作者：在水中的紙老虎
破曉的薄霧裡，自己和母親坐在船頭織網。
“表姐呢，”陳慶問道，“這兩年可還好？”
韓氏回過神來：“惠娘啊，兩年前就不在高林縣了，她那布莊生意做得順，少東家賞識，把分號開到府城，她便跟著去了。”
“走之前還特意來辭行，給我捎了好幾匹好料子……”
她說著，頓了頓，聲音低了下去：“你表姐是個有後福的，靠自己拼出一份家業，如今在府城也站穩了腳。”
陳慶點了點頭。
楊惠娘能走出高林縣，是他樂見的。
韓氏忽然不說話了。
她低著頭，手指捻著衣角。
半晌，才抬眼看陳慶。
“阿慶……方才那四個姑娘，”
她的聲音壓得很低，像是怕被人聽了去，“都是什麼人？瞧著……不像是尋常侍女。”
陳慶道：“都是同門師妹，修習之餘幫著照顧飲食起居。”
“師妹……”韓氏重複了一遍，眼裡的光閃了閃，隨即又黯下去。
她沉默了一會兒，又開口，這次聲音更低了：“娘瞧著不像。”
陳慶抬眼。
韓氏抿了抿唇，似在斟酌措辭。
她只是個尋常婦道人家，大字不識幾個，可有些事，她比誰都看得明白。
“那幾個姑娘，看你的眼神。”她頓了頓，“有些不太一樣。”
陳慶沒有接話。
韓氏看著他，終於把憋了許久的話說了出來：“娘看得出來，那幾個姑娘……都還是完璧之身。”
“姑娘家破了瓜沒破瓜，從走路的姿勢，從神情，從說話時眼波流轉的那點勁兒，娘一眼就能看得出來。”
她絮絮叨叨的說著。
陳慶輕咳一聲，道：“娘，我知道了。”
韓氏暗自嘆了口氣，沒再多說。
窗外，日色漸沉，暮焖暮稀�
母子二人就這樣坐著，像許多年前在啞子灣那艘舊船上一樣。
那時船小，夜長，娘倆擠在狹小的艙裡，聽著江水拍打船舷，有一搭沒一搭地說著話。
那時韓氏做夢也想不到，會有這樣一天。
這樣的一天。
韓氏絮絮說了小半個時辰，從高林縣的老鄰居說到府城布莊的行情。
她的聲音漸漸低下去，眼皮也開始打架。
連日趕路的疲憊終究是壓了上來。
“娘，先歇著吧。”陳慶起身，替她把床榻上的被褥理好。
韓氏“嗯”了一聲，順從地躺下。
陳慶替她掖好被角，起身往外走。
他輕輕帶上門。
門外暮色已深。
夜風拂過萬法峰頂，松濤如潮。
“該是去解決麻煩了。”
陳慶低聲自語，聲音帶著一絲冷冽。
烏玄送來的情報早已爛熟於心。
赤烈，金庭血豹部大君，宗師境二轉。
洪元，夜族巡夜使，宗師境一轉。
二人潛伏於黑水巨城，以金庭暗中扶持的一家商號為掩護。
陳慶轉身，沒有驚動任何人。
他回到靜室，反手合上石門。
先易了個容，又披上黑衣，隨後將驚蟄槍收進周天永珍圖裡。
一切準備妥當，他推開靜室側門，步入夜色。
金羽鷹已在高臺邊緣待立。
這頭異禽跟隨陳慶多年，早通人性，此刻並未發出任何聲響，只是微微垂下頸項，任由陳慶躍上背脊。
“走吧。”
陳慶低語。
金羽鷹雙翼一振，掠過萬法峰，向著西北方向疾馳而去。
……
黑水巨城。
燕國十一座巨城中，論富庶繁華，它排不進前列，論城池堅固，更遠遜於玉京與天寶巨城。
但它有獨一無二的名聲。
這裡沒有森嚴的宗門勢力，沒有盤根錯節的世家根基，只有無數帶著秘密來、又帶著秘密走的各路客商。
只要你有足夠的找猓瑹o論是金銀、丹藥，還是命。
此刻，城東一處僻靜的深巷盡頭，坐落著一座三進三出的院落。
門匾上書“永豐商號”四字。
