作者：在水中的紙老虎
他吐出一口濁氣，準備洗個澡。
“請問，裡面有人嗎？”
恰在此時，門外傳來一道中氣十足的詢問。
陳慶走到門口，開啟門問道：“你是？”
門外站著一對年輕夫婦。
男子約莫二十出頭，一身灰色勁裝，身姿挺拔；女子身著翠綠羅衫，面容姣好，髮髻輕挽，眉眼間自帶一抹溫婉柔光。
男子爽朗一笑，抱拳道：“在下庚金院白明，這是拙荊鄭秀紅。我們夫婦住在隔壁，聽聞動靜便知來了新鄰居，特來拜訪一二。”
“不知師弟拜在哪位院主門下？”
他語氣熱情，帶著幾分結交之意。
畢竟能入內院的弟子，要麼背景深厚，要麼資質不凡，提前拉攏關係也是常情。
陳慶亦抱拳還禮：“在下青木院陳慶，見過白師兄，鄭師姐。”
白明聽到‘青木院’三字，眉頭微不可察地一蹙。
他隨即與陳慶寒暄起來，言語間多有試探。
當得知陳慶只是高林縣魚戶出身時，臉上的熱情肉眼可見地淡了下去。
又敷衍了幾句，夫婦二人便告辭離去。
陳慶搖了搖頭，轉身回屋，繼續修煉樁功。
.......
臨福酒樓雅間，臨窗的戲臺上正唱著新排的《玉簪記》。
吳曼青斜倚在鋪著寰勡泬|的木椅上，目光看落在那水袖翩躚的花旦身上，心思卻早已飄遠。
“婉姐姐，你瞧那柳瀚，前日又在府城演武場，三招便敗了成名已久的‘鐵臂’張奎！真是少年英傑，前途不可限量啊。”
坐在吳曼青左側，身著鵝黃雲羼嗳沟念櫲羧A，聲音清脆如珠玉落盤。
她對面的黎婉，一襲月白蘇繡長裙，氣質更為沉靜，聞言輕輕頷首，抿了一口香茗：“柳瀚不愧是七秀之一，柳家有此麒麟兒，根基更固，我聽說他和馮書豪有一場比試，五傑七秀之間的比試，想來十分精彩。”
兩人出身顧家和黎家，都是雲林商會成員，在府城內算不得頂尖世家，但也是頗有根基。
她們談論著雲林府近來風頭最盛的天才，語氣輕鬆隨意，如同點評著新上市的綢緞花樣。
這是她們這個圈子的日常，關注著世家俊彥、宗門新秀的動向，為家族的未來投資或聯姻積累談資。
吳曼青聽著，心思沉甸甸的。
吳家來自高林縣，雖然在當地經營得風生水起，但在雲林府城，尤其在雲林商會這個龐然大物面前，根基尚湣�
吳曼青一心想帶領吳家加入雲林商會，然而，吳家缺少足以讓商會其他成員，尤其是那些老牌家族認可的，真正能鎮住場面的頂尖武力。
這是每個富戶，家族來到府城都會經歷的的難處。
不僅如此，隨著吳家逐漸壯大，營生越來越好，盤踞在吳家主要商道上的水匪心思也是活躍起來，索要的‘買路錢’也是越來越多，就是知道吳家沒有鎮得住場面的高手。
總而言之，隨著生意不斷壯大，吳家缺少了一位鎮得住場面的供奉。
這位供奉，不僅需要實力過硬，更需要可靠，是真正能為吳家所用的“自己人”，而非引狼入室。
“曼青？”
黎婉注意到她的走神，關切地問，“怎麼今日興致不高？可是那水匪的事煩心？”
吳曼青回過神來，將杯中微涼的茶飲盡，“碼頭那邊近來不太平，幾條重要的靈魚貨船都被騷擾了，損失不小。父親和幾位族老催得緊，要我儘快尋個得力人手去坐鎮。”
