作者：快速適應
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檢查過遺產分割的相關檔案後，雷納托結束了這場簡短的交談，和珀莉進入了庭院。
庭院是標準的方形，有一條几乎被枯黃野草吞沒的石板小徑，直通主屋門廊。
東西兩側的迴廊下有一些乾涸的血跡，主屋的木製大門也已被砸的稀爛。這些血跡，雷納托猜測應該是那批受傷的冒險者所留。
根據埃文所述，這座房屋是一間二層建築。一層主要包括大廳、書房和廚房。書房位於西翼，廚房在後部，經後門可以通往荒廢的後院，至少有三具活化盔甲在主屋徘徊。
二層只能通過大廳的主樓梯抵達，共有三間臥室與一間小起居室，屋主臥室位於走廊盡頭。
任務目標是清理活化盔甲，雷納托決定從主屋大廳開始。
推開殘破的大門，大廳內部的景象比庭院還要凌亂。
雷納托沒有看到活化盔甲，只有各種雜物傾倒在地，積著一層薄灰。
地板上隱約可見幾道較新的腳印，大小不一，不像活化盔甲的移動軌跡，應該也是那群冒險者的。
大廳中央擺放著一張長餐桌，桌布已經發黴。雷納托上前掂了掂燭臺的重量，又搖頭放下。
鍍銀的，不值錢。
餐桌上大部分酒杯都已在打鬥中摔碎。在一隻尚且完好的酒杯中，雷納托觀察到一圈早已乾涸的暗紅色汙漬。
這表明屋主並沒有離開的準備，或者說離開的非常匆忙，連杯中的酒液都來不及喝下。
可他不是偵探，沒興趣推理出真相。
然而牆上幾道如刀刻般的痕跡，陡然攫住了雷納托的視線。
簡單的劃痕，像是孩童的塗鴉，但曾被追捕數月的他知道，這可不是什麼亂塗亂畫，這是死亡的標記！
這是豎琴手的暗號，這群瘋子...竟然又追過來了！
念頭比冬日的寒風更刺骨，瞬間凍結了雷納托半年來好不容易積攢起來的安全感。
疲憊感、屈辱、恐懼以及憤怒接連湧現，他開始不受控制地回想這幾個月來每一個可能暴露的瞬間。
混亂持續了片刻，雷納托的理性終究佔據了上風。
不對，這個暗號的大致意思是‘危險’，而非被追捕時經常見到的‘集結’。
這群豎琴手密探的目標可能不是自己，難道...
珀莉擔憂的眼神令雷納托強行中斷無意義的思慮。
他還在危險的冒險任務中，先讓該死的豎琴手見鬼去吧。
雷納托從左側房間中聽到了極其微弱的金屬摩擦聲，那應該是書房的位置。
“珀莉，魔化武器。”
拔出背上的“緘默女士”，珀莉雙手輕觸劍身，咒文低誦。
劍周的空氣模糊扭曲，塵埃紛飛，又瞬間汽化，無影無蹤。
劍柄的觸感依舊冰涼，手背上卻能感受到一陣陣熱浪。
這是‘魔化武器’給予的火焰注魔，在雷納托的叮囑下，特意沒有燃起明火。
在緊閉的書房前，雷納托毫不猶豫，一腳踹開房門！
一具活化盔甲站立在門後，它的主體由鏽蝕鍊甲與皮甲片組成，外覆大片磨損的銅甲板，頭盔是一頂全覆面式的青銅盔，僅有十幾個觀察孔向外觀察。
面對破門而入的闖入者，活化盔甲不慌不忙地舉起長斧，迎頭劈下。
沉重的青銅斧與劍刃相交，僵持片刻，便被雷納托壓下。
樓上傳來密集而沉重的腳步，身後則響起了珀莉的咒語。
他必須抓緊時間。
雷納托前進一步，以肘猛擊對方的面甲，黏膩的膿液從觀察孔中濺出，在牆面留下一道汙痕。
反常的現象，構裝體怎麼會有血液？但雷納托無暇顧及，足以將正常人牙齒打飛的肘擊沒有影響活化盔甲分毫，它揮舞拳頭，砸向貼在身前的冒險者。
重拳敲擊在雷納托的左肋，儘管有鍊甲衫與棉甲的雙重緩衝，但疼痛仍使他的眉頭一皺。
趁著對方揮拳的時機，雷納托擰轉劍格，將單手握斧的活化盔甲繳械，迫使它跪倒在地。
他沒有再給對方拿起武器的機會，炙熱的劍尖刺入對方只有皮甲保護的脖頸。
劍刃割開皮革，傳來切割血肉的觸感，同時如同燒紅的烙鐵般，發出劇烈的嘶啦聲，冒出一股惡臭的氣體。
盔甲頓時僵住，外層的甲冑在內部壓力下微微鼓起，隨即所有動作戛然而止。
像是支撐突然消失一樣，整套盔甲散落在地，一團噁心的不定形肉塊自甲縫中湧出，如淤泥般流淌。
“雷納托，它們快下來了！”
聽聞小法師的呼喊，雷納托迅速衝出房門。大廳的樓梯上，三具和先前相同的活化盔甲正以詭非同步伐向下走來。
四枚魔法飛彈射向最前方的敵人，這些閃光飛鏢鑽入鏽蝕鍊甲的接縫，短暫停滯了對方的腳步。
“雷納托！這些活化盔甲不對勁！和書中描述的不一樣...”
