作者：雲渪煙
他深吸一口氣，努力讓自己冷靜下來。
“那個柯蒂斯……”
“是什麼人？”
隨從連忙翻看這些天收集的情報，找到關於星辰啟明學院的那一頁。
“四階大魔導師，維納斯聯邦第一人，中州大陸唯三的四階存在。”
“據說實力深不可測，曾在數年前以一己之力鎮壓了一場獸潮……”
“甚至，即使是面對同為四階的戰鬥，也能佔據絕對的優勢……”
“聽說……”
“他似乎已經找到了通往五階的道路……”
姜磐沉默了。
四階。
五階……
他也只是三階巔峰，距離四階還有一步之遙。
如果那個柯蒂斯真的是四階的話，那他現在去硬碰硬，無異於以卵擊石。
第317章 維納斯聯邦來人
“殿下。”
隨從小心翼翼地說。
“要不……”
“我們先不去維納斯了？”
“先找到青石先祖其他的後人，再從長計議？”
姜磐搖頭。
“不，更要去。”
他的目光變得堅定。
“青石先祖的後人現在下落不明，山巒之盾又落入他人之手。”
“我們對此地一無所知，連敵友都分不清。”
“如果不先了解清楚情況，就算找到了青石先祖的後人，又能如何？！”
他站起身，走到窗前，望著遠方這片陌生的土地。
“去維納斯！”
“我要親眼看看那個柯蒂斯，要親眼看看那座星辰啟明學院，要親眼看看……”
“這片大陸，到底是什麼樣的！”
隨從張了張嘴，想說什麼……
但最終還是嚥了回去。
他知道殿下的性子。
一旦決定了的事，誰也勸不回來。
“去準備吧。”
姜磐的聲音平靜下來。
“明天一早，我們就起程前往維納斯聯邦。”
身後，隨從恭敬地應了一聲，轉身離去。
姜磐獨自站在窗前，望著漸漸暗下來的天色，手不自覺地按上了腰間的玉佩。
那是始祖傳下的信物，和山巒之盾同出一源。
他閉上眼睛，在心中默默祈丁�
始祖在上，保佑您的後裔，能尋回您賜下的神器，能找回失散萬年的親族。
夜色漸深……
驛站外的燈火一盞盞亮起。
遠處，維納斯聯邦的方向，似乎有什麼東西在等著他。
……
第二天清晨，姜磐正在整理行裝，準備啟程前往維納斯聯邦。
驛站的院子裡，隨從們忙著備馬、整理行囊，幾個年輕的族人圍在一起，低聲討論著這片陌生大陸的種種見聞。
馬蹄聲由遠及近，在驛站門口停下。
姜磐抬起頭，看見一個穿著星辰啟明學院制式長袍的年輕人翻身下馬，身後跟著幾名維納斯聯邦的官員。
那年輕人面容清秀，目光清澈，舉手投足間帶著一種學院特有的書卷氣，卻不顯得文弱。
“請問，可是東華大陸姜氏一族的姜磐殿下？”
年輕人站在院門口，微微欠身，語氣恭敬卻不卑不亢。
姜磐放下手中的地圖，點點頭。
“我是。”
年輕人微微一笑，從懷中取出一封信函，雙手遞上。
“在下星辰啟明學院助教林遠，奉柯蒂斯院長之命，前來邀請殿下前往維納斯城一敘。”
“院長說，遠方來客，理當盡地主之誼。”
姜磐接過信函，展開看了看。
字跡端正嚴謹，措辭客氣周到，既不過分熱情，也不顯得冷淡，和柯蒂斯那個人的風格如出一轍。
他合上信函，心中念頭轉動。
他本就要去維納斯城探一探，如今對方主動來請，倒是省了不少麻煩。
只是，柯蒂斯在這個時候派人來，是巧合，還是他已經知道了什麼？
“柯蒂斯院長太客氣了。”
姜磐將信函收好，臉上露出恰到好處的笑容。
“我本就有意前往維納斯城拜會，既然院長相邀，那便恭敬不如從命了。”
林遠似乎鬆了口氣，側身做了個請的手勢。
“殿下請。”
“馬車已經備好，就在門外。”
姜磐點點頭，轉身吩咐隨從收拾行裝，準備出發。
院子裡頓時忙碌起來，牽馬的牽馬，搬箱的搬箱，幾個年輕的族人臉上露出興奮的神色。
他們早就想看看這片大陸上最著名的學府是什麼樣子了。
趁著眾人忙亂的間隙，姜磐的貼身侍從姜石湊到他身邊，壓低聲音說。
“殿下，小心有詐。”
“那封信來歷不明，柯蒂斯這個時候請我們去，說不定是設好了圈套等我們鑽。”
姜磐看了他一眼，目光平靜。
“那封信，很明顯是有人想挑撥我們和維納斯聯邦的關係。”
“你想想，我們剛到兩天，就有人送來這樣的訊息。”
“如果不是事先知道我們的身份，怎麼可能這麼快？”
“送信的人不想讓我們知道他是誰，說明他有所圖帧！�
“而他要圖值模瑹o非就是讓我們和柯蒂斯起衝突。”
姜石皺眉。
“殿下的意思是，那封信上的內容是假的？”
“不。”
姜磐搖頭。
“那封信上的內容，很可能是真的。”
“但真相通過不同的方式說出來，給人的感受會完全不同。”
“也許這件事有隱情，也許沒有。”
”但無論如何，親眼見一見總比道聽途說要可靠。”
姜石沉思片刻，緩緩點頭。
“殿下說得是。”
“只是……”
他猶豫了一下。
“萬一柯蒂斯真的心懷不軌呢？”
姜磐拍了拍他的肩膀，語氣輕鬆卻帶著不容置疑的堅定。
“那就看你的了。”
“有你在，我還怕什麼？”
姜石的腰板不自覺地挺直了幾分，眼中閃過一絲感動。
他低下頭，聲音沉穩而有力。
“殿下放心，我一定會保護您的安全。”
馬車轆轆前行，駛出驛站，駛上通往維納斯城的大道。
姜磐掀開車簾，望著窗外飛速掠過的風景，心中思緒萬千。
這片大陸和他想像的不太一樣。
從南方諸國一路向北，道路越來越寬闊，越來越平整。
兩旁是整齊的農田，綠油油的莊稼在風中起伏，如同綠色的海洋。
每隔一段距離就能看見一座小鎮，鎮子里人來人往，熱鬧非凡。
茶館、酒肆、布莊、鐵匠鋪，各種店鋪鱗次櫛比，商販的叫賣聲此起彼伏。
姜磐注意到，這裡的路和東華大陸截然不同。
東華大陸群山連綿，道路崎嶇，即便是官道也不過是稍微平整些的山路。
而這裡，道路寬闊得能並行三輛馬車，路面鋪著碎石和沙土，下雨天也不會泥濘難行。
路旁每隔數里就有一座石砌的里程碑，上面刻著到下一座城鎮的距離。
“這路修得真好。”
姜石騎馬走在車旁，忍不住感嘆。
“我們東華要是也有這樣的路，行商至少能快一倍。”
林遠騎馬走在前面，聞言回過頭，笑著說。
“這些路是維納斯聯邦成立後才修的。”
“當年諾瓦院長說，路通，則人通；人通，則物通；物通，則國通。”
“所以聯邦每年都會撥出專款修路，幾十年下來，才有了現在的規模。”