作者：快速適應
克勞蘇拉停下話語，看向老矮人。
“‘主腦龍’。”它重複道，“一般來說，奪心魔族群的活動範圍等同於該族群主腦的影響範圍。而龍的身軀會讓主腦從此能像龍一樣行動，一舉從鹽水池的桎梏中解放出來...”
“去**的腦殼龍，我問得才不是這個。”
巴林打斷它，老矮人的神情無比嚴肅，眼神中如同燃起火焰。
他一字一頓道：
“你剛才說了‘加特奧勒克斯’，這個名字，對嗎？”
“是的，‘無光衰亡’加特奧勒克斯，一頭老年深龍...”
老矮人的神情，令克勞蘇拉的眼神中充滿了好奇。
“難道你認識這頭真龍？”
第72章 原因
巴林最終還是留了下來。
老矮人和奪心魔站在一起平靜地交談。如此奇景，令雷納托忍不住想要記錄下來。
可惜他不會速寫，伊瑞爾也沒有照相機。
老矮人認識一頭真龍？這種只會出現在小說繪本中的情節，其實就在他的身邊？
明知偷聽他人講話不太禮貌，但雷納托還是忍不住側耳傾聽，想要捕捉隻言片語。
可惜距離太遠，兩人的交談聲又被瑪德拉的話語遮掩，聽不清晰。
“喂，術士！”
小深錘的聲音將他拉回現實。年輕的灰矮人貴族將雙臂抱在胸前，一臉不爽地瞪著他：
“你還想不想要報酬了？”
雷納托只得收回目光，開始繼續裝著錢幣。
明晃晃的金幣被他一枚枚數進獅鷲錢袋中。整整一千枚，每一枚都沉甸甸的，在手中發出悅耳的碰撞聲。
財富大幅提升，可雷納托早就沒了最初在佈雷卡鎮掙扎賺錢時的喜悅感。
傳奇、九環法術、真龍...
腦海中不斷回想著這些資訊，在一日之中連續聽聞了如此多勁爆的詞彙，相比之下，金幣是何等寡淡無味。
不過他畢竟只是拿錢的人，對於出錢的人來說，這筆金幣還是很肉疼的。
瑪德拉在一旁小聲咒罵著，雷納托能從暗影能量中感知到這位年輕貴族的不捨。
“巴林這個該死的瘋老頭...”瑪德拉嘟囔道，“明明說好了，又變了...”
將獅鷲錢袋塞進胸甲裡，雷納托忍不住勸道：
“瑪德拉，你也加入我們吧。等消滅了主腦，你就可以光復滾石城，成為一名真正的杜爾加霸主。”
“拿著這話去忽悠蠢蛋們吧。”小深錘嗤笑一聲，不屑地揮了揮手，“也許你能說服巴林跟著去送死，但我瑪德拉·深錘絕不會被三言兩語欺瞞。”
報酬已經支付完畢，經驗到賬，氣氛沉悶了片刻。
瑪德拉轉過身，掃視了一眼不遠處破碎的新滾石城城牆。
那半截殘塔，那倒塌的民居，那滿地的廢墟...
年輕的灰矮人貴族神色未變，只是喃喃自語道：
“拉杜格、權勢、神器...在這片幽暗地域，除了自己的力量外，誰也靠不住。”
“‘心靈撕裂者’我用不上了，就留在巴林那裡吧。既然拉杜格不回應我，我瑪德拉也不會繼續將資源投入到這個廢物火炬上。”
他看向雷納托，補充道：
“神器的活化狀態大概還能維持五十天。之後就得繼續舉行祭祀儀式才能保持作用...不過那時候，恐怕你們也早死了吧。”
一名深錘親衛快步走來，低聲向瑪德拉彙報。
‘鑿巖者’已經在下方建立好簡易營地，地城斥候也偵察了洞窟的各個角落，暫時沒有發現敵人的蹤跡。
瑪德拉聽完彙報，向親衛指示道：
“讓氏族戰士們準備出發，立刻前往下一個地層。”
親衛領命而去。瑪德拉最後看了雷納托一眼，灰白色的臉情緒複雜。
“你那將人吸乾的法術令人印象深刻，術士。”小深錘的語氣難得帶著一絲真眨跋Ｍ隳茉谒狼岸鄽讉�奪心魔...”
