作者：快速適應
沒有在意兩人的爭吵，雷納托問出了心中疑問：
“一件可以對抗奪心魔的神器？”
“沒錯，它的外形是一把火炬，傳說是我的氏族祖先向拉杜格獻上七具奪心魔的脊骨作為祭品，神祇用神力親手塑造而成...”
“有什麼用？”巴林嚷嚷著，“章魚頭從頭頂砸下來時，老深錘當場就死啦，一點用都沒有！”
“那是因為‘心靈撕裂者’被擺放在了偏遠的神龕中，離市中心太遠了！”
瑪德拉壓低逐漸升高的音量，試圖在雷納托這個人類面前保持威嚴。
“滾石城已經近千年沒有遇到過大型的奪心魔巢穴了，這件神器的供養儀式又繁瑣，市中心的用地緊張，所以才放到了城區外圍...”
“聽好了，昨天一支探索隊歸來，又給我帶來了新的資訊，而且我也翻閱了多本家族典籍...”年輕的深錘語焉不詳，“總之，這件神器的位置已經確定，無論如何都要得到它。”
“這件神器的作用是什麼？”雷納托掃視著石桌上的地圖，“能讓你如此急迫？”
“哈，”灰矮人冷笑一聲，“我知道你在想什麼，邪術士。”
“但你註定要失望了，‘心靈撕裂者’不會給予任何力量。這是拉杜格的神器，祂只賜福祂的子民。”
雷納托沒有反駁，只是靜靜聽著瑪德拉的講述。
享受著這種注視感，年輕的深錘開口解釋道：
“‘心靈撕裂者’的效果很簡單，在一定範圍內，它會中斷一切奪心魔之間的心靈連結。”
“主腦將失去奪心魔，而奪心魔將失去被催眠的奴隸...對於這些集體思維的異怪來說，比切斷四肢更加恐怖。”
“而只要獲得‘心靈撕裂者’，奪心魔們就再也不敢隨意進攻我的新滾石城。我將重奪祖先的榮耀，成為新的建城者。”
“軟弱！幻想！”巴林一巴掌拍在石桌上，聲音震耳，“你以為你能躲一輩子嗎？在一個破洞窟建個所謂的小王國，像縮頭烏龜一樣，自以為怪物不會找上來？”
“而且說不定這就是奪心魔設下的陷阱，讓你自投羅網！”
“巴林！”年輕的灰矮人臉龐氣得通紅，“我是一名深錘！而你只是我父親收留的一頭地表雜種！你怎麼敢對我這樣說話！”
看著唾液橫飛的兩人，雷納托在一旁暗自評估著他們的關係。
巴林和深錘氏族關係密切，看來老矮人的過去果然不簡單。
第20章 力量
“聽好了，雷納托。”瑪德拉用手指敲著石桌，試圖強化話語的分量，“在幽暗地域，你這個人類根本無處可去！”
“你沒有別的選擇。要麼在野外成為怪物的食物，要麼被其他種族抓為奴隸...”
“但我可以保你，深錘氏族能提供庇護。”
瑪德拉確實太年輕了。將這些赤裸裸的威脅與誘惑直接說出口，反而顯得幼稚，不利於獲取他人的忠心。
不過小深錘說得沒錯。對於墜入幽暗地域的雷納托而言，新滾石城是個重要據點。
這裡有乾淨的飲水，有相對安全的棲身之所，可以進行交易...最重要的是，能讓他慢慢熟悉這片陌生而危險的地域，不至於因為無知而死。
在奪心魔肆虐的當下，這點尤為珍貴。
“除了金幣，我還可以給予你地位，術士。”年輕的灰矮人繞過石桌，走到牆邊。他從掛毯旁取下一枚銅質紋章，上面浮雕著深錘家族的徽記，同時閃爍著魔法靈光。
瑪德拉將紋章放在桌上，推到雷納托面前。
“拿著這個，你不僅不會淪為奴隸，其他杜爾加人也必須尊重你。因為你將代表深錘家族的意志。”
“不必質疑我的承諾，巴林就是實在的例子。”
“跟你有什麼關係？”巴林突然暴跳如雷，從石椅上站起，“那是我把敢上來耍耍的都殺了！誰不服氣，儘管來找我過過招！”
兩名矮人的鬍鬚因激動而抖動，眼看又要開始爭吵，雷納托捏了捏眉心，接過話道：
“瑪德拉殿下，”他對巴林做了個稍安勿躁的手勢，“我無意質疑你的承諾，深錘家族的庇護確實珍貴。”
“但如你所見，我是一名人類。壽命短暫，想不了那麼遠，也不在乎什麼權力地位。”
瑪德拉瞪了巴林一眼，然後轉向雷納托：
“那你想要什麼？更多的金幣？我說了，人類，搞清楚你自己現在的處境...”
