作者：潜水的白鲸
一名老人緩步登上高臺。
他頭髮花白，穿着聖光修道院的灰白長袍，胸口繡着一圈細密浪紋。
老人看上去並不高大，甚至有些乾瘦，可當他站上臺子時，整座廣場的聲音都被壓了下去。
西倫抬頭看了一眼。
又是一位氣息深沉的強者。
星環島的底蘊，確實不是外海小島可比。
老人目光掃過下方腥耍従忛_口：
“星環島東部，黑淵密林一帶，近來有藍洋海盜襲擊村鎮、劫掠商路。
根據院務處共同探查，此事背後可能不只是普通海盜流竄，而是有大海盜勢力暗中推動。”
廣場上頓時響起低低騷動。
“黑淵密林？”
“那地方不是湖泊和密林交錯嗎？海盜怎麼會跑到那裏去？”
“若只是小股海盜，地方勢力自己就能處理，哪裏輪得到修道院發佈歷練？”
老人沒有理會議論，繼續道：“此次任務，將作爲外院歷練。你們若已組隊完畢，便可前往化解危機，護住當地村鎮與商路。”
他頓了頓，聲音略微加重。
“歷練有成者，斬下藍洋海盜二十者，取下右耳，可得晉升內院弟子的申請資格。”
這句話落下，廣場徹底沸騰。
不少外院弟子眼睛都亮了。
內院弟子資格！
外院和內院看似只差一步，實際卻隔着資源、功法、藥材、任務權限以及師長傳授的巨大差距。
許多人困在外院多年，就是因爲缺少一個正式申請的機會。
老人抬手，壓下腥寺曇簟�
“除此之外，此次藍洋海盜中有五名赫赫有名的三階兇徒，皆在通緝名單之內。
若有人能斬殺其中任意一人，並帶回首級，經院務處覈驗屬實，每一顆人頭，可換一份海納無量藥劑。”
短暫死寂之後，廣場像被熱油潑中。
“海納無量藥劑？”
“竟然拿這種東西做獎勵？”
“那不是能輔助覆海功第三重肉身圓滿的珍貴藥劑嗎？”
“據說能滋潤大筋，彌補暗傷，讓體魄無缺、氣力圓潤，平日裏內院都不夠分！”
西倫眼神微動。
海納無量藥劑。
他在藏書室札記裏見過這個名字。
覆海功第三重易筋化氣，要的不只是大筋暢通，還要肉身從皮膜到血肉再到大筋形成完整循環。
許多三階修士困在這一步，並非悟性不足，而是過去修行、廝殺、服藥留下的暗傷太多，體魄無法真正圓滿。
海納無量藥劑的價值，就在於能溫養全身，滋補大筋，沖洗暗傷。
對西倫而言，這東西甚至比普通藥材更重要。
他體內的傷太多了。
福爾斯留下的拳勁殘痕，邪神殘肢的縫合痕跡，神戰後的裂紋，冥河之息的死寂寒意，全都需要一點點梳理。
若能拿到一份海納無量藥劑，第三重的進度或許能快上一大截。
伊蓮娜同樣神情凝重。
她低聲道：“獎勵越深，危險越大。那五個大海盜都是厲害三階，手裏多半有奇物、火器和成隊部下，不知道沾了多少人命。
若是衝着藥劑去，很容易把自己也送進去。”
塞繆爾的眼底卻浮現明顯熱意。
他距離體魄圓滿只差一步。
若服下一份海納無量藥劑，他甚至有把握真正踏入外院最頂尖的層次，擁有和內院前十較量的資格。
甚至，再往前一步。
老人繼續道：“我提醒一句，歷練不是兒戲。若自覺準備不足，便留在院內修行。
內院資格也好，海納無量藥劑也好，都不值得你們白白丟掉性命。”
可此時，已經沒有多少人能完全冷靜。
伊蓮娜望着臺上老人，低聲道：“外院前十恐怕都會出手。”
她看向西倫，又補了一句：
“之前外院第一那位強者，就是服下一枚海納無量藥劑，彌補體魄缺陷，晉升內院。
如今他已經是內院第一，三階之內幾乎沒有敵手，隨時能晉升四階非凡者。”
