作者：小柒天
他早就聽說過精靈族行事直接、言辭坦率，但親身體驗後才發現，這“直接”遠比傳聞中的更加直白。
他不過是趁着短假的空閒時間“遛個彎、買個東西”，結果卻意外被邀請喝酒，甚至被表白...
然後極有可能會多了個精靈女友？？
查理低頭看了看手中的酒杯，又抬眼望了望娜麗塔，這位火紅長髮、氣質灑脫的女精靈，正悠然自得的靠在座位上，嘴角噙着淡淡的笑意，絲毫沒有任何焦急或不安的情緒。
‘沒想到軍旅生涯還能讓我睜眼看世界...’
查理心裏暗自感慨着。
深吸了一口氣後，他搖了搖頭，試圖讓自己鎮定下來，隨即用一種儘量自然的語氣回答道：
“先看看吧，這一切發生得太快了，我一時還真有點接受不了。”
“哈哈~理解理解，這對於人類來說的確有些難以接受。”
娜麗塔後倒是一點都不顯得失落，語氣中甚至帶着幾分寬慰。
她坦然的聳了聳肩，補充道：“那之後有機會再聊好了，反正咱們也不着急。”
事實上，娜麗塔屬於精靈一族中更加直率的那羣，也更加不像人類那般喜歡拐彎抹角。
何況，她是真的因爲查理和她有着相似的興趣愛好，同時外貌、氣質也符合她的擇偶標準，纔有了這次主動的邀請。
當然了，還有一個原因是，她今年“只”一百多歲，按精靈的生命週期來算，正處於對所有事物都感到新鮮、好奇的階段。
所以比起那些三四百歲的族人來說，要奔放得多。
隨後，她用手腕掃了下桌角的屏幕，藉助生物信息付了此次的餐費。
在轉身離開之際，這位女精靈還不忘告別，看向查理的目光中依舊帶着友善和期待，說：
“之後我們在線上聊吧！再過不久就要開始全面清剿行動了，記得保護好自己，別讓那些雜碎佔了便宜哈~。”
她的嗓音輕快，語氣中帶着幾分調侃，但更多的是發自內心的關切。
說完，她便邁着輕盈的步伐，離開了酒吧，身影很快消失在走廊盡頭。
而查理則是有些魂不守舍的離開座位，拎着購買的零食漫畫，回到了他們戰鬥小隊的寢室內。
艦隊仍需一段時間才能結束躍遷航行。
查理原本計劃趁此機會好好休息一番，以最佳狀態應對即將到來的戰鬥。
然而，現在他的心態，已經被最近的種種事情略微擾亂...
雖說這種影響還算不上真正的阻礙，但對於一個一向生活規律且思想縝密的士兵來說，的確有些讓人意外。
這次與娜麗塔的偶遇、邀約和談話，實在是太過“夢幻”了，幾乎像是他十四五歲時，揹着姐姐、父親偷玩的戀愛遊戲劇情，令人難以置信。
不過遭受了女海王造成的PTSD（創傷後遺症），依舊是讓他對娜麗塔的主動示好心生警惕，難以徹底放下防備。
接下來的時間，娜麗塔果然一如既往的保持主動，在線上聊天軟件中熱情滿滿。
幾乎每次都是她在主動發起對話，無論是討論漫畫的劇情，還是分享一些精靈族的趣聞逸事，總能輕鬆找到話題。
而查理作爲一名典型的被動型人格，前期半推半就的回應，居然也開始聊得“熱火朝天”。
甚至是在就寢前，娜塔莉居然堅持以自己的“晚安”結束聊天，這讓查理有些受寵若驚。
畢竟在主宇宙社會，年輕一代的情侶，或仍在曖昧中的男女，往往是男性一方結束“今日對話”。
不知不覺間，查理把他想要購買仿生人伴侶的“夢想”給拋之腦後了，因爲對方讓他逐漸意識到，或許有些東西並不是機械與程序可以替代的，直到——
就在艦隊預計還有一個小時駛出躍層空間之際，查理所在的營部接到了緊急命令，全體成員被要求立即收拾各自的武器裝備，提前趕往指定的機庫集合。
很快。
穿好密封作戰服與機械骨骼，並拿上充足的武器、彈藥等方面的補給後，他們立刻趕往了艦體腹部下層的4號機庫。
而且，這也是他們自從正式加入陸戰隊後，首次完成營部級別的集合。
