数超凡者的时候，还可以依靠自身的特性取得优势，但是一旦让敌人的力量运作起来，他的优势又会消弭于无形。

　　他在客厅里转了几圈，看着宾客们纷纷离去，便找到一个认识蒂娜的侍者：“蒂娜在哪？”

　　这个侍者只是十三四岁的男孩，容貌清秀，但是没有这个年纪的羞涩。他大胆的看着骑士：“蒂娜小姐现在不在这，骑士老爷，但是我能在一小时内给您把她找来。”

　　时候不早了，今晚还是宵禁夜，十点以后市民不得出行。蒂娜如果不方便回去可以睡我的房间，反正我在午夜之后也要溜出去……格里菲斯想了想，觉得这个主意不错。

　　“让她到我的房间来找我，”格里菲斯抛给男孩几个银币：“格里菲斯·德·拉文奈尔骑士的房间。”

　　“是，骑士老爷，”男孩立刻恭恭敬敬的答道：“还需要别的什么吗？我可以给您带来酒、宵夜、服装和道具。”

　　这都啥？我又不是要彻夜狂欢，要这些做什么？格里菲斯摆摆手，把男孩打发走了。

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很快，酒馆就给格里菲斯安排了房间。客房十分宽敞，而且装饰的很雅致，和伯爵府提供的套房不逞多让。今晚注定会很忙碌的格里菲斯把双剑取下来放在手边，靠在沙发上立刻睡了过去。

　　千奇百怪的念头和罗兰刚刚说的话纠缠在格里菲斯的梦境里。他有种感觉，自己正在一点点陷入危险的泥潭。天选者之祭会将他和嘉拉迪雅拖进某种前所未有的疯狂、绝望而致命的诡秘泥渊中去。

　　那种奇怪的，格里菲斯曾经在克丽丝塔的不幸经历中体验过的感觉又回来了。若有若无的阴谋和计划像蛛网一样包围着他。

　　许多事似乎是关联的，有人在幕后统筹着、算计着一切。

　　现在退缩还来得及吗？嘉拉迪雅是一定要参加祭奠的，这是她的责任，族人们会推着她向前走。可是，如果我掳走她，带她去某个偏远的边境，只有我们，会不会可以躲开接下来的危险呢？

　　迷迷糊糊的不知过了多久，门外响起了轻轻的敲门声。

　　“进来，门没锁。”

　　格里菲斯应了一声，从沙发上坐起身来。接着，他看到两个身材不高的人先后走了进来。他们低着头，披着厚厚的斗篷，戴着厚围巾，只露出小心翼翼的眼睛。