作者：辰雨起兮
就在雷恩大腦飛速轉動的同時，旁邊的菲莉西卻是一副心急火燎的模樣。
她望著治安官與親衛隊劍拔弩張的架勢，心跳一陣急過一陣，蕾絲帽沿下的白皙額角已經沁出了一層細汗。
她沒有雷恩看得那麼透徹，無法從對面年輕貴族漲紅的面色裡讀出被冤枉的憤慨，也顧不上去分析雙方眼底各自的顧忌與盤算。
她只知道，兩撥人緊握劍柄，呼吸粗重，隨時可能在她家倉庫的地下室裡真刀真槍地幹起來。
要是親衛隊贏了，即便眼前這隊人馬與萊爾克商會素無仇怨，可親衛隊裡多的是商會的死敵，事後隨便找個由頭給商會下絆子，吃虧的終究是她家。
要是治安官在雷恩小隊協助下贏了，親衛隊更不會善罷甘休，必定掉頭搬救兵，屆時，這裡可就成了兩派勢力的戰場了。
無論如何，一旦地下室真的成了流血的地方，萊爾克商會的招牌就得跟著爛掉一塊。
而她作為倉庫管事，又是此次訊息走漏的直接責任人，更是難辭其咎。
情急之下，菲莉西連忙往前邁了一步，脫口而出：
“等一下！既然諸位的目的都是尋找蛛絲馬跡，那不如……乾脆一起在這裡調查，怎麼樣？
話一齣口，連她自己都愣了一下。
但她很快穩住聲調，繼續說道：“雙方都在場，互相監督，這樣誰也動不了手腳，而調查出來的結果，大家都看在眼裡，對我們商會來說，也最公道。”
這番話她說得又急又快，卻越說越順。
她清楚地明白，只要雷恩和治安官全程在場，親衛隊就算事後想給商會編造什麼莫須有的罪名，也有人證物證頂在那裡，不至於讓商會吃了啞巴虧。
對她而言，這是眼下唯一能補救的折中辦法。
菲莉西此話一齣，無論是堵在地下室門口的親衛隊，還是毫不退讓的治安官們，手上的動作均是不由得一頓。
只見為首的中年貴族依舊繃著臉，護甲下的面容上怒意未消，可心底已經飛速權衡了起來。
他接到的命令是搶下現場，再進行調查分析。
搶現場固然重要，但如果搶不到，至少也得確保調查能繼續推進。
正如雷恩所推測的那樣，他當然也知道搶先找到證據，然後把屎盆子扣在對方頭上的道理。
若按菲莉西的建議行事，至少還能進入現場，還有機會勘驗和蒐集，或許還能夠搶在治安官之前找到些關鍵的線索。
屆時，功勞遞到子爵大人面前，遠比趕跑幾個治安官更為重要。
況且這樣一來，衝突也可以避免。
手下這幫少爺兵不會受傷，親衛隊的顏面也不至於當眾掃地，他本人更不用承擔“在治安官面前落荒而逃”或者“打不過冒險者反倒損兵折將”的處分。
至於沒能獨佔現場這一點，回去向上峰交代時大有文章可做。
可以報告說有幾個治安官偷偷藏在現場，或是治安官在親衛隊離開後又趁隙折返私自查探。
這其中的責任，完全攤不到他一個人的頭上。
另一邊，瓊斯的腦子裡也同樣在飛速盤算。
剛才仗著雷恩小隊在場，他壓住了場面，替自己和手下狠狠出了一口多年堵在胸口的惡氣。
但他心裡清楚，雷恩小隊說到底只是外來的冒險者，與洛特城的權力紛爭沒有任何牽連。
哪怕雷恩小隊願意幫助他們，願意出手打得親衛隊滿地找牙。
他也不能，更不該把雷恩拖進這場對立的泥潭裡。
再者，一旦雙方真的動了手，不管勝負如何，後續的精力都將陷在無休止的扯皮與對抗中。
到時候誰還有空去追查怪物，去找奧爾的下落？
更何況，如果換作平時，沒有雷恩在場，他們治安官早就被親衛隊二話不說攆出門外了，連現場都摸不著。
如今藉著雷恩的勢，不但沒被趕走，還能和親衛隊平起平坐地調查同一片現場，這已經是遠超預期的結果。
