作者：白特慢啊
懷王推開木門，光天化日之下，他那襲織金團紋的四爪龍袍，恍如一道陰影悄無聲息，憑空蒸發。
即便欽天監的懸空天眼，也未有絲毫的察覺。
第392章 深更半夜出異事，魯班傳人遣鬼神
夜色昏沉，濃雲如墨。
通往京州的寬闊官道上，有一家黃泥土牆圍攏起來的路邊野店。
平日裏主要招待那些過往的商隊，押叩溺S局，亦或者走單幫的江湖人。
雖然地方不大，可麻雀雖小，五臟俱全。
前後兩個院子，分別是歇腳的客房，用飯的大堂。
後頭還有馬廄馬槽，柴房廚房，可謂一應俱全。
今晚沒什麼生意，只有嗚嗚冷風吹動外面的旗招，不停地上下翻飛。
滿臉風霜的掌櫃一邊低頭撥弄算盤，一邊使喚跑堂小廝擦洗地磚。
只見算珠七上八下，打得噼裏啪啦一陣響。
隨後，整個人愁眉苦臉，唉聲嘆氣道：
“去年冬日格外長，道路積雪，行商也不方便，搞得也沒什麼人來往過路。
再這樣熬下去，不等天氣放晴暖和起來，我這店恐怕就要蝕本，做不下去了！”
跪在地上，賣力擦洗青磚的跑堂小廝耳朵一動，連忙獻言獻策：
“掌櫃，咱聽說那些開在官道邊上的野店，須得使些招數，才能拉得到客人。
你看前頭三十里的稻香村，他們弄了一個茶寮，立了一塊牌子，寫着‘後有酒家’，再捎帶賣些酸梅湯。
那些歇腳過路的喫上一兩碗，肚子就餓了，紛紛都往稻香村打尖住宿，真是生財有道。”
一臉勞碌命的掌櫃聞言，似是頗爲不屑，冷冷哼道：
“你懂個逑？真以爲那些走街串巷的貨郎，刀口舔血的綠林漢子，是因爲幾口酸梅湯纔去的？
十里八鄉誰不知道，那家稻香村表面做的是客棧生意，實際上經營的是皮肉買賣！
周扒皮他早就喪了天良，特意從人牙子的手裏頭，買了好些個被拐騙的女子。
養在院子裏頭專門接客……這等畜生不如的東西，賺再多銀子，遲早也要遭雷劈！”
跑堂小廝聽得一愣，像是呆住，眼睛瞪大滾圓。
好似完全沒想到，遠近聞名的稻香村，其實是個暗娼窯子！
“可咱上次去……沒見到幾個女子。”
掌櫃合上賬本，先是嗤笑一聲，隨後氣餒似的搖頭道：
“如果能讓你瞧見，他那生意不早就被攪黃了？
周扒皮奸詐得很，把那些拐賣過來的良家女子，偷偷養在驢棚底下的地窖裏頭。
日夜看管着，防止有人逃跑。
只要抓住了就剝光衣服綁在樁子上。
也不管死活，直接抽個二十鞭子
除非願意出來接客，纔會施捨飯菜。
倘若見到官府中人路過，便深深藏起不露風聲。
你這種腦門上刻着‘窮’字的生面孔，如何會搭理！”
跑堂小廝怔怔無言，望着那塊髒污的抹布，將其丟進水桶道：
“這樣的惡人，難道只能等老天爺去收拾麼？
十里八鄉，就沒個行俠仗義的熱心腸？！”
掌櫃眉頭微皺，沉聲叮囑道：
“你小子可別被話本戲文騙了，他爹是半坡村的族老，根底深厚，招惹不起。
就算去報官，縣衙也未必願意受理，只會把案子下放宗祠，請族老決斷。
打蛇不死，反受其害！
到時候，必然有你苦頭喫！”
跑堂小廝癟了癟嘴，他也就一時想逞英雄。
如今給掌櫃這麼一說，膽氣也就沒了，小聲咒罵道：
“喪良心的周扒皮！”
掌櫃眼皮抬了一下，好似往外張望，又回頭看了下後廚。
確認四周無人，方纔呵斥道：
“你個沒遮攔的東西，好生管住自己的嘴巴！
要是給旁人聽見了，傳到周扒皮的耳朵裏，
半夜三更敲你悶棍裝麻袋，將你沉屍河底，也沒人查得出來！”
跑堂小廝縮起脖子，悶不吭聲繼續擦地。
夜色愈發漆黑，等到戌時過半，掌櫃打了兩個哈欠。
想着這麼晚了，應該沒有多少連夜趕路的過往客人，便打算關上院門打烊休息。
現在正是倒春寒的時候，後半夜冷得厲害。
趕緊泡個熱水腳，上牀睡覺纔算舒坦。
踏踏，踏踏踏。
還未等掌櫃招呼跑堂小廝，便聽到一陣急促的馬蹄聲。
煙塵揚起，好似一條黃龍肆意翻滾。
