作者：快速適應
“挑戰劍術大師？”
“作為一名劍士，你應該知道，‘劍術大師’不止是一個尊稱，它代表的更是劍術領域的最高成就。”
“挑戰的規則很簡單，在鍢速愃幸娮C者面前，向一位現有的劍術大師發起生死決鬥。”
“勝者生，敗者死。活下來的那個人，便能繼承‘劍術大師’的名號，開宗立派，其劍術流派也會得到南方各城邦的普遍承認。”
“這是一項古老殘酷的規矩，卻被所有南方城邦認可，真是諷刺...”
雷納托從未聽說過這個說法。他一直以為劍術大師只是對那些頂級劍客的統稱。
這大概是南方特有的習俗。他饒有興致地繼續問道：
“有冠軍向劍術大師發起挑戰嗎？”
“有，而且不少。”沃夫拉姆的聲音低沉了些，“最接近成功的一位，是在七年前。”
“里昂，那一屆的劍術冠軍，是我見過最勤奮的劍士，也是我的摯友。”
“真是抱歉，提起了您的傷心事...”
“沒什麼可抱歉的，雷納托，這是他自己的選擇。”鐵匠大師停頓了一下，“里昂提前向我交代了後事。從決定參賽那一刻起，他就沒打算活著回來。”
“在觀眾的歡呼聲中，我苦勸他再等幾年，可里昂卻說沒時間了——他已經四十五歲，此刻便是他劍術生涯的巔峰。”
“那時我不明白他為何如此執著，後來才漸漸理解。”沃夫拉姆看向自己的手，搖頭道，“有些事，如果不在年輕時完成，就一輩子也做不成了。”
陳年舊事，在對方簡短的敘述中，雷納托依然能感受到那位名叫里昂的劍客的決絕與執著。
“他挑戰的是誰？”
“馬克西米利安，‘三劍之約’的團長，佔據弗裡德城劍術大師之位近30年的劍客。”
“每一屆劍術鍢速惖念C獎儀式都由他主持，而每一位挑戰者...也都死在他的劍下。”
第66章 芬芳之語
‘芬芳之語’的前臺，雷納託付清了20枚銀幣的月租。
看著服務員熱情洋溢地介紹各類設施服務，他不禁想起當初那位愛搭不理的半精靈。
服務態度這方面，果然是一分錢一份貨啊，高檔旅店的體驗確實不同。
“你怎麼直接就交錢了？不是說好多看幾家再決定嗎？”
珀莉塞給他10枚銀幣，嘟囔道：
“我總覺得這兒不太像正經旅店，服務員都太年輕了吧...”
“你說什麼呢。選這裡是因為它離大圖書館和警備部都比較近，通勤方便。”雷納托用鑰匙開啟房門，“而且包月才20枚銀冠，已經很划算了。我之前在這兒住過，體驗不錯。”
“才20枚銀冠...真沒想到有一天我們會用這個詞來形容這個價位的住宿。”
小法師脫下寬大的法袍，露出深藍色的羊毛衣。
“我還記得在城裡接第一個委託時，為了學‘圈套術’，向你借了10枚銀冠，那時候覺得真是好大一筆錢...”
“唔，房間裡怎麼這麼暖和？沒看到壁爐啊。”
“這家旅店用的是集中供暖，地下設有中央爐室，通過煙道為所有房間供熱。”雷納托摸著溫熱的牆壁解釋道，“牆壁內設有煙道，這樣既加熱了整個結構，又不會產生煙塵。”
珀莉又脫下一件，身上只剩白色亞麻襯衣和棉質緊身褲。
“雷納托，後天的鍢速惸愦蛩阍觞N辦？”
“還能怎麼辦？當然是拿下冠軍，那可是200枚銀幣呢。”
“哪有這麼簡單，你到底懂不懂劍術鍢速惖暮鹆堪 ！毙》◣煴P腿坐在床上，忍不住吐槽道，“城裡至少來了上百名劍士，今天我去圖書館時，整個廣場擠滿了訓練的人。”
“廣場上還有訓練場？”
“當然啦，所有市民都能免費上去比劍。好幾天前就有參賽者在那兒訓練了。我聽說有人為這場比賽準備了半年之久，你這種臨時報名的，哪能隨隨便便就拿冠軍。”
“真是的，你不是說來弗裡德城都快半年了嗎，怎麼還和旅客一樣。”
雷納托確實很少關注城中的活動。他平日不愛與人閒聊，對當地風土人情也興致缺缺。
但在劍術方面，他有絕對的自信。
“我會拿到冠軍的，珀莉。”
雷納托平靜的語氣，反而讓小法師有些慌神，她連忙解釋道：
“我不是質疑你的意思，你劍術那麼厲害，救過我那麼多次，我怎麼會不知道？”
“只是，這種比賽和實戰不一樣，你沒有專門訓練過，實力可能發揮不出來...”
