作者：辰雨起兮
雷恩心中默唸，目光落在了那看上去至少有200磅重的金屬板甲上。
能夠裝備如此沉重的防具，依舊健步如飛，甚至沒有一絲氣喘，答案也就不言而喻了。
至於板甲的價錢，那根本就是一個底層冒險者連想都不敢想的天文數字。
雷恩低頭望著自己消瘦的身形與單薄的粗麻布衣，一股混合著羨慕與無力的複雜情緒湧上心頭。
如果有了那樣的財力與實力，那豈不是在森林裡橫著走？
就算是站著讓哥布林這樣的低階魔物圍著打，也很難受到實質上的傷害。
但旋即，他用力搖了搖頭，將這片刻的失神驅散。
他們也不是生來就這般強大。
只要自己一步一個腳印，將更多的魔物與地域資訊收錄進《冒險者見聞錄》，或許一切很快就會變得不同。
人群無聲的分開，為職業者們讓開道路，他們很快與雷恩擦身而過，卻連眼角的餘光都沒有落在後者的身上。
雷恩繼續低著頭默默趕路。
前方几個年輕冒險者正聚在一起說笑，有人無意間瞥了他一眼，笑容微微頓了頓，旋即便移開了目光，繼續著剛才的話題。
更多的人只是擦肩而過，行色匆匆。
在這座冒險者往來如織的小鎮，每個人都有自己的事情要忙。
他凝住心神，加快了腳下的步伐。
在地平線的盡頭，那連綿不絕的龐大森林就像是一條墨綠色的巨獸，靜靜地蟄伏在大地邊緣。
與之相比，道路上這些熙熙攘攘的冒險者隊伍，渺小得簡直就像是滄海一粟。
周圍的聲音漸漸遠去，森林已經近在咫尺。
濃重的樹影徽窒聛恚諝庵袨吢帥雠c潮溼。
林間深處，偶爾傳來了窸窸窣窣的不明聲響，顯得詭異而危險。
雷恩站在森林邊緣，拔出了腰間的短劍。
隱匿步伐無聲的發動，少年的身影悄無聲息地沒入林蔭，很快消失得無影無蹤。
第5章 足跡
魔影森林是一片巨大的原始森林。
參天古樹的繁茂枝葉在空中交織，構成了一片高聳的蒼翠穹頂，陽光只能透過枝葉的縫隙照射進來，在草地上投下一塊塊不規則的光斑。
雷恩裹緊了身上單薄的粗麻外套，在溼寒的樹影下謹慎前行著。
路過只有苔膛c泥土的地段，他恢復正常行走以節省體力。
一旦進入佈滿落葉與枯枝的區域、或是茂密的草叢，隱匿步伐便是立即啟動。
這種交替的行進方式，讓他既能夠在最大限度上保持隱匿，又能夠順便增加隱匿步伐的技能熟練度。
此外，他還經常注意著腦海裡的地圖。
在滿是迷霧的森林平面圖上，只有一條細長的亮線從邊緣處延伸到腳下，那正是他的足跡。
哪怕沒有前往核心地標開圖，只要是他走過的路，依舊會在地圖上撥開迷霧。
這解決了一個極為重要的難題：不用再擔心會在森林裡迷路。
比起森林外圍分佈稀疏的低階魔物們來說，或許這才是新手冒險者們所面臨的最大危險。
事實也正是如此。
在森林裡迷失的新手冒險者屢見不鮮。
當他們的屍體被發現時，致命傷往往不是因為遭遇了襲擊，而是大都死於低溫與感染。
這裡的樹木看上去一模一樣，樹幹都裹著厚實的苔蹋喼本拖袷且粋�巨大的迷宮，很容易便會摧毀一個人的方向感。
就連原身這樣擁有著一定野外生存經驗的斥候型冒險者，也不能保證每一次都能夠找到正確的道路，往往需要在樹幹上刻出一些交叉的痕跡作為記號。
“好傢伙，這森林外圍比我想像中的還要廣闊。”
雷恩檢視著腦海裡的地圖，喉嚨不自覺地滾動了一下。
自己走了快兩個小時了，在【探索之章】的森林地圖上，依舊只能看到一個距離最近的核心地標：埋骨之溪。
