作者：我不是長頸鹿
幾人落座閒坐，靜待茶湯點心，耳邊滿是說書人鏗鏘響亮的話音。
“嘿嘿！”
“你們猜怎麼著？”
底下的聽客們拍著桌子喊道：
“怎樣？怎樣？”
說書人呷了口茶，不緊不慢地說道：
“郭將軍一個翻身，從馬背上抽出一柄陌刀，寒光一閃，那蕃將連人帶馬被劈成兩半！”
“好！”
滿堂轟然叫好，銅板“噼裡啪啦”往臺上扔。
知白說道：
“公子，這裡的說書也和江南的不一樣，江南講才子佳人，這裡講的是打仗。”
紀風笑了笑：
“邊關重鎮，講的當然是將士守土的故事。”
“再來一段！”
“就是，再來一段！”
剛剛說書人講郭將軍匹馬斬蕃將的故事收尾。
但滿堂喝彩遲遲不散，銅板落桌的脆響此起彼伏。
茶客們興致正濃，沒有人肯離去，紛紛起簦咧f書人再講一段。
“再講什麼呢？”
“講郭將軍！接著講郭將軍的舊事啊！”
“聽說郭將軍最後戰死在城外殘戈灘上。”
“那地方夜夜有兵戈相擊之聲，是不是真的？！”
第263章 十五年鎮守
“諸位看官莫急。”
“您細聽分說。”
“剛剛講的，是郭大將軍前半生縱橫沙場、單騎斬將的勇武故事。”
“但真正令人悲壯的，是諸位口中的......”
“啪！”
忽然，醒木重重的落下。
茶肆內瞬間安靜了下來，所有人的目光都齊齊的朝說書人看去。
說書人握著醒木，臉上剛才講郭大將軍單騎斬蕃將時的激昂，已全部退去，取而代之的是一臉的肅穆。
他的嘴唇微微翕動，緩緩吐出五個字：
“殘戈灘死戰！”
這時，夥計端著茶盤走了過來，將紀風點的一壺隴頭雪茶和幾碟點心輕輕放在桌上。
他張了張嘴，本想照例報個菜名，卻見紀風等人的目光都在說書人身上。
便識趣的閉上了嘴，將茶和點心一一擺好後，悄悄的退了下去。
說書人開口道：
“諸位都知道，百年前，我大觀承亂世而立，開國之初，百廢待興。”
“中原初定，刀兵入庫，百姓歸田，朝野上下只求安穩，無人再願起邊戰。”
“可西蕃狼子野心，趁我新朝根基未穩，傾舉國數十萬鐵騎，席捲邊疆。”
“外戍烽堡接連陷落，守將或死或降，邊疆防線一潰千里！”
“兵鋒最後，直指廓州。”
“廓州一破，河西無險，秦川無蔽，中原再無屏障。”
茶肆內的所有人都屏息聆聽，沒有人敢出聲。
幾個上了年紀的老者面色凝重，他們從小就聽著郭大將軍的故事長大，每聽一次，心頭便揪起一分。
“那時鎮守廓州西線的，便是郭大將軍。”
“郭大將軍麾下的兵卒，不是朝廷精銳，也不是鐵甲雄師。”
“大半是新收編來的邊軍殘卒，還有些本地百姓。”
“滿營四千守軍，除去老弱傷病，可戰之士，不足三千。”
“三千孤軍，對戰數十萬西蕃鐵騎。”
“諸位都知道，這差距懸殊，根本沒法打。”
“尋常將帥，見此絕境，要麼棄城退守，要麼開城降敵。”
“可戍邊守將，最忌一退！”
“他們退一步，便是身後萬民流離、千里河山淪陷。”
“唯郭大將軍死戰不退，固守廓州城！”
“那時，大觀朝野上下，都認定西邊邊疆全境淪陷。”
“所有人都覺得，在數十萬西蕃鐵騎之下，西邊的將士、邊城、疆土，盡數沒於西蕃手中，再無生機。”
“廓州城和郭大將軍他們被天下遺忘，自生自滅，孤立於絕域死地......”