院落深處。
正堂內燈火通明。
赤烈坐在上首。
他手邊放著一盞茶，目光卻落在對面那人身上，久久未動。
那人正是夜族巡夜使洪元。
“陳慶突破宗師。”
赤烈開口，聲音低沉，“這個訊息，必須儘快傳到大雪山，尤其是……青松雪山之主手裡。”
洪元挑了挑眉。
他不太理解，這位金庭大君為何對區區一個初入宗師的年輕人如此忌憚。
“陳慶說到底不過是初入宗師，”
洪元不以為意地靠向椅背，“金丹初凝，便是天資再高，沒有三年五載，也休想與二轉宗師正面抗衡。”
“赤烈，你太緊張了。”
赤烈深吸一口氣，道：“十一道丹紋，你可知這意味著什麼？”
洪元笑意緩緩收斂起來。
“他閉關前，真元境淬鍊了十一次，便擊敗了闕教教主親傳。”
赤烈抬眼，眼中帶著幾分冰寒，“如今突破宗師，等到他修為鞏固，實力絕對不弱於我，未來必定是我等一大禍患。”
洪元沉默了片刻。
赤烈這話說得半真半假。
陳慶潛力巨大，這是毋庸置疑的事實。
這樣的人一旦踏足宗師，哪怕只是一轉，也絕非尋常二轉可欺。
真正讓赤烈寢食難安的，是那份之前舊怨。
赤沙鎮外，他參與了圍殺羅之賢。
後來玉京城外，陳慶中的蝕道瘴是他聯手金易所為。
如今金易死了。
陳慶若是尋到他的行蹤……必定不會善罷甘休。
赤烈深吸一口氣，壓下心頭那莫名的煩躁。
洪元聞言點了點頭，並未察覺赤烈眼底那一閃而過的陰翳。
“我已經發了數份密函回大雪山了。”
洪元把玩著手中黑色令牌，語氣平靜，“不過青松雪山之主好像閉關了。”
閉關！？
赤烈眉頭暗皺。
他隨即明白了過來，李青羽定然是知曉陳慶中了蝕道瘴，篤定此子再無突破可能，便安心閉關療傷去了。
這李青羽重傷遲遲未愈，此番怕是下了血本恢復自己的傷勢，
“此番倒是可惜了。”赤烈重重嘆了口氣道。
若李青羽不曾閉關，必會親自出手。
屆時陳慶便是三頭六臂，也絕無生路。
“不必可惜。”
洪元放下令牌，抬眼看向赤烈，嘴角勾起一絲冷笑，“聽說燕國正在推動‘北蒼聯盟’，還會派遣高手前往古國遺址探查，陳慶剛剛突破宗師，定然不會放過這機會。”
他頓了頓，聲音壓低了些許：“屆時他離開燕國，聯手取他性命，不過探囊取物。”
赤烈聞言，緊繃的脊背微微鬆了幾分。
是啊，陳慶才剛突破。
這恰恰也是一個機會，一個是讓天寶上宗等高手放鬆警惕的機會。
自己好歹是二轉宗師，論修為雄渾、論戰鬥經驗，豈是一個後輩可比？
便是正面相遇，自己此刻未必會輸。
若是聯合其他高手圍殺，大機率可以將其擒殺。
只是……
洪元見他仍鎖著眉頭，嗤笑一聲：“赤烈，你就是太謹慎了。”
他靠向椅背，語氣帶著幾分倨傲：“等我夜族高手盡數落位，莫說一個陳慶——”
他頓了頓，嘴角的冷笑竟透出幾分猙獰：
“便是那太一上宗、燕國皇室、劍君……又算什麼東西？不過都是階下囚罷了。”
話音落下，堂內燭火無聲跳躍了一下。
赤烈點了點頭。
他是親眼見過夜族真正底蘊的。
佛門，還有燕國所謂的六大上宗，在那些人眼中，不過是養在圈中的羊羔。
可即便如此，那股不安仍舊盤踞在胸口。
不對勁。
這種心緒不寧，他已經很多年沒有感受過了。
赤烈緩緩放下茶盞。
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