其位於地圖的最邊緣，光聽這名字，就足以讓人浮想聯翩。
但雷恩立即壓下了前去開圖的衝動。
一來是要想抵達那裡，至少還需要走上一天一夜。
二來是如果他預估沒錯的話，原身遭遇襲擊的地點，甚至還沒到這條溪流距離的一半。
這無疑意味著，光是這片區域，對於他來說就已經足夠致命了。
“這一次，我的目的只有一個。”
他攥緊了短劍，在心中默唸著，“擊殺一隻落單的魔物，完成【狩獵之章】的首次收錄即可。”
根據腦海裡的追獵技巧，他仔細辨別著地面、或是樹幹上可能出現的魔物痕跡。
這手追蹤的本事，連帶著弓術與劍術的基礎，都是原身在家鄉時，跟著一個自稱為遊俠職業者的邋遢中年人學的。
那時，對方正在村裡養傷，是他們家租給了對方一間漏風的窩棚作為住所。
而家裡的三個兒子，老大成天盤算著怎麼接管磨坊，老二的心思全飛到了鄰村那壯實姑娘的裙子上，只有原身對著邋遢中年人的短劍與長弓兩眼放光。
於是求著吝嗇的磨坊主父親以“包吃包住”為代價，再加上軟磨硬泡，終於讓那還在拄著柺杖的邋遢中年人收下了原身這個遊俠學徒，整整學習了一年。
就這樣，在兩位兄長忙著爭家產、談戀愛的時候，這位磨坊主的小兒子死記硬背，愣是學會了一些遊俠的本事，這也成為了其踏上冒險之路的底氣。
很快，幾對醒目的陌生足跡，便是映入了雷恩的眼簾。
他的呼吸瞬間放輕，指尖從印著足跡的泥地上虛劃而過。
這足跡比他的手掌還要大出一圈，四趾分明，前端還有深嵌入土的爪痕，與狼類極為相似，但明顯更大、也更加有力。
足跡彼此間的距離，顯示出了一種大型猛獸獨有的從容步態。
再往前，一叢茂密的灌木被整個撞開，彷彿被某種龐然大物強行擠過，上面還掛著幾撮深灰色的毛髮。
他扯下一撮毛髮，在手裡輕輕捻了捻，粗硬的觸感立即傳了過來。
而後，又放在鼻邊輕輕嗅了嗅，一股濃烈的腥羶猛地衝進鼻腔，嗆得他差點兒咳嗽出來。
強行壓住胃裡的翻湧，雷恩朝著足跡延伸的方向，鼻翼又是微微動了動，一股隱約的血腥氣迎面撲來。
在前方二三十米處的一棵巨樹下，赫然散落著一具被啃得只剩下骨架的野獸屍骸，周圍還散落著一些帶著肉渣的骨棒，應該是被扯下的肢體。
從骨骸的結構上來看，像是一頭大型野豬，不過距離有些遠，雷恩無法肯定。
但他已經弄清楚了捕食者的真面目。
死去的獵物屍體周圍，散落著更為密集的足跡，這說明了捕食者是成群結隊行動。
再加上剛才的毛髮與足印，答案已經非常顯而易見了。
“座狼，至少有四條，這片區域應該就是它們的獵場，甚至附近就有一處狼穴。”
雷恩抹去了額頭上的冷汗，心臟砰砰直跳了起來。
從尚未完全乾涸的血跡上來看，這群座狼明顯剛剛進食完不久，但他不確定對方是否吃飽，又是否有享用“餐後甜點”的習慣。
他強壓下心中的驚悸，拖著有些僵硬的身軀果斷後撤。
這絕不是自己能夠應對的敵手。
退一萬步來講，就算座狼只有一條，自己也不會以身犯險肉搏這種大體型的魔獸。
性命只有一條，謹慎也是勇敢的一部分。
魔獸們的領地意識很強，只要不踏入對方的地盤，遭遇襲擊的可能性就會大幅下降。
成功從那瀰漫著血腥與危險的區域撤離後，雷恩保持著隱匿步伐，在相對安全的距離外又繞行了一大圈，這才解除技能，靠在一棵樹下短暫休息。
但他的神經依舊緊繃，絲毫沒有放鬆下來，目光如篦子般梳理著周圍的環境。
