作者：雲渪煙
他要走自己的路。
“多謝閣下指點。”
他站起身，朝冰王微微欠身。
“這幾日受益匪湥桓以俣噙稊_。”
冰王擺擺手，沒有挽留。
柯蒂斯轉身離去，道爾頓跟在他身後。
兩人一前一後，走在冰原上，身影在夕陽中被拉得很長。
“柯蒂斯院長。”
道爾頓忽然開口。
“你真的不考慮那條路？”
柯蒂斯沒有回頭。
“不考慮。”
道爾頓沉默片刻，輕輕嘆了口氣。
“我也不考慮。”
他頓了頓。
“但我們能走多遠呢？”
柯蒂斯停下腳步，回頭看著他。
“能走多遠，就走多遠。”
他的聲音平靜而堅定。
“就算走不到五階，至少我們走過。”
道爾頓望著他，忽然笑了。
那笑容裡有苦澀，有釋然，還有一絲連他自己都沒察覺的堅定。
“是啊，至少我們走過。”
夕陽西沉，將整片冰原染成金紅色。
兩道身影漸漸消失在暮色中，身後是茫茫的冰雪和寂靜的天空。
遠處，冰湖之畔。
冰王依舊靜靜地坐著，望著他們離去的方向，眼中閃過一絲複雜的光芒。
人類的道路，和星獸的道路，終究是不同的。
但它相信，只要走下去，總會有路的。
……
柯蒂斯和道爾頓結束了冰原之行後，便啟程前往莫哈州。
從冰原到沙漠，路途並不算遠，但氣候的變化卻讓人恍如隔世。
前一刻還是寒風刺骨的冰原，下一刻便已是熱浪滾滾的沙漠。
道爾頓脫下厚厚的裘袍，擦著額頭的汗珠，忍不住感嘆。
“這地方，真是兩個世界。”
柯蒂斯沒有接話。
他的目光一直投向遠方，那片鬱鬱蔥蔥的綠洲在黃沙中如同一塊翠綠的寶石，在陽光下熠熠生輝。
那就是莫哈州。
沙漠中最強大的勢力，樹神的居所。
樹神早已知道他們要來。
當柯蒂斯和道爾頓踏入莫哈州的領地時，一位使徒已經等在路口，引著他們穿過綠洲，來到神殿前。
這座神殿比姜磐描述得更加震撼。
那棵巨樹如同撐天的支柱，樹冠遮天蔽日，樹幹上流轉著淡淡的灰色霧氣，那是輪迴的氣息，是生與死交織的光芒。
第326章 樹神的邀請，尼娜的歸來
樹神依舊站在神殿深處，周身環繞著灰霧，如同一尊亙古的神像。
祂看見柯蒂斯和道爾頓，微微頷首。
“兩位遠道而來，辛苦了。”
柯蒂斯微微欠身。
“冒昧叨擾，還望樹神見諒。”
樹神擺擺手，示意他們坐下。
“不必客氣。”
“姜磐殿下已經和我說過兩位的事。”
“星辰啟明學院的柯蒂斯院長，阿斯特蘭皇家學院的道爾頓院長，兩位都是中州大陸上赫赫有名的人物，今日得見，榮幸之至。”
柯蒂斯笑了笑。
“樹神過譽了。”
“在您面前，我們這些所謂的‘赫赫有名’，實在不值一提。”
樹神沒有否認，也沒有承認，只是淡淡一笑，目光在兩人身上停留了片刻。
“兩位來莫哈州，不只是為了見見我這個老木頭吧？”
柯蒂斯坦然道。
“樹神明鑑。”
“我們來西極大陸，一是為了隨姜磐殿下處理族中事務，二是想與西極大陸的四階存在交流修煉心得。”
“冰王閣下讓我們受益匪湥恢獦渖窨煞裰更c一二？”
樹神沉默片刻，點了點頭。
“可以。”
“不過，我的道路和冰王不同，也和你們不同。”
“我的修煉方法，未必適合你們。”
接下來的數日，柯蒂斯和道爾頓便留在莫哈州，與樹神交流四階的奧秘。
樹神不愧是鬼金羊的從屬星神，對法則的理解比冰王更加深刻。
祂講述的不僅僅是冰之法則或土之法則，而是輪迴之道的根本……
生與死的交替，存在與虛無的轉換，靈魂的歸處與新生。
柯蒂斯聽得入神，許多困擾他多年的問題，在樹神的講解下豁然開朗。
道爾頓也有所收穫，但他始終無法像柯蒂斯那樣觸類旁通。
火之法則的狂暴與熾烈，和輪迴之道的沉靜與深邃，實在相去甚遠。
數日後，樹神忽然問了一個讓兩人都意外的問題。
“兩位，可曾想過成為鬼金羊冕下的從屬星神？”
柯蒂斯和道爾頓對視一眼，都從對方眼中看到了驚訝。
樹神的聲音平靜如水，如同在陳述一個事實。
“鬼金羊冕下執掌天地輪迴，需要四位從屬星神協助。”
“如今卻只有我一個。”
“如果兩位願意加入輪迴一脈，冕下必定歡迎。”
“到時候，你們便不用再為五階的道路發愁。”
“有冕下指引，成神之路，不過是時間問題。”
道爾頓沉默了。
他的手指下意識地按上胸口。
那裡，有阿波羅血脈的印記，有獅子星座的榮光。
他是阿波羅的後裔，是獅子星座的血脈傳人。
成為其他星辰的從屬星神？
他做不到。
不僅僅是因為驕傲，更是因為——
他不能。
“樹神。”
道爾頓抬起頭，目光堅定。
“多謝您的好意。”
“但我是獅子座的後裔，我的血脈裡流淌著阿波羅冕下的榮光。”
“我不能，也不願成為其他星辰的從屬。”
“請恕我拒絕。”
樹神沒有意外，目光轉向柯蒂斯。
柯蒂斯搖了搖頭，語氣平靜卻堅定。
“我也不願意。”
“法術體系走到今天，是諾瓦院長一手開創的。”
“他希望這條路上，能有人走出自己的五階，能給後來者一個目標，一個希望。”
“我雖然天賦有限，但也不願走捷徑。”
“我想試試，能不能像諾瓦院長那樣，走出一條屬於自己的路。”
樹神看著他們，沉默了很久。
然後，祂輕輕嘆了口氣。
“兩位的志向，我很佩服。”
祂的聲音裡帶著一絲敬意。
“既然你們不願，我也不勉強。”
“只是，五階之路艱難，兩位若是日後改變了主意，隨時可以來找我。”
柯蒂斯微微欠身。
“多謝樹神。”
道爾頓也欠身行禮，心中卻湧起一股複雜的情緒。
他拒絕得很乾脆，可拒絕之後，剩下的路該怎麼走，他依舊不知道。
臨別前，柯蒂斯忽然問了一個問題。
“樹神，我們能否有幸，與鬼金羊冕下一見？”
樹神搖了搖頭，眼中閃過一絲遺憾。
“冕下如今正在沉睡。”
“上次甦醒後，祂消耗了太多力量，需要時間恢復。”
“下次什麼時候醒來，我也不知道。”