作者：拿铁七分糖
答案已經十分明顯。
那位所謂的沉眠者，即便不是生命之樹本身，也必然寄宿在它的體內與其有巨大關係。
而克勞德所說無疑是證明了這一點。
這些念頭在胡隆腦海中一閃而過。
克勞德的聲音也隨之響起。
“不過，主人不必擔心。”
“這道意志雖然與生命之樹融合得很深，但還沒有徹底取代它的生命核心。”
“只要給我一些時間，我可以將它從生命之樹中剝離出來，保證不會損傷樹體本身。”
聽到這番話，胡隆垂下眼眸，看了等價之書一眼。
書籍封面上的血色獨眼正在生命之樹與胡隆之間來回轉動。
那副故作平靜的模樣，反而顯得格外可疑。
胡隆淡淡道。
“今天這麼殷勤？說吧，你想要什麼？”
克勞德的血色獨眼輕輕眨動。
“哦，偉大的主人，您怎麼能這樣看待自己最忠盏膬W人？”
“能夠爲您解決麻煩，本就是我存在的全部意義。”
“哪怕您讓我立刻燃燒全部鍊金迴路，爲您照亮前方的道路，我也絕不會有半分遲疑。”
胡隆沒有開口，只是靜靜看着他。
那顆血色獨眼轉動的速度越來越慢。
片刻後，克勞德主動停下了那些毫無意義的表忠心。
“當然。”
“若是主人願意賜予我一小部分生命之樹的枝幹，卑微的克勞德將感激您的慷慨。”
胡隆眉頭微挑。
“這東西能夠幫助你恢復？”
他記得，克勞德以前說過它的主體遭受過嚴重損傷。
大量鍊金迴路斷裂，最核心的等價交換法則也已經殘缺。
想要徹底修復，必須煉化一座完整世界的本源，藉助其中完備的規則結構，重新構築缺失的鍊金迴路。
一截生命之樹的枝幹，顯然算不上一座世界。
似乎看出了胡隆心中的疑惑，克勞德立刻解釋道：
“普通的生命之樹自然做不到。”
“但您手中這一株不同。”
“它紮根這顆行星世界不知多少歲月，根系遍佈各片大陸，早已與整顆星球的生態和能量循環融爲一體。”
“更重要的是，這顆星球誕生的朦朧世界意志，選擇了寄生於它的生命核心之中。”
“漫長歲月裏，生命之樹不斷吸收世界意志逸散的本源，樹幹、枝葉和根系中都已經沾染了一部分世界規則。”
說到這裏，克勞德的精神波動變得熾熱起來。
“它無法讓我徹底恢復。”
“卻能填補一部分破損的生命鍊金迴路。”
“若是分量足夠，甚至可以讓我取回一些遺失的能力。”
胡隆聽完，沒有繼續追問。
他託着生命之樹的手掌微微一震。
咔嚓！
一根看似只有手指粗細的翠綠枝丫，從微縮的生命之樹上應聲折斷。
枝條脫離樹體後，切口處湧出濃郁綠光。
一滴近乎透明的翠綠色汁液緩緩滲出，其中蘊含的生機讓周圍空氣都出現了細微波動。
樹幹上的女性面容露出痛苦之色。
細小枝葉劇烈搖晃，像是想要將斷裂的枝條重新奪回。
胡隆手指輕輕一彈。
那截枝丫化作一道綠色流光，飛向等價之書。
“剔除意志就不用你動手了。”
“這一截，算是你這段時間替我解答問題的報酬。”
血色獨眼驟然睜大。
克勞德的精神波動停頓了一瞬，隨即爆發出難以掩飾的驚喜。
“天啊！”
“偉大的主人，您的慷慨足以讓整片星海爲之羞愧！”
“克勞德願意永遠追隨您的腳步，成爲您手中最鋒利的鍊金之刃，爲您掃平……”
“不收就算了。”
胡隆平靜道。
