血税 第164章

　　但是，博学的教授想了想，还是笑了起来：“准骑士先生，既然我们都有时间，不妨听我讲个故事。”

　　于是，在等待伯爵会见的时间里，海因茨教授和年轻的小军官说起了一个故事。虽然黑魔法至尊的隐秘已经被官方从历史中屏蔽，但是与他对抗的英雄们的传奇还在流传只言片语。

　　那是很久之前的一天，详细的文献尚未解密，只留下一些引人猜想的碎片。

　　那时，贤德而高贵的哈德良国王以他无与伦比的治世守护着拜耶兰。

　　有一天，强大而恐怖的黑魔法至尊向着王宫走来。祂的身后跟随着汹涌的潮水，发出让所有人都心惊胆战的巨响。祂站在那里，却又遥远的难以捉摸，仿佛出现在王宫前的只是一个幻影。他的灵能强大的无边无际，远非凡人可以想象。

　　祂的气息比今天的任何一位至尊半神都要强大。

　　祂在广场上展示了近乎神迹的魔法，最强大的巫师都被他的伟力所震慑，不得不屈服或逃避。

　　国王别无选择，只能派出了禁忌的刺客。他们是阴影和死亡的代言人，却在黑魔法至尊洞悉万物本源的视线下无所遁形。刺客们刚一出现在至尊的身边便被发现。

　　黑魔法至尊进入王庭，国王身边最强大的骑士和圣职者去阻挡祂，但是这些非凡的勇士在无边的力量下瑟瑟发抖，甚至连靠近上去，触摸一下祂的衣角都做不到。

　　如此一来，便无人可以阻挡祂的脚步。

　　黑魔法至尊来到王座前的台阶上，说道：“陛下，我能够给予你亘古未有的权力，无可匹敌的力量，您将得以革除弊政，为国家带来任何一位贤王都无法想象的繁荣。”

　　贤德的国王问道：“那么，代价是什么呢？”

　　至尊张开双臂：“这一切。”

　　国王便拒绝了这要求。至尊举起自己威能无尽的魔杖，威胁他屈从于自己黑暗的意志。

　　国王再次拒绝。

　　黑魔法至尊召唤了可怕的怪物。它们是无穷无尽的黑暗和疯狂，像潮水一般拍打着宫殿的台阶。强大的巫师、刺客、骑士和圣职者们在这可怕的力量下惊慌失措，四散而逃。

　　黑暗与疯狂便冲进了宫殿。

　　哈德良国王拔出佩剑，对至尊和祂的造物说道：“我不会屈服于你的意志。虽然你的力量可以轻易毁灭我，虽然我平凡的心灵在恐惧下动摇，但是我的王冠不允许我退缩。从戴上着王冠的那一刻起，我便是拜耶兰，不允许你胡作非为。”

　　“我知道的，”黑魔法至尊平静地说道，祂一直彬彬有礼，和那些疯狂的黑暗造物可不一样。但是，祂依然是毁灭的象征。

　　国王举起宝剑冲进黑暗造物的大军。祂的紫色衣袍就像投进大海的火把一样瞬间消失了。

　　在那之后，黑魔法至尊驱使祂的造物和仆人杀死了王后，四位年轻的公主和一位王子，还有在场的御医、厨师和仆人。祂接着屠戮了王室的旁支和忠义的将士，发誓要断绝血脉的传承。

　　祂的统治注定不会长久，几乎所有的骑士、巫师都起来反对祂。

　　这个时候，有个年轻人，他是军队中的下士，退役后本想要成为一名画家。可是，在那个时代，黑暗至尊禁止艺术的存在。

　　无法成为画家的下士也加入到了反抗的队伍中。大家都说他是王室的旁支，也有人说他是哈德良国王的私生子。一批接着一批勇敢的守护者前来帮助他，誓要推翻黑暗至尊的统治。

　　很快，黑暗至尊的统治就要垮台了。祂开始求助邪恶的手段，并且认定年轻的下士只是一面旗帜，真正有威胁的是聚集在他身边的勇士，其中之一就是亚伦·伦迪鲁斯的家族。如果能消灭这个家族，祂就能用恐惧压制其他人。

　　黑魔法至尊派出了刺客，但是没有得逞。祂不得不亲自出马，却再也没有回来。

　　……

格里菲斯听完了海因茨教授的故事：“这是哪本书和档案的记载呢？我怎么不知道。”

　　“你不知道是理所应当的，”教授回答：“这些故事是我的一点人生经历，你可不要外传。就连马克·奥勒琉斯·安东尼国王年轻时的事迹可都没有正式的公开文献哩。”

　　“为什么？”

