作者：南炎暉
他尚未答話，門外已傳來急促的腳步聲和低聲的呵斥。
兩個青衣夥計氣喘吁吁地追了進來，一見老乞丐大喇喇站在房中，臉色頓時變得煞白，慌忙向玄易躬身賠罪：
“客官恕罪！恕罪！這老瘋子不知怎的溜了進來，驚擾了貴客，小的們這就把他拖出去！”
說著，兩人便擼起袖子，面露兇光，惡狠狠地朝老乞丐撲去，看那架勢，是真準備動手將人扔出去了。
“哎喲！道長救命！”
老乞丐怪叫一聲，異常靈活地一個滑步，便躲到了玄易身後，探出半個腦袋，嚷嚷道：
“道長剛才明明點頭答應了請我吃的！你們這些勢利眼，狗眼看人低！道長，您可得給老叫花子做主啊！”
林巖目光微閃。
他剛才何曾點頭？
這老乞丐看似瘋癲胡言，但能避開伙計耳目潛入此地，本身就已說明了問題。
他心念轉動極快，面上卻不動聲色，抬眼看向那兩個進退維谷的夥計，淡淡道：
“罷了。這位……老丈，與貧道有緣，這一席便由他享用吧。你們且退下，無需伺候了。”
兩個夥計聞言，面面相覷，又看了看髒汙不堪的老乞丐，再看看氣度不凡的林巖，終究不敢多言，只得再次躬身：
“是，謹遵吩咐。若有需要，隨時喚小人。”
說罷，狠狠瞪了老乞丐一眼，這才退了出去，輕輕帶上了房門。
老乞丐登時眉開眼笑，搓了搓手，也不客氣，直接一條腿抬起，踩在了旁邊一張鋪著鍓|的椅子上。
他也不用筷子，伸出那雙指甲縫裡滿是黑泥、指節粗大變形的手，徑直朝著盤中那油光紅亮的紅燒蹄髈抓去。
“嗬！熱乎！爛乎！香！”
他大口撕咬，吃得汁水淋漓，嘖嘖有聲，一邊吃還一邊含混不清地讚歎：
“這肘子燉得火候足！這魚，鮮！這豆腐，嫩！百味樓的大廚，果然有兩把刷子！”
吃相堪稱狂野粗鄙，與滿桌精緻菜餚形成對比。
林巖靜靜站在一旁，看著這老丐風捲殘雲，心中那點異樣感卻越來越濃。
他悄然將一絲煉神感知投向老乞丐。
這一探，心中便是一震。
不是修為高深莫測帶來的壓迫感。
事實上，這老乞丐周身氣機晦澀混亂，彷彿就是個毫無內息根基的尋常老人。
但一種更加隱晦、更加不祥的感覺，卻順著感知傳遞回來。
死氣！
濃郁得幾乎化不開的死氣！
並非受傷虛弱導致的生機黯淡，而是那種……與鮮活生命格格不入的冰冷腐朽之氣。
這氣息是如此濃烈，按常理推斷，擁有這般死氣之人，早該是一具冰冷屍骸，絕無可能如此生龍活虎地大快朵頤。
林巖附身玄易，背脊微微繃緊。
天下之大，無奇不有。
煉屍、魂替、屍傀、奪舍……各種詭異法門並非傳說。
但這老乞丐，顯然不屬於他所知的任何一種。
是敵？是友？還是某種超出理解的存在？
他正暗自警惕，那埋頭猛吃的老乞丐，忽然動作微微一頓。
他並未抬頭，只是含糊地低語了一聲，聲音壓得極低：
“道長身上……味兒挺雜啊。除了檀香味、藥味……還有股子腥臊味，揮之不去，怪嗆鼻的。”
林岩心中警鈴大作。
他立刻收縮全部神魂感知，反覆掃過這具身軀的每一寸，尤其是衣物、髮梢等容易附著外物之處。
一遍，沒有發現。
兩遍，依舊無果。
他心中一沉，知道以自己目前馭物境巔峰的神魂修為，在探查的精細度上，與真正的附體境相比，終究存在差距。
他不再遲疑，操控玄易，立刻咿D起剛剛掌握的《陰魂附身之術》玄奧。
一縷帶著附體境特質的神魂之力，如同無形的水銀，緩緩流淌過身體表面。
這一次，終於在道袍的左側袖口內襯邊緣，一處極不起眼的褶皺裡，捕捉到了一縷微弱到近乎虛無的神魂印記。
這印記並非實體，而是一縷極其精妙的神魂力編織的“標記”。
若非以特定手法激發或有意用更高層次的神魂力量探查，極難察覺。
它不具破壞力，也無監視之能，更像是一個……“定位信標”！
子鼠！
果然是她的手筆！
是在方才交談中，還是離去時擦身而過瞬間種下的？
好詭秘的手段！
好深沉的心機！
林巖眼神驟冷，毫不猶豫，立刻調動自身神魂之力，化作一道無形鋒刃，輕輕一刮，便將那縷異種神魂印記徹底抹除。
做完這一切，他轉身面向仍在埋頭苦幹的老乞丐，神色鄭重地抱拳一禮：
“多謝老丈提醒。”
老乞丐恍若未聞，正抓著一隻肥雞腿啃得歡實，油光順著花白的鬍子往下滴答。
