作者：辰雨起兮
現如今，全城的精銳即將湧入通往避難所的傳送門，在地下避難所展開決戰。
而地面上，他也絕不會閒著。
子爵宅邸的周圍，已佈置了不下五組暗哨，每一條道路都有人盯著。
如果面具後的那個傢伙有任何異動，無論對方是否真的已被怪物操控，他都不會有絲毫手軟。
這座城市的安危，比血脈，比名聲，比一切都要重。
這一次，終於到了決一勝負的時候了。
疾馳的馬車內，雷恩與溫妮依舊坐在同一側。
橘貓這一回沒趴在溫妮腿上，而是蜷在雷恩膝上，尾巴悠悠地晃著。
對面則並排坐著三個人，格雷戈，索頓，以及新加入的米婭。
半身人，矮人，侏儒，三個矮個子種族坐成一排，六條腿齊齊懸在座位邊緣，沒有一條夠得到車廂底板。
米婭雖是侏儒，卻壯得像一座縮小的山，往邊上一坐，索頓和格雷戈都被擠得幾乎貼在了一起。
雷恩敏銳地察覺到，與來時那番熱火朝天的板甲保養交流相比，索頓此刻的身板明顯僵硬了許多。
他端坐在座位上，雙手規規矩矩地擱在膝蓋上，絡腮鬍子一動不動，眼神直直地盯著手甲，連格雷戈幾次主動搭話都答得牛頭不對馬嘴。
顯然，一位典範階位的野蠻人正坐在旁邊，而且方才還當面開過「開罐器」的玩笑，這層壓迫感遠比面對伯爵時更讓矮人坐立難安。
雷恩看在眼裡，淡淡笑了笑。
這種事情不需要他多說什麼，等索頓自己緩過來就好。
畢竟當時第一次與沃倫並肩作戰時，他也曾在弓弦上多耗了幾息才穩住呼吸。
馬車繼續向前行駛，穿過穹頂區與界廊區交界處的石拱門，街景逐漸從華麗別墅變回了規整的商住樓。
就在快到萊爾克商會倉庫附近時，異變陡生。
車輪猛地發出一聲刺耳的摩擦音，車廂劇烈前傾，所有人都在慣性下向前一晃。
雷恩下意識伸手擋住膝上的橘貓，溫妮一把撐住車廂側壁，對面三個矮個子的腿齊齊在空中甩了個弧線。
馬車被硬生生剎停了。
第416章 迷霧裡的問題
界廊區寬敞的街道上，馬車剎停得極為突然。
車箱劇烈前傾，連轅馬都被拽得揚起前蹄，發出一聲急促的嘶鳴。
慣性未消，車廂仍在微微晃動，車內的眾人已是同時繃緊了身體。
這裡距離通往古代避難所的傳送門近在咫尺，前方就是嚴密封鎖的軍事禁區。
難道是那怪物先發制人，從地下衝出來了？
念頭只在電光石火間閃過，動作卻比念頭更快。
米婭那如同小山般的粗壯身軀第一個彈了起來，她看似笨重，反應卻快得像一頭蟄伏已久的獵豹。
簾幕被一隻粗壯的手掌一把扯開，鐵鏽色的馬尾在空中劃出一道短促的弧線，整個人已如一陣旋風般率先從車轅位置翻了下去。
雷恩緊隨其後，一手將橘貓從膝上輕輕推出，另一隻手已本能地按向腰間短劍的劍柄，輕盈地躍出了車廂。
橘貓在半空中翻了個身，四肢無聲著地，琥珀色的眼眸已然轉為狼一般的豎瞳，尾巴炸開了一圈絨毛。
格雷戈幾乎與雷恩同時跳下，首席騎士的手已按在劍柄上，落地後立即側身半蹲，左臂微微展開，做出隨時可以拔劍格擋的姿態。
溫妮扶著車門框跟著躍下，法杖已從袖中滑出半截，杖尖的火焰寶石隱隱發亮。
最後是索頓，矮人方才在車上被米婭的氣場壓得有些發懵，慢了半拍才反應過來，但他厚重的板甲砸在地上時，巨盾已穩穩擋在了所有人身前。
然而，當雷恩的視野在落地瞬間鋪展開來時，眼前所見的景象，卻讓他的肩膀明顯鬆弛了幾分。
映入眼簾的，並非是想像中的怪物，而是一個蓬頭垢面的瘦削身影。
那人穿著一件髒得分不出顏色的破外套，亂髮披散如枯草，嘴角還掛著一行口水，傻呵呵地笑著蜷在地上，彷彿剛才差點被馬車撞飛的驚險從未發生過。