“別，多謝主人！”
這一次，克勞德連忙終止了馬屁。
不過它說的倒不是全是馬屁與恭維。
它原本只是抱着試一試的想法提出請求，早已做好遭到拒絕的準備。
畢竟生命之樹這種層次的宇宙奇珍，哪怕只是一截枝幹，也擁有驚人的價值。
它沒想到胡隆真的會將東西交給自己。
更沒有讓它付出任何代價。
既然東西已經到了面前，克勞德自然不可能拒絕。
嘩啦啦！
等價之書自行翻開。
一張張泛黃書頁快速翻動，內部浮現出深邃黑暗。
強烈吞吸之力從書頁間爆發，將那截生命之樹的枝丫直接捲入其中。
翠綠色光輝一閃而逝。
下一刻，厚重的等價之書突然膨脹起來。
整本書向外鼓起一圈。
封面與書頁繃得筆直，像是一隻喫得太多，正在拼命收緊肚子的古怪生物。
看上去頗爲滑稽。
這也正常。
生命之樹如今雖然縮小到了拳頭大小，但那只是它主動收束力量、改變形態後的結果。
枝條中蘊含的真實物質與能量並未憑空消失。
若是恢復原狀，胡隆剛纔折下的那一小截枝丫，長度足以橫跨數萬裏。
其中儲存的生命力更是浩瀚。
再加上枝幹內部蘊含的世界本源，即便以等價之書的內部空間，一口將其吞下，也有些難以承受。
一道道古樸紋路從書脊處浮現，沿着封面緩緩蔓延。
原本暗紅色的書皮上，逐漸多出了一些翠綠色細紋。
這些紋路彼此交織，如同藤蔓，又像是某種複雜的鍊金迴路。
等價之書散發出的氣息，也在這一刻變得比之前更加完整、圓融。
“偉大的主人……”
克勞德的聲音明顯虛弱了許多。
封面上的血色獨眼緩緩眨動，眼皮不斷向下垂落。
“我可能需要休眠一段時間。”
“等我消化完這些生命本源，應該可以修復一部分損傷……”
最後一個字落下，那顆血色獨眼徹底閉合。
書籍表面的鍊金紋路也隨之暗淡下來。
胡隆手掌一翻，將等價之書收入體內空間。
將一截生命之樹的枝條交給克勞德，對他而言算不上損失。
生命之樹的主體仍在。
以它那種恐怖的恢復能力，只要獲得足夠能量，被折斷的枝條很快便能重新生長出來。
反倒是克勞德，一旦修復部分鍊金迴路，對胡隆的幫助將會更大。
無論是辨認宇宙奇珍，瞭解陌生文明，還是解析一些超出人聯知識範疇的事物，都能爲他節省大量時間。
更重要的是，克勞德足夠識時務。
它很清楚自己的處境，也明白什麼事情可以做，什麼念頭不該有。
對於這種有價值又懂規矩的存在，胡隆從不吝嗇適當的好處。
他低頭看了一眼掌中的生命之樹。
樹幹上的女性面容已經重新閉上雙眼，似乎正在積蓄力量，等待反抗的機會。
胡隆沒有立刻處理其中的意志。
他的身影輕輕一晃，直接消失在蒼穹之上。
……
伊薩爾星外層軌道。
遠航艦隊主戰艦。
寬闊指揮室內，銀白色光芒憑空匯聚。
胡隆的身影從中一步踏出。
“恭迎指揮官閣下。”
艦載智腦的聲音隨之響起。
胡隆抬手一揮。
一道道光幕湧現。
光幕內，一名名人聯軍官與操作人員同時起身。
“議長大人！”
胡隆微微頷首，來到主位坐下。
“伊薩爾星的主要抵抗力量已經清除。”
“解除一級戰爭狀態，轉入資源接收程序。”
“派遣工程艦、咻斉灪臀溲b登陸部隊進入各片大陸蒐集可用物資！”
胡隆手指輕輕點在扶手上。