作者：南炎暉
“見過盟主！”
語氣恭敬，神色肅穆。
盟主微微頷首，抬手示意四人落座，隨即側身一步，將身後的林巖讓到身前。
殿內的氣氛驟然一緊。
黃泉老叟的瞳孔猛地收縮。
他方才在玄材閣外，可是親眼見識過這位“魖大人”的手段，視弱水如平地，連老祖都要親自接見。
那等實力，絕非他所能抗衡。
其餘三人雖未親眼目睹方才那一幕，卻也早已通過各自的手段得知了黑市中發生的一切。
此刻見林巖走進殿中，三人的目光齊刷刷地落在他身上。
有探究，有忌憚，更多的，則是好奇。
好奇這位能讓老祖親自迎接的神秘人物，究竟是何方神聖。
盟主走到長案主位前，卻沒有落座，而是轉過身，目光掃過四老，聲音沉穩而威嚴：
“四位長老，這位是魖大人。”
他頓了頓，一字一句道：
“從今日起，魖大人便是我惡鬼盟的副盟主。”
話音落下，殿內陷入短暫的死寂。
黃泉老叟的臉色瞬間變得蒼白，灰白的瞳孔中閃過一絲驚懼。
他下意識地想要開口說些什麼，可話到嘴邊，卻又生生嚥了回去。
方才在玄材閣外，這位“魖大人”可是直呼老祖之名，而老祖不僅沒有動怒，反而破例接見。
僅憑這一點，便足以說明對方的身份與實力，遠非他所能質疑。
無極上人眼眸中閃過一絲詫異，眉頭微微皺起。
他張了張嘴，想要開口詢問，可目光觸及盟主那嚴肅而鄭重的神情，又將到嘴邊的疑問嚥了回去。
不死天尊撓了撓光禿禿的腦門，滿臉橫肉的臉上露出一絲茫然。
他雖不明白這位“魖大人”究竟是何來歷，但既然盟主與老祖都認可了，他便也懶得深究。
惡鬼毒夫則微微眯起那雙陰柔的眼睛，青色的瞳孔中閃過一絲若有所思的光芒。
他比其餘三人更善於察言觀色，也更懂得審時度勢。
此刻見盟主神色鄭重，又聯想到方才黑市中發生的一切，心中已然有了幾分猜測。
四人交換了一個眼神，旋即齊齊起身，朝林巖躬身抱拳，聲音整齊劃一：
“屬下參見魖大人！”
語氣恭敬，神色肅穆，不敢有半分怠慢。
他們雖不知“魖”這個字所代表的那隻鬼究竟有多強，但既然能讓老祖與盟主如此鄭重對待，其實力與身份，定然不俗。
更何況，能視弱水如平地、直呼老祖之名而不死，這等手段，已然超出了他們的認知範疇。
林巖微微頷首，神色平靜無波，目光掃過四人，語氣淡漠卻帶著幾分不容置疑的威嚴：
“起來吧。”
四人直起身，重新落座，目光卻依舊不敢從林巖身上移開，心中更是打定了主意，一定要小心伺候這位新來的副盟主。
盟主這才走到主位前，緩緩落座，抬手示意林巖坐在自己身側。
林巖也不客氣，徑直走到盟主身旁的座椅前，從容坐下。
盟主目光掃過殿中眾人，神色漸漸變得凝重，聲音也低沉了幾分：
“既然四位長老都在，那便說正事。”
他頓了頓，一字一句道：
“老祖有令，命魖大人與我等一同，執行一項極其重要的任務。”
黃泉老叟四人聞言，神色瞬間變得鄭重，目光齊刷刷地落在盟主身上，等待著下文。
盟主深吸一口氣，語氣愈發低沉：
“這項任務，關乎惡鬼盟的未來。”
他緩緩抬起頭，目光掃過四人，一字一句，擲地有聲：
“綁架十公主。”
……
“綁架十公主。”
這五個字，如同一道驚雷，同時炸響在林巖本體意識之中。
紫宸殿內。
燈火輝煌，觥籌交錯。
林巖端坐在自己的席位上，手指輕輕摩挲著酒杯的邊緣，臉上的神色雖依舊平靜從容，眉頭卻不自覺地微微皺起。
他與鬼道化身的感知互享，化身在惡鬼盟議事處所聽到的一切，此刻盡數傳入他的意識之中。
綁架十公主。
惡鬼盟這是要做什麼？
十公主趙露月，乃是皇帝最為寵愛的女兒。
皇帝對這位公主的寵愛，朝野上下無人不知。
這樣一位集萬千寵愛於一身的公主，惡鬼盟竟敢打她的主意？
他們究竟想做什麼？
是想以此要挾皇帝？
還是另有所圖？
林巖的眉頭皺得更緊了幾分。
