作者：辰雨起兮
這異響來得極為突然，就如同冰水潑入熱油一般，瞬間引爆了在場所有冒險者緊繃的神經。
鏘啷——
幾乎是不分先後，一片武器出鞘或抓握的鏗鏘聲驟然響起。
剛才還帶著幾分驚訝與鬆動的氣氛蕩然無存，凜冽的殺氣隨之瀰漫開來，一道道銳利的目光，齊刷刷地釘向了聲音傳來的方位。
這裡可是直面「負能量妖花」的前沿陣地，任何風吹草動都可能意味著致命的襲擊！
伴隨著木質柵欄門被“吱呀”一聲推開，當看清楚了來人時，眾人緊繃的心絃這才稍稍放鬆下來。
映入眼簾的，並非預想中的魔物或亡靈，而是另一批十幾人左右的冒險者。
他們風塵僕僕，不少人身上還沾著草葉與泥點，從胸前佩戴的徽章來看，清一色都是黑鐵級。
其中一人，雷恩頗為熟悉，正是「空劍鞘傑森」。
這位臉上帶著刀疤、穿著半舊鍊甲衫的中年壯漢，目光在掃過雷恩時，明顯愣了一下，但粗獷的臉上很快就綻開了一抹笑容，隔著人群就衝著雷恩揮了揮佈滿老繭的大手，算是打過招呼。
埃莉諾快步上前，將這隊新來的冒險者引入營地中心。
很快，她颯氣的聲音便是響了起來：“諸位，他們是按照預定計劃，從各個未達到進入森林標準的小隊中抽調出來的精銳，是來為我們補充人手的！”
經她這麼一解釋，雷恩立刻明白了過來。
那妖花擁有著四個明顯的能量核心以及一個隱藏核心，必須在極短時間內同步擊破才能將其徹底摧毀。
而環顧在場的各個小隊，成員大多是三到四人，在應對這種需要多點打擊的情況時，確實會捉襟見肘。
這些新來的黑鐵級冒險者，正是為了解決各小隊人手不足的短板，作為臨時的戰力填充。
分配人手的過程極為迅速，埃莉諾和克勞斯顯然是早有預案，他們根據各小隊的職業配置和戰術需求，很快便是將這些黑鐵冒險者安排了下去。
“小傢伙，既然你們認識，那溝通起來應該能省不少事。”
埃莉諾剛才敏銳地捕捉到了雷恩與傑森之間的互動，她微笑著將傑森引領到了雷恩的小隊面前，“「空劍鞘傑森」，經驗豐富，戰力可靠，就暫時補充到你們小隊了。”
“嘿，小子。”
傑森大步走到雷恩面前，語氣中充滿了難以掩飾的感慨。
他上下打量著雷恩，彷彿第一次真正認識了他，“沒想到會在這裡碰上你，你還真是總能夠帶給人意想不到的‘驚喜’呢。”
他刻意加重了“驚喜”二字，眼神頗為複雜。
就在剛才，他已經從埃莉諾簡短的介紹中得知，眼前這個黑髮青年，竟是首個成功摧毀妖花的隊伍核心，這訊息帶來的衝擊力，遠比面對一朵妖花本身更甚。
回想起初次在浴場裡遇見雷恩時，他只將這個黑髮青年視作一個頗有潛力的後輩，得知雷恩擊殺了剃刀獸時，他在驚訝之餘，更多的是欣慰於後輩的飛速成長。
當那夜他趕到歸途旅舍，親眼目睹了熊地精倒在雷恩腳下時，他心中已是極為震驚，因為雷恩所展現出的實力，幾乎追平了他這個老牌黑鐵。
而現如今，眼前這個他曾經視為需要提攜的後輩，成長速度簡直快到令人咋舌，竟已經站到了對抗可怕災厄的最前沿，甚至取得了如此耀眼的戰績！
更讓他心情微妙的是，按照冒險者的規矩，既然被臨時分配到了雷恩的小隊，那麼在接下來的行動中，這位黑髮年輕人就是他的臨時隊長。
念及此處，這位向來爽朗的壯漢，有些不好意思地抬手撓了撓他那頭褐色亂髮，看上去顯得有些侷促。
他清了清嗓子，目光變得鄭重了起來，對著雷恩道：“隊長，接下來的行動，就請你多關照了。”
