作者：常榆
太子一一婉拒，用的都是同一套說辭：
“此番只是尋常宴飲，不談公事。改日本宮再專門設宴，請諸位大人一敘。”
這套說辭很客氣，但所有人都聽得懂言外之意：這次是核心圈子，下次才是外圍。
想進來，先排隊。
酉時三刻，東宮偏殿。
八盞琉璃燈將殿內照得通明，紫檀木長案上已經擺好了八副碗筷。
太子坐在主位，手裡端著茶盞，目光落在殿門口，像是在等什麼人。
小卓子躬著身子站在一旁，低聲稟報：
“殿下，於尚書和謝太傅已經到宮門口了，陸小公爺他們也快了。”
太子點了點頭，放下茶盞，站起身，理了理衣袍。
於清正和謝昱衡幾乎是同時到的。
兩個老人一前一後走進偏殿，一個穿著緋色官袍，一個穿著洗得發白的青色儒衫，站在一起像是兩個朝代的人。
於清正是當朝工部尚書，渾身透著久居高位的威嚴。
謝昱衡是帝師，身上卻沒什麼官氣，更像一個剛從書齋裡走出來的老學究。
太子親自迎到殿門口，拱手行禮：
“二位老大人肯來，是本宮的榮幸。”
謝昱衡擺了擺手，徑直走到案前坐下，拿起桌上的茶壺給自己倒了一杯，抿了一口，然後抬頭看著太子，語氣平淡得像是在聊家常：
“殿下今日請客，老臣本不想來。老臣這把年紀，最怕的就是應酬。”
太子微微一愣，正要說什麼，謝昱衡又開口了：
“但老臣聽說程仲節在長樂縣遇刺了。”
“老臣就想來看看，這個敢在朝堂上舌戰群儒的年輕人，到底有沒有缺胳膊少腿。”
於清正在一旁坐下，接過小卓子遞來的茶，不緊不慢地補了一句：
“謝太傅放心，那小子命硬得很。”
“區區幾個刺客，傷不了他。”
話音剛落，殿外傳來一陣腳步聲。
陸沉走在最前面，身後跟著張和、王啟、劉元。
幾個年輕人進了殿，先朝太子行了禮，又朝於清正和謝昱衡行了禮，然後各自落座。
陸沉剛坐下就忍不住問：
“仲節呢？他怎麼還沒來？”
太子笑了一下，端起茶盞抿了一口：
“他剛從監國司出來，說是有份急報要看，稍晚片刻。”
程來叽_實在看急報。
監國司的暗探從長樂縣送回來的第一批實地核查報告，三頁紙，密密麻麻寫著數字。
他坐在來咛玫陌盖埃豁撘豁摰胤S佳音坐在旁邊幫他核對資料。
報告寫得很細：長樂縣丈量田畝三千四百餘畝，其中隱田近千畝。
原丁稅總額折銀一萬二千餘兩，現在按田畝均攤。
有田百畝以上的人家稅賦翻了數倍，而田不足十畝的人家稅賦降了大半。
最後還附了幾個具體的戶例，其中有一戶姓陳，五口人，三個壯丁，只有三畝薄田。
按舊稅法，三個壯丁每年要交近四兩銀子的丁稅，這戶人家根本交不起，每年都是靠借糧度日。
新政之後，丁稅攤入田畝，他家只按三畝田交稅，折銀不到一兩。
程來呖赐曜钺嵋粋�字，把報告摺好，收入袖中，站起身來。
許佳音抬頭看他：
“你去東宮？”
程來唿c了點頭，走到門口，又停下來，回頭看了她一眼：
“今晚可能會很晚，你先回府。”
許佳音笑了一下，磕了一顆瓜子，衝他擺了擺手：
“去吧，師父還在府裡等我呢。別忘了給我帶一份東宮的醬肘子。”
程來咦旖俏⑽澚艘幌拢D身出了門。
偏殿裡，人到齊了。
程來咦哌M來的時候，所有人的目光都落在他身上。
他還是那身玄色官袍，袖口那道被刀割開的口子已經補好了，補得整整齊齊，不仔細看根本看不出來。
他在殿門口站定，朝太子行了一禮，又朝於清正和謝昱衡各行了一禮，然後在太子左手邊的空位上坐下。
太子端起酒杯，站起身來。
他環顧了一圈在座的人，然後開口，聲音不大，但每個字都清清楚楚地落在殿中每一個人的耳中：
“今日請諸位來，不為公事，只為聚一聚。在座的都是自己人，不必拘禮。”
