作者：辰雨起兮
恍惚間，眼前薇薇安的形象，竟與雷恩記憶中那個不修邊幅的邋遢遊俠微妙地重合了起來。
他甚至有些荒謬地猜想，這位薇薇安，該不會就是那位前輩流落在外的女兒吧？
從某種角度上來看，兩人對儀容的“漠視”與自然流露而出的隨性，簡直如出一轍。
在邋遢遊俠那些風花雪月的故事裡，似乎還真的有一段在精靈聖域瑟蘭瑞安躲避仇家追殺時，與一位美麗女精靈在月下邂逅的往事。
就在薇薇安快步走到眾人近前，還沒來得及開口時，雷恩肩頭那隻正在無聊梳理羽毛的藍色小鳥，彷彿發現了什麼絕佳的新奇玩具，黑曜石般的圓眼睛驟然一亮。
它小巧的翅膀一振，化作一道銀藍色的流光，徑直飛出，然後，理所當然地落在了薇薇安那一頭亂髮的正中心。
小鳥甚至還用小爪子輕輕踩了踩，調整了一下姿勢，喉嚨裡發出一聲滿足的輕鳴，彷彿在說：“這地方軟硬適中，甚合吾意。”
這帶著幾分滑稽的一幕，太過於突然，讓包括薇薇安本人在內的幾人，不由得均是一愣。
“小傢伙，快下來。”
雷恩微微扶額，立刻通過意識傳遞去一道指令，“不能隨便落在別人頭頂上，這很不禮貌。”
“沒、沒關係的！我喜歡小動物！”
薇薇安卻連忙擺手，聲音清脆。
她微微仰頭，似乎想看看頭頂的小客人，淡藍色的眼眸裡盈滿了毫不掩飾的喜愛，“就讓它多呆一會兒吧，我感覺，它挺喜歡這裡的？”
她試探著說，語氣裡甚至有點受寵若驚，“這是你的動物夥伴嗎？真是一隻非常可愛、非常特別的小鳥呢。”
她的眼神里，流露出了一抹顯而易見的羨慕，聲音低了些：“母親對我說，或許要等到我真正成為一名遊俠之後，才有機會獲得自己的動物夥伴，可是……”
她語氣變得有些沮喪，尖耳朵耷拉著，“像我這樣的主人，一看就很不靠譜吧？射箭射不準，膽子又小，還總犯困，大概沒有哪個動物夥伴會喜歡我，說不定，我一輩子都不會有動物夥伴了，甚至無法成為一名真正的遊俠。”
她顯然是個天生的自來熟，儘管是第一次與雷恩正式交談，卻已經毫無障礙地打開了話匣子，開始滔滔不絕了起來：
“這也難怪，誰叫我確實沒什麼用呢，訓練時總是走神，實戰時手忙腳亂，感知也不夠敏銳，連最基礎的追蹤都做不好，射出的箭總是軟綿綿的，他們甚至管我叫癢癢撓……要是傳回瑟蘭瑞安，母親一定會很失望的。”
說著說著，她淡藍色的眼眸微微下垂，連頭頂小鳥的存在都忘記了，整個人徽衷谝还伞拔夜皇莻�廢柴”的低落裡。
“薇薇安小姐，能夠站在這座最前沿營地裡的，絕無庸手，每個人都有自己的位置。”
雷恩看著她這副模樣，也不知該如何安慰，只能儘量用溫和的語氣說道，“況且，能夠從那兩支魔物小隊的伏擊中存活下來，並最終獲得勝利，這本身就已經證明了你的價值。”
“我才沒有那麼厲害……”
薇薇安垂下腦袋，聲音更小了，“戰鬥一開始，我就中了「睡眠術」，等到怪物死絕了，妮克絲姐姐才把我搖醒，我根本就是躺贏的，什麼忙都沒幫上。”
她抽出腰間那把斷了弦的短弓，心疼地摸了摸弓臂上的裂痕，“連它是什麼時候斷的，我都不知道，我真是個糟糕透頂的遊俠學徒……”