“否則商路斷絕，別說進入商會了，便是高林基業也恐受牽連。”
顧若華聞言，立刻介面道：“我前些日子不是跟你提過嗎？我舅舅門下有個客卿，姓趙，可是實打實的抱丹勁高手！在府城也頗有威名。還有一位，是我表哥的師弟，家世雖稍遜，但天資極佳，十八出頭便已是化勁大成，根基紮實得很！只要曼青你開口，我立刻去幫你引薦，保管比你在高林那小地方尋的人強百倍！”
黎婉也點頭附和：“若華說的在理，高林縣終究格局有限。供奉之事非同小可，關乎家族顏面與商路安危，還是尋些根底清楚，實力卓絕的更為穩妥。柳瀚、馮書豪那等人物我們或許請不動，但若華推薦的那兩位，絕對是上佳之選。”
吳曼青聽著兩人熱心的建議，眉頭暗皺。
顧若華推薦的兩人，她私下早已遣人查探過。
那位抱丹勁的趙客卿，實力固然是夠了，但其前兩個效力的東家，一個因走私違禁品被官府查抄，另一個則捲入了豪族傾軋而敗落，此人雖未直接參與，但其“護主不力”的傳言和過於順滑的抽身姿態，總讓吳曼青覺得不夠踏實。
至於那位天才，索要的供奉條件近乎苛刻，不僅要獨立院落、海量資源傾斜，還隱隱透露出不願受太多約束的意思，其品性如何，尚需時間觀察。
而且，若真是用了顧家所說的供奉，恐怕吳家只怕從此就要貼上顧家的標籤，淪為附庸。
就在吳曼青心中權衡之際，雅間的門被輕輕叩響。
她的貼身管事吳忠躬身走了進來，步履輕捷地來到她身邊，俯身低語了幾句。
黎婉和顧若華停下了交談，好奇地看向這邊。
只見吳曼青原本微蹙的秀眉，在聽完吳忠的稟報後，舒展了一瞬，隨即又恢復了那副沉靜如水的模樣。
她微微頷首，示意吳忠退下。
“怎麼了，曼青？可是有什麼要緊事？”顧若華忍不住問道。
吳曼青拿起茶壺，姿態優雅地為兩位閨蜜續上熱茶，淡淡一笑：“沒什麼，一點小事罷了。家裡管事來回稟，說是之前在高林縣留意過的一個年輕人，陳慶，已經順利拜入五臺派青木院了。”
“青木院？”
黎婉微微挑眉，語氣中帶著一絲不易察覺的輕視，“厲院主門下？那地方……倒是清靜。只是曼青，你不會真打算讓這個高林縣來的、剛入青木院的小子，去擔重責吧？”
她顯然認為這想法太過匪夷所思。
顧若華更是直接噗嗤一聲笑了出來：“哎喲，我的好姐姐，你可別逗了！青木院啊！那厲院主一年能指點弟子幾回？他那裡的弟子，多半是自己種藥煉丹，能練出個什麼名堂……他在高林或許算個人物，放到府城，放到咱們眼前這攤子事上，連個水花都濺不起來吧？婉姐姐方才說的對，供奉人選，還是得找真正能鎮得住場面的高手才行！”
吳曼青沒有立刻反駁，只是端起斟滿的茶杯，目光再次投向樓下喧囂的戲臺。
臺上的小生正唱到動情處，而角落處，一個扮演家丁的配角，正一絲不苟地完成著他毫不起眼的走位和動作，身影在璀璨的主角光環下顯得模糊而黯淡。
她看著那個配角，耳邊迴響著兩人的勸誡。
茶水氤氳的熱氣模糊了她的視線，卻讓心中那個念頭愈發清晰。
吳曼青望著戲臺，心中暗道：
“陳慶.......你會成角嗎？”
.......
