作者：潜水的白鲸
苦澀的草汁在舌尖散開。
西倫靠在木箱旁，緩慢調整着呼吸。
蒸汽車再次啓動，鍋爐吐出大片灰白蒸汽，沉重的車輪碾過泥濘道路，將小鎮遠遠甩在身後。
沒有人注意到，鎮口一間廢棄木屋的陰影裏，幾道身影緩緩走出。
其中一人蹲下身，摸了摸車轍留下的溼泥。
“剛走。”
“跟上。”
話音落下，幾道陰影迅速鑽入路旁的樹林，遠遠吊在車隊後方。
他們始終與車隊保持着一段距離，偶爾藉助山坡和灌木遮掩行跡，顯然極其熟悉追蹤。
車隊裏的護衛沒有察覺異常。
西倫卻在篷車裏睜開了眼睛。
他的精神如今遠遠無法恢復到全盛狀態，但月憶冥想法並未徹底失效。
剛纔某一刻，他隱約感覺到幾縷帶着惡意的氣息從後方一掃而過。
很淡。
也很遠。
等他將精神向外鋪開時，那幾縷氣息已經消失。
西倫沒有立刻起身。
他如今經絡錯亂，氣力稍一咿D，身體內部就像有無數根細針同時穿刺。
僅僅憑藉模糊感知，無法確定來者究竟是衝着車隊，還是恰好與他們同路。
況且，真正讓西倫在意的，並不是那幾道若有若無的人類氣息。
而是前方山脈中，盤踞着一股陰沉、兇悍的生命波動。
那股氣息與山林混在一起，時隱時現。
車隊繼續向前。
臨近午後，道路逐漸變得崎嶇，兩側低矮丘陵也變成了起伏連綿的山嶺。
太陽被雲層遮住，潮溼的山風從林間吹來，夾雜着腐爛樹葉和泥土的味道。
十幾輛蒸汽車先後停下。
幾名車伕跳下駕駛座，查看輪軸和鍋爐。一些護衛則拿出地圖，圍在路邊商量。
藍澤爾披着一件深灰外套，腰間掛着西倫的滄雷槍。
那杆長槍經過化靈金融合，雖然外表並不華麗，可槍身內部蘊含着極爲沉重的雷性力量。
藍澤爾顯然無法發揮真正威力，只將它當作一杆異常堅韌的三階兵器使用。
一名老車伕指着山路道：“前面官道塌了一段，昨夜下過雨，泥裏太軟，十幾輛車一起過去，恐怕會陷進去。”
“繞路呢？”藍澤爾問道。
“繞西邊，至少多走兩天。”
老車伕遲疑了一下，又指向山腰：“還有一條小路，能翻過黑木嶺。那邊山上長着不少白星葉和黑齒根，如果順路採一批，帶到星環城轉手，少說也能賺兩三百磅。”
周圍幾名車隊老人明顯有些心動。
這支車隊看起來不小，可鍋爐燃料、車輛維修以及護衛薪水，每一樣都是開支。
兩三百磅並非小數目，足以抵消這一趟大半消耗。
藍澤爾沒有立即決定。
“先探路。”
四名護衛拿着武器進入林中。
約莫半小時後，他們先後回來。
“道路能走。”
“發現了幾處獸類腳印，不過都是普通山獸，沒有異種痕跡。”
“半山腰確實有不少藥草。”
聽到這幾句話，腥嗣黠@放鬆下來。
藍澤爾看向四周：“還有誰有意見？”
西倫掀開車簾，從篷車裏走了下來。
長時間坐着不動不利於血液流動。他扶着車廂邊緣站穩，臉色依舊有些蒼白。
“不能走。”
附近的人同時看了過來。
藍澤爾眉頭立即皺起。
藍魄剛從另一輛車上跳下來，連忙走到西倫身邊。
“你發現什麼了？”
“危險。”
西倫望向山林深處。
月憶冥想法讓他的精神比同階非凡者敏銳許多。
即便此刻受了重傷，那種源自無數次生死廝殺的危險直覺也沒有消失。
那股兇悍氣息就藏在山腰上。
很強。
甚至已經接近他在黑水之淵遇到過的極境獸王。
藍澤爾沉聲道：“什麼危險？”
“一頭異種。”
“在哪裏？”
“不清楚。”
“實力呢？”
“至少三階極境。”
周圍頓時安靜了一瞬。
幾名護衛面面相覷。
先前負責探路的男人忍不住道：“我們走出去兩裏多，沒發現糞便、巢穴和爪痕。三階極境異種體型通常很大，不可能一點蹤跡都沒有。”
另一人看着西倫蒼白的臉，眼底多了幾分不以爲然。
“你說山裏有危險，總得有證據吧？”
西倫搖了搖頭。
“沒有。”
藍澤爾冷笑一聲：“那你憑什麼斷定？”
“感覺。”
這兩個字落下，附近幾人的神情頓時變得古怪。
有人低下頭整理兵器，嘴角卻悄悄撇了撇。
原來只是感覺。
一個躺在車廂裏、連走路都困難的傷員，忽然跑出來說山裏有三階極境異種，偏偏還拿不出任何證據。
這和說胡話有什麼區別？
先前探路的護衛更是有些不滿。他們冒險進入山林檢查了半個小時，難道還不如一個坐在車廂裏的人隨口一說？
藍澤爾目光冰冷。
“你若害怕，可以留在這裏等。”
“車隊不會因爲你一句沒有根據的話，多繞兩天道路。”
西倫看了她一眼，沒有繼續爭辯。
他該提醒的已經提醒了。
至於這些人信不信，與他無關。
藍魄卻沒有立刻離開。
她看着遠處幽暗的樹林，又悄悄看向西倫，眼中露出幾分思索。
不知爲何，她總覺得西倫不像是在說謊。
那種平靜並非故意裝出來的。
更像是他已經知道山裏有什麼，只是不在意別人是否相信。
“準備進山。”
藍澤爾下達命令。
護衛們分別登上蒸汽車，幾輛較重的貨車被安排在中央，車隊沿着雜草叢生的小路緩慢進入山嶺。
山路狹窄，蒸汽車無法並排行駛。
兩側枝葉越來越茂密，遮擋住大半天光。輪胎碾過枯枝，發出一連串脆響，不時有受驚的飛鳥從林間衝上天空。
藍魄沒有回到姐姐身邊。
她悄悄放慢腳步，跟在西倫旁邊。
“你是不是看出了什麼？”
西倫沒有停下。
“不是看出。”
“是感知。”
藍魄壓低聲音：“真的有一頭三階極境異種？”
“應該有。”
西倫略微感受了一下山風中殘留的氣息。
“它很擅長隱匿。氣息與樹林混在一起，普通非凡者很難分辨。”
“如果我在全盛時期，可以嘗試殺它。”
“但也會有些麻煩。”
藍魄腳步一頓。
能讓西倫全盛時期都覺得麻煩，那頭異種究竟有多強？
她遲疑道：“你現在能對付它嗎？”
“不能。”
西倫回答得很直接。
藍魄臉色微微發白，立刻轉身跑向隊伍前方。
沒過多久，前面便傳來藍澤爾壓低的訓斥聲。
“他沒有證據，你也跟着胡鬧？”
“姐，他說得很認真。”
“騙子騙錢時也很認真！”
“可萬一是真的呢？”