作者：在水中的紙老虎
他看向陳慶，眼中帶著期許，“你如今已悟得四道槍意，但想要形成自身槍域，非一日之功。”
陳慶聽到這明白了過來。
原來自己目前凝聚的槍意，還遠遠不夠。
隨後，羅之賢又簡單講解了一番‘槍域’的奧妙。
“對了，弟子回來前，沈堂主托我向師傅問聲好。”
陳慶想到了什麼，道：“此次在凌霄上宗，與虎堂沈堂主多有接觸，她似乎……與師傅是舊識？”
聽到‘沈青虹’三個字，羅之賢執杯的手微微一頓。
院落中的氣氛也微妙了少許。
羅之賢點了點頭，道：“確實算是舊識。”
他放下茶杯，目光望向窗欞外疏落的竹影，彷彿穿過數十年光陰。
“我原本出自一個家族分支，主脈都勢微了，哪有空管支脈的死活。”
羅之賢的聲音低沉，像在講述別人的故事，“族中田地微薄，人丁零落，到我父親那輩，已是勉強溫飽，我自幼便只對槍棒刀劍感興趣。七歲那年，用削尖的竹竿對著穀場草垛刺了整整一個夏天，刺爛了三捆稻草。”
“十二歲，父親病故，家裡能變賣的東西，母親咬著牙一點點賣了，供我吃穿，也讓我去鎮上的‘威遠武館’交了三個月束脩，那武館教的，不過是些強身健體的把式，武館師傅看我練得狠，私下嘆過，說小子你有股子狠勁，可惜，生錯了地方，沒那份機緣。”
“後來，母親也去了，我把最後那點家底換了一袋散碎銀子和幾吊銅錢，離家北上，聽說北邊江湖大，機會多。”
羅之賢頓了頓，“那年我十六，揹著一杆粗鐵包頭的劣質長槍，一雙草鞋走了三百里。”
陳慶沒有說話，靜靜聽著。
“錢很快用完了，沒辦法，去了鏢局應徵最低等的趟子手，趟子手是做什麼的？遇山開路，遇水搭橋，車隊陷了推車，馬匹驚了攔馬，宿營時劈柴燒水，守夜時頂在最外圍。”
“一趟鏢走下來，賺不了幾個子兒，還得看鏢頭、鏢師臉色，但好處是，能遠遠看著鏢師們練功，偶爾他們興致好，或者遇到棘手的劫道，也會露幾手真功夫。”
他的語氣依舊平靜。
“有次押鏢路過西南八道，在青嵐城外三十里的野店歇腳，那天，我正拿著那杆破槍，在店後空地一遍遍刺著偷學來的‘迴風三點頭’，槍尖顫巍巍，力道散亂。”
羅之賢眼中泛起一絲波瀾，“然後，她就看見了。”
“沈青虹？”陳慶輕聲問。
“嗯。”羅之賢點頭，“那時她是凌霄上宗的弟子，她看了我一會兒，走過來問，‘你這槍法，跟誰學的？’我老實答，偷學的，她又問，‘想學真正的槍法麼？’”
羅之賢沉默了片刻，才道：“我自然是想的，做夢都想，她見我心性堅韌，便生了引薦之意，讓我隨她去凌霄上宗，哪怕從外門弟子做起。”
“我當時已身無分文，鏢局那點活計也朝不保夕，這無異於天上掉下來的機緣。我答應了，收拾了那點可憐行囊，準備跟她走。”
“後來……為何沒去？”陳慶忍不住問。
“機緣巧合。”羅之賢喟嘆一聲，“就在準備動身的前一晚，她的幾位同門師兄也到了。”
他頓了頓，語氣平緩：“那幾人言語帶刺，藉著酒意，直問她何必在路上‘撿’個累贅。”
“她出言制止，臉色也不甚好看，那時年輕，血氣方剛，臉皮又薄，一股火氣憋在胸口，他們越是看輕，我心頭那股原本飄搖不定的火苗，反而被激得噼啪作響。”
“於是您……”陳慶似乎明白了。
“留了一張紙條。”羅之賢閉上雙眼，“趁著夜色，背上那杆破槍，頭也不回地往北走了，與其說是選擇，不如說是一口氣哽著，少年意氣罷了。”
“現在想來，行事魯莽，怕是讓她……更添失望與惱火了。”
陳慶默然，能想像到當時沈青虹發現字條時的錯愕與氣悶。
“一路輾轉，到了天寶巨城，上宗豈是那麼好進的？連山門都摸不著，盤纏耗盡，只能在天寶城外圍的集市找些零工，扛包、卸貨、清掃……什麼都幹，如此過了大半年，終於等到天寶上宗招收雜役弟子的機會。”