雷恩看著這位一路走來給予自己不少鼓勵的前輩，心中湧起一陣暖意，微笑著回應道：“傑森先生，您太客氣了，是我還有很多地方需要向您請教才對，歡迎加入我們。”
雷恩明白，有了傑森這位經驗豐富的黑鐵級冒險者臨時加入，小隊的綜合實力無疑又會增強幾分。
然而，埃莉諾的安排似乎還未結束。
她的目光在營地中掃視了一圈，像是在尋找什麼，隨後對著某個不起眼的角落招了招手。
“小傢伙，還有一位，也將暫時編入你的小隊。”
雷恩順著她示意的方向望去，不由得愣了愣。
出現在他視野裡的，並非預想中另一位彪悍的冒險者，而是一隻貓。
那是一隻看起來相當結實的薑黃色貓，一身短毛在篝火光暈下泛著油亮的光澤。
它的體型勻稱，肌肉線條在蓬鬆的毛皮下隱約起伏，透著一絲野性的敏捷，仔細看去，它背部的毛色並不是純黃，而是有著一道道比底色略深的虎斑條紋。
當然，對於身為穿越者的雷恩來說，這種毛色還有另一個更親切通俗的名字——橘貓。
剛剛傑森一行人抵達營地時，雷恩就曾經瞥見過這個在斑駁鎮很常見的小小身影，它們或是在街頭巷尾捉老鼠，或是在城牆上懶洋洋地曬著太陽，甚至有一次，雷恩還看見了一隻黑白花的奶牛貓，旁若無人地在旅舍院子裡舔舐皮毛。
因此，當看見這隻橘貓時，他並未特別留意，只當它是某位遊俠或者德魯伊學徒的動物夥伴。
在冒險的過程中，一個忠盏膭游镡钒椋瑹o論是用於偵察、警戒還是協同作戰，往往都是一股不可忽視的力量。
但他萬萬沒想到，埃莉諾竟然直接指出，這隻貓本身，就是他的新隊友。
望著雷恩臉上那抹難以掩飾的驚訝，埃莉諾嘴角勾起一抹帶著幾分神秘的弧度，介紹道：“小傢伙，別被這可愛的表象迷惑了，他是「無麵人」，一位精通「荒野形態」的德魯伊學徒。”
“德魯伊學徒？原來如此。”
雷恩聞言，頓時豁然開朗。
「荒野形態」，顧名思義，指的就是德魯伊標誌性的變形能力。
他曾經聽邋遢遊俠提起過，這與法師的「變形術」有著本質上的區別。
法師的「變形術」是通過複雜的奧術公式和魔法能量，強行改變目標的物理形態，更像是一種精密的“物質重組”。
而德魯伊的「荒野形態」，則是一種從內在本質到外在肉體，徹底重塑自身生命形態的過程。
要變成一隻狼，德魯伊就必須得深刻理解“狼”這個概念。
不僅僅是利齒和爪子，還包括潛伏時的耐心、追獵時的本能、狼群的社會結構，乃至在月光下仰天長嚎的衝動。
他們通過與自然之靈溝通、觀察與冥想來學習這些“概念”，變形時，他們是將自己的存在暫時投射到了“狼”的模版中，亦或是眼前這隻“貓”的模版之中。
“不得不說，從某種程度上來講，德魯伊之道還真是別具一格。”
雷恩心中不禁感慨，需要對某種生物理解到何等透徹，才能如此完美地化身其中？
思緒流轉間，另一個疑惑在雷恩的腦海裡浮現而出。
剛才埃莉諾稱這位德魯伊學徒為「無麵人」，想必這就是他的綽號了吧？
“「無麵人」？”
一旁的傑森似乎被這個名字觸動了記憶，臉上寫滿了驚訝，求證般地看向了埃莉諾：
“執事，您說的……難道是那個傳聞中從來沒有人見過真面目，沒人知道名字，甚至沒人聽過他的真實聲音，在咱們這片區域裡號稱最神秘的黑鐵級冒險者「無麵人」？”
從傑森那幾乎有些失態的反應來看，他雖然和這位「無麵人」一同前來，但也完全不知道對方的身份。
“沒錯，就是他。”
