作者：潜水的白鲸
“他們的三長老最近提交了一份北區整合方案，具體內容不詳，但從外圍消息推斷，他們的野心不小。”
西倫面不改色。
這條消息雷娜已經提前告訴過他了。
但從鐵血結社的情報渠道再次得到驗證，說明圖索爾家族的動向已經引起了更廣泛的關注。
“還有黑死教，”另一個聲音插了進來。
說話的是一個滿臉橫肉的大塊頭，坐在大廳的左側，一條胳膊上有一道觸目驚心的舊傷疤。
“最近有消息說，黑死教開始復出了。”
大廳裏安靜了一瞬。
“你確定？”沃爾夫的聲音從高背椅子的方向傳來。
“不敢百分之百確定，”大塊頭撓了撓頭。
“但南區的瘟疫來得太蹊蹺了，不到三週，感染人數翻了兩番，而且死亡率高得不正常。醫院那邊已經開始封鎖消息了。”
“還有一件事，”旁邊一個年輕些的男人補充道，“我在南區蹲點的時候發現，流浪漢的數量在減少。”
“減少？”
“對，消失了，街角、橋洞、教堂後門——那些平時聚集流浪漢的地方，最近一個月明顯空了很多。不是搬走了，是憑空消失的。”
西倫想到了剛纔馬車經過時看到的那些蒙着口鼻排隊買藥的人。
再聯繫流浪漢的失蹤——
他的腦海中浮現出一個可能性。
黑死教。
他對這個名字有印象，而且，他以前也遭受過這個異教的趾Α�
在圖索爾家族的文獻室裏，他翻到過幾本涉及南大陸歷史的舊冊子。
黑死教是古教團時代一個以瘟疫和死亡爲核心的異端教派，傳聞他們的教義認爲死亡是淨化世界的唯一途徑，而瘟疫是神賜的洗禮。
如果他們真的復出了——
流浪漢的消失就不是意外了。
他們是最好的實驗品。
沒有人會注意到他們消失了，也沒有人會去追查。
西倫的目光微微沉了沉。
接下來的交流持續了將近一個小時。
有人提到北區的霧霾似乎在加重，尤其是碼頭附近，夜間的能見度比一個月前下降了至少三成。
“像是有什麼東西在醞釀，”說話的人用了一個很形象的比喻，“黑雲壓城。”
也有人提到帝國軍方最近在大量徵調民間的非凡物品和淬體藥物，導致市場上的價格暴漲。
“以前三枚金鎊能買到的寧神露，現在要五枚。”一個穿舊軍裝的老頭憤憤不平地說。
信息交換結束後，是非凡物品的交易環節。
有人拿出一把附着微弱非凡力量的匕首，有人拿出幾瓶自制的治療藥水，有人拿出一些從妖魔身上剝下來的材料。
交易的方式很簡單——互相看對眼了就談，談不攏就算。
沒有強買強賣，沒有中間人抽成。
西倫饒有興趣地觀察了一會兒。
他發現這裏的交易雖然規模不大，但物品的質量普遍比月亮湖交易會上的要好。
畢竟參與者都是有實力的非凡者，拿出來的東西自然也不會太差。
但他自己手上沒有可以交換的東西。
修煉資源是用來自己消耗的，不可能拿出來換。武器和道具也都是隨身必需品。
他正打算安靜地坐着看完這個環節，忽然有一個人走到了他面前。
“你是西倫？”
來人是一個三十歲左右的男人，棕色短髮，面容清瘦，穿着一件深藍色的舊外套。
他的氣息在一階巔峯和二階初期之間，浮動不定。
西倫看了他一眼。
“是。”
“我叫戴維，”男人說完這個名字之後猶豫了一下，“林克·戴維。”
第399章 林克家族，熟悉的人
西倫對這個姓氏沒有什麼特別的印象。
“我注意到你，”戴維說，“是因爲——你有生命術式的天賦。”
西倫微微一怔。
他下意識地看了一眼自己的手。
他並沒有在聚會上展示過任何與生命術式相關的能力，但自從救治坎伯長老之後，圖索爾家族內部的一些人已經知道了這件事。
消息傳到鐵血結社，倒也不奇怪。
“你想說什麼？”
戴維吞嚥了一下。
