血税 第234章

第353章 碰巧出现的唐泰斯先生与海黛小姐

　　宁静海的东方，塞瓦斯托大区与东部大陆之间有一条长达百里的裂隙海沟。这里虽然荒僻，但是也并非没有人烟。捕捞船队和冒险前往混沌海的调查队络绎不绝的出现在宁静海一侧，渐渐的就把商人、酒馆和邮差吸引过来，在比较安全的位置形成小镇规模的聚集地。

　　海沟像是被神明持剑劈开一般，深不见底的裂隙两侧是壁立千仞的悬崖，径直伸向荒凉的远方。海沟南北几十里的地势急剧抬伸。黑色的高山山脚生长着桦树与古老的橡树，山坡上则覆盖松树和冷杉。山顶积雪终年不化，在黄昏的照耀下有时会呈现出金红色的光芒，恍若传说中神明的宫殿。连绵的雪峰对于不会飞行的生物来说几乎是不可逾越的，融雪汇成的急流从悬崖上狭窄的裂缝中冲刷而下，迎头碰上了波涛与咸浪。

　　这里是世界的边缘，越靠近混沌海，就愈发神秘莫测。

　　裂隙的终点是呈现出西大东小的扇形的暗礁海，无垠的混沌海的一小部分。漫长而倾斜的海岸与向着南北伸展的沙滩的东面便是无数暗礁和岛屿的危险海域。破碎的地貌仿佛被撕扯过的残骸，支离破碎的洒落在无尽的大海中。

　　这些地理知识格里菲斯还是知道的。他征战过的东方战场就在混沌海的南方的大陆，越过南面白雪皑皑的群山，就能回到血腥而荒凉的战场。想到这个，他不仅发出一阵来自灵魂深处的战栗。

　　若是离开危险的暗礁海向北，据说可以抵达极遥远的冰原冻土。那里隐居着众多古老、神秘的族群。他们守卫着通往东方的航道，却极少为人亲眼所见。

　　“这条裂隙是宁静海与混沌海仅有的出入口，传说在暗礁嶙峋的海面下，沉睡着一片我们知之甚少的遗迹，”阿兰黛尔恢复了一些力气，躲在树后面褪下湿透的衣服，打理湿漉漉的秀发——“这次行动以前，罗兰与我联系，根据他的说法，有位强大的盟友做出了预言，与你一起探索将会有助于反抗我的命运。否则我刚才就把你丢海里，哼！”

　　嗯……这话信息量很大。格里菲斯注意到阿兰黛尔持有类似断罪的燧发枪，想必与罗兰关系不浅。但是，一位强大的盟友又是谁？

　　“这位盟友是谁？”

　　“罗兰没说，”阿兰黛尔摇摇头：“他谜语人也不是一天两天了。但是，不久的将来，我们会知道他是谁的？”

　　“那么，即便是擅长在海洋中旅行的你们也不知道海里藏着什么吗？”格里菲斯看了眼阿兰黛尔完美无瑕的光洁腰背，急忙将视线移开。长长的鱼尾已经消失不见，重新变回了笔直的双腿。

　　“是的，混沌海的黑暗中盘踞着一股惊人的气息，它的神秘深不可测。”

　　“那里的海水危机四伏，有人见到了疯狂肆虐的巨大触须，拥有足以碾碎一切礁石和船只的力量。它们会突然出现，密集的令人恐惧。我的族人将西面的海沟称为“深渊之喉”，来到这片海域就如同将自己送进怪物的胃里。过去的千年中也有不少冒险者曾经多次尝试过探索，最幸运的幸存者闭口不言，其他的也失去了理智，整日呢喃着含糊不清的破碎信息。”

　　这时，一个危险的灵感突然触动格里菲斯，顺着背脊抓住了他的脖颈。

　　他是最好的甲骑兵，是威名赫赫的骑士，纵然置身于成百上千的敌人中间，也不会畏惧慌乱。但是，此时此刻，格里菲斯却感受到了蚀骨的惧意，有种腥臭、阴湿如泥泞般的邪恶正在他的脚下涌动，将北风般的冰冷向上传来。