“放心，我在北方時參加過不少劍術比試，心裡有數。”
“而且，在這種全城矚目的活動裡嶄露頭角，才更容易被那些權貴注意到。”
“說不定其中就有法師協會的人呢。到時候請他寫封推薦信，你不就能進協會了嗎？”
聽著雷納托帶著調侃的語氣，小法師不好意思地撇過頭，說道：
“哪有法師會來看劍術比賽的，而且光靠一封推薦信就能進協會，那得是多厲害的法師才行...”珀莉盯著雷納托的眼睛，“答應我，不許逞強。”
原來是在擔心我啊，這小傢伙。
雷納托心中莞爾，伸手輕撫她烏黑的髮絲，回應道：
“我答應你。”
————
“喏，給你買的飲料。”
倚在訓練場的欄杆旁，雷納托接過水袋。液體入口，先是果醋的酸，接著是淡淡的鹹，最後留下一絲清甜。
口感有些奇特，他微微皺眉道：
“琪拉，這飲料是你自己買的吧？我可不付錢。”
“我是那麼小氣的人嗎？”女傺壑橐晦D，笑嘻嘻道，“才2銅幣而已。哥你餓不餓？餓了我去給你買點吃的。”
整個上午，琪拉都在他身邊忙前忙後，這份熱情讓雷納托很不習慣。
“去忙你的事吧，老跟著我幹什麼？”
“珀莉不是讓我照顧好你嘛。再說了，練劍時有個人搭把手，總歸方便些。”
小法師買了圖書館的訂閱服務，雷納托就沒讓她來，不願讓她浪費時間和金錢。
何況現場已有三名警備部的後勤人員，其實根本用不上琪拉...
最終，雷納托還是沒有把心裡話說出口，只是搖了搖頭道：
“我能照顧好自己，這不過是賽前的簡單熱身而已...”
“別說了哥，你都免了我5金幣的債了，我琪拉說什麼也得把你伺候好。”
唉，早知道就換個方式了。
雷納托心中嘆氣，他原本只是想減輕女俚馁Y金壓力，讓她把老桶雜貨鋪這個據點儘快咦髌饋恚枚嘟右恍┣閳笳{查類的委託。
誰知一番勉勵之後，琪拉就開始變得怪怪的了，恨不得時時刻刻黏在他身上。
又一名劍士翻過圍欄，踏入訓練場。他盯著雷納托，開口道：
“雷納托治安官，我勸你趁早認輸。法典可幫不了你贏下劍鬥，我是...”
雷納托抬手打斷對方的自我介紹，戴上了訓練頭盔。
“先打一回合。如果你沒暈過去，再告訴我你的名字也不遲。”
一記劈在頭盔上的重擊，迅速結束了這場對決。
不到半個沙漏的時間，這位自信滿滿的劍士便已躺在沙地上，被兩名隨行的警備部人員架了出去。
這是今天上午他擊倒的第十四個挑戰者。其中三人撐過了一回合，僅有一人與他周旋到第三個沙漏翻轉後才倒下。
雷納托原本是來看海選的，想提前熟悉對手的劍術風格。
但絕大多數比賽打得實在是太臭了，如同拿著棍子互毆，看得他像吃了蒼蠅一樣難受。
於是他索性來到賽場旁的訓練場，權當活動熱身。
訓練場的規則是敗者離場。自從雷納托上臺以來，這片場地便再未換過人。
因為剛才用力太猛，劍身有些彎曲。琪拉接過變形的訓練劍，為雷納托重新換上一把新的。
隨著他的連勝，訓練場邊聚集的觀眾也越來越多，人數已不亞於不遠處的海選賽場。
“長官，別怪我多嘴，您這樣做是否有些不妥...”