他雖對大乾朝廷並無太多好感，但綁架一個年僅十幾歲的無辜少女，這種事，他並不認同。
更何況，這背後定然牽扯著更為複雜的博弈。
惡鬼盟雖強，卻也不敢公然與大乾朝廷為敵。
否則這些年來，也不會暗中向京都勳貴繳納“孝敬”，換取庇護。
如今他們竟想綁架十公主，必然是有所依仗，或是背後另有推手。
會是誰？
三皇子？
法家？
或是其他勢力？
比如大宗正？
林岩心中思緒翻湧，面上卻依舊不動聲色，目光變得深邃了幾分。
就在這時，一道蒼老而溫和的聲音從身側響起：
“鬼教主，這是想到了什麼事？”
林巖回過神，循聲望去。
只見大宗正正端著酒杯，笑眯眯地看著他。
林岩心中暗叫不妙。
他方才心神沉浸在與化身的感知共享之中，眉頭不自覺皺起，竟忘了自己正身處紫宸殿內，周圍盡是目光如炬的朝堂大佬。
這等失態，著實有些失智。
他連忙收斂心神，微微欠身，語氣謙遜而從容：
“只是想到了些修煉難題，一時失神，讓大宗正見笑了。”
大宗正聞言，臉上的笑意愈發和煦，輕輕點了點頭：
“鬼教主時刻不忘修行，殿上宴飲，仍心繫鬼道，年紀輕輕，便有如此境界，當真難得。”
他頓了頓，端起酒杯，朝林巖遙遙一舉：
“老夫敬鬼教主一杯，祝鬼教主修為精進，早日踏入五境。”
林巖端起酒杯回禮：
“大宗正謬讚，晚輩愧不敢當。”
兩人遙遙對飲，一飲而盡。
殿中其餘官員見狀，也紛紛附和起來。
“大宗正說得極是，鬼教主年紀輕輕，便已登頂英傑榜，又擊敗惡鬼盟副盟主，當真是我大乾年輕一輩的翹楚！”
“鬼教主不僅天賦驚人，還如此努力，難怪能有今日之成就，當真令人欽佩！”
讚譽之聲此起彼伏，殿中的氣氛愈發熱絡。
大皇子也順著話頭，端起酒杯，笑容滿面地說道：
“林教主，我也藉機敬你一杯，還望教主日後多多關照。”
林巖端起酒杯，與大皇子對飲，臉上的笑容依舊從容。
這位大皇子，表面溫文爾雅，實則心機深沉。
他拉攏自己，無非是想借五仙教之勢，為自己爭奪儲君之位增添籌碼。
不過，林巖對此並不在意。
他與大皇子之間，本就沒什麼恩怨，既然對方願意示好，他便也願意虛與委蛇，權當多一條路。
就在這時，一道宏亮而桀驁的聲音，從側殿方向傳來，瞬間壓過了殿中的喧囂：
“我一入京，便聽說有人登頂英傑榜，竟然還是五仙教的鬼教主，不免有些好奇，想要見識鬼教主的高招，還請不吝賜教。”
話音落下，殿中驟然安靜下來。
所有人的目光，齊刷刷地循聲望去。
只見側殿的珠簾被人掀開，一道魁梧的身影大步流星地走了出來。
那是一個三十出頭的壯漢。
身高近丈，膀闊腰圓，一襲玄色勁裝緊繃在身上，勾勒出如山巒般起伏的肌肉線條。
他面容粗獷，濃眉如墨，虎目含煞，下巴上蓄著短鬚，更添幾分桀驁不馴的悍勇之氣。
周身氣息磅礴而凌厲，如同一柄出鞘的利劍，鋒芒畢露，壓得殿中不少官員呼吸一滯。
正是五皇子。
曾經雄踞英傑榜榜首十數年之久的武道天才，大乾皇族年輕一輩中當之無愧的第一人。
他剛剛率軍平定北原叛亂，又坐鎮北地數月，肅清殘餘勢力，今日方才回京。
殿中官員們的神色，瞬間變得精彩起來。
法家一系的官員們，眼中閃過一絲幸災樂禍，目光在五皇子與林巖之間來回掃視，等著看好戲。
儒家官員們則眉頭微皺，眼中多了幾分擔憂。
他們雖與林巖並無太多交情，但方才林巖那番“百姓要的是實實在在的好處”的言論，多少贏得了他們的一些好感。
更何況，五皇子素來與三皇子交好，是法家扶持的皇子。
他此番入殿，便直言要“請教”林巖，分明是來者不善。
皇帝端坐在御座之上，神色平靜，看不出喜怒，目光在五皇子與林巖之間掃過，指尖輕輕摩挲著酒杯的邊緣，並未出聲制止。
大宗正依舊笑眯眯地品著酒，彷彿殿中的一切，都與他無關。