年輕的灰矮人貴族轉身離去，又忽然停下腳步，側過頭，聲音壓得更低：
“巴林從一開始就一直唸叨著什麼誓言，要我說，‘軟膚者’就是蠢...”
瑪德拉頓了頓，繼續道：
“但別讓他隨便死了。至少，別死在誓言完成之前。”
說完，瑪德拉大步走向正在集結的深錘戰士隊伍，沒有再回頭。
沒有和巴林打招呼告別，在雷納托的目送中，瑪德拉和他的親衛們就這樣消失在了洞道中。
留下的‘無用’物資，‘心靈撕裂者’神器...
矮人都一個樣——即使是離別祝福，都不願意光明正大地說出來，非要搞得這麼彆扭。
巨魔落在隊伍最後。它站在洞口處，醜陋的大頭歪著，似乎在猶豫要不要跳進那個黑漆漆的深坑。
它撓了撓後腦勺，然後抬起頭，與雷納托對上視線。
“哦，對了。”
‘大牙’用那口極不標準的通用語甕聲甕氣地開口，嘴巴如同破舊的風箱在漏氣。
“辣個高矮人，弗羅裡讓我跟你說...願，願什麼來著？”
巨魔用手在胸前胡亂劃拉了一圈，努力回憶著：
“好像是嘟嘟格保佑你。”
————
三人，不，是四人，在簡單收集了灰矮人留下的物資後，決定先在新滾石城的廢墟中休整一夜。
剛剛經歷過與‘主腦之聲’的大戰，即使體能最充沛的巴林，此刻也無法繼續在幽暗地域趕路了。
他們收集了一些乾燥的蕈木塊，選擇了一塊地基牢固的城中高地生火做飯。
雷納托用石塊支了個簡易灶臺，攪拌著鍋中的熱湯。
他的心中有些無語，其實根本沒必要生火做飯，背包裡明明有不少可以直接食用的乾製食物。
但在做了幾頓熱食後，卓爾與老矮人似乎達成了某種共識，預設了生火做飯的習慣，眼見火都升起來了，他也不好開口拒絕。
反正深地洛斯獸的生肉還剩不少，不燉了也會壞，吃了也好。
克勞蘇拉似乎對烤火這種行為很是好奇。它學著雷納托的動作，盤腿坐在篝火旁。
“奪心魔。”崔絲特娜直接發問，“剛才你和巴林說了些什麼？現在不是密只蛘邇若Y的時候，作為隊友，我和雷納托有權知曉你們交談的內容。”
“我只是單純地向巴林科普了一些有關深龍的基礎生態...”
“我來說吧！”老矮人撥出一口氣，小聲罵了幾句，“地上地下的長耳朵都一樣，和怨婦似的，別人的什麼事都得刨根問底。”
篝火噼啪作響，肉香味隨著熱氣裊裊上升。
巴林沉默了片刻，才開口道：
“我發誓要殺死加特奧勒克斯。”
老矮人的聲音低沉，每個字都像是從胸腔深處擠出。
“這便是我拋棄一切，主動來到幽暗地域二十多年的原因。”
第73章 往事
無人說話，三雙眼睛一齊盯著他。
巴林撇了撇嘴，嘟囔道：
“看著我幹嘛？沒了，就這些。”
“別吊人胃口，矮垛子。”崔絲特娜不客氣道，“原因呢？”
自從灰矮人們撤離後，女卓爾顯然立刻將在新滾石城學到的‘謙虛’拋諸腦後，重新拾起了往日的傲慢。
興許是羅絲的神諭給了她自信，覺得自己再度得到了神明的寵愛。
至於女祭司口中那所謂的‘指引道路’，雷納托覺得更像是替神打工。相較之下，他忽然感覺從不對自己提要求的達庫爾，其實倒也算個不錯的神祇了。
兩人分別用矮人語和精靈語對罵了一會兒。巴林拿起水袋抿了口水，嚷嚷道：
“有什麼好說的？再說了，跟你這長耳朵也沒關係...”