埃莉諾肯定地點點頭，語氣中也帶著一絲無可奈何，“雖然我也從未聽他開口說過話，也沒見過他真正的樣子，但他將他渴望加入這次討伐的意願，用一種……嗯，非常清晰的方式傳達給了我。”
“眼下正是用人之際，任何有能力的好手我們都不能放過。”
她重新轉向雷恩，神色認真了幾分：“小傢伙，我必須承認，這傢伙確實神秘得有些過分。”
“但請相信我，我曾和他組隊執行過幾次任務，他的實力相當不錯，雖然還未正式邁入職業者的門檻，但在同階段的冒險者中，能勝過他的人寥寥無幾。”
她頓了頓，又補充道：“別看他這副生人勿近的模樣，骨子裡卻是個不折不扣的好人，他多次在危機關頭，毫不猶豫地救助了陷入絕境的隊友，絕對會是一個可靠的同伴。”
“這一點埃莉諾執事說得沒錯！”
傑森努力搜尋著記憶中的傳聞，附和道，“我也聽說過，「無麵人」曾經獨自潛入了一個被哥布林佔據的村莊，悄無聲息地救出了所有被困的村民！只是他的性格太過於古怪，從不主動與任何人交流，所以一直沒有固定隊伍。”
聽到這兒，雷恩心中的好奇，不由得更加濃郁了幾分。
從來沒有人見過真面目？為什麼要如此刻意隱藏自己？難道他和溫妮一樣，也有著某些不願示人的秘密？或者，背後藏著更深的隱情？”
不得不說，冒險者的世界裡，還真是無奇不有，充滿了各式各樣的奇人異士。
“明白了。”
雷恩收斂心神，微微點了點頭。
既然埃莉諾和傑森都如此推薦，他自然沒有理由拒絕這份強援。
他走到那隻自始至終都蹲坐在地上、慢條斯理用前爪洗著臉，偶爾還舔舔爪墊的橘貓面前，蹲下身子，目光平視著那雙清澈的琥珀色眼眸，面帶鄭重道：“歡迎加入我的小隊，「無麵人」先生。”
那隻橘貓聞言，停下了舔爪子的動作，抬起腦袋，那雙彷彿能映照人心的眼眸認真地看了雷恩一會兒。
旋即，它喉嚨裡發出了一聲細軟的“喵——”，尾巴尖優雅地向上翹起，在空中輕輕擺動了一下，算是做出了回應。
這隻神秘橘貓的加入，讓雷恩的小隊構成變得前所未有的獨特。
一位穩如磐石的矮人戰士，一位帶著兜帽的提夫林施法者，一位資深的人類劍士，再加上一位以貓形態示人的德魯伊學徒。
沒等雷恩再想其他，一陣清脆的拍手聲又是響了起來。
第107章 部署與發現目標
雷恩循聲望去，只見埃莉諾與克勞斯二人，已然站在了營地中心的空地上。
在他們的身後，用簡易木架支起了一幅魔影森林的地圖，那六個刺目的紅色圓圈以及其中三個被打上的黑叉，與雷恩在公會三樓會客室所見到的一模一樣。
“諸位，情況緊急，我們就直奔主題了。”
克勞斯率先開口，沉穩的聲音瞬間傳遍了整個營地。
“那些「負能量妖花」的威脅迫在眉睫，它們的生長速度遠超預期，我們必須立刻行動，搶在它們釀成無法挽回的災難之前！”
他的手指移向地圖，用力點在了那些血色圓圈上，開始簡明扼要地介紹起了三處殘餘妖花區域的地形特徵、昨天兩支調查小隊失蹤的大致區域、以及與妖花實戰的整個過程給眾人作為參考。
雷恩能夠感覺到，儘管在場的都是經驗豐富的老手，但當克勞斯划向那些代表著死亡與位置的區域時，空氣中的凝重明顯濃郁了幾分。
在他的身旁，傑森的喉結不由自主地滾動了一下，不遠處「利齒」小隊的半獸人隊長，雖然依舊咧著嘴，但那鯊魚般的尖牙似乎咬得更緊了些。
其他小隊的成員，也均是面色愈加凝重，高額賞金固然誘人，但所有人都明白，這賞金背後是足以輕鬆致命的可怕危險。