雷恩幾乎是在看到對方的瞬間便認了出來，正是那夜曾在「黑燭」雜貨店門口見過的瘋子喬伊。
與一個月前相比，對方几乎沒有變化，只是額頭上多了幾塊露著紅肉的結痂，不知道是被人打的，還是自己不小心摔倒的。
另一邊，駕駛馬車的中年車伕一臉驚魂未定，三步並作兩步地趕過來，一邊向眾人連連鞠躬，一邊解釋：
“抱歉，首席騎士大人，雷恩大人，米婭大人，這傢伙突然從街角竄出來，我實在沒來得及避開，這才驚了諸位！”
說著，便轉身朝喬伊罵罵咧咧了幾句，揚起了馬鞭作勢要驅趕，卻被雷恩抬手攔住。
他記得很清楚，在「黑燭」門前的那一夜，瘋子喬伊曾反覆嘶喊同一句話：
“我看見了！我真的看見了！是那個東西！那個東西又回來了！”
當時，奧爾和其他衛兵都說早就盤問過他，什麼也問不出來，只當是瘋子的胡話。
但雷恩總覺得，這個瘋子或許真的看到了什麼。
對方的恐懼太真實了，真實到不像一個失去理智的人憑空捏造出的幻象。
他徑直走到瘋子喬伊麵前，蹲下身，從儲物袋裡摸出一顆蜜光果遞了過去，微笑道：“閣下，還記得我嗎？我們又見面了。”
瘋子喬伊抬起頭，渾濁的眼睛在雷恩臉上停了好幾息，猛然一亮，一把抓過蜜光果死死攥在懷裡，嘿嘿笑了起來：“你是好人，身上有熟悉味道的好人。”
他又湊近雷恩身邊使勁嗅了嗅，臉色卻忽然垮了幾分，語氣裡帶著幾分委屈的失落，“可惜，你現在身上已經沒有熟悉的味道了。”
聽到這句話，雷恩心底的疑惑再度升騰了起來。
一個月前初見時，喬伊就說他身上有股熟悉的味道。
當時，他就一直不解，再想詢問時，喬伊卻已經跑遠，只得權當是瘋言瘋語，沒有深究。
如今對方再次提起，還說味道已經消失，這顯然不是單純的瘋話那麼簡單。
自己身上有什麼味道是剛到洛特城時帶著，一段時間後卻消失了？
雷恩腦海中飛速掠過幾種可能，很快就鎖定了一個最為合理的答案。
礦石與礦道的味道。
他是從黑脈鎮來到洛特城的，剛在礦道深處與狂噬母蟲激戰過，又一路上護送著萊爾克商會的礦車。
衣服、靴子、武器上都浸透了礦石粉塵、以及礦道深處特有的潮溼黴味。
而經過翡翠秘境的奇遇與地下避難所的洗禮之後，這些氣味早就散盡了。
從時間線上來看，完全吻合。
“閣下，你所指的熟悉味道，是礦石和礦道的味道嗎？”
雷恩試探著問。
喬伊的神色明顯一怔，嘴角的傻笑倏然收斂，渾濁的眼珠在眼眶裡遲緩地轉動，像是在努力翻找什麼被壓在層層灰燼之下的事物。
雷恩見狀，語氣稍緩了幾分，又補了一句：“閣下知道黑脈鎮嗎？那裡就是一個礦業小鎮。”
“黑脈鎮”這三個字落進喬伊耳中，他的身體猛地一僵，連攥在懷裡的蜜光果都差點滑落。
他低下頭，嘴唇翕動著，一遍又一遍地重複著這三個字。
然後，他猛地抬起頭，一把死死抓住雷恩的胳膊，聲嘶力竭地喊了出來：
“黑脈鎮，我就是從黑脈鎮來到洛特城的！那夜，可怕的巨蛇突然出現，從巷子裡探出頭來，無聲無息！”
“它一口咬掉了傑克的半個身子，又扯掉了弗洛拉的手臂，斯帕裡想跑，可怪物只是輕輕一碾，他的腦袋就碎了，像雞蛋一樣碎了！”
他的身體開始劇烈顫抖，牙齒磕得咯咯作響，聲音愈發尖利。
“那怪物還會施展3環法術！「沉默術」！我望著他們張大了嘴，眼裡全是恐懼，可什麼聲音都沒有，連慘叫都發不出來！我也叫不出來，我的喉嚨像被灌滿了鉛！”
“他們一個個倒下，只剩下我，皮甲碎了，武器斷了，被斯帕裡的屍體壓在最底下，血，到處都是血，溫熱的血順著我的脖子往下淌，到處都是殘肢斷臂！”