他舉起酒杯，朝程來叩姆较蛭⑽⒁粌A：
“這一杯，敬仲節。長樂縣試點初成，新政邁出了第一步。”
“本宮知道這第一步走得不容易——有人彈劾你，有人罵你，有人想殺你。但你走下來了。本宮替你高興。”
程來叨似鹁票酒鹕恚吞优隽艘幌隆�
酒杯碰撞的聲音很輕，在安靜的偏殿裡格外清脆。
程來攥F在的心中只有欣慰。
他也沒想到，太子為了給他站臺，竟然直接把謝昱衡都請來了。
看得出來，太子不只是重視新政。
更重要的原因，還是重視他程來摺�
他仰頭一飲而盡，放下酒杯，笑了一下：
“殿下言重了。臣只是做了該做的事。”
“新政不是臣一個人的新政，是在座諸位一起推出來的。”
“沒有謝太傅在陛下面前舉薦，沒有於尚書在工部頂著壓力配合，沒有幾位兄弟在朝堂上替臣說話，臣就是有三頭六臂也走不到今天。”
這話說得滴水不漏，把功勞分攤給了在場的每一個人。
謝昱衡端著酒杯，嘴角浮起一絲極淡的笑意。
他活了七十多年，聽過無數人在酒桌上拍馬屁，但程來哌@番話不是拍馬屁——他說的是事實。
沒有謝昱衡的舉薦，攤丁入畝連朝堂辯論的機會都沒有。
謝昱衡放下酒杯，開口了：。
“老夫在朝堂上待了快五十年。”
“從先帝在位的時候就在這個位置坐著，看著一屆一屆的年輕人在這個朝堂上進進出出。”
“說實話，看得多了，心也就淡了。”
“今天這個新政，明天那個變法，喊得震天響，最後多半不了了之。”
“為什麼？”
“因為喊的人多，做的人少。”
“敢喊的人不敢得罪人，敢得罪人的人沒有那個腦子。”
“有腦子又會得罪人的，多半活不長。”
他的目光轉向程來撸请p渾濁的眼睛裡，有什麼東西在微微發亮：
“程仲節，你是老夫見過的第一個——有腦子，敢得罪人，還活的好好的人。”
他端起酒杯，朝程來咭慌e：“這一杯，老夫敬你。”
……
這話一齣。
所有人都瞪大眼睛。
謝昱衡是誰？！
可以說，是大聖朝的頂梁柱！
這又是什麼場合？？
這是太子東宮的議政！
旁邊還有刀筆吏在記的場合！
是要載入史冊的場合！
在這樣的場合裡，謝老夫子當眾如此誇讚……
程來哌B忙站起身，雙手端著酒杯，微微躬身：
“謝太傅過譽了。我也不過是邭夂谩！�
“邭夂靡彩且环N本事。”
謝昱衡仰頭把酒喝了，放下酒杯，咂了咂嘴：
“老夫這輩子，見過太多有本事沒邭獾娜耍惨娺^太多有邭鉀]本事的人。”
“兩者都有的，屈指可數。”
“你是其中一個。”
程來咦匀皇呛染浦x贊。
酒過三巡，菜過五味。
小胖太子見差不多了。
他面色一正，當即端著酒站了起來。
“諸位。”
太子的聲音依舊不大，但每一個字都像是釘子一樣釘進在場每個人的心裡：
“本宮想借這個機會，也說幾句心裡話。”
他轉過身，面朝於清正和謝昱衡，微微欠身，算是行了一個晚輩的禮：
“於尚書，謝太傅，二位是國之柱石，也是本宮的長輩。”
“本宮知道，攤丁入畝這件事，二位的態度從來不是支援程仲節，而是支援新政本身。”
“新政不是某個人的新政，是大遠朝的新政。”
本宮今天想當著諸位的面說清楚一件事——”
他直起身，目光環顧四周，最後落在程來呱砩希�
“新政要繼續推，不只是長樂縣一個縣，也不只是明年一年。”
“程仲節是開路的人，但他不是一個人在開路。”
“從今天起，在朝堂上，推行新政的人由本宮來護。彈劾的摺子本宮替他擋，背後捅刀子的人本宮替他查。”
“不管是誰，只要敢動程仲節，就是動本宮。”
殿裡安靜了一瞬。
這句話的分量太重了，重到連於清正都放下了手中的酒杯，重到連謝昱衡都收起了嘴角那抹淡淡的笑意。