作者：快速適應
碎牙飛濺，狂暴的豬人也因為面部重擊而踉蹌，雷納托乘勢揮動長劍，割開了它的喉嚨。
三枚魔法飛彈在空中游曳，飛向另外兩頭豬人。由魔法力場形成的尖銳飛鏢刺穿皮肉，豬人嚎叫著伸手去摳挖血肉中早已消失的魔法。
珀莉的法術支援為雷納托爭取到了周旋空間，他比這些直來直去的笨重豬人要靈活得多。他在廢墟間繞行穿梭，同時用鉛頭梭鏢給它們不斷放血。
又衝來兩頭豬人，儘管它們身上帶傷，卻令雷納托的心情越發沉重。
恐怕只剩他們兩人了...雷納托暗自想到。他擲出最後一支梭鏢，擊倒了一頭傷勢較重的豬人。
這是雷納托第一次遭遇獸化人。之前他從未聽說幻影之森存在獸化人部落，這些怪物全然不知疼痛，心中只想著殺戮，比飢餓的野獸還要癲狂。
雷納托抬起“緘默女士”，以劍身格擋豬人砸下的硬木棒槌。狂暴後的豬人力道驚人，震得他虎口發麻。
他翻轉手腕，斬下了對方的小臂，讓這頭豬人為它冒失的進攻付出了代價。
一道藍白色的冰冷光束射來，精準命中了遠處正要投槍的豬人。冰冷的魔力瞬間凍結了它的動作，鬃毛上立刻凝結出厚厚的白霜。
連續的魔法攻擊似乎稍稍喚醒了這些野獸的理智，兩頭豬人開始試圖繞過雷納托，撲向遠處的法師。
雷納托殺死麵前的斷臂豬人，轉守為攻。他毫不猶豫，扛起雙手劍，向最近的那頭髮起衝鋒。
長達1.5米的長劍藉助全身衝勢，沒有花哨的變招，只有最直接的直刺。
渾身浴血的豬人轉過身，它一步不退，咆哮著揮出手中的武器。但在接觸到雷納托前，劍尖已狠狠咬入它粗壯的腰腹，輕易撕裂堅韌的毛皮，深深楔入體內。
雷納托抽回長劍，汙血與碎裂內臟從巨大創口噴湧而出，豬人轟然倒地。
最後一頭格外高大的豬人站在雷納托面前，它胸前覆著白霜，雙眼也不是充血後的赤紅，反而異常平靜地注視著他。
它將標槍扔在地上，抽出一把鏽跡斑駁的長劍，壓低重心，劍尖直指雷納托。
見狀，雷納托也將長劍靠在肩上，同樣擺出架勢。
短暫的試探後，豬人刺出一劍，雷納托後退半步，輕鬆避開了突刺。
一記虛刺，說明還在試探他的防守。但豬人混亂的步伐，已經讓雷納托看穿了對方的劍術水平，他不準備再耗下去。
雷納托將劍從肩膀上彈起，猛地揮劍從上方劈下，以自己的強劍身猛擊對手的弱劍身，同時伸直手臂，劍尖直指咽喉！
劍術對決就是如此，勝負往往只在瞬息之間。
雷納托站在倒下的豬人身前，他從那張醜陋的豬臉上讀不出任何表情。鮮血自它口中湧出，彷彿在呢喃著什麼。
看著那逐漸渙散的瞳孔，雷納托搖了搖頭，轉身迎向跑來的珀莉。
第18章 迷霧小徑的‘巨龍’
安撫好情緒激動的珀莉後，兩人開始打掃戰場。
“別碰這些獸化人的血！除非你也想變成一個豬頭！”
攔住珀莉莽撞的搜刮動作，雷納托嘆了口氣，他可從沒想過要教一個女孩該怎麼“摸屍體”。
“聽好了，珀莉，搜刮的第一步，就是先確認它真的‘睡踏實’了。”
他邊說邊割開一隻尚在抽搐的豬人喉嚨。珀莉站在身後，侷促地擺弄著衣角。
“先從腰包、挎袋這些‘明面貨’開始。”雷納托皺著眉扔掉幾塊來源不明的風乾肉條。
“當然，這些豬人沒什麼好搜的，我只是給你演示一遍流程。”
雷納托換了個教學物件，一個腦袋被砸爛的冒險者。
看著頭顱中流出的紅白之物，珀莉連退兩步，忍不住乾嘔起來。
“過來點，別讓胃裡的那點仁慈耽誤正事。在佈雷卡鎮，在幻影之森，你遲早得習慣這些。”
珀莉點點頭，捂住嘴強忍噁心，看著雷納托熟練地檢查屍體。
他的手指快速滑過軀幹，從挎包和口袋裡掏出幾十枚銅幣，丟進次元袋。
“接著檢查武器。”他掂量了一下長矛，“槍桿都碎裂了，又重又不值錢。”
“但這把匕首還能用。”雷納托將它扔給珀莉，“留著防身吧。”