克勞斯介紹完畢後，立刻開始部署起了具體的任務：“「鋼鐵之環」、「九十六號」、「夜荊棘」，你們的目標，就是將這三處已經確認的妖花徹底摧毀。”
他指向地圖上那三個尚未打叉的紅圈，目光如炬地掃過自己的隊友、埃莉諾、以及一直沉默的沃倫。
旋即，他的目光轉向了另外四支隊伍。
“「石鴉」小隊跟隨「全員大鳥」小隊，「利齒」小隊跟隨「哥布林老爹」小隊，你們的目標，是前往昨天那兩支調查小隊最後失去聯絡的區域進行搜尋，查明失蹤原因，並伺機清除可能存在的妖花。”
他望著那兩位尚未邁入職業者門檻的精鋼級隊長，還特地囑咐了一句：
“之所以採取合作方式，是考慮到之前失蹤小隊的前車之鑑，同時「利齒」與「石鴉」初來乍到，對森林地形不如本地小隊熟悉，諸位務必相互配合，謹慎探索。”
最後，他的目光落在了雷恩的身上，指向了地圖上的另一片區域，“你們的任務，是前往這片林中窪地進行調查，並伺機抹除可能存在的妖花。”
“你們有成功的應對經驗，這是你們獨有的優勢，也是指派你們單獨行動的原因。”
他在地圖上指出的位置，正是雷恩根據「舞娘羅克」提供的情報所確認的那片區域，在早上會議結束前，雷恩就把這條重要的資訊告知了眾人。
任務快速部署完畢，八支小隊被分成了六個方向，除了幾個未被編入隊伍的黑鐵級冒險者負責留守營地外，所有人都將深入險境。
營地之中，無形的壓力更重了幾分。
雷恩注意到，身旁的傑森呼吸不自覺地急促了一瞬，儘管這位老練的冒險者立刻控制住了，但那微微繃緊的下頜線，還是暴露出了他內心的不安。
這也難怪，除了三支有職業者坐鎮的精銳小隊是單獨行動外，剩餘的四支隊伍都採取了結伴而行的穩妥策略。
唯有他們這支看起來配置最低的小隊，被賦予了單獨行動的任務。
傑森雖然聽說了雷恩小隊之前的戰績，但他畢竟沒有親身體驗過妖花的恐怖，心中難免會忐忑不安。
相比之下，隊伍裡的另一位新成員則顯得過於淡定。
那隻橘貓——德魯伊學徒「無麵人」，此刻正悠閒地趴在雷恩腳邊的空地上，甚至毫無緊張感地伸了個長長的懶腰，前爪向前伸展，身體弓成一道流暢的弧線，然後換了個更舒服的姿勢蜷縮了起來。
彷彿即將開始的不是一場生死任務，而是一次愜意的林間散步，這副慵懶閒適的模樣，顯然與營地內瀰漫的不安氛圍有些格格不入。
甚至讓雷恩一度懷疑，埃莉諾是不是搞錯了，這根本就是一隻普通的橘貓。
“現在分發物資！”
克勞斯洪亮的聲音再次響起，幾名冒險者立刻抬著箱子走上前來。
很快，每個人分到了一瓶閃爍著淡紫色熒光的「負能量中和藥劑（莎拉特製）」、以及一瓶價值一枚金王的治療藥水。
看著手中這兩瓶保命藥劑，不少冒險者的眼眸不由得均是一亮，眼神也緩和了些許，顯然，鎮議會這次確實是下了血本，這無疑讓眾人多出了一分底氣。
雷恩心中也踏實了不少。
這樣一來，自己、索頓、以及溫妮就各自擁有了兩瓶治療藥水。
至於「無麵人」的那份，雷恩嘗試著將藥水放在他面前，甚至輕輕推到他的爪邊，但這隻橘貓只是懶洋洋地甩了甩尾巴，連眼皮都懶得抬一下。
雷恩無奈地笑了笑，只得將他的那份暫時收進了儲物袋中代為保管，反正有儲物袋在，存取都十分方便。
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