作者：豆漿配牛排
“蒸汽連弩不要露在外面，全塞進這些暗堡裏，正面留一層，左右兩翼再各布一層，等獸潮衝進這片地，不管撲哪邊，都會同時撞上三面的火力。”
麥克盯着那幾道交叉的線，後背發涼。
他是有血月季經驗的，腦子裏立刻就把那幅希恩所描述的戰場畫面補出來。
一羣黑暗生物從正面壓上來，以爲前方只有一道城牆。
結果剛衝進五環內，要面對底下的無數陷阱與正面城頭開火，左右暗堡也跟着吐箭根本沒地方躲。
書房裏安靜片刻，最後麥克重重吐出一口氣：“明白了，領主大人，我回去就帶人重新測量設計。”
解決了城防問題，人還沒有立刻散夥，因爲還有個問題擺在眼前。
那就是灰燼峽谷深處那條新發現的血紋黑鋼礦脈，到底怎麼挖？
法比恩站在一旁，臉色不太好看，沉默了半晌纔開口：“領主大人，那地已經出了永久聖火的庇護範圍。
開採的時候，不僅要面對魔獸的襲擊，還要面對紅月的腐蝕，普通礦工時間一長，人不是瘋掉，就是直接畸變。”
永夜長城最不缺這種例子，昨天還是個扛鎬頭的活人，幾天後就可能變成只會亂咬人的怪物。
但血紋黑鋼的價值可謂是巨大，希恩是不可能直接放棄的。
鍋爐也好，重型連弩骨架也好，或者往後更大的東西，都能靠這批材料更進一步。
希恩低頭看着沙盤，片刻後拿起炭筆，在灰燼峽谷的位置畫了個圈：“不需要一口氣打通整條礦道，現在的黑松領也沒那個本錢。”
工棚裏的所有人都抬起頭看他。
“既然永久聖火照不到，那就把聖火帶進去，讓維克托那邊先趕出幾尊便攜式聖火盆，再從罪民裏挑一批擁有鬥氣基礎的組成輪換先遣隊。
不要貪，每天只做短時試採，紅月快升起就退，先把最容易取的那部分高品黑鋼拿回來，夠工坊打第一批重型連弩骨架就行，後面的等明年再談。”
法比恩聽完，慢慢點了點頭。
黑松領現在本來就不是能大手大腳的時候，先啃下一口，比盯着整頭牛發愣強。
可另外一個現實問題，很快又擺到了桌面上。
麥克皺眉開口道：“領主大人，修棱堡要人，挖暗堡要人，地下工坊擴建要人，現在還得抽精銳輪換進峽谷採礦……黑松領手裏這點勞力，已經快擰乾了。”
他說到後面，自己都忍不住苦笑了一下。
“現在工地上那些人，白天搬石頭，晚上搬生鐵，有的連睡覺都得輪着來。再這麼壓下去，人還沒等到血月季，自己先累垮了。”
這話一點都不誇張，黑松領眼下最缺的就是人口，想要維持現在的進度，都得把現有的人力掰碎了再用。
希恩站在沙盤前，看着那一圈圈還沒修起來的城牆和還沒挖通的礦道，沉默了片刻。
“黑松領現在，確實變不出更多人，那就先排輕重緩急，壕溝、連弩、棱堡，這三樣優先，其餘工程全部讓路。
按日程算家族那邊承諾的補給車隊，也差不多該進防區了，根據伯爵給我的信，到時候一定會有大批人手抵達。”
第53章 家族支援到達
灰霧壓着荒野上空，一支滿載物資和罪民們的車隊，正沿着泥濘凍土緩慢前行。
車隊最前方，領隊魯克裹着厚重大氅，騎在一匹高大的馬上。
在其他人眼裏，這位年僅三十多歲的家族騎士領隊無可挑剔。
一路上不管是清點物資，還是驅趕掉隊的罪民，都做得乾脆利落，幾乎挑不出毛病。
可只有魯克自己清楚，這層身份不過是一張外皮，他從來不是什麼單純的護衛騎士。
格雷伍德伯爵花了整整二十年，才把他養成一柄陰影裏的刀，做那些見不得人的任務。
馬背的顛簸，讓魯克又想起出發前那個深夜。
那位高高在上的伯爵，對被送來黑松領的私生子並沒有多少親情。