珀莉手忙腳亂地接住匕首。雷納托用劍挑開破損的皮甲，摸索屍體的內襯。
“真正值錢的往往藏在這兒，”他從亞麻襯衣內袋裡摸出一枚銀冠。
邭獠诲e，他吹了個口哨，站起身，用鞋尖將屍體撥成仰躺姿勢：
“最後，檢查可能佩戴首飾的地方，手指、脖子、耳朵、鼻子...好吧，他沒有。”
雷納托轉身看向珀莉，指了指另一具屍體：
“現在，去旁邊那個倒霉蛋身上試試手，我看著你。”
————
簡單搜刮過後，在雷納托的催促下，兩人重新踏上迷霧小徑。
與來時截然相反，珀莉腳步輕快，難掩臉上的興奮，雷納托卻越發警惕，默默握緊了手中的“緘默女士”。
“雷納托，這柄匕首能賣多少？我猜至少值1銀冠！還有這麼多安神花，就是我身上的這件皮甲穿起來有點松哎...”
“珀莉，安靜些。”
“嘿嘿，”她稍微壓低聲音，但語氣裡的雀躍絲毫未減，“這麼多錢，夠我吃好幾個月了，不對不對，還要減去住宿...要是能有間自己的房子就好了。”
雷納托沒有接話，而是停在原地。他的呼吸逐漸急促，一股強烈的不安湧上心頭。
身後的珀莉不慎撞到他的背上，裝滿安神花的包裹掉落在地，還不等她抱怨，眼前的景象也令她僵在原地。
一隻碩大的金色豎瞳橫亙在道路中央。雷納托感到一陣荒謬——他甚至能從那隻眼睛裡讀出了一絲戲謔。
巨大的翅膀扇動，一股陰影從天而降。雷納托立即推開呆立不動的珀莉，同時向右側的樹林翻滾。
利爪揚起一片沙塵，它沒有繼續追擊，而是歪頭盯著雷納托，似乎在等著他下一步的行動。
迷霧小徑的巨龍！望著這肩高齊平戰馬、體長超過五米的怪物，雷納托突然回想起曾聽過的傳聞，當時他還當作笑談。
壓下因慌張而產生的紛亂思緒，他全力奔向林木深處，試圖藉助樹木阻礙巨龍行進。
腦中同時飛轉，竭力回憶所學的一切龍類知識。他絕不能死在這頭大爬蟲嘴裡！
它的鱗片呈墨綠色，脖頸粗壯，龍吻狹長...
和綠龍的模樣對不上！它沒有綠龍特有的彎曲下頜，也沒有延伸至脊背的棘冠。
鱗片的顏色也不一樣，綠龍鱗色隨年齡由深轉湥挥芯G龍雛龍的鱗片才可能是墨綠色。
不是真龍。他想起《巨龍之聲》裡記載的龍類笑話，作者曾描述過這種外形相似，卻口不能言的低智‘表親’。
這是一頭四足亞龍，古早的文獻中稱其為龍羚。詩歌中龍騎士的坐騎，往往指的就是它們。
身後響起震耳龍嘯，打斷了雷納托的思緒。稀疏林木根本擋不住它的衝勢，龍翼揮掃間，幾棵小樹應聲折斷，它直奔雷納托而來。
龍爪撕裂了身旁的大樹，雷納托心中明悟：
“它在玩弄獵物，在享受我的逃竄嗎？”
雷納托深吸一口氣，不退反進，全力揮動手中的“緘默女士”，斬向巨龍的右爪！
雙手劍切開了墨綠色的鱗片，帶出一片深紅的血肉。
巨龍發出痛吼，粗壯的龍尾甩動，卻被一旁大樹擋住。
看著震顫的樹幹，雷納托無比慶幸自己剛剛通過翻滾避開了這一擊。
如喙般的龍首側咬而來，險些咬中他的手臂。雷納托只得繼續連滾帶爬，祈求還能躲開接下來的攻擊。
忽然，一道錐形火焰自龍尾處升起，迅速蔓延至巨龍的身軀。
是珀莉的‘燃燒之手’！
巨龍痛苦地咆哮著，但相比它巨大的身軀，眼前的火焰遠遠談不上致命。它巨尾一甩，將正在吟唱魔法的女孩抽飛出去。
缺乏可燃物，火焰很快熄滅。但趁此機會，雷納托得以拉開距離。
他立於巨龍面前，四目相對，用尚不流利的龍語大吼：
“你！偽龍！四足亞龍！”
一隻渺小的生物敢在它面前大放厥詞，巨龍被瞬間激怒了，它撞開樹木，巨翼狂振，咆哮著衝向雷納托！
猶如一輛迎面駛來的卡車，雷納托克服愣在原地的本能，向一旁全力撲躍。
儘管提前做了準備，但他還是低估了暴怒下巨龍的速度，雖然避免了正面衝擊，卻被龍翼邊緣掃中，重重撞上樹幹。
“媽的，好懸...”