然後，她又抬起頭，望向雷恩的眼眸被一種近乎崇拜的光芒點亮，語氣也變得激動起來：“雷恩隊長，您的冒險故事我都聽托比他們說啦！天哪，我從來沒聽說過像您這麼厲害的遊俠學徒！”
“聽說您的箭百發百中，連死亡的鎖鏈都能射斷！還在精神領域裡救了所有人！真的太厲害了！簡直就是、就是傳說故事裡走出來的英雄！”
“只是練習得比較多，熟能生巧罷了。”被對方用上敬稱誇讚，雷恩一時有些無所適從，略顯生硬地轉移了話題，“薇薇安小姐，你來找我們，是有什麼事嗎？”
“哦！對了！”
薇薇安像是突然被點醒，一拍腦門，語速飛快地說，“差點忘了正事！埃莉諾執事讓我來通知，五分鐘後，請雷恩隊長您，還有沃倫前輩、珍小姐，到營地中心集合，現在，嗯，大概只剩四分鐘了！”
她說完，這才想起頭頂還有位小客人，連忙小心翼翼地低下頭，輕聲細語道：“小鳥，我要走啦，下次再陪你玩哦。”
小鳥似乎聽懂了她的話，輕輕鳴叫一聲，展開翅膀輕盈地飛回了雷恩肩頭。
“那我就不打擾諸位了！”
她衝著眾人不好意思地笑了笑，又打了一個大大的哈欠，“好睏，我得抓緊時間找個地方睡一會兒，各位回頭見！”
說完，她就像來時一樣，帶著那團亂髮，腳步有些飄飄忽忽地離開了。
“嘿，小子，可以嘛。”
珍帶著笑意的聲音響起，衝著雷恩眨了眨紫眸，“還在學徒期間，就已經有小崇拜者了，這要是等你真的成了職業者，嘖嘖……”
在珍半是調侃半是打趣的聲音中，雷恩、沃倫和她一同向營地中心走去。
此刻，埃莉諾已經結束了面向所有新來者的局勢簡報，準備進行接下來的行動部署。
隨著弗蘭克、戴維、克里、以及其他幾位增援小隊隊長的陸續到來，營地中心這片被清理出來的空地上頓時顯得人氣旺盛了許多。
一張張或堅毅、或沉穩、或帶著好奇的面孔聚集在一起，無形中驅散了先前瀰漫的壓抑，讓人心中安穩不少。
原本，在「鋼鐵之環」近乎失去戰鬥力後，營地能即刻投入行動的職業者僅剩埃莉諾、沃倫和珍三人。
而隨著「舊刃」與「玫瑰之翼」的到來，職業者的數量已然增加至十二人，這無疑是質的飛躍。
此外，還有另外三支黑鐵級小隊同期抵達，至此，整個營地能夠調動的冒險者小隊數量，達到了整整十支。
雖然從隊伍數量上看，較之前的五支只是增加了一倍，但九位新職業者的加入，使得營地整體的戰鬥力，至少提升了數個層級，遠非之前可比。
可以明顯感覺到，營地之內，原本因為老餘燼和魔物小隊而低落計程車氣，正在迅速昂揚起來，彷彿那隱藏在森林最深處的陰影，也不再是那樣令人絕望。
“諸位，時間緊迫，我們直接部署接下來的行動計劃。”
埃莉諾站在地圖架旁，直接切入正題。
“接下來，我們將採取‘主攻搜尋結合，層層推進，重點防範’的策略。”
“由「舊刃」與「玫瑰之翼」小隊，擔任已探明妖花的主攻力量，特別是那些難纏的妖花。”
“目前，還沒有發現新的妖花，所以你們的任務暫時是搜尋，一旦發現妖花，立刻就地抹除。”
她依次指向了熒光之林與古樹林附近的兩片區域，分別給兩支小隊劃定了新的搜尋範圍。
“這兩支主攻小隊，各自配屬一支由精鋼級冒險者領銜的輔助小隊，「斑駁衛士」輔助「舊刃」，「哥布林老爹」輔助「玫瑰之翼」。”
她指向地圖上更廣闊的區域：