林巖也不以為意，深深看了這詭異的老者一眼，不再停留，拉開包廂門，快步走了出去。
直到走出百味樓，融入鬼市喧鬧的人流，林岩心中依舊充滿驚詫。
“死氣……濃郁到那般程度的死氣……行動卻與活人無異……像是附體，卻又有不同。”
他一邊朝著記憶中幾家大型藥材鋪、奇物店的方向走去，一邊在腦中飛快搜尋玄易的記憶。
煉屍？不像。
屍傀更無可能。
某些修煉極端功法導致的異變？亦或是……
一個更加荒誕卻揮之不去的念頭浮現：
莫非真是已死之人，憑藉某種不可思議的執念或詭異法門，仍在世間行走？
想到這裡，饒是林岩心志堅毅，也不禁感到一絲從脊椎升起的涼意。
這方世界的水，比他想像的，或許還要深，還要渾。
他搖了搖頭，將這些雜念暫時壓下。
當務之急，是獲取煉製“欺天符”的最後兩樣關鍵材料。
依靠玄易的記憶和羅剎令帶來的便利，林巖很快找到了幾家貨源較廣的大型店鋪。
然而，結果卻並不完全如意。
星辰草雖然珍稀，但因其也是某些高階丹藥的輔藥，且對生長環境要求並非極端苛刻，倒是找到了一株。
但通天藤，卻真正是踏破鐵鞋無覓處。
連續問了五家店鋪。
掌櫃不是搖頭表示“此物可遇不可求，近幾年都未曾收到”，便是苦笑坦言“上次出現還是三年前的一場隱秘拍賣會，被一位神秘客人以天價拍走”。
通天藤生於絕壁險峰，沐浴日月精華，吸收天地靈機而成，是煉製遮蔽天機、隱匿氣息類符籙的頂級材料之一，極度罕見。
林巖只能選擇替代方案。
鬼面藤。
此物與通天藤性狀有部分相似，同樣具有一定的“遮蔽”效果，但屬性卻截然相反。
通天藤汲取日月靈機，屬性中正平和，隱含天道餘韻。
而鬼面藤則生長於極陰之地，常年受地煞陰氣滋養，陰氣極重。
煉製出的符籙，在“遮蔽”效果上大約只有通天藤的五分之一。
且會持續散發陰寒之氣，長期佩戴會侵蝕佩戴者陽氣，損害肉身根基。
弊端明顯。
“五分之一的效果……且有害。但總好過沒有。”
有總比沒有強。
欺天符能拖延一時，他便能多一分時間提升實力，尋找根治之法或更好的替代品。
至於陰氣侵蝕……他身負純陽之體、大日氣血，短時間內抵擋鬼面藤的陰氣侵蝕，應當無虞。
他在鬼市更深處，一間專門經營偏門、陰屬性材料的鋪面裡，找到了鬼面藤。
此藤通體烏黑，蜿蜒扭曲，表面生有類似痛苦人臉的詭異紋路，觸手冰涼，散發著淡淡的腥氣。
價格不菲，但尚在承受範圍內。
帶著星辰草與鬼面藤，林巖操控玄易，迅速離開了越發喧囂的鬼市，返回城中的清靜庭院。
靜室之中，一切早已準備妥當。
其餘輔助材料皆已按比例備好。
林巖本體依舊盤坐在原地，氣息若有若無。
他則是繼續主導著玄易進行符籙煉製。
首先便是製作符墨。
將星辰草汁、障目灰、百年硃砂等依次倒入一方靈氣盎然的青玉硯中，以無根水緩緩調和。
玄易指尖真氣微吐，控制著溫度與攪拌力度，讓幾種性質迥異的材料緩慢而均勻地融合。
最終得到一種色澤暗沉、隱隱有幽光流轉的粘稠墨汁。
接著，處理鬼面藤。
取其最核心的一截藤心，以真火小心炙烤，祛除部分過於暴戾的陰煞怨氣，再以特製藥液浸泡軟化。
最後，用真氣將其緩緩碾壓、拉伸、捶打，融入早已準備好的空白符紙基底之中。
這個過程需極其精細的控制力，稍有不慎，鬼面藤的陰氣便會破壞符紙結構，或導致效力大減。
足足耗費了半個時辰，一張觸手冰涼、隱隱有黑色人臉紋路的“鬼面符紙”方告製成。
符紙只有巴掌大小，卻重若金石。
準備工作就緒。
林巖淨手，凝神，立於靜室中央特設的香案之前。
香案上已擺好符紙、符墨、符筆，以及三柱凝神靜氣的安魂香。
繪製符籙，乃是溝通天地之力、藉助規則之形的玄妙之事，消耗的不僅僅是真氣，更是心神與靈性。
即便對於玄易這等符籙大家，繪製“欺天符”這等涉及天機的高階符籙，也需全力以赴。
他屏息靜氣，心神沉入一種空明狀態。
執起那支以特製的符筆，筆尖飽蘸那冰冷的特製符墨。
筆落。
筆尖與符紙接觸的剎那，周身氣機陡然變得縹緲，彷彿與周圍環境隔離開來。
他手腕穩定如磐石，筆走龍蛇，毫無滯澀。
符頭先成——並非代表煌煌天道的“一畫開天”，而是選擇了象徵陰陽輪轉、互相化生的“兩儀”！