他不在乎希恩過得好不好，也不在乎那個十四歲的少年到底能撐多久，他在乎的，只有格雷伍德能不能繼續活下去。
過去幾十年灰霧防區還算安穩，對內陸貴族來說，那地方其實很好用，私生子，棄子，犯了錯卻不好公開處置的人，全都能往那裏丟，只要交夠足夠的稅金，教會一般都會睜一隻眼閉一隻眼。
可現在不一樣了，經過了去年的那場慘敗，所有人都沒想到教廷越來越瘋。
前不久，奧古斯汀家族的下場已經把所有貴族都驚出了一身冷汗，短短一夜，一個傳承百年的家族就這麼被燒沒了。
伯爵怕的就是這個。
那個年紀輕輕、又沒真正見過血腥磨盤的私生子，一旦被逼急了，會做出蠢事。
逃跑也好，胡來也好，甚至爲了活命去碰異端和禁忌也好，只要踩過紅線，教廷的火遲早會燒到格雷伍德家族頭上。
想到這裏，魯克垂下眼，手指自然擦過腰間匕首的皮套。
那把匕首很短，造型也不起眼，刀鋒上卻淬了見血封喉的毒。
伯爵交給他的命令，其實只有兩條。
第一，查清黑松領現在到底是什麼情況。
防線修到哪一步，士氣怎麼樣，那個十四歲的領主到底還有沒有守住的可能，這些他都要親眼判斷。
第二，一旦確認希恩露出怯意，生出逃念，或者做出任何可能把家族拖下水的事，就立刻殺了他。
乾脆利落一點，事後把痕跡收拾乾淨，再把現場僞裝成魔物襲擊。
一個年輕領主戰死在邊境，這是十分正常的事情，教廷不會追查太多，格雷伍德家族也還能把責任摘出去。
之後魯克會以家族名義接手黑松領。
撐得住最好，撐不住也無所謂。
只要把這裏的人全消耗乾淨，把樣子做出來，至少讓教廷看見，格雷伍德家族沒有逃。
只要做到這一點，家族就還有轉圜餘地。
魯克神色不變，眼底卻沒有半分暖意。
在他的預想裏，黑松領該是一座在凜冬裏搖搖欲墜的破木堡，牆根下縮着一羣衣不蔽體、只等着凍死或餓死的罪民。
可當最後一道灰霧被狂風撕開，真正映入眼簾的景象，卻讓這位在永夜長城待了幾年的家族騎士沉默了片刻。
眼前是一整片被徹底翻開的凍土。
大地像被什麼東西反覆犁過，挖出一道套一道的環形壕溝，彼此交錯，遠遠望去，幾乎看不到盡頭。
最外層壕溝底部，密密麻麻倒插着削尖的黑鐵與荊棘長樁，坡壁上塗着大片發黃發黑的黏稠液體，隔着老遠都能聞到刺鼻酸味。
再往後，沒見過的多邊形矮堡真正建立，射擊孔深處隱約露出森冷反光。
魯克勒住繮繩，他一時還看不懂這套防線怎麼咿D，可身爲騎士的直覺已經先一步給了答案。
這是一隻張着嘴的捕獸夾。
就在魯克皺眉打量前方時，一隊渾身裹滿泥漿的巡邏輕騎迎面趕了過來。
爲首的騎士抬手掀開覆面甲，露出一張帶着刀疤的粗獷面孔。
魯克眼神一凝，他認得這個人。
基頓，格雷伍德家族衛隊裏出來的老騎士，後來被貶爲罪民。
在魯克以前的印象裏，這傢伙就是個喝多了發瘋的兵痞，真上了戰場也就那樣。
可現在的基頓，已經像換了個人。
他身上全是泥，眼窩也因疲憊深深陷了下去，可坐在馬背上的腰背卻繃得筆直。
那雙佈滿血絲的眼睛裏，沒有半點麻木和絕望，反倒透着一股讓魯克很不舒服的東西。
基頓驅馬靠近，目光從車隊上掃過，最後落到魯克臉上，沒擺什麼恭敬姿態，只是平平開口：“補給車隊？”
“格雷伍德家族送來的冬季物資。”魯克語氣穩當，“奉命押送到黑松領。”
基頓點了點頭，調轉馬頭：“跟上，小心點別走歪。”
魯克沒再說什麼，只帶着車隊緩緩跟了上去。
一路進營，他不動聲色地觀察四周，越看，臉色越沉。