“而我的「九十六號」小隊，以及雷恩與「夜荊棘」合併的聯合小隊，將主要負責搜尋妖花的位置，並處理那些相對較弱的妖花。”
“這兩支偵查小隊，同樣各自配屬一支黑鐵級小隊作為輔助。”
最後，她指向代表營地的位置：“剩餘的兩支黑鐵級小隊，將負責營地的日常守衛，並作為預備隊，隨時準備支援各方。”
埃莉諾的聲音略微低沉，目光掃過每一位隊長：
“想必諸位已經看出來了，我們之所以繼續沿用‘兩兩小隊協作’的模式，並且大幅增強了營地的守衛力量，正是為了防範那些數量不明的魔物小隊，我們不能再給對方任何可乘之機。”
“儘管我們的實力得到了顯著增強，但敵人隱藏在暗處，尤其是森林最深處那個老餘燼，我們依舊知之甚少，任何輕敵與冒進，都可能帶來災難性的後果。”
“因此，我們的目標是穩步推進，清除沿途的所有妖花，壓縮老餘燼的活動空間，同時蒐集更多關於它的情報，最終決戰，已經並不遙遠了。”
聽著埃莉諾的部署，雷恩微微頷首。
十支小隊，被整合成五支箭頭，四支射向森林不同方向，一支穩固後方，這確實是目前最為穩妥的方案。
同時，這個安排也與他的期望不侄稀�
有了「舊刃」與「玫瑰之翼」頂在前面，承擔高強度的清除任務，他所在的聯合小隊壓力將會大幅降低，這無疑是一個好訊息。
一來，他可以獲得更多的時間，跟隨沃倫學習，彌補經驗上的不足。
二來，無論是難纏妖花，還是較弱妖花，只要不是噬融體這類極為罕見的變異體，都屬於普通妖花的範疇，擊殺後【狩獵之章】並無額外獎勵。
與其冒險去啃硬骨頭，不如穩妥地清理這些較弱威脅，風險更低。
三來，在接連經歷了「灰巖之冠」、「完美小鎮」、「熒光之心」這幾次高強度的冒險後，無論是他自己，還是索頓、溫妮，「無麵人」，精神與肉體都積累了大量疲勞。
適當地降低任務強度，在一個相對可控的範圍內活動，有助於整個小隊恢復狀態，調整節奏。
而最重要的第四點，他將能抽出更多精力，專注於「鷹視」的練習。
他能清晰地感覺到，自己距離那道門檻，真的只差最後的臨門一腳了。
不過……
雷恩的目光移動，不自覺地瞥向那位正在認真記錄會議要點的貴族少爺凱文。
將「玫瑰之翼」也任命為主攻小隊之一，這個決定讓他心中不免掠過一絲疑慮。
這位貴族少爺，和他那四位明顯更像是護衛的精鋼級職業者，他們真的願意冒著生命風險與妖花決一死戰嗎？
會不會在關鍵時刻，惹出什麼意想不到的亂子？
第176章 密林裡的襲擊
密林深處，光線被漫天樹冠切得支離破碎，到處一片死寂。
一隊全副武裝的冒險者，正小心翼翼地穿行在這片極為安靜的區域。
他們腳步放得極輕，每個人都緊握著武器，目光銳利地掃視著周遭每一個可能藏匿危險的角落。
為首的冒險者身材魁梧，緊握著一面邊緣鑲著鐵皮的橡木大盾，半咧的嘴裡，那排標誌性的尖銳牙齒，在昏暗光線下泛著冷光，正是「利齒」小隊的半獸人隊長「鯊魚牙戴維」。
“老大，這地方有點邪門啊。”
緊跟在戴維身側，一位手持卡拉彎刀的乾瘦青年不安地舔了舔嘴唇，說話時還帶著輕微的漏風聲：“太靜了，靜得讓人心裡發毛。”