他整個人縮成一團，抖得像一片在狂風中的枯葉，手從雷恩胳膊上滑落，轉而死死抱住自己的腦袋，指甲摳進了亂糟糟的髮間。
周圍鴉雀無聲。
無論是索頓、溫妮、橘貓、格里戈、米婭，還是那個伯爵城堡的中年車伕，在場所有人都知道喬伊描述的是什麼。
三年前的「血色之夜」，那怪物第一次在洛特城現身的夜晚。
喬伊甚至準確說出了3環法術和「沉默術」，說得那麼自然，那麼順口。
這可不是一個普通瘋子能掌握的名詞。
只有資深的精銳冒險者，或是受過專業訓練的貴族施法者，才能如此準確地叫出一個3環法術的正式名稱。
無論是哪一種，都說明這個瘋子似乎頗有來歷。
而雷恩想得更多。
黑脈鎮出身，參加過「血色之夜」。
一個名字，幾乎是在瞬間從他腦海深處跳了出來。
艾瑪夫人的兒子，那個在三年前應召奔赴洛特城，從此杳無音訊的冒險者：
湯姆斯。
念及此處，雷恩的腦海裡，再度浮現出了艾瑪夫人慈祥而蒼老的面容。
那雙渾濁老眼裡盛著的期盼與思念，只要看過一眼，便絕不會忘記。
可以想像，老人曾在無數個黃昏坐在門廊上，對著空蕩蕩的街道輕聲喚著那個名字。
曾在每一個起風的夜裡驚醒，以為門外傳來的是兒子的腳步聲。
而現在，這個讓她等了很久的人，或許就蜷縮在一行人的面前，渾身發抖，滿身汙垢，被當作瘋子驅趕了不知多少個日夜。
雷恩壓下心中翻湧的情緒，輕輕拍了拍瘋子喬伊顫抖的肩膀，無聲地安慰著對方。
直到對方的顫抖漸漸平復下來，他這才再次開口，聲音放得很輕：“閣下的名字，叫做湯姆斯，對嗎？”
“湯姆斯……我的名字……”
喬伊反覆唸叨著這個詞，髒兮兮的手指插進亂髮裡不停地抓著，眼珠在渾濁與清明之間痛苦地來回切換，就像是在拼命抓住一根從記憶深淵裡垂下的繩索。
這個名字被埋了太久，久到他幾乎忘了它曾經屬於自己。
雷恩看到他對這個名字有反應，又試探著輕聲問道：“閣下，你還記得艾瑪夫人嗎？”
話音落下的瞬間，喬伊突然停下了抓頭髮的動作。
他緩緩抬起頭，眼中的渾濁一點點退去，剩下的只有明亮與無法抑制的掛念。
記憶深淵裡的繩索，終於被他攥住了。
他直直地望著雷恩，嘴唇哆嗦了幾下，終於擠出一句與方才的瘋癲截然不同的話，聲音沙啞而乾澀：
“閣下，我的母親……她還好嗎？”
聽到這兒，不僅僅是雷恩，就連同樣知道這一切的索頓、溫妮和橘貓，都是精神一振。
找到了，他們替艾瑪夫人找到了失蹤已久的兒子。
那個日復一日獨守店鋪的老人，再也不用在溯回症的迴圈裡一遍遍問“你見過我的湯姆斯嗎”。
她的等待，終於等到了盡頭，她的記憶，終於可以靠岸了。
雷恩深吸了一口氣，將蜜光果重新按回湯姆斯的手心。
然後，雙手握住對方沾滿汙垢的手，一字一句地說：“你的母親很好，她一直在等你回家。”
湯姆斯怔怔地看著他，嘴唇翕動了幾下，什麼聲音都沒能發出來。
他慢慢低下了腦袋，亂髮遮住了整張臉，看不見任何表情。
只是下方的石板路面上，很快洇開了一小片深色的溼痕。
猙獰可怖的怪物，噴濺的鮮血，支離破碎的屍體，同伴們大張著嘴卻發不出任何聲音的血色夜晚……都還在。
但此刻，在母親的名字面前，這些終於不再是他唯一擁有的記憶。
片刻之後，湯姆斯重新抬起頭。
那張被汙垢與舊傷覆蓋的臉上，淚痕尚未乾涸，但神情已然換了模樣。
瘋癲與混沌早已消失不見，取而代之的是被淬鍊過的肅然。
他對著雷恩重重點了點頭，語氣裡帶著身為冒險者從未消散過的決意：
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