“整整十五年！”
聽到這裡，知白心頭一緊：
“整整......十五年？！”
“他們為什麼不傳遞訊息給朝廷？”
“告訴他們還在守？”
綰綰坐在紀風肩頭，輕聲說道：
“攻城，消耗巨大，一般來說都是圍而不攻，等城內糧草耗盡，不攻自破。”
“信使想出城，要先過蕃軍的層層封鎖，再翻山、穿戈壁、躲流寇。”
“十個人出去，能活著走到中原的，怕是一個都沒有。”
“啊！這樣啊。”
說書人繼續道：
“十五年間，廓州城與中原徹底隔絕，沒有詔令、沒有糧草、沒有新甲......沒有援兵。”
“蕃軍年年圍城，次次勸降，許以郭大將軍裂土封王、世代富貴。”
“但郭大將軍每次斬來使頭顱於城頭，以明死守之心！”
“沒有糧，郭大將軍和將士們便就地屯田，掘草充飢。”
“沒有甲，便鏽鐵重鍛、殘皮補衣。”
“沒有兵器，便斷戈重磨、殘箭複用。”
“整整十五年！”
“十五年春夏秋冬，十五年風雪戈壁，十五年與世隔絕！”
“守軍老去，老兵戰死。”
“還有人生於廓州城、戰於廓州城、死於廓州城，終生未踏入中原一步！”
知白聽得心口發沉，眼眶發紅，低聲道：
“十五年孤立無援......他們明明沒人知道，卻還一直在守。”
紀風回答道：
“正因為無人記得，方為忠義本色。”
“有人參軍為名，為封賞，他們是為了心中的忠義和身後的百姓。”
說書人繼續道：
“十五年後，城中將士死傷大半，白骨埋遍戈壁。”
“郭大將軍不忍廓州城徹底落入西蕃人之手，十五年間多次派將士突圍。”
“穿封鎖、避追殺、越荒山，無數的信使死在了路上。”
“終於，有一人，滿身刀傷，徒步千里，踏入了京城。”
“滿朝文武這才驚駭得知。”
“邊疆未滅，廓州尚存，還有一支孤軍，在天下遺棄的絕域，整整死守了十五年！”
“朝廷羞愧，連夜擬詔封功。”
“可詔書西至，大勢已去。”
“蕃軍得知朝廷重啟援邊，瘋狂猛攻廓州城。”
“郭大將軍知道城破後，城內百姓難逃屠戮。”
“他便將全城老弱百姓盡數遷入內城固守，自己挑選三百殘卒。”
“深秋暮夜，大開西關，夜襲西蕃駐地，燒燬糧草。”
“那一晚鮮血染紅黃沙，戈甲碎遍荒灘。”
“三百將士，無一人後退，無一人投降，盡數戰死。”
“郭大將軍力竭立於灘前，握刀而亡，屍身不倒。”
“蕃軍震其英勇孤忠，還有糧草被毀，撤圍退兵。”
“廓州城由此換來百年安穩。”
“那片埋骨之地，便是殘戈灘！”
“百年以來，每至無風靜夜、深秋風起，灘中必有甲葉鏗鏘、兵刃交擊之聲，夜夜不絕。”
“人人都說，是郭將軍與三百老兵，仍在灘上守關。”
說書人鬆開醒木，端起手邊的茶，杯中的茶早已涼透，他卻渾然不覺，仰頭一口飲盡。
茶肆內，久久無聲。
之前聽書的熱鬧、讚歎、唏噓盡數消散，只剩下一片沉甸甸的寂靜。
誰都知道廓州城近百年來太平，可今日聽了這段往事，才知道這百年太平從何而來。
知白等人心頭也沉甸甸的。
他們還是第一次聽到這人間忠骨。
被朝廷忘了十五年，他們還在鎮守邊疆。
知白紅著眼眶，端起面前的茶喝了一口，茶是熱的，他喝下去的卻像是哽在喉嚨裡的一塊石頭。
他放下茶杯，小聲喃喃道：
“十五年啊！”
“他們到死都在守著這座城。”
第264章 忠魂
紀風目光穿過茶肆窗戶，這才察覺天已經黑了。
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