作者：潜水的白鲸
她的睫毛很長，在月光下投下兩道細密的陰影。
她似乎在感受着什麼。
片刻後，她微微點頭。
“可以。”
語氣淡然，像是在評價一件勉強及格的商品。
她的目光重新回到西倫身上。
那雙漆黑的眼睛裏，這一次多了一些別的東西。
不是讚賞，不是欣慰。
更像是……一種意外。
“幹得不錯。”
從她嘴裏說出來，語調平得像一潭死水，聽不出半點情感的波動。
但這已經是極高的評價了。
西倫勉強擠出一個笑容。
“前輩。”
他開口叫了一聲。
女人正要轉身離開。
聽到這兩個字，她的腳步頓了一頓。
沒有回頭，但也沒有繼續走。
“怎麼了。”
西倫說道：“前輩應當知曉，馬跑需喫草的道理。”
女人緩緩轉過頭來。
她的表情沒有變化，但那雙黑色的眼睛眨了一下。
“你要和我提條件？”
西倫搖了搖頭。
“不。”
他的語氣不卑不亢。
“我在和你商量。”
他直視着那雙深不見底的黑瞳，沒有躲避。
“前輩你提出的條件，很多都超出了我目前的能力範圍。有些東西，即便我用盡全力，也只能勉強做到。”
他停頓了一下。
“如果沒有相應的回報支撐，這條路恐怕很難走下去。”
女人看着他。
月光落在她的側臉上，勾勒出一道冷淡的輪廓。
“不殺你，”她開口，“就是最大的支持。”
西倫沒有退縮。
“這話不假。”
他說：“可是隻有懲罰，沒有獎勵，前輩應當知曉，這樣的馭人之術會有什麼結果。”
他的目光坦然而平靜。
“我們無法真正地爲你效力。”
這句話說得很輕。
但分量不輕。
女人冷笑了一聲。
那笑聲像是碎冰落在石板上，細碎而清冷。
“膽子肥了。”
她的聲音降了半個調。
“敢跟我提條件。”
她冷哼一聲。
但她的眸光並沒有真正變得兇厲。
相反，那雙黑色的眼睛裏，有什麼東西在緩緩轉動着。
像是在思索，像是在權衡。
沉默了幾秒，西倫又開口了。
“前輩，我想問一個問題。”
女人沒有說話，但也沒有阻止。
“你第一次見到我的時候，看到了我身上的異種天賦。”
西倫說道：“是不是？”
他原本並沒有想通這一點。
但在晉升二階的過程中，他曾短暫地獲得過內視的能力。
在那一剎那，他清晰地看到了自己體內的構造，不僅僅是血肉和骨骼，還有更深層的東西。
基因鏈條。
那些從異種體內掠奪來的、被編織進他身體深處的特殊鏈條。
它們像是一條條發光的絲線，纏繞在他的DNA上，與他的人類基因形成了某種奇異的共生關係。
“你是不是發現，我的基因鏈條異常？”
女人的睫毛微微顫動了一下。
片刻後，她微微點頭。
“的確如此。”
她說道：“雖然我不知道你這樣，是人爲移植，還是特殊儀式的結果。”
她的目光在西倫身上停頓了一瞬。
“但你的身體裏，確實存在着異種的基因鏈條。這種鏈條在咿D的時候，能讓你發揮出異種與生俱來的天賦。”
說到這裏，她的眼神忽然變了。
不是變得銳利，而是變得……遙遠。
像是在看着什麼很久很久以前的東西。
“以前也有過這樣的人。”
她說，聲音放低了一些，帶着一種感慨。
“他從異種析出的非凡特性中，獲取了異種的天賦。吞噬之後，在體內編織出了基因鏈條。”
她頓了頓。
“據說他巔峯的時候，足足掌握了八百種異種天賦。”
八百種！這個數字讓西倫的呼吸停滯了一瞬。
“堪稱異種能力的神明。”
女人的聲音裏多了一絲說不清道不明的味道。
緬懷？唏噓？還是別的什麼。
她搖了搖頭。
“不說了。”
她回頭看了西倫一眼，那一眼很複雜。
裏面有審視，有回憶，還有一絲極淡極淡的……惋惜。
“雖然這種能力有隱患。”
她說道：“但那些隱患，還不是你目前的層次可以接觸的。你現在掌握的異種天賦，對你而言幾乎可以稱得上實打實的提升。”
她思索了片刻。
月光下，她的面容安靜得像一尊雕塑。
“至於你說的報酬。”
她終於開口：“也不是不行。”
她轉過身來，正對着西倫。
“只要你完成我的吩咐，我自然會告知你一些事情。”
她的目光從上到下掃過西倫的身體，那目光像是一把精密的手術刀，在一層一層地剖析着什麼。
“你身上有着神祕學的天賦。”西倫的心微微一緊。
“需要一位魔女爲你開化。”
這句話裏的信息量很大。
但女人沒有給他消化的時間。
她的視線落在了西倫腰間那隻重新封好的玉瓶上。
那裏面還裝着一朵寧靜雪蓮。
“寧靜雪蓮，是針對精神力量的聖藥。”
她平靜地說道：“如果用在你身上，可以讓你的靈體安然度過開化後的脆弱期。”
她伸出一根手指，就是那麼輕輕一指。
玉瓶的瓶塞再次彈開。
最後那一株寧靜雪蓮從瓶中升起，九片冰晶般的花瓣在月光下緩緩綻放，散發出沁涼的幽藍光芒。
雪蓮懸浮在空中，然後緩緩飄向西倫。
他下意識地想要伸手去接。
但雪蓮沒有落入他的掌心。
它徑直飄到了他的面前，花瓣輕輕碰觸了他的嘴脣。
然後緩緩化開。
整朵雪蓮在一瞬間化作了冰藍色的清流，順着他的喉嚨滑入了體內。
那種感覺極其奇妙。
不是冰冷，雖然它看起來像冰。
也不是灼熱。
而是一種……安寧。
彷彿置身於一片無風無浪的深海之底。
四周寂靜，萬物無聲。
連心跳都變得緩慢而悠長。
那道清流沒有進入他的丹田或者經脈，而是向上。
一路向上，穿過頸椎，穿過顱骨，直抵他意識的最深處。
西倫感覺自己的精神世界像是一間塵封已久的暗室，而寧靜雪蓮的力量，就是一盞被點燃的燈。