“從雜役弟子做起？”陳慶雖已猜到，但聽師傅親口說出，仍覺訝然。
雜役弟子，是宗門最底層，乾的是最繁重的雜活，接觸不到核心傳承，晉升之路難如登天。
“沒錯。”羅之賢點了點頭，“我便將所有的空閒時間，都用來練槍，沒有師父教，就去看，看外門弟子練武，看偶爾下山的內門師兄師姐施展手段。”
他目光悠遠，彷彿又看到了曾經的自己。
“如此，過了三年，直到那日，我在後山瀑布下練槍，試圖借阻力錘鍊槍勁，練得忘我，竟未察覺有人走近。”
羅之賢臉上露出一絲複雜神色。
“那人看了我整整一個時辰，直到我力竭癱倒在潭邊。他走過來，問我‘小子，你為何如此拼命？’我喘著氣答，我想學真正的槍法。他又問，‘若前途艱險，九死一生，甚至可能一無所獲，還學嗎？’我想也沒想，說，‘學。’”
“那位就是……九霄一脈的老脈主？”陳慶已然猜到。
“是。”羅之賢點頭，“他老人家當時已是名震燕國的宗師，他說我根骨並非絕頂，但心志之堅，少見。”
往事如煙，如今一幕幕浮現，讓人生出許多慨嘆。
“弟子斗膽問一句，”陳慶猶豫了一下，還是輕聲問道，“師傅那一脈族人……後來可還有聯絡？”
院落中靜了一瞬。
羅之賢站起身，看向了遠處：“老夫那支脈家族，早在數十年前，便因一場仇殺與後繼無人，徹底煙消雲散了，如今，老夫依舊是孤家寡人一個，更無子嗣血脈留下。”
他說得雲淡風輕。
但陳慶卻能從那平淡的語氣深處，聽出一絲寂寥。
眼前的老人，槍道稱雄，受無數人敬畏。
但拋開這一切，他也只是一個孑然一身、故鄉與親族皆已化作塵煙的孤獨老人罷了。
........
第388章 晉升
“師傅……”
陳慶輕聲開口，卻不知該說什麼。
羅之賢轉過身來，臉上的寂寥已消失不見，恢復了往日的平靜。
“往事如煙，不提也罷。”
恰在此時，老僕悄步走近，躬身稟道：“主人，少主人，飯食已備好。”
“嗯。”羅之賢頷首，轉向陳慶，“陪為師用些飯食再走。”
“是，師傅。”陳慶應道。
飯食簡單卻精緻，幾樣清淡小菜，一盅溫補的湯羹，一壺清茶。
師徒二人對坐，席間話語不多。
用過飯食，陳慶起身告辭。
羅之賢也未多留，道：“去吧，提升修為的同時，槍法也不要落下。”
“弟子告退。”
陳慶躬身一禮，轉身退出了小院。
此時正值午時，陽光正盛。
陳慶並未直接回自己小院，而是轉向了曲河居所。
曲河的院子離得不遠，他叩響門環，很快便有侍女開門。
侍女認得陳慶，連忙恭敬將他迎了進去，引入客堂奉茶。
不多時，一陣略顯急促的腳步聲傳來，曲河快步走入客堂，臉上帶著幾分慚愧與欣喜，抱拳道：“陳師兄！你回來了。”
“嗯。”陳慶點頭，問道：“怎麼樣？”
他能感覺到曲河氣息略有虛浮，顯然是傷勢尚未完全復原。
曲河苦笑一聲，在陳慶對面坐下：“讓師兄見笑了，那洛承宣修為確有所精進，對《玄陽真解》的領悟更深了一層，我……敗在了他的手中。”
提及此事，他眉頭緊鎖，顯然心中很是不甘。
他與洛承宣本就關係不睦，此番落敗，不僅個人受挫，更在某種程度上助長了玄陽一脈的聲勢。
若非陳慶如今高居真傳第三，強勢支撐門面，真武一脈年輕一輩的聲威恐將更為黯淡。
“勝敗乃兵家常事。”陳慶神色平靜，擺了擺手，“一次失利，不代表什麼。”
“師兄說的是。”曲河深吸一口氣，“此番交手，也讓我看到了自身不足，我打算閉關一段時日，用心修煉。”
陳慶微微頷首，簡單寬慰了幾句。
曲河作為韓古稀親傳，心性毅力皆是不差，此番挫折未必是壞事。