“專心施法！”
雷納托踹飛一張椅子，將剛下樓梯的活化盔甲撞倒。
兩具活化盔甲自長桌兩側繞行，斧刃擦過雷納托的肩甲，留下一道清晰的劃痕。
雷納托直接躍上長桌，避開另一方向刺來的斧尖，同時在對方收斧時，揮舞劍刃，斬下了其握斧的半個手掌。
腐朽的鎖甲護手齊整斷開，膿血自斷手處湧出。
活化盔甲以單手握持長斧，試圖繼續攻擊入侵者。但沉重的青銅斧無法靠一隻手駕馭，破綻百出的動作下，雷納托用長劍刺穿對手的胸膛，解決了第二具敵人。
三枚魔法飛彈閃著亮光，再次飛向樓梯處想要爬起來的活化盔甲。腐血自鍊甲接扣處滲出，在地上形成了一灘血潭。
隔著長桌，另一具活化盔甲用斧尖連續戳刺，尖頭在雷納托的板甲臂鎧上偏移打滑。
雷納托沒有拔出屍體上的長劍，而是順勢摁住斧柄，雙手用力向外拖拽。角力片刻，長斧脫手，活化盔甲也被慣性帶倒，摔在長桌上。
他舉起沉重的青銅長斧，在心中怒火的驅使下，猛剁對方頭顱。斧刃崩碎，頭盔被砸出處處凹陷，活化盔甲的四肢抽搐，最終塌陷成一坨血肉。
被雷納托用長椅擊倒的活化盔甲一直沒能站起，珀莉的魔法飛彈扎的它千瘡百孔，像一個漏了氣的皮球，只能在地面掙扎。
雷納托走上前去，雙手握劍插下，終結了最後一名敵人。
第39章 無名者之皮
從戰鬥開始到結束，時間只過了不到一分鐘。
雷納托和珀莉將主屋一、二層的所有房間以及庭院中的偏房全部排查了一遍，沒有發現其他的危險。
兩人回到一開始戰鬥的書房處，檢視著戰果。
生鏽的青銅斧製作工藝粗糙，沉重不堪，就算帶出去，也只有賣廢銅的價值。
雷納托從地上撿起一塊盔甲碎片，內側佈滿青紫色的血管和神經狀的黑色絲線，彷彿與金屬一體共生。
“真是...褻瀆。”
珀莉聲音發顫，遠離地面上仍在抽搐的不定形肉塊。
“這絕不是正常的魔法造物，如此扭曲的生命形態，恐怕只有深淵才能造就，這些鬼東西說不定帶有惡魔的詛咒...雷納托，快離那些肉塊遠點！”
雷納托沒有在意珀莉的警告，這些活化盔甲與惡魔無關。這種‘獨特’的造物已經讓他有了大致猜想，只需驗證。
書房裡有一書架藏書，估計有近百本。
雷納托隨手抽出一本，翻看幾頁便知是吟遊詩人寫的無聊小說。
“讓我看看這本書是什麼...《公爵大人竟然是我的偽裝戀人》，我就知道術士都是一群怪人！”
“一群不學無術的傢伙，整天就知道看這種書籍...”