雷納托從樹下躍回地面，看向剛才巨龍所在的位置。
巨龍消失了。附近空無一物，彷彿剛才的戰鬥只是一場幻覺，但地面縱橫交錯的爪印又能證明一切並非虛幻。
雷納托的外套被樹枝颳得破破爛爛，嘴角也被牙齒硌破，啐出一口帶血的唾沫，喃喃自語道：
“尼特爾王國的迷陣，一頭真龍也破不開吧？更何況一條連話都不會說的偽龍。”
————
雷納托跑回珀莉身邊，她靠在一棵大樹旁，身下漫開一大片鮮血。
她的臉色蒼白如紙，語氣虛弱：
“那是...龍嗎？”
“它被我打跑了。”現在不是解釋迷陣的時候，雷納托儘可能用最簡單的話安慰，他掀開亞麻長袍，檢查珀莉的傷口。
皮甲幾乎沒起到防護作用，鋒利的尾尖撕裂了牛皮，在她的腹部劃開一道長口。在翻轉的皮肉處，雷納托能看到白花花的內臟。
他將外漏的腸子塞回，用力按住傷口，可血還是止不住的流出。
這種傷勢，止血粉和繃帶根本無濟於事。
小法師學徒伸出手，死死抓住雷納托破爛的前襟，指節因用力而發白：
“任務...我們明明已經完成了...那麼多寧神花...我還在想...報酬要怎麼花...”
“我...我還沒來得及成為一名法師...還沒向那些看不起我的人證明...我還沒...還沒...”
女孩的聲音逐漸微弱，低聲抽泣：
“好痛，雷納托...真的好痛...”
“雷納托...我不想死，求求你...救救我...我真的...好想活下去啊...”
望著那雙絕望的黑色瞳孔，雷納托語氣輕柔。
“放心吧，珀莉，你不會死的，我的任務...可還沒完成呢。”
他毫不猶豫地從次元袋中掏出埃達絲的神水，將散發著靈光的透明液體緩緩喂入女孩口中。
曾經質疑這瓶神水功效的雷納托，在此刻無比希望它能如牧師的宣言般神奇。
事實上，埃達絲的祭司所言非虛，奇蹟真的發生了。
雷納托掌心能清晰感受到珀莉腹部的傷口正迅速止血、癒合。少女慘白的臉頰也逐漸恢復血色。
珀莉眼睫上還掛著淚痕，胸口起伏平穩，在雷納托的懷抱中，因為疲勞沉沉睡去。
此情此景，即使是作為一名地球人的雷納托，也開始理解，伊瑞爾人為何如此篤信神靈。
第19章 啟程準備
在小憩片刻後，雷納托還是喚醒了珀莉，畢竟迷霧小徑可不是個睡覺的好地方。
回程途中，他重新收拾了散落的物品，將安神花的包裹整理好。
在路上，他還撿到了幾枚深綠色的亞龍鱗片，質地溫潤。雷納托將它們收進次元袋，打算回去再細究。
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提交完任務，雷納托向工會駐地的工作人員彙報了老遺蹟區新出現的獸化人部落，以及迷霧小徑那頭四足亞龍的訊息。
他不清楚工會是否會採取行動，但至少最近幾天，他是不打算再踏入幻影之森。
自從有了次元袋，雷納托能帶走許多以往無法攜帶的戰利品。一番搜撿之後，他帶回來三件破損的牛皮胸甲，六雙皮靴，四副皮手套，兩把斧頭...
變賣完次元袋中的裝備，雷納托的積蓄迎來了又一次增長，加上任務報酬，他手頭已有27枚銀幣。
這次危險的經歷，讓雷納托開始重視起藥劑的作用。他特地去了趟“坩堝與笑話”，花了2銀幣，買了5支治療藥劑。
順道，他還拿出那幾片墨綠色龍鱗問了問價。
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