“力量。”雷納托打斷道，“我需要力量。”
年輕的灰矮人眯起了眼，握緊拳頭：
“你想要什麼力量，邪術士。”
“具體來說，我想要附魔一柄寶劍，由巴林鍛造。”
話剛說完，瑪德拉突然鬆了口氣，讓雷納托有些莫名，他繼續道：
“我已經與他談過，但缺少一些關鍵材料。”
“比如製作符文石板所需的特殊礦物，強化寶劍所需的金屬錠...”
“讓巴林帶你去一層的倉庫取，他有鑰匙，這種小事別來煩我。”瑪德拉丟來一枚深錘紋章，揮了揮手道，“你現在先不用參與探險隊了，回去等著。我會擬個計劃，出發時會召集你，記得隨時做好準備...”
在雷納托踏上石梯，前往深錘之塔的一層前，他身後又傳來灰矮人的聲音。
“所有的材料錢都會在你的報酬里扣，別用多了！”
————
在深錘之塔一層的倉庫裡，兩人行進於貨架之間，挑選著需要的材料。
倉庫內堆放著各種物資，成袋的蘑菇幹，密封的醃肉罐，以及礦物原料與熔煉完成的金屬錠。
新滾石城每天都會湧入不少灰矮人難民，他們有的只有一身簡陋的皮甲，缺乏武器。
深錘之塔中存放著如此多的戰略物資，可瑪德拉卻寧可讓這些金屬在此處落灰，也不願將它們變為武裝灰矮人的護甲。
雷納托不懂灰矮人社會的執行邏輯，不好評價。
“巴林，你怎麼看這次任務？”
矮人在貨架上挑選著材料，掂了掂，又放了回去。
“老深錘丟在角落的破玩意，能有什麼用？”
“而且如果那什麼神器真的管用，奪心魔早就把它藏起來或者毀掉了。哪會一直留在廢墟里無人問津？”
“但瑪德拉說得也有一定道理。”雷納托客觀分析道，“如果情況屬實，這件神器的位置偏遠，遠離主城區，加上藏匿處隱秘，是有可能不被奪心魔發現的...”
“不可能！”巴林陰著臉，“那群章魚頭精著呢，怎麼可能會遺漏...”
“可你先前帶我去的平民區廢墟，就沒有發現奪心魔的蹤跡。”
“這，這不一樣！那是我好不容易才找到的隱秘位置，章魚頭髮現不了很正常...”
沒有在意矮人的嘴硬，雷納托繼續問道：
“那你認為該怎麼辦？現在奪心魔佔據優勢，灰矮人缺衣少食，正面衝突恐怕...”
“當然是殺！”巴林轉身，腰間戰錘的符文隨著他的語氣亮起，“把所有戰士召集起來，組成軍隊，主動出擊。章魚頭能有多少？遲早殺乾淨...”
如果每個灰矮人都有巴林這樣的實力和膽魄，雷納托相信他們真的能快速剿滅奪心魔巢穴。
但現實很殘酷，新滾石城的施法者寥寥無幾，大部分所謂‘戰士’只是灰矮人平民，深錘家族的精銳士兵少之又少。
而且據他觀察，瑪德拉的威望似乎也不足以組織起一支軍隊，出城與奪心魔作戰。
在這件事上，雷納托更傾向瑪德拉的避戰策略。巴林主張的大規模對抗，在目前形勢下近乎自殺。
不過單靠一件神器阻擋奪心魔，雷納托也覺得太理想化。但至少，尋找神器的任務風險比起戰爭來說相對可控，經驗值也不少。
“我不會給你的劍摻太多精金。”巴林轉換話題，語氣依舊有些不快，“否則會破壞合金原有的性質。‘緘默女士’的三種金屬比例很精妙，亂改只會毀了它。”
他罵了幾句矮人粗話，最終還是把話題完全拉回武器強化上——也許對矮人而言，談論鍛造是平復情緒的最佳方式。
兩人離開倉庫角落，走向深處專門存放貴重材料的區域。這裡有幾個帶魔法鎖的金屬櫃，需要瑪德拉的紋章才能開啟。
紋章接觸鎖孔，魔法靈光閃爍後，櫃門應聲彈開。
櫃內空間不大，但擺放整齊。櫃內有精金錠、水晶原石，以及各種封裝在玻璃容器中的粉末和液體。
材料齊全，但雷納託大多不認識，幽暗地域的特產與地表差異巨大。
他注意到魔法物品很少，僅有的幾件也是符文武器。看來即便在這裡，附魔裝備同樣珍貴。
