作者：耳耳耳耳耳耳耳
他與蘇秦並肩走了一段，慢條斯理地開口:
“皇都薪火總部，在東城，崇仁坊，門口有兩株老槐。”
“若有人拿林淵谷的事，或者別的什麼事發難——”
他頓了頓。
“去那兒，報我的名字。”
蘇秦停步，鄭重拱手:
“蔡師兄，這份情，我記下了。”
“先別急着記。”
蔡雲笑了笑，擺擺手:
“我這個人，從不做虧本的買賣，你是知道的。”
“今日這份情，不是白送。”
“是投。”
他看着蘇秦，那雙溫和的眼睛裏，透着精明，也透着坦蕩:
“我投的是，十年之後的蘇秦。”
“回本的時候，我自然會去討。”
“路上保重。”
第二個，是祁霜。
她沒停步，與蘇秦錯身而過的時候，只留下一句:
“皇都，城南有一座霜降舊祠，是賀家沒遷走前的祖祠，如今荒了。”
“若尋到寒序的線索，去那兒留訊。”
“我看得見。”
第三個，是姜望。
他沒有過來。
他只是在下山的岔路口，同蘇秦遙遙對望了一眼。
而後，兩個人，各自轉身，走上了各自的路。
千言萬語，一眼而已。
榜上見。
……
下山，回院，最後的收拾。
行裝其實早齊了，蘇秦要收的，是人。
竈房裏，陳魚羊正在打包他那口寶貝鍋。
“庖廚科的考期，比你們晚十日。”
他一邊捆鍋，一邊咧嘴:
“可我跟你們一道走。早去十日，先把皇都的菜市摸熟——考靈廚，食材認不全，神仙也白搭。”
“再說了——”
他拍拍捆好的鍋:
“你們哥倆在路上，總不能頓頓啃乾糧。”
蘇禾的小包袱，自己收的。
孩子把它那些寶貝——村裏娃送的鳥蛋殼、編了一半的草螞蚱、寫滿“蘇“字的一沓紙——一樣一樣，鄭重其事地碼進包袱裏。
碼完了，它跑到院裏，朝着惠春的方向，站了一會兒。
“哥。”
“咱們還回來嗎?”
“回來。”
蘇秦替它把包袱繫上背:
“咱們的根在這兒。”
“走多遠，都回來。”
院門外，陳南等着，手裏拎着一包路上喫的餅。
“我就不送遠了。”
這條寒門的漢子，把餅塞過來，搓着手，咧嘴一笑:
“你考你的。”
“我在這兒，守着咱們這批人的心氣。”
“等你的信。”
蘇秦重重點頭。
三個人，一大一小一個挑擔的，出了白松院。
路過後山坡的時候，蘇秦的腳步，緩了半步。
坡上，王錘正在修那道院牆，一錘，一錘，沉沉地砸。
聽見動靜，他直起腰，朝這邊望過來。
望見是蘇秦，他點了點頭。
還是那樣，不多一個字。
蘇秦也點了點頭。
蘇禾牽着哥哥的手，朝坡上那個身影，看了最後一眼。
而後，它湊到蘇秦耳邊，用極小極小的聲音說:
“哥。”
“那個大叔底下的名字，又溋艘稽c。”
“像是……快要憋不住了。”
蘇秦握着弟弟的手，緊了一緊。
沒有停步。
有些賬，要等他從皇都回來，再算。
有些祕密，要等它自己，願意開口。
……
三級院的大門，在身後，緩緩遠了。
官道筆直，伸向北方。
日頭正好，風裏已經有了初秋的爽利。
陳魚羊挑着擔子走在前頭，擔子一頭是鍋，一頭是糧，咯吱，咯吱。
蘇禾走在中間，東張西望，看什麼都新鮮。
蘇秦走在最後。
走出十幾裏，官道上了一道高坡。
坡頂，蘇秦停步，回頭。
青雲府的城郭，三級院的山影，在身後鋪開，辉谇镪栄Y。
他在這裏，考進了三級院，進了青雲班，證了果位，得了傳承，鑄了一個弟弟，進了前十。
半年。
從惠春的泥地，走到了這道坡上。
蘇秦望了一眼，只一眼，便轉回了身。
坡的另一頭，官道如線，穿過平野，穿過遠山，一直鋪進天邊。
三千里。
八府之地。
道的盡頭，皇都。
那裏有一場天下人的大考。
有一座鎖着三行字的翰林院。
有一道宮牆，牆裏藏着沈前輩找了三十年的東西。
有一面銅冊，冊前站着一個等他的老人。
有一方，不是人臣、也不是人君的印。
還有他懷裏，那張只寫了一行題的紙。
沿途所見，何人該有名而無名。
蘇秦抬腳，下坡。
走出沒有二里地，這道題的第一筆，就自己送上門來了。
官道旁，有一座涼亭。
十里長亭，供行人歇腳的那種。
亭子邊上，支着一個茶棚，一口大缸，幾隻粗碗。
守棚的是個老婦人，頭髮花白，佝僂着背，正拿着木瓢，往缸裏添新燒的茶湯。
棚子的柱子上，掛着一塊舊木牌。
牌上沒有字。
只畫着一隻碗。
陳魚羊走得口渴，上前討茶：
“老人家，茶怎麼賣？”
老婦人抬起頭，擺了擺手。
她指了指自己的嘴，又搖了搖頭。
是個啞的。
而後她指了指那塊畫着碗的木牌，又指了指茶缸，做了一個“隨便喝“的手勢。
不要錢。
三個人喝了茶。茶很粗，滾燙，解乏。
臨走，陳魚羊過意不去，放了幾文錢在缸沿上。
老婦人急了，追出來，把錢硬塞回他手裏，又是擺手，又是搖頭。
僵持不下的時候，亭子裏一個歇腳的貨郎笑了：
“客人是外鄉來的吧？”
“別塞了，塞不出去的。”
“這位婆婆在這道坡上施茶，施了二十六年了。”
“不收錢，從來不收。”
蘇秦停下了腳步。
“二十六年？”
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