作者：潜水的白鲸
伊蓮娜無奈搖頭。
“你還真是把目的寫在臉上。”
西倫想了想，認真道：“這樣比較省時間。”
伊蓮娜又笑了一聲。
湖邊夜風把她的笑聲吹得很輕。
“任務大約三日後出發，這幾天你準備一下，不要閉關太深，保持狀態。”
“需要帶什麼？”
“常用武器，藥劑，能在海邊和溼地行動的衣物。
海盜上岸採購，多半不會待在乾淨地方，可能是廢棄碼頭、礁洞、黑市倉庫，也可能是某個沿岸村落。”
伊蓮娜說到這裏，神色冷了些。
“這羣人很少留活口，若他們發現蹤跡暴露，第一反應不是逃，就是殺光見過他們的人。”
西倫問道：“任務目標是抓捕，還是圍剿？”
“優先確認身份。”
伊蓮娜道：“若能抓活口最好。若對方反抗，格殺不論。”
西倫平靜點頭。
格殺不論。
這四個字比許多含糊的命令都清楚。
伊蓮娜看了他一眼，忍不住提醒：“別打死人那句話，這次不適用。但也別亂殺無關之人。修道院和海盜不一樣。”
“明白。”
伊蓮娜從袖中取出一枚小小的銀色徽記，遞給他。
徽記正面刻着懲戒院的劍與浪紋，背面則有一行極小的編號。
“臨時隊員憑證。”
“明日午後，你到懲戒院任務室登記，之後我會把其他三個人叫來，先互相見一面。你最好不要一上來就擺出剛纔那副要把人釘死的樣子。”
西倫接過徽記。
“我平時就這樣。”
伊蓮娜沉默了一下。
“那你儘量少說話。”
西倫點頭。
“可以。”
伊蓮娜扶額。
她忽然覺得，這次隊伍也許不會比想象中省心。
不過至少，有西倫在，任務成功的把握會大很多。
她仍記得剛纔那杆槍停在喉前時的感覺。
冷。
穩。
沒有一絲多餘殺意，卻比刻意流露殺氣更可怕。
這種人若站在敵人那邊，會讓人睡不安穩。
但若站在自己這邊，確實能讓人踏實不少。
第524章 步步緊逼的愛慕
伊蓮娜回到懲戒院後院那棟灰白小樓時，天色已經徹底暗了下來。
東湖邊的風從長廊盡頭吹進來，帶着潮溼的水汽，捲動牆角幾片枯葉。
懲戒院的建築向來不講究華麗，石牆厚重，窗欞窄小，夜裏點起燈後，也只有一種肅穆而冷硬的味道。
伊蓮娜推開門，剛摘下手套，便看見客廳長桌上多了一隻銀藍色的信筒。
信筒做得極精緻，表面鏤着海浪與魔角魚的紋路，邊緣還嵌了細碎藍晶，在燈光下泛着昂貴而刺目的光。
只需看一眼，便知道它來自哪裏。
海魔聖殿。
伊蓮娜的眉頭幾乎瞬間皺了起來。
壁爐旁，克萊恩院長正坐在高背椅裏，手中捏着一份翻到一半的院務報表。
他的臉色比往日更沉，灰白的鬢角被爐火映得有些疲憊。
見伊蓮娜進來，他抬了抬眼，視線落到那隻信筒上，又很快移開。
“又送來了？”伊蓮娜問。
克萊恩沒有立刻回答，只是將報表合上。
屋內沉默了一息。
那隻信筒安靜地躺在桌上，像一條溼冷的魚，明明沒有生命，卻讓人覺得黏膩。
“是他本人讓人送來的。”克萊恩聲音低沉，“門口的學徒說，對方還特意交代，希望你今晚之前給回信。”
伊蓮娜冷笑了一聲。
她走到桌邊，拿起信筒，指尖一用力，銀藍色外殼便發出輕微的變形聲。
她打開封口，抽出裏面厚實柔滑的信紙。
信紙上帶着淡淡香味，不是尋常墨香，而是一種過分甜膩的海花香，聞久了會讓人頭暈。
字跡倒是漂亮，修長而灑脫，每一筆都像經過精心練習。
伊蓮娜只看了幾行，臉色便更冷。
信中沒有一句粗鄙之語，甚至稱得上風度翩翩。
對方先是誇讚她今日在懲戒院前庭的身姿，說她比星環島任何珍珠都耀眼，又提及海魔聖殿與聖光修道院之間本就該更親近，最後用近乎溫柔的口吻邀請她明晚去白潮港觀潮。
若只看字句，彷彿是一位出身高貴的青年在向心儀的女子表達傾慕。
可伊蓮娜只覺得噁心。
