作者：耳耳耳耳耳耳耳
“都退了吧。”
……
“退——朝——”
禮官長唱。滿殿百官起身，三百貢士起身，依着班次，轉身，魚貫向殿門退去。
一整日的殿試，從五更到掌燈，此刻終於散場。壓了一天的三百個人，繃着的那口氣鬆下來，腳步都有些浮。
蘇秦隨着隊尾，轉身，隨卸小�
一步。
兩步。
“蘇秦。”
簾內的聲音，忽然響起。
滿殿的腳步聲，齊刷刷地，停了。
上千道目光，再一次，回頭釘住了那個剛剛轉身的末名。
蘇秦停步，轉回，躬身：
“臣在。”
簾幕之內，靜了一瞬。
而後，那個聲音，緩緩地說了兩句話。
“你的眼睛。”
“很好。”
大殿之內，死一般的寂靜。
滿殿百官面面相覷。三百貢士茫然四顧。眼睛很好？這是什麼話？殿試收場，天子單獨留下一句，評一個考生的眼睛？
無人能懂。
簾內的聲音，頓了頓，又補了後一句：
“穩得住。”
“也很好。”
“去吧。”
蘇秦躬身，長揖：
“臣，告退。”
他直起身，轉身，隨隊出殿。步子不快不慢，背脊挺直，面色如常。
只有他自己知道，貢士服的裏衣，後背那一片，已經徹底溼透了。
確認了。
你的眼睛很好。翻譯過來就是：朕知道你看見了。
穩得住也很好。翻譯過來就是：朕從頭到尾，盯着你看見之後的每一瞬。你沒有失態。
朕很滿意。
可是，滿意什麼？
這兩句話是賞識，是警告，還是一封沒有落款的邀請？
那串珠，天子爲什麼要給他看？
是告訴他“朕知道你知道”，還是告訴他“來，再往前走一步”？
蘇秦走在長長的御道上，暮色四合，宮燈次第亮起。
他一個字，都不敢深想。
宮牆之內，連想，都是危險的。
……
宮門之外。
三百貢士出得門來，像三百尾出了網的魚，瞬間活了過來。
“扶、扶我一把。”
孟實兩條腿都是軟的，被兩個同鄉架着，還在唸叨：
“陛下問我賣了幾畝田……陛下怎麼知道俺爹賣田……天爺，俺方纔是不是君前失儀了……”
“你答得最好。”
旁邊的人由衷道：
“一文是一文。滿殿就賞了你這一句。”
另一頭，姜望被七八個同年圍着，追問那句“以十年爲答”是急智還是早備的。
姜望只拱手，一概不答。
祁霜提着交還回來的劍，站在宮牆的影子裏，望着暮色，不知在想什麼。
人羣之中，一道白衣，徑直朝蘇秦走來。
沈青崖。
這位從隊首熬到散場的北榜頭名，走到蘇秦面前三步，站定。
打量了他片刻。
而後，沈青崖說了一句話。
聲音不高，只有兩個人聽得見：
“最後一問。”
“換了我。”
“答不出。”
蘇秦還沒來得及回應，沈青崖已經拱手，轉身，只留下最後一句：
“兩張榜，三日後見。”
白衣，消失在暮色裏。
蘇秦立在原地，望着那道背影，拱手還了一禮。
頭名對末名，今日之後，誰頭誰尾，三日後見分曉。
可這一句“答不出”，是這位驕傲了半生的北地文膽，給出的最重的敬意。
沈青崖的白衣消失在暮色裏，祁霜從宮牆的影子裏走了出來。
她走到蘇秦身邊，沒有看他，同他並肩望着暮色裏的宮牆，忽然說了一句：
“最後一問出口的時候，我數了你的呼吸。”
蘇秦一怔。
“隔着二百多個人，我聽不真切。我就看你的肩。”
祁霜淡淡道：“人的呼吸亂了，肩會先動。練劍的人，都懂這個。”
“你的肩，停了七息。”
“七息之後，落下去了。落得很慢，很穩。”
她轉過頭，看了他一眼：
“那七息裏，你是不是走到什麼絕地裏去了？”
蘇秦沉默了一瞬，點頭：“是。”
“怎麼走出來的？”
“想起一句話。”
蘇秦道：
“被問住的那一瞬，不是輸了。是對面，開始看了。”
祁霜咀嚼了片刻，忽然笑了一下。她極少笑，這一下笑得很短：
“好話。”
“我記下了。往後與人對劍，也用得着。”
她提着劍走了兩步，又停住，背對着他，補了最後一句：
“今日殿上，三百個人裏。”
“站得最直的，是隊尾。”
姜望隨後過來，同門們已散去大半。他沒有問殿上的事，只問了一件極實際的：
“三日傳臚，按制，殿試問對出色者，名次會大動。
今日之後，你的名次，沒人猜得着了。”
“不猜。”蘇秦道。
“不猜是對的。”
姜望點頭：
“但有件事要備着。你若真的名次大動，從末名跳上去，動的是別人的位置。三日之後，恨你的人，會比敬你的人多。”
“會館這幾日，我讓趙掌事多留意門戶。”
“有勞。”
“分內的事。”姜望擺手，走出兩步，回頭：“對了，那句'替陛下守着天下這本賬的人'。”
“說得比我好。”
“我今日在殿上想了想，我那句'以十年爲答'，是把難題推給了十年後的我。你那句，是把難題當場扛下來了。”
“高下之分，就在這兒。”
“蘇公子。”
一個屬吏打扮的人，不知何時到了他身側，低聲道：
“我家大人在班末，請公子借一步。”
宮門側，百官散朝的隊伍末尾，元度衡的緋袍，正隨着人流緩緩移動。
蘇秦快走幾步，與那道緋袍，錯身而過。
錯身的一瞬，誰也沒有停步，誰也沒有側頭。只有一句極輕的、氣聲一樣的話，落進蘇秦的耳朵：
“穩住。”
兩個字。
再無其他。
蘇秦目不斜視，繼續前行，心裏卻是一凜。
元度衡在殿上，把一切都看在眼裏。
天子那兩句沒頭沒尾的話，滿殿無人能解，這位天官，同樣解不了。
可他嗅出了不尋常。
嗅出了那兩句話底下，壓着他看不見的東西。
所以只有兩個字。
穩住。
不知道水有多深的時候，唯一正確的事，就是穩住。
……
回到會館，天已全黑。
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