曲河躊躇了片刻，壓低聲音道：“陳師兄，其實有件事……我覺得需告知你。那洛承宣此番挑戰我之前，玄陽一脈便對我真武一脈頗有微詞，私下議論頗多。”
“頗有微詞？”陳慶端起茶杯，手中動作一頓。
“沒錯。”曲河點頭，語氣帶著一絲凝重，“隨著陳師兄你強勢崛起，連番突破，真武一脈聲威逐漸大漲，在當代影響力日增，其實……這最先感到威脅的，恐怕並非一直高高在上的九霄一脈，而是玄陽一脈。”
陳慶聽到這，雙眼眯成了一道縫隙。
他瞬間明白了曲河話中的深意。
宗門內部資源、話語權的分配，從來都是動態平衡。
真武一脈的沉寂非止一日，如今突然冒出自己這個變數，勢必會攪動原有的格局。
聯想到上次宗門提議自己晉升地衡位時遭遇的阻力，其中便有玄陽一脈。
當時只覺是九霄一脈主導，如今看來，玄陽一脈的態度也需仔細琢磨。
南卓然耀眼當代，其地位超然，他的光芒之下，紀吡歼@位真傳第二其實一直承受著不小的壓力。
如今自己這個真傳第三橫空出世，潛力驚人，上升勢頭迅猛，那麼誰感覺威脅最大？
自然不是那位幾乎不可撼動的南大師兄，畢竟自己目前展現的實力和潛力，距離南卓然仍有明顯差距。
真正感到如芒在背的，恐怕正是那位一直被南卓然壓著一頭、如今又要面對後來者緊追的紀吡迹约八翅岬恼麄�玄陽一脈。
細想自己的崛起之路，雖與九霄一脈衝突更顯性，但玄陽一脈除了紀吡急救耍漯N頂尖真傳如洛承宣，張白城之流，也確實在自己手下吃過虧。
這無形中折損了玄陽一脈的顏面。
“我還聽說。”
曲河繼續道，“最初宗門決議派人前往凌霄上宗助拳時，提議的人選本是紀師兄，他修為高深，處事穩重，本是上佳人選，但最終不知何故，卻變成了派遣師兄你前去。”
“此事在玄陽一脈內部引起了不少議論，有人認為宗門偏心，有意抬舉我真武一脈，此番那洛承宣打敗了我，玄陽一脈不少弟子可是慶賀了好一陣，頗有些揚眉吐氣的意思。”
陳慶放下茶杯，緩緩道：“此事，我知道了。”
紀吡寄芊�坐真傳第二，絕非庸人，其心性手段必然不凡。
他或許不會親自下場針對自己，但其脈系中人，以及那些依附於玄陽一脈的勢力，難免會有動作。
洛承宣挑戰曲河，或許便是這種情緒的一種宣洩和試探。
“師兄，我告知你此事，並非是想讓你幫我找回場子。”
曲河鄭重道，“洛承宣勝我，是憑實力，我只是希望師兄心中有數，接下來……需多加小心，玄陽一脈底蘊深厚，紀師兄更是深不可測。”
“放心，我心中有數。”陳慶笑了笑，神色依舊平靜。
他一路行來，經歷的明爭暗鬥何止這些？
宗門內的博弈，他早有預料。
真武一脈欲要真正復興，而他想要崛起，註定不會一帆風順。
曲河見陳慶神態從容，知他素來沉穩多郑阋卜畔滦膩恚c了點頭。
隨後，曲河想起一事，道：“對了，師父前兩日提過，說這兩日宗主可能還會召開一次天樞閣小會，商議近期一些要務，屆時，他會再次提議為你晉升地衡位之事。”
“我知道了。”陳慶點頭。
晉升地衡位，對他而言意義重大。
不僅地位提升，每月進入宗門洞天福地修煉的次數會增加，兌換天樞閣秘庫珍藏的許可權和便利也會提升。
更重要的是，將成為宗門真正的高層決策者之一，對宗門各項事務擁有發言、建議乃至投票表決的權利。
真武一脈在高層話語權薄弱已久，太需要一位實權地衡位來支撐了。
這不僅是個人，更是脈系興衰的關鍵一步。
兩人又就宗門近期動向、修煉心得等閒聊了一番，陳慶這才起身告辭。
走出曲河的小院，夜風微涼。
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