說話的是老衛兵伯頓，雷納托對他印象不錯，話少，肯幹。
“有什麼不妥？容易得罪人？”
“能和您這樣的高手對練，他們高興還來不及呢。”伯頓拍完馬屁，才吞吐道，“您劍術高明，肯定比我懂行。我只是覺得，在大庭廣眾下這麼練習，到了正賽上會不會被人摸透路數...”
“無所謂。我的目標是冠軍，要贏下七輪比賽。劍術風格無論如何都會被研究，無非是早晚而已。”
雷納托目光掃過人群，掠過一張張神情興奮、緊張或是不屑的面孔，從容道：
“所謂劍術訓練，本就是不斷優勝劣汰、推陳出新的過程。想要習得強絕劍招，單靠一個人閉門造車如何實現？”
“唯有不斷與各種人交手，研究他們的套路技法，融合優點；同時也不斷被對手琢磨，改進缺點。如此，才能真正獲得劍術上的提高。”
又有一人躍入場地。雷納托放下面甲，重心壓低，擺好了起勢。
還有些話雷納托沒有講，也不需要和別人說明。
對方的架勢趨於保守，劍身保持低位，似乎想以防守反擊應對他凌厲的攻勢。
終於又來個像樣的對手了，雷納托心中滿意。
語言，飲食，生活習慣，乃至自身的喜怒哀樂...穿越以來，雷納托為了在這個異世界生存，妥協了太多太多。
鏗！
雙方的劍身劇烈碰撞，力道自劍柄一路傳向他的小臂，這股熟悉的、帶著輕微痛感的酥麻，刺激著雷納托的神經。
就是這種感覺。
唯有手中這柄劍，唯有劍鬥這項愛好，不是被什麼人逼迫所作出的妥協，而是雷納托自己的選擇。
咚！
全力揮動的劍刃不講道理地將對手的長劍磕飛。陽光照射下，雷納托能清楚看見對方面甲縫隙間那驚惶的眼神。
是的，不需要任何理由。他熱愛劍鬥，對雷納托而言，劍鬥本身，便是意義。
第67章 開幕
在議長阿特伍德男爵冗長的開幕致辭中，劍術鍢速愓介_幕。
臨時搭建的木製觀禮臺上坐滿了富裕的市民。他們為場上劍士的每一個動作大呼小叫，情緒高漲。
清晨的寒意並未冷卻這些觀眾的熱情。當然，這並不是出於對劍術這項邉颖旧淼臒釔郏窃挫豆俜脚e辦的競猜活動。只需一點賭注，便能充分調動觀賽者的情緒。
雷納托坐在休息區的長凳上，一邊由琪拉幫忙穿甲，一邊觀察著場上的比賽。
一名托姆的牧師充當裁判，高聲宣讀比賽規則：
“比賽將按每回合一個沙漏的時間進行，共進行三個沙漏時間。在規定時間內，得分高者為勝。”
“每次有效擊打計為一分。有效區域包括：頭部、胸部、腹部、肩膀。其中，頭部擊中得兩分，絆倒對手得一分。其他部位如腿部、胯部等擊中均視為無效。”
牧師舉起神徽，語氣加重道：
“所有違規擊打都將被記錄。第二次違規予以警告，之後每次扣一分。若出現惡意攻擊行為，如故意刺喉、使用魔法等，將直接取消比賽資格。”
“現在，請兩位劍士在正義之手的見證下宣誓，向天堂山諸神起誓，絕不以殺人為目的。”
神徽是一隻白色的右手，雷納托看不出具體材質。
金色的光芒在賽場上空浮現，待兩名選手宣誓完畢，才緩緩消散。
他懷疑這些光芒只是牧師的施法特效。上一場比賽中，雷納托並沒有感覺到場中有任何實質性的法術效果。
雷納托抽中的對手是一名來自城市法院的劍士。有點底子，劍招和架勢都不錯，一看就知道受過高手指點。
可惜動作太過一板一眼，缺乏實戰應變。在雷納托連續的重擊之下，對方動作逐漸變形，撐了不到一個回合便被敲暈過去。
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