　　“看那边！”阿兰黛尔率先发现了异常，她抱着还没有穿好的衣服急匆匆跑出来，指了指远处的海岸。

　　眼前出现了惊人的一幕。

　　停泊在岸边的幽灵船竟然裂开了一个骇人的大口。本应向内陆逃窜的敖德萨巫师们出现在这里。他们人数不多，但是拉法耶教授、尤里安教授、帕托里昂骑士都在，身边还有几个此前没有见过的全副武装的人。

　　他们簇拥着平静而从容的奈拉，拖着一脸惊恐不情不愿的奈芙蒂从黑暗中走了出来。接着，幽灵船缓缓启航，眨眼间就凭空消失的无影无踪。

　　“他们为什么在这里？”格里菲斯极为震惊。能够展开空间传送的魔法和能力并非没有，但是布置与使用的条件都极为苛刻，只有序列7的施法者和超凡者才能成为目标。

　　“这里很可能隐藏着外神留下气息的遗迹，”阿兰黛尔小声说道：“神位的封印物拥有空间能力并不奇怪。敖德萨人应该是通过这艘幽灵船的力量才抵达这里。”

　　格里菲斯不禁犹豫起来。

　　他有许多强大的装备没有带在身边。虽说有双剑和两枚魔戒支持，他依然战力可观。但是，当面之敌是数位资深超凡者领衔的强大队伍，还有一些之前的情报未曾出现的人出现，稍有不慎就会遇到致命危险。

　　正当他思考如何远远观察又不被发现的时候。阿兰黛尔突然拍拍他的脑袋：“骑士，我来给你化妆一下。”

　　“化妆？现在？为什么？！”

　　“我们要接近他们，和他们一起探索遗迹！”阿兰黛尔兴致勃勃提出了一个惊人的建议：“别紧张，我带着你离开伯伦希尔号的时候就有相关的预案，我的家族传承的一件强大封印物由我执掌，可以保障悄无声息的潜入，交给我吧！”

　　Emmm……格里菲斯看了看没有穿好衣服的女孩，深深的怀疑起来。

　　“阿兰黛尔。”

　　“怎么，你害怕了？”

　　“我不害怕，只是确认一下，你说的潜入，是真的不被识破的潜入是吧？”格里菲斯拍拍手里的佩剑：“绝对不是那种大摇大摆的走过去，第一时间被发现然后动起手来，把所有敌人砍翻在地的那种潜入。”

　　阿兰黛尔睁大眼睛看了格里菲斯一会，甚至踮起脚尖，一手用衣服遮住自己，一手摸摸他的额头：“我觉得正常人都干不出这种事。”

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就这样撤离的确是不可接受的。奈拉、奈芙蒂和虚境生命织缕的秘密近在咫尺。邪恶的存在已经向这个世界伸出触须，祂的再次到来是迟早的事。格里菲斯注定要与它们再次交锋，如果不想重演之前的悲剧，他就必须尽可能多的收集情报，为将来的战斗做好布局。

　　格里菲斯点了点头，同意阿兰黛尔主持接下来的行动。

　　舰长小姐先是取出随身的水壶，给格里菲斯喝了一小口味怪异的茶，接着便取出随身的施法材料和化妆包，给骑士打扮起来。

　　她的化妆包非常奇特，是一个不大的贝壳，里面一格格区分出繁复的精致彩妆。

　　格里菲斯安静的站着让阿兰黛尔打扮，有种很奇异的难以描述的感觉。索尼娅曾经给他梳妆打扮过，纤纤玉指留下的触摸让人心里痒痒的。

　　但是，舰长小姐的技术不太一样。格里菲斯明显的感觉到自己的皮肤出现了褶皱，鼻子又尖又长。他的眼睛、耳朵和嘴唇似乎都在生长。

　　这种奇怪的的感觉持续了大约一刻钟。

　　“可以啦，请发表感想！”阿兰黛尔气喘吁吁的，用魔法凝结了一小面镜子：“很珍贵稀罕的材料熬煮炼制。这些都我最喜欢的封印物“甜蜜粉底”的效果。改变容貌的效果可以维持12小时。”