眼下惡氣已出，是時候見好就收，順著菲莉西遞來的梯子走下來了。
想到這裡，瓊斯率先收起了按在劍柄上的手，又朝身邊的治安官們壓了壓手掌，示意他們放鬆下來。
中年貴族見狀，也抬手向後一擺，幾個親衛隊士兵手中拔出的劍刃便重新滑回了鞘中。
兩人都沒有直接開口應承菲莉西的提議，但都悄然後退了半步。
地下室裡一觸即發的緊繃感，就這樣被壓下了一線。
看到場面有所緩和，菲莉西眼睛一亮，連忙向著身邊的馬庫斯遞了個眼色。
中年管事心領神會，快步走到瓊斯等治安官近前，微微欠身，臉上掛起一抹恰到好處的笑意。
“治安官閣下，那我們這就繼續調查吧。”
說著便將瓊斯一行人重新往現場深處引，同時側身向雷恩等人做了個請的手勢，動作利落而不失敬意。
瓊斯也不推辭，先是對著雷恩重重地點了點頭。
這個無聲的致意裡，不只是感謝他方才一直站在治安官身側撐住場面，更是感謝他在自己最需要底氣的時候沒有後退半步。
然後，他這才重新邁開步伐，走向那一片被碾碎的狼藉。
雷恩回以微笑，同樣轉身走了回去。
對於菲莉西提出的雙方共同調查，他自然也是認可的。
眼下最要緊的事，是儘快從這片廢墟里找到蛛絲馬跡，在陰謴氐妆l之前取出怪物積攢的柴堆。
儘管他對這群親衛隊成員談不上絲毫好感，但至少在追查怪物這件事上，他們的目標是一致的。
只要這些傢伙不從中作梗，他不介意現場多出幾個人。
萬一出現突發狀況，還能多出一隊戰力來分散壓力。
看到雷恩默許了菲莉西的提議，索頓、溫妮和橘貓自然也不會再有異議。
二人一貓收斂心神，安靜而默契地重新聚攏在雷恩身後。
另一邊，菲莉西也帶著艾希快步來到中年貴族近前，調整了一下呼吸，努力讓自己顯出一個商會管事該有的從容：“諸位，我帶你們去現場。”
只見中年貴族依舊端著架子，從鼻腔裡重重哼了一聲，卻還是邁出了腳步。
顯然，這聲“哼”既是給自己的臺階，也是在下屬面前維持的最後一層面子。
他身後的年輕貴族戰士卻依舊是滿臉不解，壓低嗓音問道：“西奧多隊長，您這是做什麼？我們怎麼和他們一塊兒查？”
另一邊，兩個貴族女法師也是面面相覷。
她們還從來沒有見到過，這位一向以強硬頑固著稱的隊長做出如此退讓的姿態。
不獨佔現場也就罷了，還要和那群平民在一張桌子上分線索，簡直就是匪夷所思。
驚詫之餘，三人的目光不由自主地追向雷恩的背影，神色間多了幾分驚疑不定。
難道是因為這個黑髮遊俠？因為他的存在，隊長才不得不低頭？
“跟上。”
名為西奧多的中年貴族面色依舊波瀾不驚。
他微微側頭，壓低聲線，語氣裡帶著幾分不耐煩的訓誡。
“正好借這個機會，看看伯爵那邊到底查到了什麼線索，都給我打起精神來盯住那群治安官的一舉一動。”
“他們翻過的東西，你們再翻一遍，他們記下的東西，你們也記下來，聽懂了嗎？”
他說這話時嘴角微微下撇，顯然即便退讓，也能為自己的舉動找到一百種師出有名的藉口。
只要換個說法，低頭就不是低頭，而是策略。
聽到這兒，親衛隊成員們這才紛紛收斂心神，壓下心頭的困惑與不甘，跟在隊長身後朝現場深處走去。
年輕戰士雖然仍是一副不服的模樣，兩個女法師交換的眼神里也還帶著幾分困惑，但隊長的命令既已落地，他們也只能把疑問暫時吞回肚子裡。
重新回到被碾碎的廢墟間，雷恩在碎木與雜物中輕輕踱步，目光逐寸掃過地面。
很快，他便在散亂的碎屑間捕捉到了幾道格外扎眼的拖痕。
