作者：辰雨起兮
留著兩行字，煉獄語寫的。
溫妮看了一眼，那個低沉的聲音再次從她喉嚨裡湧出：
“‘如果他們能寫出這樣的句子，也許他們不只是食物。’”
眾人面面相覷。
溫妮頓了頓，繼續翻譯：“‘算了，他們還是食物。’”
莎拉歪著腦袋，手指戳著自己的下巴，紫羅蘭色的眸子裡滿是困惑：
“這個魔鬼……他到底是在誇我們，還是罵我們啊？”
她頓了頓，又忍不住嘀咕道，“怎麼誇到一半又反悔了，好糾結的樣子……”
雷恩目光落在最後那兩行字上，若有所思。
前一行的筆跡，比後面的工整。
像是在某個深夜，被詩句打動，不由自主地寫下了內心真實的感受。
後一行，筆跡更淡，更潦草。
像是第二天清醒過來，重新審視自己的軟弱，又補上了這句，試圖用一句冷硬的結論，蓋過前一晚的動搖。
看來這個魔鬼指揮官，比他想像中的還要複雜。
但雷恩知道，魔鬼就是魔鬼。
最後那行字，才是這魔鬼指揮官真正的底色。
無論曾經有過怎樣的動搖，最終，他還是選擇用“食物”來定義主物質位面的生靈。
這足以說明一切。
“我們繼續吧。”
雷恩沒有再深想，合上詩集。
無論頁邊的煉獄語批註，還是這本材質特殊的詩集本身，都是難得的好東西，收起來總歸沒錯。
如是想著，他把書收進儲物袋。
就在書落入袋中的剎那，他的皮甲內層口袋裡，那枚沉寂已久的斑駁指環，忽然微微盪開一層極為輕微的愉悅波動。
那波動輕得近乎虛無，只是在古老指環內部流轉了一瞬，旋即便歸於沉寂。
就連雷恩自己，也沒有絲毫察覺。
一行人繼續探索，很快，這間空蕩蕩的書房便被細細檢查了一遍，再無其他收穫。
他們走出書房，旋即在雷恩的指引下，徑直朝著大門走去。
既然左半部分已經探索完畢，那接下來自然該探索右邊了。
右邊那片空曠的地帶，雷恩在地圖上看到時就極為好奇。
如此巨大的空間，沒有任何隔斷，究竟是用來做什麼的？
懷著這份好奇，他帶領眾人穿過左側大門，路過那個乾涸的噴泉，很快便來到右側大門前。
這扇門和左邊那扇一樣巨大，一樣半敞著。
一行人魚貫而入。
然後，不由得均是一愣。
映入眼簾的，並非雷恩想像中的訓練場或儀式場地，而是一座巨大的下沉式水池。
池水早已乾涸，只剩空蕩蕩的池底。
整座水池呈圓形，幾乎覆蓋了絕大部分空間，池壁和池底鋪著熟悉的黑色石材，表面光滑如鏡，在暗紅色的光芒下泛著幽幽的光。
池邊有向下的樓梯，一級一級延伸向池底。
濃烈的硫磺味湧入鼻腔，比任何地方都重。
雷恩站在池邊，目光緩緩掃過整個空間。
恍惚間，他覺得這簡直就是一個巨大的室內游泳池。
但那圓形的形狀，又讓他覺得有些違和。
如果是游泳，一般應該是長方形。
圓形的話，倒更像是一座浴池。
“這是什麼地方？”
索頓的聲音打破了沉默。
矮人站在池邊，滿臉困惑地往下張望，“一個巨大的蓄水池？”
“你們看這裡。”
溫妮的聲音從不遠處傳來。
她蹲在水池另一側，指向池壁上密密麻麻的暗紅紋路，“這些紋路更密集，像是加熱用的。”
“加熱池水乾什麼？”
索頓還是沒有反應過來。
矮人皺著眉頭，盯著那些紋路看了半天，又看看乾涸的池底，滿臉迷茫。
“我知道了！”
莎拉的聲音忽然響起，帶著豁然開朗的興奮，“這裡是一個私人浴池！”
她雙手比劃著，“聽說有些大貴族就喜歡這個！宅子裡往往都有很大的浴池，用熱水泡著，旁邊還有僕人服侍！”
“你是說……這是洗澡用的？”
矮人的聲音裡滿是難以言喻的懵圈，他瞪大眼睛，彷彿聽到了什麼不可思議的事情，“魔鬼也要洗澡嗎？”
“當然啦，那些高等級的地獄生物也需要保持清潔呀！”
莎拉理所當然地說，雙手叉腰，一副“這有什麼好大驚小怪”的表情。
“祖母說過，高階魔鬼比人類貴族還講究！越是高階越注重這些，什麼每天都要換衣服啦，沐浴要用特製的香料啦，用餐的禮儀比王宮還繁瑣啦……”