　　“才12小时？”格里菲斯扬了扬眉毛：“这不是没多久就会原形毕露吗？”

　　“当然，改变容貌要是那么容易获得，这个世上便没有难看的人了。我们到时候再补妆就可以了。”

　　格里菲斯惊讶的发现，自己已经成了一个年约三十八至四十岁的男子，脸色苍白得像是刚刚从不见天日的坟墓里脱身，但是漂亮的让拜耶兰最挑剔的伯爵夫人看了也会十分满意；眼睛闪闪发光而且坚毅有力，像是具有穿透力似的；鼻梁笔直，几乎和额头齐平，是无可挑剔的南境审美的鼻子。

　　打扮好了同伴以后，阿兰黛尔吟唱魔咒，像故事里的小魔仙一样把自己的制服改造成了认不出的样子。

　　她并没有改变自己的容貌，但是更换了衣服、打扮和发型以后，简直变了一个人。下身穿一条白底子绣粉红色玫瑰花的绸裤，露出了一双小巧玲珑的脚，要不是这两只脚在玩弄那嵌金珍珠的小拖鞋，兴许会被人误认是用大理石雕成的；她上身穿露出肩膀的蓝白条子短衫，袖口短短的只到肘部，用银线滚边，珍珠作纽扣，大胆的让人心跳加速；短衫外面套一件背心，前面有一处心形的缺口，露出了象牙般的脖颈和酥胸的上部，下端用三颗钻石纽扣锁住。纤腰上系着一根细细的腰带。

　　她在原地转了转圈，对自己的装扮很满意，便将一头浓密的黑色长直发随意扎起，披在滑润的左肩上。

　　“新婚妻子都是这样的发型！服侍丈夫的时候会比较方便……”阿兰黛尔这么说着，靠上来挽住格里菲斯的胳膊，捏捏自己的脸露出有些害怕的表情：“没人认得出你了。从现在起，你是南境富有的商人唐泰斯先生，带着比自己年轻二十岁的新婚妻子海黛小姐蜜月旅行的途中遭了船难。在聪慧而且懂魔法的妻子帮助下，我们逃出了最危险的海区，但是失散了所有的仆人和行李，急需帮助。”

　　她带着一副快来表扬我的神情朝格里菲斯扬扬下巴：“我是海黛……”

“巴兰督男爵的女儿。别担心，这是一个我的家族控制下的身份，没有人能看出问题。等会和他们的沟通就交给我吧！”

　　格里菲斯惊叹的看看舰长。

　　她是出类拔萃的美人，精致的容貌和卓越的风姿、无可挑剔的优雅集合在一起，任何男人看了都会难以忘怀。那张脸上的美来自温暖的令人春意盎然的南方，又大又黑的水汪汪的眼睛，可爱的鼻尖，珊瑚似的红唇，珍珠般的贝齿，令人自然而然的将她与刚刚由少女成为新婚妻子的形象结合起来。

　　“你确定我不会被识破？”格里菲斯还是不太理解：“这荒郊野岭的，出现一对遇到看起来就不简单的新婚夫妇，怎么不会引起怀疑呢？”

　　“我携带的另一件封印物会强化他们对我们的身份认同，”阿兰黛尔给自己天鹅般的脖颈戴上一串珍珠项链：“破碎海的金珍珠会以难以察觉的暗示辅助我们。只要不带有恶意——我们只是想和他们一起探险并且平安离开，确实没有恶意——他们就会在暗示的影响下相信我们的说辞。不要小瞧了梦境途径封印物的力量。”

　　改变了容貌，又施加了暗示，听起来不错……格里菲斯想了想，还是觉得不放心。

　　如果谎话被识破，他立刻就会遭到一大群巴不得同归于尽的敖德萨超凡者和怪物的围攻。他自己的安全姑且不论，阿兰黛尔是一定会被牵连遇害的。

　　“听起来不错，但是，仅靠封印物就想让他们相信这样离奇的经历，我还是觉得……”

“哼哼，你太小瞧我了。化妆是女孩子的武器！你可以质疑我的手法，毕竟这么短的准备时间里，封印物也是有限的，”女孩自信满满的说：“但是你不能质疑我对于化妆这门艺术的理解！”

