作者：雲渪煙
道爾頓沉默片刻，緩緩點頭。
“臣領命。”
聖諾斯四世張了張嘴，想說什麼，最終只是嘆了口氣，重新坐下。
散會後……
斯諾克獨自留在議事殿裡。
燭火搖曳，將他的影子拉得很長。
他靠在椅背上，望著穹頂上那枚巨大的太陽紋章，目光深邃。
獻祭？
他從未想過。
不是因為仁慈，而是因為……
他是阿波羅的後裔。
他的血脈裡流淌著先祖的榮光，他的靈魂終將回歸獅子星座的懷抱。
這是他們阿斯特蘭人與生俱來的信仰。
死後與始祖同在，與星辰共輝。
獻祭族人？
那是野獸才會做的事。
他閉上眼睛，手指無意識地摩挲著扶手。
破曉聖劍……
始祖賜下的神器……
為何偏偏在他們這一代沉寂無聲？
他不知道答案。
但他知道，必須找到答案。
接下來的日子裡……
道爾頓把自己關在實驗室裡，日夜研究哈泊提供的那些資訊。
獻祭的原理是什麼？
那些被獻祭者的鮮血和靈魂，到底起了什麼作用？
有沒有什麼東西可以替代它們？
第307章 失落的神殿
他在紙上寫寫畫畫，試圖構建出一個可行的理論框架。
可每當他覺得自己抓住了一點什麼，那點靈感就會像水中的倒影一樣破碎消散。
直到，半個月後……
一封信從維納斯聯邦送來了。
道爾頓拆開信封，裡面是一疊厚厚的資料。
他翻了幾頁，瞳孔驟然收縮。
那是柯蒂斯關於山巒之盾的研究筆記。
從神器中的星力流動規律，到內部蘊含的法則感悟，每一頁都寫得密密麻麻，嚴謹細緻。
有些地方他看得懂，有些地方他需要反覆琢磨，還有些地方……
他甚至無法理解柯蒂斯是怎麼想到的。
道爾頓捧著那疊資料，心中五味雜陳。
他想起返程時那些學員得意的嘴臉，想起自己心中隱隱的不安。
現在，一切都有了答案。
柯蒂斯果然是故意的。
故意讓他們帶走哈泊，故意讓他們以為自己成功了。
不是因為他防守鬆懈，而是因為他根本不在乎一個廢人的去留。
甚至，他早就知道阿斯特蘭會派人來，早就知道他們會把哈泊帶走。
道爾頓深吸一口氣，將那疊資料捧到斯諾克面前。
老國王看完後，沉默了很長時間。
“他想要什麼？”
聖諾斯四世的聲音從旁邊傳來，帶著一絲警惕。
“他為什麼要給我們這些？”
“合作。”道爾頓緩緩說道，“他想結合兩大學院的力量，一起研究神器。”
聖諾斯四世冷哼一聲。
“合作？”
“說得倒是好聽。”
“他拿了神器，我們有什麼？”
道爾頓沒有說話。斯諾克也沒有說話。
議事殿裡安靜了很久。
“給他回信。”
斯諾克終於開口，聲音平靜如水。
“就說，我們同意合作。”
聖諾斯四世猛地轉頭。
“陛下！”
“他有神器又如何？”
斯諾克看著他，目光平靜卻不容置疑。
“我們現在連破曉聖劍都用不了。”
“他沒有義務給我們任何東西，但他還是給了。”
“不是因為他好心，而是因為他知道……”
“研究神器，不是一個人能完成的事。”
他站起身，走到窗前。
“告訴他，阿斯特蘭願意合作。”
“破曉聖劍的資料，我們可以共享。但研究成果，雙方共有。”
道爾頓微微欠身。
“是。”
斯諾克望著窗外，目光穿過王城的屋頂，落在遠方那片看不見的維納斯聯邦。
柯蒂斯……
你想要合作，我給你合作。
但這場遊戲，誰是最後的贏家，還不一定。
窗外，夕陽正在西沉，將整座王城染成一片沉鬱的金紅。
……
上一個紀元，群星之主的神殿此刻座落在一片被世人遺忘的山谷深處。
萬年來，世界更迭，滄海桑田。
唯有這座神殿，靜靜地矗立於此，如同一個被時間遺忘的座標……
見證著天地間所有的興衰榮辱。
沒有路標指引，沒有地圖記載，甚至沒有任何傳說提及它的存在。
它就那樣沉默地存在著，彷彿從一開始就不打算讓任何人找到。
諾瓦跪在神像前。
陽光從穹頂的縫隙中灑落，將整座殿堂染成一片柔和的金色。
那些古老的石柱上刻滿了上一個紀元的文字，牆壁上的浮雕在光影中若隱若現，描繪著早已失落的過去……
空氣中瀰漫著一種說不清的氣息。
不是焚香的味道，也不是石材的氣息，而是一種更古老、更純粹的東西，彷彿時間本身在這裡凝固了。
他面前的神像……
不是一個具體的形狀，而是像一道光輝從星空照射而來的模樣……
就好似這個世界無法承受其真容。
讓人不由得感到一陣發自內心的、無法言喻的……敬畏。
這是阿波羅親手雕刻的。
獅子座、太陽王朝的初代王、阿波羅血脈的始祖。
那位在萬年前被神選中的人，用他自己的雙手，一刀一刀地刻出了這座神像。
雕的是神最初降臨時的模樣。
諾瓦閉上眼睛，腦海中浮現出他第一次踏入這座神殿時的情景。
那是二十多年前的事了。
他從金翎巨鷹口中得知東部有上一紀元遺留下來的群星之主的神殿，便留下一份手稿，獨自踏上了尋找的路。
他找了很多年。
穿過阿斯特蘭的東部邊境，越過那些名義上歸屬阿斯特蘭、實際上早已無人管束的荒蕪之地，翻過一座又一座山，渡過一條又一條河。
有時候他會懷疑金翎巨鷹是不是在騙他，有時候他覺得自己可能永遠也找不到。
直到那一天……
他翻過一座不起眼的山丘，眼前的景色忽然變了。
不是景色變了，是他的感知變了。
他看見了一座山谷。
看見山谷中央那座巍峨的神殿，看見神殿周圍徽种哪菍拥墓鈺灐�
那光暈柔和而浩瀚……
如同母親的懷抱，如同星辰的海洋。
他跪了下來。
不是因為有人要求他跪下，而是因為他知道……
在這裡……
在神的面前，他應該跪下。
他在神殿中待了整整三天三夜。
三天三夜裡……
他想起了所有的事情。
不是“知道”，是“想起”。