她頓了頓，壓低聲音，神秘兮兮地湊過來：“祖母還說，那是因為魔鬼的等級特別森嚴。”
“外表和儀態就是身份的象徵，你越是顯得高貴，下屬就越敬畏你，敵人就越不敢輕舉妄動。”
她眨了眨眼，“在地獄裡，你要是邋裡邋遢的，連劣魔都會看不起你！”
索頓聽得一愣一愣的，紅鬍子跟著他的表情微微顫動：“所以……那個指揮官每天都要來這裡泡澡？”
顯然，魔鬼愛洗澡這件事，極大超出了矮人的認知範圍。
“那可不！”
莎拉用力點頭，小臉上滿是認真，“而且你看這個池子的大小，肯定只有最高階的那位才有資格用！”
“那五個輔佐官，估計就只能在自己房間裡拿個桶湊合湊合了。”
就在莎拉興致勃勃科普的當口，溫妮已經走到池邊一座不起眼的小石櫃前。
那石櫃嵌在牆壁裡，櫃門半掩，幾乎與周圍的黑色石材融為一體。
“這裡有東西！”
溫妮的聲音裡透出一絲驚訝。
雷恩快步走過去，其他人也立刻圍了上來。
溫妮伸手拉開櫃門，裡面疊放著一塊暗紅色的織物，整整齊齊，方方正正，彷彿剛放進去時一樣。
她小心翼翼地將那塊織物取出來。
那織物材質奇異，柔軟光滑，在暗紅色光芒下泛著細膩的光澤。
儘管過了五百年，那些摺痕依然清晰可見，疊得一絲不苟。
只是表面落了一層薄灰，溫妮輕輕一抖，灰塵便簌簌落下。
溫妮閉上眼，雙手捧著織物細細感知。
片刻後，她睜開眼：“是地獄材質。”
她頓了頓，“和那本詩集一樣，沒有能量波動。”
雷恩接過那塊織物，輕輕展開。
是一件浴袍，長及腳踝的那種。
觸感像絲綢，又比絲綢更細膩，滑過指腹時幾乎感覺不到任何摩擦。
暗紅色的表面上，用金線繡著複雜的圖案：扭曲的藤蔓、纏繞的棘刺，還有那些和主位椅子上一模一樣的紋路。
儘管積了灰，但灰塵拭去後，布料依然完好如新，沒有褪色，也沒有朽爛，連一根線頭都沒有鬆動。
“好精緻的袍子！”
莎拉湊過來，眼睛瞪得溜圓。
她伸手輕輕摸了摸那些金線繡成的紋路，嘴裡發出“哇”的一聲。
“但這只是普通衣物吧？”索頓撓了撓頭。
“是地獄的普通衣服！”
莎拉立刻反駁，聲音都高了八度，“在這裡就是寶貝！”
她掰著手指數起來，“你看啊，材質是地獄特有的，主物質位面沒有，工藝是魔鬼的手法，人類工匠仿製不來，而且還是高階魔鬼穿過的，有歷史價值！”
“如果讓那些愛舉辦‘地獄宴會’的貴族看見……”
她深吸一口氣，“肯定會出高價收購的！”
雷恩微微頷首，把那件浴袍重新疊好，收進儲物袋。
“繼續。”他大手一揮。
一行人繞著池子轉了一大圈。
索頓甚至沿著樓梯下到池底，在乾涸的池子裡走了一圈。
矮人的靴子踩在光滑的石板上，發出空曠的迴響，他仰頭看看池壁上的加熱紋路，又看看頭頂那扇巨大的門，滿臉複雜地嘟囔了一句：“魔鬼還真講究。”
眾人轉了一圈後，再無更多收穫，便退出右側大門，返回了三層大廳。
“這就探索完了？”
索頓有些不敢相信。
他回頭看了看那扇巨大的門，又看向雷恩，“那熱源在哪裡？不是說最深處有個一直在發熱的東西嗎？”
莎拉也歪了歪腦袋，紫羅蘭色的眼睛裡滿是困惑。
他們從一樓搜到三樓，雖然找到了不少好東西，但讓斯特村土地發熱的源頭，卻始終沒有出現。
雷恩的目光落向大廳盡頭的樓梯。
“還有最後一層。”
他說，聲音平靜卻篤定，“那裡，必定就是一切根源的所在。”
第272章 升級之路
“還有一層？”
三樓大廳內，暗紅色的光芒從牆壁紋路里滲出，映出索頓那張困惑的臉。
矮人撓了撓頭，満稚难垌e滿是不解：“可這是最高層了啊。”
“最後一層，不在這裡。”
雷恩轉過身，嘴角微微揚起，“跟我來。”
說罷，他率先邁步走向來時的樓梯。
矮人雖滿腹疑惑，卻也沒多問，立刻跟了上去。
在開啟「血隙前哨站」地圖的時候，雷恩就注意到，這裡總共由四張小地圖構成。
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