這位乾瘦青年，正是當初在「熒光主廳」被珍一槍尾打碎了下巴和好幾顆牙的那位。
得益於菌後強大的治癒祝福，他的下頜骨早已完好如初，斷裂的牙齒也開始重新生長，只是新牙尚未完全冒出牙齦，使得他說話時總有些含胡不清。
“廢話！這片林子打從咱們第一次進來，什麼時候熱鬧過？”
戴維頭也不回，全神貫注地傾聽著周圍的動靜，耳朵微微轉動，不放過任何一絲異常，“給老子盯緊兩邊！別走神……”
話音未落，異變陡生。
嗖！嗖嗖！
幾支粗糙的箭矢，毫無徵兆地從左側一片茂密的灌木叢後激射而出，目標直指戴維和乾瘦青年。
半獸人隊長的反應極快，幾乎在弓弦震顫聲傳入耳中的剎那，他腰腹猛地發力，那面沉重的包鐵木盾已然被他舉了過來，護住了自己與乾瘦青年。
鐺！鐺鐺！
幾聲悶響，箭矢狠狠地釘在了厚實的橡木盾面上，但未能穿透。
「利齒」小隊眾人神色一凜，目光瞬間鎖定了箭矢來源。
五六隻皮膚暗綠的哥布林弓手，正從灌木後冒出頭，吱哇亂叫著準備搭上第二支箭。
儘管襲擊來得突然，但「利齒」畢竟是經驗豐富的黑鐵級小隊，短暫的驚愕後，反擊立即展開。
戴維左手持盾，右手已然從腰間摸出一柄投斧，手臂肌肉隆起，猛地一揮。
投斧旋轉著劃出一道弧線，劈入最前方一隻哥布林弓手的胸膛，那怪物慘叫一聲，向後栽倒而去。
幾乎同時，隊伍中那名一直游弋在側翼的男性遊蕩者，早已端起手弩，他幾乎沒有瞄準，僅憑感覺扣動扳機。
弩矢發出尖銳的破空聲，貫穿了另一隻哥布林弓手的胸膛，帶出一抹汙血。
包括那乾瘦青年在內的另外三位隊員，更是怒吼著如同獵豹般撲出。
刀光閃耀，利刃破空，眨眼間便將剩餘幾隻驚慌失措的哥布林弓手砍翻在地，連再次拉弓的機會都沒有。
從遭遇冷箭突襲，到全殲這群哥布林弓手，整個過程乾淨利落，用時不到一分鐘。
“嘁，一群沒腦子的綠皮怪。”
乾瘦青年踢了踢腳邊哥布林的屍體，不屑地啐了一口，漏風的話語裡滿是輕蔑，“偷襲也不看物件，找死！”
其他隊員也稍稍鬆了口氣，這種程度的襲擊，對他們而言算是家常便飯。
“閉嘴！提高警惕！”
戴維卻厲聲喝道，盾牌依舊沒有放下，目光如炬地掃視著周圍樹下的陰影，“弄不好這些蠢貨只是扔出來的誘餌！別在陰溝裡翻船！繼續……”
他的警告還沒說完，異變再起。
呼！
一道裹挾著惡臭的勁風，猛然從右側一棵極為粗壯的古樹後襲來，直劈戴維後腦。
戴維全身汗毛倒豎，根本來不及看清來物，下意識地將全身力量灌注於雙臂，巨盾以近乎不可能的角度向上斜格。
嘭！
隨著木頭碎裂的巨響炸開，只見一柄刃口殘缺的雙手巨斧，狠狠地劈在了戴維的盾面上。
狂暴的力量讓巨盾表面炸開無數木屑，一道裂痕沿著斧刃落點蔓延開來。
戴維只覺一股無可抗拒的巨力傳來，魁梧的身軀被硬生生震得向後連退了三四步，持盾的雙臂一陣痠麻，幾乎失去知覺。
出現在他面前的，赫然是一個身高兩米往上、渾身覆蓋著粗硬棕毛的魁梧巨怪。
它有著野獸一樣的猙獰面容，吻部突出，獠牙外翻，渾濁的黃褐色眼珠裡閃爍著暴虐的兇光。
“熊地精！”
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