西倫默默記下這個名字背後的分量。
內院第一。
三階無敵。
隨時晉升四階。
星環島真正的年輕強者，比他想象中還要更深。
廣場上的隊伍開始迅速分散，許多弟子聚在一起商量路線、補給和隊伍配置。
伊蓮娜沒有拖延。
她早有準備，當即帶着西倫等人去任務室完成登記，又領取了黑淵密林周邊簡圖、海盜特徵記錄以及通行文書。
塞繆爾帶來的幾人也跟了上來。
隊伍最終定下六人。
伊蓮娜、西倫、塞繆爾、羅埃爾，以及塞繆爾身邊的瘦削青年和背短矛的青年。
羅埃爾原本不打算再摻和，可塞繆爾一句“人情還沒還完”，便讓他沉默地站回隊伍。
臨出發前，西倫回頭看了一眼任務廣場。
那裏仍舊人聲鼎沸。
無數雙眼睛都盯着同一個方向。
內院資格。
海納無量藥劑。
以及隱藏在密林深處的藍洋海盜。
西倫收回目光，握緊背後黃金大槍。
風從東面吹來，帶着湖水與遠處樹林的潮溼氣味。
——
修道院準備的馬車停在東門外。
車廂寬大，車輪包着厚厚獸皮，拉車的不是普通馬匹，而是兩匹鱗頸長腿的馱獸。
它們鼻孔噴出溼熱白氣，蹄子落地時沉穩有力，明顯適合長途奔行。
伊蓮娜第一個上車。
她坐在靠窗的位置，將任務簡圖攤開在膝上，眉眼間已經沒有方纔廣場上的情緒，只剩下冷靜與專注。
西倫隨後上車，在車廂另一側坐下。
黃金大槍被他橫放在膝前，槍身用灰布纏住，只露出一點沉暗的金色尾端。
塞繆爾上來時，看了一眼那杆槍。
“你很依賴武器？”
西倫抬眼。
“槍比拳長。”
塞繆爾笑了笑：“倒是實話。”
他在伊蓮娜對面坐下，姿態自然，像這個位置本就該屬於他。
瘦削青年和背短矛的青年坐在他身後，羅埃爾則靠近車門，胸口仍有些不適，閉目養神。
馬車很快啓程。
車輪碾過石路，發出沉悶響聲。
聖光修道院明淨的建築逐漸被甩在身後，草木清氣也一點點淡去，取而代之的是星環島東部潮溼而厚重的泥土氣味。
車廂裏安靜了片刻。
塞繆爾忽然開口：“這次任務，若能集齊晉升名額，先讓我和伊蓮娜師妹晉升。”
伊蓮娜眉頭一皺。
西倫仍舊垂着眼，像沒聽見。
瘦削青年和背短矛青年倒是神色自然，顯然早知道塞繆爾會這麼說。
塞繆爾繼續道：“你們幾位的非凡修爲尚湥绕涫俏鱾悾銊側朐翰痪茫埠９Φ谌匾策�沒走遠。
現在就算拿到內院資格，也未必能立刻通過考覈。”
他看向西倫，語氣像是在商量，實則帶着不容置疑的味道。
“自然，我不會讓你們白忙。該有的補償，我會給。”
西倫慢慢抬起眼。
車廂外的光從窗縫裏照進來，在他臉上切出一道冷淡的線。
他沒有點頭，也沒有拒絕。
只是問：“補償是什麼？”
塞繆爾一頓。
他似乎沒想到西倫會問得這麼直接。
“錢，藥材，貢獻，或者我個人的人情。”
西倫道：“等拿到再談。”
塞繆爾眼神微沉。
這句話沒有答應。
伊蓮娜合上簡圖，平靜開口：
“晉升資格按任務貢獻分配，誰斬獲足夠，誰申請。隊伍協作部分，等任務結束後再根據實際情況商量。”
塞繆爾看向她：“師妹，我是爲了隊伍效率。”
伊蓮娜沒有退讓：“我也是。”
如今西倫是她的人。
至於塞繆爾，雖然經常討好她，但是她並不認爲對方別無所求，恐怕另有謩潱瑏K不信任。
車廂裏的氣氛頓時冷了幾分。
羅埃爾閉着眼，像睡着了一樣。
瘦削青年低頭擦拭匕首，背短矛的青年則看向窗外，彷彿對這一切毫無興趣。
西倫心裏卻很清楚。