這一次，他沒花太多時間，很快又注意到了一個截然不同的痕跡。
雷恩的精神一振，走到痕跡旁蹲下身子，仔細觀察了起來。
那是一連串類似於人族的足跡，印在溼軟的泥地上。
尺寸比他的腳小上一大圈，沒有靴子的包裹，五個腳趾清晰可辨。
但腳掌寬而扁平，腳紋像是被揉亂的麻繩，透露著一股說不出的怪異。
觀察到這兒，雷恩的心臟再次狂跳，感覺緊握著短劍的手有些發粘。
一個夢魘般的詞彙浮現在了他的腦海。
哥布林！
第6章 追獵
哥布林，新手冒險者與農夫的終極噩夢。
在文明世界的邊緣、廢棄的礦坑、幽暗的森林、甚至是惡臭的沼澤地裡，總能夠看到它們的身影，也總能夠聽到它們窸窣作響的低語與不懷好意的竊笑。
這些身材矮小、相貌猥瑣的生物，是混亂與厄叩幕恚鼈冇媒圃p、殘忍與純粹的惡意，在弱肉強食的黑暗世界中佔據著一席之地。
哥布林站立時僅及人族的一半高度，皮膚呈現出一種令人不快的暗綠色調，全身遍佈著疣粒與痂疤。
它們的面容醜陋不堪，寬大的嘴巴里，分佈著參差不齊的細小尖牙，足以輕鬆撕開獵物的皮肉。
愚蠢與智力的低下，讓哥布林難以從事任何生產工作，只會偷竊與掠奪，這直接導致了許多偏遠的人族村落成為了目標。
它們洗劫糧食，啃噬無辜，所過之處，往往只剩下燃燒的屋架與森白的骨骸。
它們崇拜著象徵殺戮、掠奪與混亂的邪神，並經常會進行一些血腥原始的獻祭儀式，以取悅它們那嗜血的神祇，在絕大部分時候，祭品就是人族，甚至是孩童。
有傳聞說該種族沒有雌性，只能依靠搶奪其他種族的雌性來繁衍後代，這其實是一個誤區。
事實上是，雌性哥布林往往更為兇殘，只不過其與雄性哥布林在外貌上差異不大，尋常人很難分辨罷了。
至於哥布林的個體戰力，其實並不高，一個手持草叉的農夫就能夠輕鬆將其逼退。
可一旦成群結隊，其破壞力便會指數級增長。
特別是在數量達到一定程度的時候，便會有實力強大的精英個體出現，成為整個族群的指揮中樞。
在人族漫長的歷史中，甚至有被天災級哥布林大軍滅國的情況出現，對應的編年史裡，只用了“煉獄”二字來形容當時的慘狀。
從那時起，關於哥布林的懸賞，便是同時出現在了人族所有的冒險者公會裡，直到今天也是亦然。
然而，由於其繁殖能力太過於驚人，所以至今仍舊是一個不大不小的麻煩。
“足跡很新鮮，最多不超過半天時間。”
雷恩的指尖碾過溼泥，指腹恰好觸碰到了邊緣未乾的土粒。
腳印只有一對，步伐也顯得有些雜亂，像是在漫無目的的遊蕩或搜尋。
隱匿步伐再度無聲開啟，他悄然向周圍移動，很快在一叢漿果灌木下發現了更多線索。
幾顆未成熟的青硬果實被扯落，細小的齒痕清晰地印在果皮上，枝葉也被粗暴扯下了好幾根，斷口處同樣很新鮮。
更為關鍵的是，苔膛赃�有一小坨糞便，正散發著刺鼻的氣味。
“用排洩物來標記領地，正是哥布林的習慣。”
雷恩站起身來，不知是因為興奮還是緊張，呼吸顯得有些急促。
目標確認。
一隻落單的哥布林。
他先是用手在衣服上使勁抹了抹，在擦乾了掌心的汗水後，旋即將短劍調整到了最順手的位置。
又順著腳印追蹤了好一會兒，灌木叢後便是透出了一道暗綠色的身影。
“終於找到了。”
雷恩眯起眼睛，幾乎屏住了呼吸。
不遠處，那隻哥布林正背靠著一棵巨樹根部打盹。
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