　　“这话怎么说？”

　　“唐泰斯唐泰斯……”阿兰黛尔已经开始进入角色设定了：“你知道为什么泰比里昂骑士在竞技场上无往不胜吗？”

　　“那自然是因为他是泰比里昂，当世骑术和枪术最高明的骑士。”格里菲斯想都没想就回答道。

　　“那可不是……”女孩摇摇头：“是因为他穿着那身闪闪发光的百花盔甲。无论敌人还是朋友的注意力都集中在那身盔甲上，那支危险的骑枪，谁在乎呢！”

第354章 古老的呼唤（一）

　　奈芙蒂在过去一天里经历的震撼比一生都要多。直到现在，她置身于陌生的遥远海岛，哥哥、学院教授和许多强大的非凡者的保护之下，依然无比惶恐，而且十分困惑。

　　这种种东西，本不该出现在她的日常生活里，却一件件血淋淋的摆在面前，还要强迫她去看。

　　哥哥奈拉的注意力完全在即将开始的调查上，不知怎么了，他好像没有和妹妹说过一句话。拉法耶教授，一如他在学院里的古板样，说了一堆让人听不懂的神秘学知识，把已经发生的事和接下来要发生的事渲染的像恐怖小说。

　　同行的另一些不认识的人。脸上都是严肃无比又神圣的表情，要不就是激动的脸色苍白，活像个恶魔的信徒。

　　这些人带着奈芙蒂，从诡异的无法解释的黑船上下来以后，就在海岸边的山坡上搭建营地，吟诵狂乱的祷言。根据他们的说法，有纵横寰宇，往来穿梭于不同的神祇的来到过，或者说部分来到这个世界上。如果群星的方位不正，祂便会成沉睡于混沌海波涛下的宫殿中，带着清醒的意识躺卧在黑暗中思索，任凭身旁的世界流转过千万年的光阴。即便处于沉睡中，祂依然知道世界上发生的一切，赐予知识，让被选中者以某些偶像为媒介进行祭祀与祂联系。

　　待到群星归位，祂的荣耀便会重现人间。

　　当然，为了这荣耀的一刻，须有虔诚的信徒以外部的力量来解放祂的身躯。

　　这便是拉法耶教授、尤里安教授等数位学识渊博的巫师和他们的调查员说的话。那些错乱的言语，奈芙蒂在噩梦中也不曾听闻的。

　　简陋的营地搭建以后，疯言疯语的调查员们便分成两队，一队留在原地，守护不多的物资和奈芙蒂，其余的人与奈拉、尤里安教授一起，往岛屿的深处去了。他们的交谈中，漏出了模糊的只言片语——“图兰沼泽……贝洛蒙的遗迹……”

“壁画，石板，太古生物……”

　　“化石……”

“源头……”

　　“主宰。”

　　隐晦而诡异的词语带着令人颤抖的暗示，仿佛此行便是要在那古老的不应当为人所知的诡秘中徘徊。至于前方究竟是什么东西和怎样可悲的命运在等待着，似乎并没有人在意。

　　“哥哥他们究竟要做什么呢？”

　　奈芙蒂在微微颤抖。她看了眼放在营地小桌上的地图，上面摆着一尊不堪入目的小块石雕。平日里理性而睿智的学者们小心翼翼的传阅、观察，轻轻放下，慎之又慎。但是，在少女看来，这就是一团丑陋扭曲的怪物坐在石座上。臃肿变形的头部生出触须，奇形怪状、覆盖鳞片的躯干上有着触手般的肢体，背后还长着进化不完全的翅膀。

　　此等形状，只能成形于病态的臆想之中。

　　充斥了破碎片段、荒诞和虚妄的低语在耳边萦绕。如果在场的人不是认识很久的哥哥、教授，或是其他声名卓著的学者，奈芙蒂一定会认为自己落入了心智不全的邪教徒手中。他们平时里都是七位正神的信徒，此刻却在那胡言乱语，难道想要召唤一个堕落的邪神，智力肯定已经退化到和狒狒差不多的水平！