　　“这很好理解，任何有关黑暗至尊的文字都有可能唤起祂的记忆，属于记录抹杀的范畴；国王的血脉高贵，并不需要炫耀自己的勇敢和事迹，自然也就无需赘述了，”海因茨教授说道：“你要明白，哪怕是只言片语流传开来，只要黑魔法至尊拥有足够的信徒，便能够将祂从灵界中唤回。”

　　“什么？”格里菲斯大吃一惊：“祂还能复生吗？”

第238章 一片雪花

　　“那是自然，这些邪恶存在的位格和力量已经不能用人类的常识来理解。即使将祂的肉体完全粉碎，灵魂也会以微小的颗粒存在于我们的潜意识之中。如果集体无意识发起呼唤，已经消亡的黑魔法至尊，甚至是邪神都可以打开位面的裂隙，借助某种特定的情绪和精神能量重铸形体。”

　　“这可太危险了。”

　　“也没有那么危险，别一副吓傻了的样子，”海因茨教授摆了摆手：“祂们得以聚集形体，重返世界的精神能量和意志条件是极其特殊的，否则灵界的大门不得每天都人来人往吗？依靠恐惧为生的就一定容不下勇气和快乐，也不能和绝望、癫狂融合。”

　　“几万，几十万的人聚集起来，以那样异常而统一的情绪共鸣，哪里是这么容易的事情。官方早就提前预防和阻止了。”

　　“复活邪神是极其困难的事情。”

　　那便好。格里菲斯松了一口气。看来可怕的危险也有苛刻的条件。只要给予及时的阻止和打击，摧毁祂们赖以维系的精神基础，那么祂们也无法穿越位面的障壁来到这个世界上来。

　　关键还是速度。这应该就是伯爵他们需要快速反应部队的原因吧。

　　教授讲完了故事，心满意足地瞅着准骑士。

　　“听懂了吗？”

　　嗯，啥？要我听懂什么？遇到邪神复生的时候让我带着骑兵中队冲一冲吗？格里菲斯迷惑地思考了一会。

　　海因茨教授敲敲留给他的小说，摇头晃脑地去找来仆人，问问伯爵有空了没有。

　　他刚走，索尼娅就出现在客厅里。她脚步轻快地走进小客厅，看了看桌上放着的新书。

　　“格里菲斯，为什么你也开始看《安·哈萨维》了？”伯爵小姐好奇地问道：“真是稀奇。”

　　我总不能说这是为了讨好迦南执政官吧……格里菲斯嘀嘀咕咕了一会也没说出个理由来。

　　“罪恶的行为总有一天会被发现，虽然地上所有的泥土把它们遮掩。”索尼娅看着他，来了这么一句。

　　啊，这，这，索尼娅你怎么会读心了？而且，这不能算是罪恶啊！格里菲斯大惊失色，不知道从何说起。

　　“这是《安·哈萨维》的句子，超棒的吧！”索尼娅围着他转了一个圈，仔细看了看蓝色的骑兵制服：“我本来也想推荐给你的。你一定会看入迷，我保证！”

　　呼，原来是引用啊。格里菲斯嘿嘿笑着，抹了一把额头上的冷汗：“伯爵夫人放你出来了？”

　　“是呀，得收拾东西参加夏季会议去，”索尼娅拉拉格里菲斯的袖子，让他稍稍低下头来：“第一天的检阅和游行以后会有宴会和舞会，你知道要做什么吗？”

　　格里菲斯想了一会说道：“和其他修托拉尔一起接受国王检阅，接下来有可能参加分列式，但是没有的可能性大一些。”

　　“然后是新武器和装备展示，协助伯爵记录和分析。”

　　“当天晚上要和大家轮班负责无忧宫内圈的警戒，这次人多，应该轮不到我……”索尼娅等他一项项说完，不太满意地说道：“你是不是忘记了最重要的事？”

　　“……”两人站在那，大眼瞪小眼地互相看了一会。

　　“啊，晚上的舞会，请允许我邀请你跳第一支舞！”格里菲斯急忙喊道。

　　“这还差不多，”索尼娅满意地拍拍准骑士的脑袋：“警戒值班能不参加最好，康茂德王子也会出席，我要把你介绍给他的。”

　　……

1444年7月20日。

　　今天是夏季议会的第一天。根据日程，国王将会在郊外检阅青年禁卫军，检阅之后和元老和议员们一起观看分列式，然后观看新型武器的演示，最后是舞会和宴会。

　　格里菲斯还是头一次参加这样的活动，很有些紧张。他和一大群熟悉和不熟悉的年轻甲骑兵一起集结到无忧宫附近。封君们前往宫殿休息以后，他们就被收走了马匹来到城堡原地待命，无所事事的站着聊天。

　　高高的围墙将他们四面围住，看不清上面有什么人在做什么，只是看到一些人头和旗帜急速闪过。

　　格里菲斯仰望着不可触及的高墙，乱七八糟的想着要是在上面埋伏一队弓弩手，居高临下……拉纳也望着那里，嘀嘀咕咕的说道：“如果关上大门，用强弩射击，我们肯定束手无策。”