畢竟他們加入陸戰隊以來，只是在鳳凰級上接受戰鬥排的中士訓練，還有尋常的實彈射擊等。
根本沒來得及去執行規模較大的任務行動，就被帝國調派至混亂星域，準備全面肅清所謂的雜碎們。
除了他們陸戰隊外，4號機庫內還有着一支ODST戰鬥連，以及十多具由駕駛員意識操控的重裝暴君。
可能還有更多的生物、機械兵器，或者是克隆士兵，但那些沒有自我意識和靈魂的傢伙，也無需進行集合，只需進行空投部署即可。
正當查理和戰友們，猜測爲何要提前進行集合時，又有一支連隊規模的武裝人員抵達。
這羣武裝人員的武器裝備更加精良，有着最新型號的麥克普動力甲，且塗裝爲深灰色，部分成員的頭盔還有着個性圖案與標示。
而爲首一人，在來至大夥身前的第一時間，便於通訊上大聲道：
“各位！我是第36艦隊的特種作戰指揮部上校，傑恩斯·湯姆森，而你們這羣傢伙，將要接受特種指揮部的直接指揮，都聽明白了沒？！”
第449章 護送、不好的預感、“支援”
傑恩斯·湯姆森上校？
聽到通訊中那名指揮官自報家門，頭盔屏幕後的查理，瞬間露出了一抹詫異的神情。
主要是站在前方不遠處的那名上校，是他的父親羅德·霍因爾德的老戰友，也是他從小熟悉的“湯姆森叔叔”。
回憶湧上心頭，查理清楚記得，他和姐姐小時候的生活裏，這位叔叔是一位不可或缺的存在。
傑恩斯·湯姆森和他們一家，都是編號爲「零四」宇宙，即《幽冥》宇宙的“當地人”。
在查理的記憶中，父親與湯姆森叔叔並肩參與過多次跨宇宙的戰鬥任務。
並且在AECS（緊急對策部隊）沒有被打散、整合前，父親和湯姆森就因表現優異，成爲了AECS的特種編隊成員。
最終，在主宇宙針對收割者偵察母艦的一場跳幫戰後，這兩位老友被迫“分道揚鑣”。
不過，那次分別並沒有損害他們之間的深厚友情。
事實上，這完全是出於查理父親的選擇。
那時的羅德因身負重傷緣故，和多年的戰鬥疲憊決定退役，迴歸家庭生活。
羅德擔心自己若是繼續服役，不僅有可能徹底陣亡，甚至連和孩子們的短暫陪伴都變得奢侈，哪怕有帝國和公司承擔兩個孩子的未來花銷，也遠不如親自撫養他們重要。
至於傑恩斯，則是只要有假期，便會來到主宇宙的新·阿克拉市“串門”，與他們一家共同聚餐和遊玩。
然而，儘管兩家關係親密，父親卻從未向查理透露過湯姆森叔叔的具體編制、單位，甚至避免提及他在軍隊中的核心職務。
這不僅出於軍人之間對機密的嚴格保守，也因羅德始終堅持原則，從未想過試圖藉助好友的關係，爲查理在帝國軍隊中秩”憷蚪輳健�
在羅德看來，軍人應該靠自身的能力和努力去爭取一切，而不是依賴私人的人脈關係。
當然，在現階段的帝國，原有的那些“鑽空子”的可能性已經被徹底剔除。
帝國的晉升體系是冷酷而公正的，軍銜的提升與職位的變動，只取決於個人的戰功與服役年限，任何外在關係都無濟於事。
正是這種規則的嚴格執行，才能夠維繫帝國龐大軍事體系效率的關鍵。
聽到傑恩斯話語的短短瞬間，查理的腦海中便閃過以往的種種溫馨。
不過此刻的查理，可不會在這樣的場合直接和“湯姆森叔叔”敘舊。
他迅速挺直腰桿，像其他戰友們一樣，通過通訊頻道大聲回應道：
“長官！是，長官！”
頭盔中的通訊，瞬間響徹起整齊的應答。
而聽到這聲勢浩大的回應後，傑恩斯·湯姆森像以往那般放聲大笑：
“哈哈哈！這纔是帝國軍人該有的精神，很好！”
然而，傑恩斯的話鋒很快一轉，語氣也隨之變得低沉嚴肅：
“但所有人請注意，按照原計劃，艦隊將在四十分鐘後駛出當前的躍層空間，直抵混亂星域的邊界區域。
