作者：雲渪煙
群星無言，靜謐流淌。
彷彿自亙古以來便默默注視著這片大地上的一切輝煌與陰帧Ⅱ與背叛、遺忘與追尋。
祭神大典之日，正一步步逼近。
而諾瓦知道，他正站在一個巨大漩渦的邊緣，隨時會被捲入這個足以撕裂整個大陸認知的風暴中心。
他不由得握緊了腰間的劍柄，那冰涼觸感此刻卻帶來一絲奇異的安定。
星光照在他年輕的臉上，那雙溇G色的眼眸裡，倒映著整片璀璨的星河。
……
祭神大典之日，終是到來。
晨光尚未徹底驅散星輝，
聖城“若斯戴爾”卻已沸騰。
萬人空巷也不足以形容其盛況。
來自大陸各邦的信徒、貴族、平民，乃至無數只為目睹聖蹟的旅人……
如潮水般湧向城市中心的聖若斯大教堂廣場。
人潮填滿了每一寸石板地，目光熱切地聚焦於那座巍峨純白的信仰之巔。
大教堂二層寬闊的觀禮臺上。
聖若斯四世身著鑲嵌著寶石與金線的華麗教皇禮袍，頭戴三重冠，手持象徵至高神權的寶石權杖，於清晨的光暈中宛如神祇臨凡。
他微微抬手，下方的廣場便爆發了出山呼海嘯般的讚美與歡呼聲，而聲浪幾乎要掀翻了廣場上的旗幟。
在他身後，十三位樞機主教分列兩側，如同眾星拱月，又似綠葉襯花，肅穆而立，將教皇的威儀烘托至極致。
而在一旁的環狀觀禮臺上。
“上國九邦”的君主們已安然就座，淡漠地俯視著下方如同螻蟻般的萬民。
而維斯特里亞二世這類小國君主，則被安置在更靠近地面、環繞觀禮臺下方的一圈席位中。
雖也能觀禮……
但雙方的地位高下卻一目瞭然。
諾瓦作為親衛，侍立在維斯特里亞二世座席側後方，低著頭，看似恪盡職守，其心神卻早已不在此處。
祭神大典的召開，也代表著聖諾斯大教堂裡面，此刻人員空虛。
而這也正是格雷森他們五人趁機調查祭神大典提前召開，並召集諸國前來的原因的好大機會。
但是教廷畢竟是教廷。
即使他們將注意力集中到祭神大典之中，但對於格雷森五個人來說……
任務依舊沒有那麼輕鬆。
這時聖若斯四世開始了他的講話。
聲音通過了某種巧妙的擴音裝置傳遍了廣場……
莊嚴、慈悲、充滿不容置疑的權威。
他讚頌神恩，回顧教廷榮光，併為星辰的出現賦予神聖解釋。
那是神明對大陸信眾虔盏募为勁c新的啟示之始。
人群聽得如痴如醉，歡呼應和。
諾瓦則對這些套話毫無興趣，他敏銳地察覺到，空氣中瀰漫的薰香氣味……
隨著典禮進行時，似乎變得更加濃郁甜膩，隱約摻雜了一絲若有若無的、令人昏沉的異樣氣息。
終於，冗長的講話……結束了。
聖若斯四世朗聲宣佈道。
“祭神大典，正式開始！”
“願我等虔眨线_天聽！”
然而，接下來登場的並非往常那些聖潔的唱詩班少男少女。
一隊身著奇異古服的人影，沉默而肅穆地走上廣場中央特設的圓形祭壇。
他們的服飾以金紅為主，樣式繁複而古拙，帶著一種與如今服飾迥異的、沉澱了漫長時光的威嚴與沉重感。
寬大的袖擺、交疊的襟口、鑲嵌著不明紋路的腰帶，以及那高高豎起的領飾，無不透露出古老的氣息。
而諾瓦不知道的是……
這正是阿斯特蘭王室數代人，根據先祖傳下的、殘缺的記載、盡力復原出的萬年前太陽王朝貴族的禮服樣式。
第198章 阿波羅的後裔
為首者是一位面容枯槁、神情卻異常狂熱的老者。
他高舉雙臂，仰面向天，口中開始吟誦起音節古怪、韻律奇特的段摹�
那聲音嘶啞卻極具穿透力。
與此同時，廣場上數百個薰香銅爐中，其煙霧湧出的速度驟然加快。
而煙霧內……
似乎多了某種令人昏沉的意味。
