作者：常榆
他把最好的年華給了這個朝廷，給了這個皇帝。
“臣辜負了陛下的聖恩。”他的聲音沙啞，像砂紙磨過鐵鏽：
“臣罪該萬死。”
建業帝看著他，沉默了片刻：
“你以為朕不知道？”
魏皋的身子猛地一顫。
“你以為朕不知道你和三皇子走得近？你以為朕不知道你在替他做事？”
建業帝的聲音不大，但每一個字都像刀子一樣扎進魏皋心：
“朕都知道。朕不說，是朕在等。等你回頭。”
魏皋的眼淚終於掉了下來。
他趴在地上，額頭貼著地，肩膀一抽一抽的，像一條被扔上岸的魚。
他不是在哭建業帝的寬容，是在哭自己——哭自己回不了頭了。
“陛下……”他的聲音斷斷續續，像是從喉嚨裡擠出來的，“臣……臣……”
建業帝沒有催他。
他坐在龍椅上，看著魏皋哭，臉上沒有什麼表情。
御書房裡只有魏皋壓抑的哭聲和燭火燃燒的細微聲響。
過了很久，魏皋不哭了。
他直起身，用袖子擦了擦臉上的淚，深吸一口氣。
他的眼睛還紅著，但目光已經恢復了平靜。那是一種絕望之後的平靜。
“陛下。”他的聲音很穩：
“臣認罪。臣什麼都說。”
建業帝看著他，沒有說話。
魏皋開始說。
從韓無疾的壽宴說起，說輪值散官，說陣法師，說十三皇子的失蹤。
他說得很慢，每一個字都像是從喉嚨裡擠出來的，但他沒有停。
他說的都是真話，至少建業帝已經知道的那部份，他說的都是真話。
建業帝的臉色越來越沉，但他沒有打斷，只是聽著。
魏皋說完了。
他說到韋世光，說到李顯，說到三皇子。
他說完之後，御書房裡安靜了很久。
建業帝坐在龍椅上，閉著眼睛，手指在扶手上輕輕敲著，一下，一下。
魏皋跪在地上，等著。
建業帝睜開眼，看著他：
“你說的這些，朕都知道。”
魏皋的手指微微一頓。
“朕想聽的，不是這些。”建業帝的聲音很輕：
“朕想聽的，是朕不知道的那些。”
“臣……不知道陛下在說什麼。”魏皋的聲音有些發虛。
“魏皋，你跟了朕四十六年，應該知道朕的脾氣。”
建業帝站起來，走到窗前，背對著他，看著窗外那片沉沉的夜色：
“朕不喜歡被人騙。更不喜歡被人當傻子。”
魏皋跪在地上，額頭貼著地，渾身發抖。
建業帝轉過身，看著他：
“靈狐的事，你知道多少？”
魏皋的身子猛地一僵。
“臣……不知道。”他的聲音在發抖。
建業帝走到他面前，居高臨下地看著他：
“魏皋，朕給你兩條路。”
魏皋跪在地上，等著。
“第一條，你把你知道的都說出來。三皇子的事，靈狐的事。”
“說出來，朕可以保你一個全屍，你的家人不受牽連。”
御書房裡安靜得能聽見燭火燃燒的聲音。
魏皋跪在地上，一動不動。
“第二條，你不說。朕自己查。查出來的，不只是你魏皋一個人的腦袋。”
“你的家族，你的門生，你的族人，朕一個不留。”
魏皋跪在那裡，渾身都在發抖。
建業帝沒有催他。他坐在龍椅上，等著。
魏皋深吸一口氣，閉上了眼睛。再睜開時，他的目光變了。
是坦然。
“陛下。”他的聲音忽然穩了下來：
“臣選第三條路。”
建業帝的眉頭皺了一下。“第三條路？”
魏皋跪直了身子，看著建業帝。
他的臉上沒有淚了，沒有恐懼了，只有一種說不清的東西。
不是平靜，是認命。
“臣認罪。認所有的罪。三皇子的事，靈狐的事，臣都認。”
他頓了頓：
“但臣有一個請求。”
建業帝看著他。
“臣跟了陛下二十六年。臣死不足惜，只求陛下——”他的聲音忽然低了下去，低得幾乎聽不見：
“讓臣再陪陛下下一局棋。就一局。像從前那樣。”
御書房裡安靜了一瞬。
建業帝的手指頓住了。
他想起從前。
建業元年，他剛登基，朝局不穩，每天都有處理不完的政務。
魏皋那時候還年輕，還沒學會官場上的那些彎彎繞繞。
他們有時候會下棋，在御書房裡，在燭火下，下到天亮。
那幾年，是他最信任魏皋的時候。
後來呢？
後來一切都變了。
他成了皇帝，魏皋成了權臣。
他們之間隔著君臣之分，隔著人心之變。那些通宵對弈的日子，再也回不去了。
建業帝沉默了很久。
他看著魏皋花白的頭髮，看著他眼角深深的皺紋，看著他跪在地上的樣子。
那不是當年那個意氣風發的年輕人了，他老了，自己也老了。
“好。”建業帝說了一個字。
魏皋猛地抬起頭，眼眶又紅了。
他沒有說謝，只是磕頭，一下，兩下，三下。
棋擺上了。
建業帝執白，魏皋執黑。
兩個人誰也沒有說話，只有棋子落在棋盤上的清脆聲響。
燭火跳動著，把兩個人的影子投在牆上，一近一遠。
魏皋的腦子不在棋上。他在想——殿下應該收到訊息了吧？
子母傳音符還在，建業帝還活著，他還活著。
這就夠了。
殿下不需要知道他在做什麼，只需要知道他還在宮裡，建業帝還在宮裡。
他把一枚黑子落在棋盤上，手很穩。
建業帝看著那步棋，眉頭微微皺了一下。“你這步棋，走得不好。”
魏皋笑了笑。“臣老了，腦子不靈光了。”
建業帝沒有接話。他拈起一枚白子，落在棋盤上，把魏皋那步棋堵死了。魏皋看著那枚白子，看了很久。
“陛下。”他忽然開口。
“嗯。”
“臣這輩子，做錯了很多事。”他的聲音很輕，輕得像是在自言自語，“但有一件事，臣從來沒有後悔過。”
建業帝的手頓了一下：“什麼事？”
魏皋抬起頭，看著建業帝，那雙渾濁的眼睛裡，有一種建業帝很少見到的東西。不是忠眨皇腔诤蓿恰獞涯睢�
“建業三年，陛下對臣說，‘魏皋，你好好幹，朕不會虧待你。’”
魏皋的嘴角彎了一下，露出一個很苦的笑：
“臣記了二十六年。”
建業帝看著他的臉，沒有說話。他拈起一枚白子，沒有落下，放在棋盒旁邊。
窗外，夜還很深。
乾元宮的燈火在夜色中明明滅滅，像一隻半睜半閉的眼睛。
魏皋知道，天亮之前，一切都會結束。
不是他死，就是三皇子贏。
他賭的是後者。
只是希望那隻狐狸，快些。
第199章 換皇帝的命格
安王府，書房。
三皇子坐在案前，面前是一張空白的虛影。
那是子母傳音符的投影，只能傳文字，不能傳聲音。