　　米典麦亚连连赞同：“然后击鼓为号，冲进王宫，那必然是无法抵挡。”

　　夏天的太阳让人心烦。披挂整齐的甲骑兵们在阳光下保持着队形，满头是汗的等待着命令。一开始，格里菲斯的心里只想着嘉拉迪雅，巴不得能赶快到去迦南的日子，立刻就能见到她，到了后来，他就热得除了冰镇酸梅汤什么都不去想了。

　　突然，急促的鼓点从四周传来。在场的甲骑兵顿时炸开了，纷纷去附近的大树和屋檐下寻找隐蔽，还有些速度快的家伙已经在准备朝屋顶还击。

　　一队身披胸甲和紫袍的骑兵纵马穿过城堡的正门，直奔广场而来。带队的军官看了乱糟糟的他们一眼，大喊道：“修托拉尔，列队！”

　　奔来的骑兵是马克·奥勒琉斯·安东尼警卫旗队的甲骑兵和龙骑兵，是国王的老禁卫军。如果他们不是来把聚集在广场上的青年禁卫军统统消灭掉，那只有一个可能。

　　所有人都紧张的呼吸起来，迅速整队，昂首挺胸地注视着国王将会出现的地方。

　　在精悍的禁卫军护卫下，马车缓缓停在修托拉尔队列的不远处。一位长者从车上走了下来。他没有穿紫袍，而是随意地穿着黄褐色袍子。传令官注视着长者走下马车，向列队的甲骑兵下令：“向马克·奥勒琉斯·安东尼陛下，拜耶兰的统治者，大军的统帅，元老院首席公民致敬！”

　　“Zick Kaiser！”

　　所有的修托拉尔在命令中发出下意识的欢呼。转眼间，他们的疲惫一扫而空。无论他们之前认识还是不认识国王，都在目睹国王的这一刻极度亢奋起来。

　　先是一声，再是第二声欢呼，接着是一片潮水般的沸腾！

　　“Sieg Kaiser！”

　　“马克·奥勒琉斯·安东尼陛下万岁！”

　　有好些人甚至哭了起来，一边哭一边用狂热的声音大喊，完全不顾军人的仪表和威严。

　　国王颤巍巍的，有一点驼背。他穿着普通的袍子，一只手背在背后，就像是一个慈祥的老人，走到排在第一个的奥菲莉亚面前。

　　“Sieg Kaiser！”冷艳又高傲的奥菲莉亚激动的大喊起来。

　　奥勒琉斯国王面带着微笑，从年轻人面前走过，一个接着一个检阅年轻的禁卫军们。他注视着朝气勃勃的甲骑兵们，有时拍拍他们的肩膀和胳膊，不停地说：“很好，很好。”

　　十分钟以后，格里菲斯和修托拉尔们突然接到命令，要立刻准备妥当参加阅兵分列式。参加游行的原本应当是老禁卫军，修托拉尔们本来只是接受检阅，并不在分列式名单里，但是国王的意志很坚决，要求大家也加入进来。

　　聚集在无忧宫的贵族们立刻行动起来，让仆人们用最快的速度擦拭胸甲和战马。

　　到了早上九点，格里菲斯和其他人都骑上骏马，沿着无忧宫外面的道路集合。成千上万的邻近郊县的市民和农民也涌了过来，拥挤在拜耶兰城北的郊外大道上看热闹。

　　今天天气极好。将近九点半，钟声齐鸣，在激昂的军乐声中，人群骚动起来。

　　官员和将军们向国王陛下致词，数以万计的市民一起高呼国王万岁。

　　接着便是国王的演讲和游行。

　　“Sieg Kaiser！”

　　不计其数的公民发出山呼海啸一般的欢呼声，将花瓣撒向游行的骑兵。数不清的小贩穿梭其中，兜售酒和香肠，就好像今天是某个凯旋式一样热闹。

　　格里菲斯和其他的修托拉尔一起骑在马背上。还好他们彼此熟悉，用骑墙冲过兽人也踩过老兵，就算是临时的编组和队列也没有问题。

　　他错过了去年夏天的凯旋式，第一次参加分列式还有点紧张，小心地跟随着前面的队列，沿着大道在人海的簇拥下前进。一路上他发现附近的街道早就挂好了彩灯和装饰，还搭了竞技用的棚子和舞台，估计是准备乘此机会开一场庆典热闹热闹。

　　甲胄煌煌的骑兵们从郊外大道出发，沿着古老的城墙，如同银色的潮水一般穿过诸位神祗的礼拜堂和城镇的广场，一直来到市政厅的观礼台前。格里菲斯眼角的余光发现索尼娅正在观礼台上拼命向他挥手，诺兰伸手拉了妹妹好几次。