“我想請你出手。”他的聲音壓得很低，帶着一種不太自然的緊張感，“什麼價格都可以。”
西倫愣了一下。
還能這樣？
他在來之前想過很多種可能——被試探、被刁難、被審視——但沒想過有人會直接找上來請他幹活。
他猶豫了一下。
主要是不清楚市場價。
生命術式在南區極其稀罕，能夠淨化精神污染的術式更是鳳毛麟角。
這種能力的定價，他之前從來沒有研究過。
“你開個價。”他對戴維說。
戴維的表情變得有些爲難。
就在這時，旁邊一個聲音不合時宜地插了進來。
“你家裏不是有很多神祕學典籍麼。”
倫德不知什麼時候走了過來，靠在旁邊的桌子上，看着戴維說道。
他的語氣隨意，但精準地點出了一個關鍵信息。
戴維的表情微微變了一下。
他看了一眼倫德，又看了一眼西倫，最後像是下定了什麼決心似的，說道——
“你要是可以驅散污染，我可以讓你看我權限內的典籍。”
西倫看了倫德一眼。
倫德的眼神平靜，嘴角微微勾了一下，那個幅度小到幾乎看不見，但西倫讀懂了——
“值得去。”
既然倫德特意強調了“很多神祕學典籍“，那看來能看到的東西確實不少。
西倫點了點頭。
“可以。”
……
馬車在南區的街道上行駛了將近四十分鐘。
鐵血結社的聚會在五點半結束，西倫婉拒了倫德一起回北區的提議，轉而跟着戴維上了他的馬車。
倫德沒有多問，只是在西倫轉身時說了一句——
“早點回來。”
西倫應了一聲。
馬車駛出聖海倫廣場的範圍後，街景開始發生變化。
破敗的南區外圍被拋在了身後，取而代之的是越來越整潔的街道和越來越高的圍牆。
梧桐樹的樹冠在暮色中連成一片深綠色的穹頂，遮住了大半個天空。
路燈亮了起來，暖黃色的光線透過樹葉的縫隙灑落在石板路上。
這裏是南區的內圈——貴族和大商人的聚居地。
馬車經過一道鑄鐵大門的時候減了速，門柱上嵌着一塊銅牌，上面刻着一個家徽——
一隻銜着橄欖枝的獵鷹。
林克家族。
西倫看着那個家徽，忽然覺得有些耳熟。
“林克家族是子爵家族，”戴維在馬車裏簡短地解釋，“在南區已經傳承了五代。主要經營礦產和紡織。”
“你在家族裏的身份？”
“長子。”戴維的語氣裏聽不出什麼自豪感，“但實際決策權在我母親手裏。父親已經臥病很久了。”
西倫點了點頭，沒有追問。
馬車駛入莊園。
莊園很大，沿路兩側種着修剪整齊的灌木和玫瑰花叢。
主樓是一棟四層的灰色石樓，維多利亞式的尖頂在暮色中投下尖銳的陰影。
側翼還有馬廄、僕人房和一座小教堂。
戴維帶着西倫從側門進入主樓，沿着走廊走了一段，在二樓東翼的一間臥室門前停了下來。
“我父親在裏面。”戴維壓低聲音說。
他推開門。
臥室很寬敞，但燈光昏暗。厚重的窗簾拉得嚴嚴實實，只有牀頭櫃上的一盞油燈發出微弱的光。
空氣中瀰漫着一種混合了藥水和汗液的氣味，沉悶而壓抑。
牀上躺着一箇中年男人，面色蠟黃，雙眼緊閉，呼吸湺贝佟�
他的身上蓋着一條厚重的被褥，但被褥下面的輪廓顯示，這個人已經瘦得只剩下一副骨架了。
在牀的另一側，一個女人背對着門坐在椅子上。
她穿着一件深紫色的絲絨長裙，金色的長髮用一枚珍珠髮簪別在腦後。
她低着頭，白皙如蔥的手指正靈活地撥弄着面前矮桌上的一疊金鎊，一枚一枚地數過去，發出細碎的金屬碰撞聲。
她沒有回頭。
“戴維，你進來做什麼。”
聲音冷淡，帶着一種居高臨下的習慣性倨傲。
“母親，”戴維的語氣恭敬但急切，“我請到了一位擅長生命術式的先生，或許可以幫到父親。”
數金鎊的手指停了一下。
然後女人轉過頭來，西倫看清了她的臉。
瑞莎！