因爲她見過那個人。
海魔聖殿副殿主之子，奧德里奇。
年紀輕輕便已是三階非凡者，天賦異稟，出身顯赫，儀表堂堂。
無論從哪一方面看，他都像是星環島上最受追捧的那類青年。
可伊蓮娜清楚地記得，對方第一次來懲戒院時，站在演武場邊，笑着評價她的劍術“足夠漂亮，卻少了女人該有的柔軟”。
第二次，對方當着幾名內院弟子的面，說她若嫁入海魔聖殿，懲戒院便不會再被人輕慢，那語氣輕鬆得像是在挑選一柄順手的裝飾劍。
第三次，對方送來一條海藍色長裙，附信說希望她下次不要再穿那身肅殺制服。
每一次都體面，每一次都輕佻。
他從不強行冒犯，卻每一步都踩在令人不適的邊界上，像一條繞着獵物遊動的海蛇，姿態優雅，眼神冰冷。
伊蓮娜見過太多狂妄的人，懲戒院裏有，外院裏有，混亂之海更不缺。
可奧德里奇給她的感覺不只是狂妄，還有一種理所當然的佔有。
他看她時，不像在看一個同階非凡者。
更像在看一件遲早會歸入他收藏室的戰利品。
伊蓮娜強忍着將信紙從頭看到尾，最後視線停在末尾那一句話上。
“我相信，你會明白，真正強大的海潮不會永遠困在一座日漸冷清的院落裏。”
指骨微微泛白。
克萊恩看着她，沒有催促。
伊蓮娜忽然笑了一聲，只是笑意沒有到達眼底。
“父親，他是不是覺得，只要他足夠溫和地逼迫，別人就應該感激他的體面？”
克萊恩沉默片刻，道：“他是海魔聖殿的人，從小被人圍着長大，很多事在他眼裏本就不需要問別人願不願意。”
“那真遺憾。”伊蓮娜將信紙一點點撕開，“我從小在懲戒院長大，學到的第一件事，就是別人若把手伸到不該伸的地方，先斬斷，再問理由。”
撕裂聲在屋裏響起。
昂貴信紙被她撕成細碎紙屑，連同那隻銀藍信筒一起丟進壁爐。
火焰舔上信紙，海花香被灼燒後變得刺鼻，伊蓮娜皺了皺鼻尖，往後退了一步。
克萊恩眼底閃過一絲心疼，卻不是心疼那封信。
他知道自己的女兒從來不是膽怯之人。
伊蓮娜在懲戒院長大，十幾歲時便敢一個人提劍追捕逃犯，面對兇徒時眼睛都不會眨。
可海魔聖殿這次不是街頭逃犯，也不是普通勢力，而是一座壓在星環島諸多勢力頭頂多年的龐然大物。
奧德里奇越風度，越讓人難以直接撕破臉。
越是一步步逼近，越讓人覺得像被潮水困住，退到哪裏都溼冷。
“這幾日少單獨外出。”克萊恩道，“我會再去見幾位老朋友。”
“您已經見過了。”伊蓮娜轉頭看向父親，“他們願意幫忙嗎？”
克萊恩沒有說話。
這便是答案。
懲戒院不是沒有底蘊，可近些年確實勢弱。
聖光修道院內部各分院相互牽制，聖光院那邊未必願意爲了懲戒院與海魔聖殿正面起衝突。
至於外部那些老朋友，或許會同情，或許會憤怒，但真正要他們站出來承受海魔聖殿副殿主的壓力，便又是另一回事。
伊蓮娜看懂了父親的沉默。
她深吸一口氣，將胸口那股沉悶壓下去。
“我出去一趟。”
克萊恩皺眉：“現在？”
“嗯。”伊蓮娜拿起桌上的短外套，重新扣好袖口。
“我去任務室確認一下三日後的行動名單，順便把臨時隊員憑證登記完，明天若奧德里奇再派人來，就說我不在。”
克萊恩看着她：“他若親自來呢？”
伊蓮娜動作頓了頓。
片刻後，她語氣平靜道：“也說我不在。”
她不想見那個人。
不是因爲怕他出手，而是不願再看見那雙含笑的眼睛，更不願在父親面前繼續討論自己像一件貨物般被權衡的事。
她寧願去任務室，看那些枯燥的卷宗，也不想待在屋裏等下一封香氣膩人的信。
克萊恩看着女兒氣鼓鼓卻強裝鎮定的背影，終究沒有阻攔。
“伊蓮娜。”
她走到門口時，聽見父親叫她。
“別一個人硬扛。”克萊恩低聲道，“這不是你的錯。”
伊蓮娜的手搭在門把上。