小院中。
陳慶打算開始著重修煉暗器。
“浮光掠影手……暗器之道，首重器物。”
陳慶低聲自語，《浮光掠影手》開篇便強調了合適暗器的重要性。
飛針輕巧隱蔽，適合近距離無聲襲殺；金錢鏢邊緣鋒利，可旋飛切割，中距離威力不俗。
他取出包裹中僅剩的八百多兩銀票，小心地數出三百兩貼身藏好，剩餘的則帶著出門。
五臺派作為雲林府頂尖宗派，附近自然形成了繁華的坊市。
陳慶循著人聲，很快找到幾家掛著‘神兵’、‘利器’招牌的鋪子。
他沒有選擇門面最豪華的，而是挑了一家看上去有些年頭、陳設樸實但兵器種類頗多的老店。
“掌櫃的，可有飛針與金錢鏢？”
陳慶步入店內。
櫃檯後的老者抬起頭，看到他腰間懸掛的青木院木牌，頓時明白了過來，“有，客官請看。”
他從櫃檯下取出幾個托盤。
托盤上分門別類地擺放著各式暗器。
飛針有牛毛細針、三稜透骨針、帶倒刺的蜂尾針；金錢鏢也分單開刃、雙開刃、邊緣帶鋸齒的。
材質則多為精鐵，少數幾枚泛著烏光的則是摻了玄鐵，價格翻了幾番。
陳慶拿起一枚三稜透骨針掂量，入手微沉，針尖寒芒內斂，針身線條流暢。
“此針如何？”
“好眼力。”
掌櫃讚道，“精鐵百鍛，三稜破甲，透骨傷筋，入肉難拔。十兩銀子一匣，一匣十二枚，若是要玄鐵摻入的，三十兩一匣。”
陳慶又拿起一枚邊緣打磨得極其鋒利的單開刃金錢鏢，分量比飛針重得多，更適合灌注勁力。
“這金錢鏢呢？”
“上好精鋼打造，開刃極薄，旋飛如輪。八兩銀子一匣，一匣十枚。玄鐵摻入的二十五兩。”
價格不菲。
陳慶心中微凜，他這點銀子，經不起幾次消耗。
略作思忖，他決定：“三稜透骨針，精鐵的，要兩匣。單開刃金錢鏢，精鋼的，也要兩匣。”
“承惠，共三十六兩。”
掌櫃利落地將四匣暗器包好遞上。
陳慶付了錢，又花了五兩銀子，在店後空地定製了一個特質的硬木人樁，要求其心口、咽喉、雙目等要害位置用更硬的鐵木加固。
抱著沉甸甸的暗器匣回到小院，陳慶迫不及待地開始了修煉。
【天道酬勤，必有所成】
【浮光掠影手入門（2/100）】
他依照冊子上所載的基礎手法，站在距離木人三丈開外，手腕一抖，一枚三稜透骨針化作一道細微寒光射出。
“咄！”
飛針深深釘入木人肩膀。
準頭尚可，但力量控制還差得遠，離要害偏了半尺。
陳慶並不氣餒，凝神靜氣。
力由地起，發於腰脊，通於臂腕，聚於指尖，如青藤吐信，快而無聲。
他再次揚手。
“咄！”“咄！”“咄！”
一枚枚飛針、金錢鏢從他手中激射而出，破空聲或尖銳或低沉，在院中迴盪。
【浮光掠影手入門（5/100）】
【浮光掠影手入門（11/100）】
……
日復一日，周而復始。
陳慶的生活變得極有規律，甚至刻板。
白日便修煉這浮光掠影手，晚上則修煉通臂樁功和青木長春決入門心法。
時光如指間流沙，悄然滑落。
轉眼，四十個日夜過去。
小院中。
陳慶靜靜站立，距離那具飽經摧殘的木人足有七丈之遙。
木人身上幾乎沒有完好的地方，尤其是幾處要害，更是被反覆洞穿、切割，鐵木加固處也深深凹陷。
他指間夾著一枚三稜透骨針，目光沉靜如水。
沒有蓄力，沒有明顯的預兆。
只見他手腕極其輕微地一抖，動作快得幾乎化作一道殘影。
“嗤——！”
一道細微到幾乎忽略不計的破空聲響起。
針影如電，瞬息即至！
“篤！”
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