可我們接下來的任務將有所調整，在離開躍層空間的第一時間，我們需要轉乘一艘狄安娜·Ⅲ型隱匿級艦艇，並脫離主艦隊。
而我們的任務，是爲一批特工充當護衛。”
護衛？
特工？
話音未落，通訊頻道中便響起一陣竊竊私語，而其中最突出的，當屬來自負責統領ODST戰鬥連的上尉。
他的語氣中帶着顯而易見的不悅和質疑，打破了短暫的沉寂：
“上校，我們是跨越了宇宙和星系來到這片混亂星域，可不是爲了給那些間諜當保鏢的！他們沒有自己的武裝部隊嗎？
又或者，他們隸屬於哪個部門，憑什麼要我們去保護他們？我們來這裏是爲了殲滅敵人，而不是護送那些傢伙！”
這番話雖顯得有些魯莽，甚至是存在“違抗上級指令”，卻也道出了多數ODST的心聲。
畢竟，ODST是地獄傘兵、戰鬥瘋子，以執行高風險和尖端任務而聞名的精銳力量，對他們來說，護送任務未免顯得不夠“光彩”。
原本全員都滿懷期待，準備好與艦隊主力一同衝鋒陷陣，將那些冥頑不靈，且不知天高地厚的雜碎們徹底殲滅。
然而，現實卻如“一盆冷水”潑在他們頭上。
還未抵達戰場，他們就接到脫離戰鬥的命令，改爲執行護送任務。
這一轉變，讓不少ODST戰士心生不滿。
他們向來以執行傷亡率極高的戰鬥任務而自豪，所以這樣的安排在他們看來，無疑削弱了自身價值。
正因如此，ODST上尉在通訊頻道中公然質疑上級命令，甚至寧願冒着違紀的風險，也要直接向傑恩斯·湯姆森提出抗議。
然而，傑恩斯對此並未表現出絲毫憤怒。
他始終保持冷靜，語氣也透着一種難以違抗的威嚴：“如果你想違抗命令，或者認爲讓你們整支連隊都背上處分，乃至被開除軍籍是值得的代價，上尉，那麼你儘可以選擇拒絕執行這次任務。”
“...”
聞言，這名上尉直接沒了脾氣。
他們ODST就算再“瘋狂”，也不會接到調動命令後，拒絕執行的舉動。
見狀，傑恩斯環視了一眼完成集結的腥耍儐柕溃�
“還有誰想要隨同艦隊執行殲滅任務，可以現在提出來，我會親自向上級替你們申請，如何？”
話音落下，頭盔的通訊頻道徹底迴歸寧靜。
並且陸戰隊員們倒是沒有像ODST那般，有着什麼過激的反應。
包括查理在內的新兵們，反而是覺得此次任務很“新奇”。
對於他們而言，只要能夠參與行動，任務性質無所謂...
肅清也好，護送也罷，能投入實戰就是最大的滿足。
“很好。”
確認沒有任何異議後，傑恩斯重新恢復了平和的語氣：
“現在，請所有單位再度檢查好你們各自的武器裝備，十五分鐘後，按照頭盔屏幕提供的指定載具進行登乘，明白？”
“是！長官！”
“嗯，都解散吧。”
說完，傑恩斯便做了個揮手動作，示意腥硕几髯宰龊脺蕚洹�
而查理所在的小隊，則是原地休整，或者是互相打開私人通訊頻道，進行閒聊、打發時間。
不過在這個時候，他的頭盔屏幕上，卻突然彈出了個私人通訊的申請提示。
並且，提醒條上還顯示着「一等兵/娜麗塔·洛斯里安」。
對此，查理沒有感到多少意外。
其實在先前與娜麗塔的閒聊中，他早已得知，這位女精靈和他同隸屬一個陸戰營。
加之現在是休整時間，私人聊天是允許的，因此他沒有任何遲疑，便直接通過了通訊請求。
“查理，你猜得到咱們這次任務，會面臨什麼樣的情況和什麼樣的敵人嗎？”
通訊接通的瞬間，娜麗塔略顯低沉的聲音傳了過來。
“面臨什麼？”
查理微微皺眉，仔細回味了一下對方的語氣，卻沒有太在意其中的變化。
他短暫思索後，回答道：“頂多是鬼面獸、豺狼人之類的雜兵吧。
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