　　“我要疯了！还有正常人吗？七神在上，来两个正常人吧……”奈芙蒂的愿望刚刚许下，乱糟糟的营地外面就出现了两个人影。他们立刻引起了敖德萨人的警觉，好几个表情激动的非凡者上前将他们拦住，检查一番才带了过来。

　　刚刚出现的陌生人是一男一女。男的是面容英俊，神情刚毅的中年男子。奈芙蒂一看到他，就有一种错乱而熟悉的感觉。她莫名觉得自己认识这人，甚至很熟悉他的气息，却无论如何也想不起何时何地见过他。

　　当她的注意力离开这奇怪的先生，来到他身边的女子身上时，奈芙蒂被彻底惊艳了。她是顾盼生辉的美少女，平日里对自己的容姿颇有些自负。但是，当她看见来到面前的陌生女子时，竟然情不自禁的从心底里生出了几分仰慕和小小的妒忌。

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营地里的学者和非凡者们被惊动了。他们的目光全都聚焦在光彩夺目的阿兰黛尔身上，就连最睿智、谨慎的拉法耶教授都只是随意的看了格里菲斯一眼。

　　阿兰黛尔带着几分胆怯对敖德萨人讲述了自己的遭遇，对话进行的比格里菲斯最乐观的还要顺利。她本来就长的极美，一颦一笑都带着令人无法拒绝的心动，同时又显得刚刚受到惊吓，楚楚可怜。

　　“我是海黛，奈奥珀利斯的帕隆·德·巴兰督男爵的长女。这位是我的丈夫，唐泰斯先生，他在帕夏经营产业……“我们的船在返航的途中失事了，离开救生艇的时候，我丈夫尝试着联络附近的德克瓦克要塞，那里的指挥官是塞瓦斯托大公的部下，曾经与家父……”在场的敖德萨贵族和巫师中竟然还真有人与奈奥珀里斯沾亲带故，几句话之后甚至有个骑士把阿兰黛尔当作了远房表妹，态度更加亲切起来。

　　根据阿兰黛尔的说法，他们在船只失事以后就呼叫了救援，在等待救援期间，希望得到调查员的庇护。

　　拉法耶教授总觉得哪里不对。一对新婚夫妇竟然来这种地方度蜜月，这可是混沌海西面的一隅，充斥着危险，这胆子也太大了。而且，他们的仆人全部失散，没有任何证据可以佐证他们的话……教授瞥了眼威武的丈夫，发现他穿着考究的衬衫，没有外套，腰间有一对品质非凡的双剑。凌厉的眼神中有种视人命为草芥的凶煞，甚至比早已下了狠心的敖德萨巫师们还要让人恐怖。

　　教授不免带着怀疑凝视过去，却不想与海黛小姐的目光相遇。

　　来自南方的贵族小姐巧笑嫣然的转过头来。那甜美的笑容犹如一缕穿过树梢映照在蔷薇上的春光，教授恍然觉得整个世界都明亮起来。他张了张嘴，想要提几个问题，心思却不禁被美人柔软白皙的肩膀轻轻抓住。

　　拉法耶教授是位严谨的学者，由于没有妻子照顾，日常是不修边幅的模样，对待学生也是极其严格的。有时候，学院里那些出身好的漂亮女孩带着满脸困惑来请教他问题的时候，他免不了会有这么一会，觉得她们的无知是那么的让人愉快。当然了，那些冒冒失失的男生还是令他愤怒。

　　海黛小姐毫无疑问是一位好出身的贵族小姐。她闪闪发光的双眸明亮的会说话一般，若是她在自己的课堂上，绝对不会提出一些幼稚愚蠢的问题，得给她一些更高深的课题才是……拉法耶教授走了神，完全忘记了自己要说什么。他依然觉得唐泰斯先生是个危险人物，却又隐隐觉得这样的人也许才能娶到如此不同寻常的妻子，并且来这种地方找刺激。

