作者：愛穿女僕裝
那件舊褂的兩肩，被扁擔磨得發了亮。
領口敞著的地方，透出底下兩道壓出來的紅痕。
他抬起煙桿，虛虛點了點：
“明兒起，碼頭那活，停了。”
羅川一愣：
“爹，秋播還有十來天呢。我再去扛幾日，一日還能掙……”
“叫你停，就停。”
羅長庚把煙桿在桌角磕了磕：
“誤了秋播，六百文也填不回來。”
羅川張了張嘴。
秋播還有十天，誤不著。
這個理，他懂，爹也懂。
可他望著爹的臉色，把話嚥了回去，低下頭，悶悶應了一聲：
“……哎。”
他扒飯扒得猛了些，耳根有點紅。
羅影在旁邊看著，沒作聲。
秋播的犁，等得起。
大哥這副肩膀，等不起了。
爹的心疼，從來不走嘴。
走的，是這條不講理的命令。
這一晚的飯，羅影吃得，前所未有的安心。
碗裡還是那口糙米。
可桌上多了六百文，多了一籃吃食，多了一句“明兒起不用再去碼頭”。
而這一切的起頭，不過是縣學一位教習的一面牌子，一匹白騎的馬。
出人頭地這四個字，他前世聽了三十年，今晚，才算真真切切，咂出了分量。
他只要成了御獸師，這個家的日子，這些圍著這個家轉的臉色，都會跟著變。
這僅僅是多了一匹馬...
而如果，真的考進縣學，成為御獸師呢？
甚至...更近一步，成為御獸仙官呢？
又當如何？
夜裡，羅影躺在床上。
窗外的月光淌進來，落在他舉起的右手上。
羅影望著月光下的小玄，輕聲呢喃：
“小玄...”
“是時候，該進化了...”
第28章 進化的門
羅影整晚都沒有睡覺。
盤膝坐在床榻之上，將自己的神識沉入至識海之中。
《萬獸衍策》靜靜懸著。
頁面裡，光樹是倒著的。
兩道金色的光柱，黯淡著。
一根巨大的青銅色大柱子，發出很強的光亮。
羅影望著那兩道金光，望了很久。
【無懼蟻】。【赴難勇蟻】。
這在世人眼中，是一隻【赴死蟻】僅有的兩條活路。
他深吸一口氣，心念一動。
兩道金光閃閃的液體，開始流淌。
一條條地將它們撥離原本的位置，然後全部都注入到那根青銅大柱子裡。
金光一點點地熄滅了。
青銅色，一分分亮起。
等到最後一縷餘光也沒入柱身之後，那兩條路就徹底黑了。
識海中只剩下一道光芒，很亮，彷彿一把出鞘的長劍。
羅影心裡默默地說道：
'小玄。你當年為了一句話，親手斷了自己的退路。'
‘今夜，我陪你。’
‘咱們的退路，我也熄了。’
他屏住呼吸，等待。
等手背上那道圖案發燙，等那一團白光再起。
但沒有。
書頁很靜。手背是溫暖的，跟往常一樣。
羅影愣了一下之後，慢慢撥出了一口氣。
他知道。
這本書主要是給圖的。
地圖上畫出的道路再明亮，也要靠自己踏實地去行走。
那麼，路上還橫著什麼？
第二天，羅影繼續做他最擅長的事情。
前世三十年，他蹲過雨林，鑽過沙窩，趴在地上數過一整窩的螞蟻。
這套功夫擱置了十四年後，重練起來時手上的動作還是非常熟練的。
他先把金教習的話拆解之後慢慢品味。
能量充足了，解除心結，隨時能進化。
這話，自然是沒錯。
但錯誤的是，金教習所說的是那兩條金燦燦的道路。
那兩條路，都要求有一顆無畏之心。
小玄要走的，是另一條道路。
這條路認的心，它生來就有。
等級，也在【礪勇石】的幫助下提高到了四級。
心，也夠了。
門立在那兒。
還要什麼？
羅影並沒有去猜。
猜是外行人做的。
他從灶屋裡面找到一隻破陶盆，用河邊灘地上的細沙裝進去大概半盆，再抹平。
用沙盤代替紙張，用炭條作筆。
沒有第二隻螞蟻當對照，就讓昨日的小玄當了今天的對照。
一天之內，只做一件事情。
第一天是去感受一下環境。
按照初契堂庫角的樣子，仿照著堆了一堆稻草。
灑水之後，把泥土圍成一塊，再拿一把院子裡的黃土、一把河灘上的沙子。
小玄挨個地區都住了一下子。
奇怪的事情發生了。
無論在哪裡住，它第一件要做的事情都是一樣的。
銜草屑、泥土、穀粒。
圍著自己，壘上小半圈。
壘到可以藏住自己的時候就不銜了。
換一個地方，重新開始。
羅影在沙盤上寫下了一行字：處處動口，處處壘坑。坑，不算窩。
第三天，試食性。
糙米粒、菜葉梗，再從紅糖包中取出幾粒糖霜。
小玄把糖粒銜起來，但是沒有吃下去。
拖到牆縫跟前，埋了。
舔了舔手指上沾到的浮沫。
米粒，吃三分，埋七分。
羅影的炭條頓了一下，然後記下了一行字：三分入口，七分入土。
貪生怕死的人，先儲藏糧食。
第五天出了問題。
蘆花穿過院子的時候，歪著頭，盯上了沙盤旁邊的小玄。
【啄蟲雞】的喙離它不到三寸。
羅影剛伸手想要攔住的時候，小玄的六條腿已經收了起來，整個人一下子僵住了，連氣息也收斂到了零點。
那時他用契約去觸控，幾乎碰不到它。
它把自己從這個世上藏沒了。
蘆花在這一粒土疙瘩上啄了兩下之後就沒有興趣了，咯咯兩聲之後就走了。
羅影看著那隻慢慢活過來的小東西，半晌，在沙盤上寫：
遇到天敵的時候，氣息就會閉合，呈現偽僵狀。
第七天上課結束後，羅影把小玄帶到牛棚裡面去了。
老黑伏在地上，額頭上的粗棉布也換成了新的。
小玄從他的手背上爬下來，沿著老黑那條斷角的疤痕慢慢走了一圈。
兩根觸鬚在疤痕上輕輕點了點。
老黑的鼻息，溫溫地拂了過來。
它沒躲。
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