這裏沒有遍地餓殍，也沒有他想象裏那種等死的沉悶氣氛。
相反視野裏幾乎到處都有人在動。
成百上千的流民和苦工赤着上身，在泥濘裏搬石、夯土、拖木料。
營地依舊破舊，風一吹，木棚和布篷還是搖搖晃晃。
可亂中有序，道路兩側明顯清理過，地上撒着刺鼻的生石灰，生活區、堆料區、排泄區全都被切開了，遠處幾座高爐還在冒黑煙。
魯克騎在馬背上，壓着聲音問了一句：“基頓，你們這兩個月，在這裏到底折騰了些什麼？”
基頓咧嘴笑了一下，嘴脣乾裂，笑意卻有點冷：“挖墳，領主大人說，壘牆太慢，也未必擋得住。
既然這樣，不如先給北邊那些狼人和食屍鬼把墳挖好，它們願意來，就讓它們自己跳。”
車隊繼續向前，走到第二層防線時，魯克聞到的味道更怪了。
泥土顏色發黑，風裏混着硫磺味、酸液味，還有一點稀釋過後的聖水氣息，聞久了連鼻腔都發麻。
他目光一掃，很快發現那片黑土平整得過了頭，幾乎看不出翻挖的痕跡。
基頓像是猜到他在想什麼，頭也不回地說道：“管好你的人和牲口，真踩炸了，收屍都麻煩。”
魯克眼角微微一跳：“什麼東西？”
“能把三階魔物炸得連骨頭都翻出來的東西。”
魯克沉默片刻，纔像是不經意似的問道：“你們搞出這麼多不合規矩的東西，教廷那邊沒派人管？不怕被扣個異端帽子？”
基頓聽笑了，真笑出了聲。
他抬起馬鞭，指了指內堡方向那座聖火臺：“管什麼？在永夜長城能守住領地纔是真的。”
魯克沒說話，他腦子裏那個年紀小、扛不住壓力、遲早要出亂子的私生子形象，正在一點點碎開。
到了內堡吊橋前，基頓拉住繮繩，回頭看了魯克一眼，眼裏的笑意沒了，只剩一點冷冷的提醒：
“老魯克，看在以前一起喝過酒的份上，我提醒你一句，千萬別小瞧這位小領主。”
話音剛落，內堡那扇包着鐵皮的厚重大門便在絞盤聲裏緩緩打開。
伊凡從陰影裏走了出來，掃了魯克一眼，聲音平淡得沒有起伏。
“物資領隊，領主大人召見。”
魯克深吸了一口氣，摸了摸藏在袖口裏的毒匕首。
第54章 陰影裏的刀
魯克那雙銳利的眼睛迅速掃過室內。
眼前的景象和他心裏預想的貴族居所完全不是一回事。
這地方甚至稱不上什麼體面的書房，頂多只是一間臨時拼出來的粗陋石屋。
灰白石磚上被無數的圖紙覆蓋，上面一堆魯克看不太懂的箭頭和符號，密密麻麻的。
房間中央擺着一張寬大的原木桌，胡亂堆着幾塊礦石，邊上還放着幾隻裝着暗綠色液體的瓶子。
希恩就坐在桌後，這個年僅十四歲的領主連頭都沒抬，手中的筆還在羊皮紙上不停移動，不知道在寫些什麼。
而伊凡半個身子隱在屋角，像一尊雕像，右手按在劍柄上，整個人一動不動，冷冷盯着門口的魯克。
房間只有筆尖劃過羊皮紙的聲音，像是故意吊着人。
魯克藏在大氅下的肌肉慢慢繃緊了，這種不動聲色的晾置，讓他本能地生出警惕。
時間一點點過去，希恩終於停筆，把羽毛筆隨手丟進墨水瓶裏，這才慢慢抬起眼。
那雙冰藍色的眼睛沒什麼情緒，可就是這樣一眼，讓魯克心頭微微一沉。
他立刻低下頭，腰背壓出恰到好處的弧度，將那副謹慎恭順的忠镇T士模樣擺了出來。
“領主大人。”魯克聲音沙啞，帶着一路奔波後的疲憊，“伯爵大人一直掛念您的安危，這是此次押送而來的物資清單，請您過目。”
他說着，把手裏的羊皮卷雙手遞了出去，語氣和動作都挑不出錯處。
可在希恩眼中的，那顆看似謙卑的頭顱上方，一串刺眼的數值無聲浮現。
紅色恩澤值：-28