　　敖德萨的调查员们依然警惕，但是，他们一时间也找不到什么破绽，就这样站在危险的海岛山坡上东拉西扯。

　　奈芙蒂躲在队伍里。她也被面前女子的美貌和精致迷住了。若是说男人们被惊人的美貌和光彩照人的气质吸引，那么奈芙蒂就注意到了更多少女才会在意的细节。

　　每一处妆容、小首饰和衣服的搭配都让人惊艳。这可真是全世界最好的妻子的梳妆，我以后做的到吗……啊呀呀，我在想什么！

　　奈芙蒂急忙摇摇头，用尽意志力再次去看看有幸挽着这位美人的幸运先生。她发现这位男子话不多，但是气质和威仪非同凡响，细看之后，她又觉得在看似高贵、英俊的外表下，有一点奇奇怪怪的感觉。

　　这是一位很英俊的先生，只是年纪有些大，可能比他的妻子年长二十岁，我承认他很有风度很迷人，但是我可不会找比我大那么多的！

　　奈芙蒂终究还是觉得男士比海黛小姐更有意思，不再去看那些可能会引起自己小小失落的打扮，而是看着她的丈夫看。越是审视，越觉得异样。这个时候，格里菲斯的目光移转过来，与她相遇。

　　她仿佛雪山下洞穴中的小矮人，跋涉着穿越漫长的旅途，被沿途的胜景吸引。当他孤身一人来到黑暗的通往财富的山洞时，洞穴的深处突然出现了熔岩般的竖瞳，寒光闪闪的尖牙。一头恐怖至极的巨兽就隐藏在一片祥和安宁之下，张开大嘴向她扑来。

　　女孩被吓的差点叫出声来。这一眼仿佛惊醒了某些沉睡的记忆碎片，以最疯狂最骇人的方式向她扑来。

　　他是谁！奈芙蒂差点跌倒在地。好在格里菲斯已经移开了视线，这才没有让她当场失态。

　　奈芙蒂好容易找到一个机会问道：“唐泰斯先生做的是什么生意？”

　　“南方的丛林里，那里盛产宝石和健壮的巨魔，”格里菲斯微笑道，从身边的钱包里取出一块闪亮的宝石递了过去：“我和我的妻子请求你们的庇护和帮助。”

　　“你贩卖奴隶？”尤里安教授立刻问道。南方大陆的种植园里永远都不会嫌弃人手充足，那里的捕奴队常常深入原始的世界，捕捉丁口回来贩卖。

　　“那太花时间了，海黛可不愿意让我经年累月的滞留在那里，”格里菲斯看了阿兰黛尔一眼，笑着回答教授：“我只带回他们的非凡特性。”

　　人群里有人小小的嘶了一声。这敢情好，这是个比奴隶贩子更危险的猎手，靠着血淋淋的收获成了富人，娶到这么如花似玉的娇妻。这也能解释为什么在他温文尔雅的体面下若隐若现的危险。

第355章 古老的呼唤（二）

　　格里菲斯曾经怀疑敖德萨人为了掩人耳目，会将一切目击者灭口。但是，现场的情况与他的设想大相径庭。敖德萨人非但不排斥唐泰斯与海黛的停留，甚至表现得有几分快乐。他们在并不宽敞的营地里给落难的夫妇安排了一个小小的营帐，还送来茶水和饼干。

　　包括拉法耶教授在内的人节制而殷勤，他们的确安排了人手进行监视，但那是以一种坦荡、体面的方式进行——营地里休息的调查员主动来和两人聊天，说起南方的城市和文化。与其说是监视，倒更像是及时的解脱和放松。

　　这也许是阿兰黛尔的化妆和魅力在发挥作用，她超凡的魅力和两件封印物的效果惊人。但是，格里菲斯还有一种感觉，那就是从一开始，敖德萨的巫师们就不觉得这是需要隐瞒的不可见人的勾当。以拉法耶教授为首的营地小组有不少人都经历过之前的激战，却丝毫没有影响他们的专业和投入。

　　巫师和非凡者们神情庄严，脸颊上还有一点点因为激动导致的苍白。这是人在为自己心目中的伟大事业奉献时会常会出现的表情。

　　奈芙蒂也感受到了这种奇怪的变化。她很好奇，几次想去和海黛小姐聊聊，但是每当接近唐泰斯先生，她就会生出一种发自内心的无法抗拒的战栗。

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