望著珀莉微紅的耳根，雷納托心中無語，想看就看啊，真是個言不由衷的小姑娘。
書架上沒什麼有價值的書，雷納托也未找到他預想的目標。
但書籍本身就是一種價值。在這個時代，除了靠魔法拓印外，大部分雜書仍只能靠人手工抄寫。
這些小說估計能賣不少錢，兩人將書架中的書全部打包，塞入次元袋中。
廚房裡大部分食物早已腐敗，雜物也不值錢。空間有限，雷納托只選了一個烤架，兩柄大鐵勺帶走。
在大廳轉了一圈，估計是被上一批冒險者搜刮過，並沒有什麼有價值的物品。
抬頭看向二層，雷納托有一種預感，他將在此處尋找到答案。
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雷納托與珀莉搜尋完兩間臥室與起居室，收穫頗豐。
二人找到許多生活瑣物，一個銀煙盒，一支黃銅墨水筆，一個小工具箱...
雖然是些小物件，但都很實用，也能賣錢。
在一間臥室的床頭櫃處，珀莉發現了櫃子下方的暗格，裡面放著一個天鵝絨小袋，裝有12枚銀幣和47枚銅幣。
意外收穫讓小法師非常興奮，她堅信一定還有其它藏錢的暗格，要去另一個臥室再找一遍。
趁此時機，雷納托前往走廊盡頭，那是屋主格尼莎的臥室。
術士的房間和想像中不同，沒有誇張的裝飾與奇異的魔法。房間很小，與外城區旅店的小客房差不多。
一張單人床靠牆而放，鋪著發黃的亞麻床單。床頭櫃上掛著一盞黃銅油燈，燈罩蒙著一層灰，燈油早已乾涸。
旁邊則是一張結實的橡木書桌，桌面異常空蕩，連根蠟燭也沒有。
然而，書桌正中央卻端端正正地擺著一本書。
雷納托的目光立即被其吸引。他伸出手，指尖觸碰到灰黃色的皮革封面，其質地細膩柔韌，質感與羊皮紙或其它皮革製品都不同。
這種材質他極為熟悉，這是殘存的邪教記憶中曾經最渴求之物：一本人皮書。
翻開扉頁，裡面的文字是由深紫色的墨水書寫而成，字元扭曲怪誕，並非大陸上任何已知的語言，筆畫間似乎還夾雜著一些難以名狀的微小符號。
現在他大抵明白屋主失蹤的原因了。
雷納托本想轉身離開，但原身過往的記憶卻令他無法移開視線。
無數黑暗龐雜的禁忌知識，僅得些許，便足以擁有凡人難以想像的力量。
理智告訴雷納托，他應該立即扔掉這本書，遠離任何未知危險。
但他需要力量，如果豎琴手密探明天就追蹤而來，他只能放棄在弗裡德城獲得的一切，再度逃亡。
不，或許更糟，也許他會身死，珀莉也會被牽連...
雷納托見識過人皮書記載的褻瀆法術。即使是骨瘦如柴的文盲也能‘閱讀’，雖然代價往往是陷入瘋狂...
但他不同，雷納托系統學習過深潛語，看得懂這些怪異文字，也對各種異象都有預警。為獲得一本人皮書，原身早已謩澏嗄辍�
躊躇之中，雷納托將手放在書頁之間，無奈地苦笑。
明明已經做出決定，思來想去，不過是為了說服自己罷了。
別無選擇，在這個矇昧的異界，他必須擁有力量。
書頁上的深紫色墨水似乎活了過來，在雷納托的腦海中重新排列組合，投下怪誕的陰影。
他感到眩暈，同時也理解了這些詞語的含義，這是此書的名字。
《無名者之皮》
他深吸一口氣，將書裝進次元袋中。
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兩人在房屋內大肆搜刮了一通，連錫水壺、蠟燭等日常用品也統統塞進次元袋和口袋，直到再也裝不下。
在埃文的千恩萬謝聲中，雷納托於中午回到了冒險者工會，到前臺提交任務。
隨後便是繁瑣的申報流程，填寫大量重複的報表與任務簡報，上交審批，然後告訴你開頭多空了一格，格式有誤，拿回去重新填寫。
消滅四具活化盔甲，雷納托只花了1分鐘，工會任務的申報流程卻耗去他數小時。
在工會大廳空耗了整個下午，在工會前臺下班的前幾分鐘，雷納托才終於領到了報酬。
20枚銀幣，1000點經驗，以及一瓶魔法藥劑。
【裝備】
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