　　市政厅外的道路边给贵族们搭了观礼台，所以道路变窄了一些。骑兵们结成密集的纵队，在人群和观礼台之间小心通过，一个个都很紧张。

　　格里菲斯与众不同的阿尼玛胸甲比别人的漂亮，人群中的少女向他丢来小花瓣。接近观礼台下方的时候，一阵阵的军号惊了格里菲斯的骏马。这匹第一次参加检阅的骏马出了列，吓得索尼娅脸色一阵苍白。

　　大出意外的是，格里菲斯竟没有摔下来，在潮水一般的欢呼声中，骏马每每直立，让他觉得自己是个正向敌人的阵地冲锋的英雄，达到了快乐的顶点，幸福简直没了边儿。

　　格里菲斯真棒！索尼娅开开心心地坐回座位，看着自己的准骑士回到队伍里。她一旁的菲欧娜还在向拉纳招手。

　　“别让他们走了神，这里路不好走，”诺兰低声提醒女孩们：“每年都摔人的。”

　　“怎么可能，我的拉纳最厉害了好嘛！”菲欧娜一边跳一边毫不在意地反驳道。

　　高大的骠骑兵忍不住向女孩点了点头，就在这么一会的时间里，他的马踩进了大路上仅有的一个泥坑。拉纳身形一歪，密集的队形让他难以调整姿态。骑术高超的他只能右手发力，想要稳住骏马，结果抬肘就砸在奥菲利亚的脸上。

　　骑术不太精湛的突击侦察兵小姐被大家挤在队伍中间，正紧张地跟着前面的人，突然就给重重的在脸上来了一下。她眼冒金星的往后一倒，下意识的抓了抓。

　　这一抓扯到了诺娜的缰绳，她当场乱了套，和缪拉撞在一起。

　　在雪崩一样的连环撞击和阵阵惊叫声中，格里菲斯还没弄明白怎么回事就朝着地面拍了下去，眼角的余光看到自己的坐骑带翻了后面一片人。

　　现场乱成一团。

第239章 拜耶兰夏季两院会议

　　骚乱被很快控制了。掀翻在地的骑兵们大都默默爬起来回到马背上，像没事人一样继续前进。有这么三四个倒霉蛋被倒下的人和马压在最下面，或者被马蹄踩了两下，伤了胳膊或腿。匆匆赶来的医护兵把他们送去治疗。

　　分列式结束以后，拜耶兰北郊的小镇就成了庆典的海洋。这个小小的插曲不算什么大事，旁观的平民没有伤亡，也不会妨碍接下来的夏季庆典和表演。甚至还有人遗憾的大声说错过了最精彩的瞬间。

　　格里菲斯立刻赶往无忧宫附近的校场。数百个元老和奥术议会的议员，在参加接下来的夏季两院会议以前将首先观看新型武器展示。

　　这次展示非常重要，直接关系到即将讨论的军政国策，牵扯几百万银郎的研发和生产投入。虽然很多巫师和尊贵的女士对新式盔甲和武器不感兴趣，但是作为接下来两院需要表决的预算案的一部分，这次武器展示还是必须要参加的。如果有哪位大人物对武器装备不了解，那么他就要需要身边的参谋和军官提供专业意见。

　　拉莫尔伯爵因为多年卓越的贡献、对拜耶兰无可置疑的忠诚和拉莫尔家族的名望当选元老，成为睿智的元老院的一员。他在公开场合的每一个表态都很重要，格里菲斯也要认真的提供支持和建议，然后做好记录。

　　格里菲斯刚到试验场，几个禁卫军军官就找到了他，询问了一下刚才的骚乱过程并且做了记录。调查只是例行公事，毕竟刚才的骚乱只是一次倒霉的意外，没有谁需要受罚。

　　只不过，受伤的倒霉蛋里面有今晚负责执勤的人，需要其他人来替代。

　　“来，抽根签吧！抽到了就参加执勤，”禁卫军军官笑着拿出一个小罐子：“虽然你们没有责任，但是都在抽签范围内。”

　　“我晚上有很多工作要做！”格里菲斯立刻抗议道：“明天也有许多工作要做！”

　　“拉纳也这么说，但是执勤时间最早从晚12点开始至第二天早晨，每个人只负责其中一段，”禁卫军军官笑了起来：“和我说说，三级突击中队长先生，这大晚上的，你准备在哪，为谁服务？”

　　……

格里菲斯抽中了12点至凌晨2点的执勤。今晚看来是不能休息好了。

　　仆人们已经在校场搭起凉棚，各处布置了冰柜，用舒爽的凉意和水汽驱赶夏日的酷热。但是现场的人又多又乱，冰柜的凉气都被人头摊薄了。