諾瓦屏住呼吸，用衣袖遮掩口鼻，同時將頭埋得更低。
他可以肯定，這薰香中被加入了特殊的藥物，能麻痺感官，擾亂心神！
他眼角的餘光迅速掃過周圍。
果然，不少離祭壇較近、吸入更多薰香的信徒，眼神開始變得迷離、呆滯，臉上浮現出了癲狂的虔招θ荨�
並隨著那古怪段牡墓澴辔⑽⒒蝿由眢w，如同被操控的木偶。
就連一些席位靠前的貴族和小國君主，也出現了類似症狀。
聖若斯四世立於高臺之上，俯瞰著下方逐漸陷入恍惚的人潮，眼底閃過了一絲激動與渴望。
快了……
計劃了數代人的偉業，就在今日！
屬於阿斯特蘭家族自己的“神明”即將誕生！
屆時，權力、力量、乃至被許諾的永生與青春……
他下意識地摸了摸自己眼角處，那深刻的皺紋。
而他身後的十三位樞機主教，則是反應各異。
少數的幾位心腹，目光灼灼，眼中隱含期待。
因為，作為聖諾斯四世的嫡系，他們或多或少都知道一點，關於這場祭神大典的一些內容。
而更多的幾位樞機主教則是眉頭緊鎖，面露驚疑與不悅。
祭神大典流程……
神聖不可擅改，這是鐵律！
聖若斯四世竟在如此重大的場合，啟用前所未見的古服和詭異儀式。
甚至，動用那惑人心智的藥物，這簡直是對教廷傳統的公然踐踏！
只是此刻大典正在進行，眾目睽睽之下，他們強行發作只會讓教廷顏面盡失，成為笑柄。
於是，幾位非嫡系的主教交換著眼神，皆看到對方眼中的怒火與決意。
事後，他們定要聯合起來發難。
而且，這或許是扳倒聖若斯四世一系、得到教皇權柄的絕佳機會！
就連環形看臺上的“上國九邦”君主，也起了微微的騷動。
“聖諾斯四世這是唱的哪一齣？”
“祭神大典何時變成這般……”
“詭秘模樣？”
一位君主低聲對鄰座道，語氣滿是疑惑。
“確實古怪。”
“我記得他最是古板，當年山洛克主教不過提議微調頌歌順序，便被他怒斥褻瀆，革職查辦。”
“如今他自己卻……”
另一位君主搖頭，眼中滿是審視。
阿斯特蘭七世端坐於九國君主席位的最中央，神情平靜，唯有此刻微微收緊的指節和眼底深處那團壓抑的狂熱，洩露了他內心的澎湃。
他們阿波羅後裔萬年的付出……
如今終於要再一次掌控自己的命吡耍�
是的，阿波羅後裔！
比起聖諾斯四世，作為阿斯特蘭主脈族長兼君王的他，知道的更多。
比如，萬年前，也就是上個紀元。
他們阿波羅後裔曾執掌著整個世界。
比如，世界升格、群星隱去的這段埋葬在歷史中的過去。
包括，神明、星辰、神恩者……
他們都知道一點。
而這些被塵封的往事，亦如同沉重的基石，鋪墊著他們今日的孤注一擲。
神明？
真正的群星之主或許存在。
但祂早已拋棄了這個世界。
或者說……漠然旁觀著。
所以，祈求祂的垂憐……
不如自己來掌控力量！
萬年的隱忍、籌帧�
甚至不惜分裂家族、建立其這龐大的信仰帝國來匯聚“信仰之力”……
這一切，
都是為了今日這“造神”之儀！
一旦成功，他們不僅能重獲類似上古神恩者的偉力與壽命。
更能擁有一個完全聽命於阿斯特蘭家族的“人間神明”！
屆時，統一中州大陸，重現上古太陽王朝時期的輝煌，都將成為可能！
……
與此同時，
大教堂深處，教皇書房區域。
格雷森五人潛行至此。
書房門外，有兩名守衛守在這裡。
格雷森與老喬對視一眼，二人默契地從懷中取出一個小巧的琉璃瓶，並將裡面的液體傾倒在準備好的布巾上。
然後，手腕一抖，浸溼的布巾如同飛鏢般精準地罩向兩名守衛的面門。
守衛一個猝不及防面被瞬間罩住。