每一道都有近一米寬，短的十幾米，長的則一路延伸到地下室的盡頭。
這幾道拖痕分佈得毫無規律。
有的被坍塌下來的碎屑掩蓋了大半，只露出幾段斷續的粗弧，有的壓在碎屑之上，邊緣還保持著被碾壓後的新鮮紋理。
還有幾條彼此交疊，將整片地面切割成幾塊不規則的區域。
顯然，這就是巨蛇碾過的地方了，與瓊斯之前的描述分毫不差。
牆角邊，一大灘不明液體已經乾涸，結成一層發白的硬殼，連石板之間的縫隙也被灌了進去。
雷恩微微俯身，刺鼻的腥臭味便撲面而來，與「黑燭」血腥現場殘留的氣味如出一轍，確實能夠證明兩者是同一種怪物所為。
他皺了皺眉，起身繼續往前走。
雜亂無章的碎木屑間，兩把匕首散落在廢墟的陰影裡。
不遠處，還有一把短弓和幾支箭矢被垃圾袋半掩著，弓弦早已斷裂。
還有幾塊碎裂的照明石滾落在雜物之間，散發著微弱的光芒。
這些，無疑都是那四個失蹤冒險者留下的。
但都是隨處可見的普通裝備，並無特殊之處。
在他身旁，瓊斯等治安官也已經展開行動。
他們兩人一組，配合默契。
或是用鑷子夾起地上的碎屑，裝進透明的小瓶裡，或是蹲在斷口參差的金屬貨架前，用手掌比劃著斷裂的高度與角度，皺著眉頭在隨身筆記本上飛快記錄。
每一個細枝末節的地方都不曾遺漏，動作沉默而專注。
另一邊，伯爵親衛隊也很快進入了現場。
他們的靴子上同樣覆著一層淡藍色的奧術靈光，踩在灰塵上不留寸印。
一進場，西奧多便抬了抬下巴，隊員們立刻分成幾組，掏出手套與取證工具，各自散開。
只是他們散開的方向，全部精準地指向了治安官們正在作業的區域。
瓊斯的人蹲在拖痕邊，親衛隊的人也湊過去架起測量尺。
一位治安官剛夾起一片碎木，旁邊便伸過來另一隻手，將相鄰的那片木屑搶先夾走。
表面上，雙方是共同調查。
暗地裡，搶線索、盯進度、互相監視，較勁的弦一刻沒松。
但無論如何較勁，雙方對待現場本身確實是一絲不苟，沒有人在刻意破壞現場。
倒是有一個小插曲。
在那些冒險者遺留的物品面前，雙方几乎是同時伸出了手，兩邊各自攥住一角，誰也不肯鬆開，僵持之下連空氣都跟著硬了幾分。
最終，還是在菲莉西與馬庫斯兩頭勸說下，雙方才各退一步，親衛隊取走了匕首，治安官拿走了短弓和箭。
隨著小插曲過去，整個調查現場重新被緊張忙碌的氛圍所徽帧�
在雷恩的不遠處，三位隊友也在認真調查。
索頓掀起護面，満稚难劬υ谒樾寂c貨架殘骸間來回搜尋。
溫妮沿著牆角一寸一寸地緩步挪移，兜帽下的視線掃過每一道石縫。
橘貓則這裡聞聞，那裡嗅嗅，不時用前爪撥開一塊碎木，也在用自己的方式梳理著這片廢墟。
很快，溫妮清脆的嗓音從不遠處響起，語氣裡帶著幾分少見的驚訝。
“雷恩，快過來看！”
聞聲，雷恩立刻快步走了過去。
只見溫妮正蹲在一處不起眼的牆角，手指著前方半空的位置。
順著她手指的方向望去，雷恩注意到。
那裡的牆面有些異樣。
一塊指甲蓋大小的區域，與周圍相比有些模糊，光線透過去時輕輕扭曲了一瞬，旋即又恢復如常。
只是扭曲極湥爣謱嵲谔。舴菧啬菁毿闹鸫缗挪椋v然雷恩眼力過人，也未必能一眼從大片斑駁的牆壁上挑出這一小塊異樣來。
“這是什麼玩意兒？”
索頓也湊了過來，銅鈴般的眼睛幾乎貼到了牆上，皺眉道，“看上去像是某種奧術能量留下的殘留。”
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