“這麼晚了……騎的都是北地的高頭大馬，恐怕來頭不小！”
掌櫃心下一突，常年迎來送往，他早已練出一雙火眼金睛。
倚着門框伸長脖子眺望，看到官道之上影影綽綽的大股人馬，眉頭微微皺緊。
該不會是什麼綠林道上的豪強吧？
像這種路邊野店，往往最怕遇到三種客人。
喫霸王餐還耍橫的下九流；
躲避仇家正在逃亡的老弱婦孺；
惹了人命官司無法無天的通緝要犯。
無論哪一種，只要進到自己的店裏，後續就免不了各種麻煩。
輕則打砸桌椅喫上一頓啞巴虧，重則被殃及池魚丟掉性命。
“幾位客官，小店打烊……”
掌櫃抹了一把額頭汗水，快步走出門。
還沒等他彎腰說完，就見爲首的頭領拋出一枚金錠子。
“你是掌櫃？敢問這家店賣不賣？”
這羣人清一色黑色勁裝，外面罩着斗篷。
翻身下馬以後，熟練地將繮繩系在院裏的樁子上。
周身似有若無縈繞着一縷陰森森的氣息，好像陰司裏頭的鬼差一樣。
“尊客不是打尖，也不是落腳？”
掌櫃下意識慌忙接過那枚沉甸甸的金錠子，放進嘴裏咬了一下，確定是十足成色，不由地感到古怪。
他這路邊野店破銅爛鐵一堆，掛個一百兩銀子都未必賣得出去，怎麼可能值一錠金子？
況且，這深更半夜的，跑過來買家客棧做甚？
“你這店，太老了、也太舊了，豈能供大當家歇息。
須得重新推倒再建一個新的，纔好招待。”
那個鷹鉤鼻，臉色煞白的首領皺眉問道：
“怎麼？掌櫃的，你還想坐地起價，獅子大開口？一錠金子還嫌不夠？”
這麼豪奢？
這麼大手筆？
也不知道是哪一路的顯貴人物？
掌櫃心思浮動，卻也知趣沒敢多問。
趕忙將金子收入囊中，這筆買賣簡直是天上掉下來的餡餅。
他要是都接不住，那半輩子的生意白做了。
隨後，臉上堆笑，恭敬問道：
“不敢、不敢，尊客出手這麼大方，要買小的野店，自然沒有問題。
只是，不知道那位大當家何時抵達？可否能夠留些時間，讓小的收拾鋪蓋……”
那個鷹鉤鼻的首領眉宇間很是不耐煩，強行按捺住心頭的煩躁，沉聲道：
“你究竟是在裝糊塗，還是故意消遣咱？這一錠金子買的就是店裏所有東西。
你跟幾個夥計也不需要收拾鋪蓋，自去附近的村莊湊合過一夜便好。
有這一錠金子，夠你們做個安穩快活的富家翁了！
速速離開，莫要囉嗦，大當家已經在三十里開外。
倘若耽擱了咱的大事，我等可就尋你晦氣了！”
掌櫃聽得身子一抖，連連點頭道：
“曉得了，曉得了，小的這就走。”
他轉身回到大堂喊上幾個夥計，再從錢袋子裏抓了一把散碎銀兩，分給跑堂、廚師等人。
簡單吩咐兩句，就帶着矇在鼓裏的幾個人跑出院外。
臨走之前，還很懂事的把各個房屋的大串鑰匙雙手奉上。
“掌櫃，他們那大當家就在三十里開外了，幹嘛不去稻香村落腳？
再說一個時辰都不到，又怎麼把咱們的客棧推倒重建？
依我看，搭個屋子都難吧！”
那個跑堂小廝湊在掌櫃身邊，悄聲說道。
“你才見過多少世面？江湖之中最不缺的，就是奇人異士！”
掌櫃嘴上這麼說，心裏也泛起嘀咕，實在好奇這幫黑袍人的來路。
於是沿着官道走出半里多遠，又想返回去瞧一瞧，究竟發生了什麼情況。
他和那個跑堂小廝一起藉着夜色掩護，從小路摸黑走，趴在一座小土坡上，望向燈火通明的客棧。
不看還好，這一看險些嚇得魂都沒了！
只見本來黃泥土牆夯實築造的院子，已經全部都被夷平，換上白牆黑瓦的大氣樣子。
養雞養鴨的籬笆也已被拆個乾淨，每次一下雨就泥濘的爛路，如今鋪了一層平整的厚實青磚。
前後院子，皆是煥然一新。
不知何時被重新蓋成了，一座二進門的氣派大院。
仔細看去，有飛檐遮雨、裹脊獸飾、斗拱平欄。
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