老矮人瞥了一眼正在做飯的雷納托。人類雖然沒有說話，但眼中的好奇卻藏不住。
“算了。”巴林嘆了口氣，“都是上百年前的舊事了。你們要是非願意聽，我就簡單唸叨幾句。”
雷納托停下攪拌湯勺的動作，專注地望向他。
“那時我還年輕。”巴林緩緩開口，目光變得悠遠，像是在回憶，“嘴上的毛都沒長齊，脾氣卻又臭又硬，看不起那些在氏族裡吆五喝六的老東西。”
“我父親不過是個礦工，家裡排行老四，沒錢送我去當學徒，自然也沒有師傅願意教我手藝。”
“那時候，和我年紀相仿的人大多都成家了。可哪個姑娘能看上我這個一窮二白的窮小子？後來聽說，只要加入帝國軍團滿二十五年，哪怕只是個輔兵，退役時也能領到一大筆錢。足夠買一大塊地，娶個氏族裡鬍子最長的漂亮姑娘。”
老矮人的嘴角上揚，露出一絲懷念的笑容：
“於是我就偷偷報了名，通過了考核，成了一名輔兵。”
想起巴林曾提過的話，雷納托問道：
“第十軍團？”
“啊，是啊。第十軍團。”
巴林的眼神變得有些空洞，彷彿望穿了篝火，看向極遠的過去。
“軍團戰功赫赫。”他的語氣中透出自豪，“我們不止北伐或西征，鐵蹄踏遍過所有險惡之地！無論是西部荒原上的蠻荒獸人，還是大冰川裡被邪神之力灌注的諾斯戰士...軍團戰無不勝！所向披靡！”
老矮人的聲音洪亮起來，恍若又回到了那段鐵血的軍旅生涯。
“可後來換了新皇帝，帝國不再向外征戰。”
“第十軍團因為缺編嚴重，幾支大隊被拆散，分派到帝國境內鎮守大空洞，防備地下種族的偷襲...”
“卓爾的劫掠團肯定讓你們吃盡苦頭。”崔絲特娜接話道，語氣篤定，“薩莫瑞爾城雖然因距離地表太遠，未能加入蛛後征伐地表的大計，但一定有許多靠近地表的卓爾城市，會從坑道中發起突襲...”
老矮人冷笑了一聲，打斷了女祭司的侃侃而談。
“長耳朵除了像蒼蠅一樣不斷襲擾，還有什麼本事？”
巴林的語氣中滿是不屑：
“手弩和彎刀在面對軍團的大盾與板甲，能有什麼用處？羅絲的牧師在法術對決上，也遠不如隨軍的帝國法師。”
“更何況軍團還有諸多工程器械，弩炮與戰鬥魔像，隨便一樣都能把脆弱的精靈打成肉泥。”
老矮人頓了頓，摸著鬍子回憶道：
“除了有一頭從深淵召喚來的迷誘魔給軍團添了些麻煩，其他卓爾不過是軍團榮耀的邊角料罷了。光我所在的那支百人隊，就砍下了至少五十顆精靈的頭顱...”
“謊話連篇！”崔絲特娜猛地站起身，“自欺欺人可不會把假的變成真的！卓爾的軍隊怎會...”
雷納托連忙咳嗽兩聲，打斷了她的話。
無聊的精靈與矮人粗口他已經品鑑得夠多了，此刻雷納托只想聽巴林把往事說完。
女卓爾瞪了雷納托一眼，胸脯起伏不定。片刻後，她還是扭過頭，坐回地面，閉上了嘴。
巴林瞥了她一眼，也沒再挑釁。老矮人重新望向篝火，聲音低沉了許多：
“我那支百人隊，幾乎人人都並肩作戰了十幾年，戰火早已把輔兵和正式兵那點隔閡燒得一乾二淨。我記得百夫長甚至和一個貴族姑娘訂了婚，說好一退役就回老家結婚，還要邀請我去喝酒...”
老矮人的喘息漸漸粗重。透過火光，雷納托能看見他那雙因充血而泛紅的眼睛。
身周的暗影能量告訴他，此刻的巴林正被痛苦和憤恨啃噬...儘管那怨恨並非衝他而來，但雷納托仍能感受到，那仇恨與殺意幾乎凝固為實體。
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