“雷納托，你有什麼具體要求？”
“夠快、夠利、夠韌...”雷納托想了想，“劍士的要求都差不多。我不是鐵匠，不懂鍛造。巴林，這方面你是專家。”
“用最好的材料吧，錢不是問題，差價我可以補。”
矮人在材料櫃前俯身，取出一個小玻璃瓶，裡面裝滿細膩的灰色粉末。
“最貴的不一定最合適。”瓶子在巴林手中輕輕搖晃，“你們帝國人什麼時候能明白...鍛造講究的是匹配，不是昂貴。”
“這是惡魔的骨灰，不過說‘骨灰’也不太準確。”
“畢竟惡魔在無底深淵之外不會真的死去，只會化為灰燼，它們的本體將在深淵重生。”
灰白色粉末在瓶中微微起伏，彷彿有生命一般。
第21章 酸隧礦洞
“這些灰燼是我製作符文石板必需的重要材料，別亂動。”
巴林的聲音從熔爐旁傳來，頭也不抬。雷納托只得放下手中那瓶惡魔骨灰。
作為穿越者，他對這些外層位面的魔法生物頗有興趣。地球的文學作品裡，惡魔總是被描繪得強大而詭譎，不知此世的惡魔是否相似。
在伊瑞爾的宗教典籍中，祭司們大多都將其描述為滅世的大敵。但法師協會的出版物中，惡魔被認為只是某種遵循特定法則的異界生物。
矮人正坐在熔爐前的石凳上，全神貫注。
他左手扶著一塊深灰色的石板，表面已經磨得光滑如鏡。而右手則握著一柄特製的精金刻刀，在石板上緩緩移動。
刻痕深處透出殷紅色的光芒，在岩石的天然紋理中流動。
“巴林，這是什麼符文？”
雷納托在弗裡德城時逛過不少魔法商店，自認對常見符文還算了解。即使矮人與人類的符文體系存在差異，基礎形制也該有相通之處。
“到時候你就知道了。”矮人頭也不抬，聲音因專注而略顯緊繃，“別來煩我，我沒功夫和你聊天。”
“明天再把劍拿過來，今天做不完了。”
巴林的手很穩，每一筆刻畫都極為鄭重。附魔是個精細活，雷納托知道不應該打擾對方。
加上矮人已下逐客令，深錘之塔一層又悶熱難耐。雷納托便起身離開，重新回到街道上。
今日新滾石城的街道稍顯繁忙，新進城的灰矮人不少。他們正搬咧镔Y，檢修工具，或是聚在角落低聲交談。
見到雷納托這名人類時，他們依舊面色不善，目光中帶著警惕與排斥。
但他胸前那枚深錘紋章起了作用——也可能是雷納托新換的‘沉嶽之擁’足夠厚重，彰顯了力量。
至少，今天沒有灰矮人敢用眼神挑釁或當面說出什麼歧視用語。
雷納托信步走向城門方向。那裡聚集著一小群人，喧鬧聲隱約傳來。
城口處，一名灰矮人靈能術士正在幾名全副武裝計程車兵護衛下工作。
術士穿著一件深紫色的皮製長袍，光頭上閃爍著發光的靈能紋路。
他面前排著六七名灰矮人難民，個個灰頭土臉，顯然是剛從其他淪陷的定居點逃來的。
‘新’滾石城不止有一座，但目前看來，瑪德拉的是最成功的。
靈能術士的動作粗暴直接。他單手按住一名難民的額頭，雙眼冒出藍色的光芒。
難民立刻發出淒厲慘叫，身體劇烈顫抖，雙眼翻白，口水不受控制地從嘴角淌下。
這是在強行篩查思維，檢查是否被奪心魔控制或植入暗示。
據巴林所說，這些灰矮人心靈術士還會在受檢者的意識中放置一個靈能印記。一旦奪心魔嘗試心靈控制，印記就會自動消散，無法復原，從而發出警報。
慘叫聲在洞窟內迴盪。其他等待篩查的灰矮人面色更加慘白，支支吾吾地抱怨著，又在靈能術士的目光下閉嘴。
雷納托站在不遠處靜靜觀看。他入城時算是託了巴林的福，免去了這道程式。
現在想來，這又欠下一個人情。
他可不希望被灰矮人往腦子裡放什麼靈能印記，他的記憶不容任何人篡改。
在欣賞了一會兒灰矮人的慘狀後，雷納托便轉身離開。
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